十六



    “拉他起来，”一把野兽般的声音吼道。

    几只强壮的手粗暴地抓住了晕乎乎的罗宁的胳膊，提着他站了起来。冷水泼到他脸上，把罗宁弄醒了。

    “他的手。那只手。”其中一个抓着法师的兽人抬起了罗宁的左手。另一个兽人抓住他的手掌，捏住了他的尾指——

    伴随着骨头的碎裂声，罗宁尖叫起来。他猛地睁开眼睛，发现自己正盯着一个神情凶残的老兽人。多年的战斗生涯让他的脸满布疤痕。那兽人对人类的痛楚没有表现出任何快感，反而有点不耐烦了。罗宁的拷问者似乎更愿意去别的地方处理些紧要的事情。

    “人类。”这句话听起来像是诅咒。“你只有一条活路；跟你一起的来的其他人在哪？”

    “我不——”罗宁咳嗽了下。断指处仍然传来钻心的痛楚。“只有我一个人。”

    “你当我傻子么？”那兽人头领哼了一声。“你当耐克鲁斯是傻子么？你还剩几根手指，嗯？”

    他又抓起那断指旁边的那根手指。“呃，你还有很多骨头，很多可以被捏碎的骨头！”

    强忍着痛楚，罗宁飞速地思考着。他已经告诉了这兽人他是单独来的，但兽人显然不太满意。他究竟想听到什么消息？难道告诉他山城已经被一支军队入侵他才高兴？

    恩，这样肯定能令他满意，而且还能拖延下时间，以便想出脱身良策。

    他还弄不明白刚才究竟发生了什么。他只知道，尽管已经处处提防，他还是着了死亡之翼的道儿。那条黑龙显然希望法师能被敌人发现。但为什么呢？那和耐克鲁斯盼望山城被敌军攻入一样荒唐！

    罗宁决定迟些再去思考死亡之翼的阴谋。此时此刻，保命更重要。

    “不要！不要啊…其他人…我不知道他们在哪…我们失散了。”

    “失散了？狗屁！你是冲着她来的，对不？你是冲着红龙女王来的！你的任务，我知道得一清二楚！”耐克鲁斯俯身向前，他那鼻息差点要把罗宁熏得昏过去。“我的探子已经打听过了！对吧，克瑞尔？”

    “对对，耐克鲁斯大人！我都打听到了！”

    罗宁想看看兽人身后到底是谁在说话，却被耐克鲁斯挡住了视线。不过，根据那尖细的声音，罗宁已经大概猜出了他的身份。这个克瑞尔很可能就是之前罗宁听到的那个跟耐克鲁斯说话的地精。

    “我再说一次，你是冲着那条龙来的，对吧？”

    “我们失散——”

    耐克鲁斯一巴掌掴了过去，在罗宁嘴边留下了一道血痕。“再来就废掉你另一只手指！你要在大部队抵达之前救那条龙的吧！你认为这里的混乱局面对你行动有利，对吧？”

    这次罗宁学乖了。“恩，恩，我们的确是这么想的。”

    “你又说‘我们’了，第二次了！”那个兽人头子洋洋得意地直起身子。法师第一次注意到了耐克鲁斯有条腿是跛的。难怪他只是在这里部署驯养红龙计划，而不是率领一个军团去作战啦。

    “你明白了吗，耐克鲁斯大人？格瑞姆巴托已经不安全了，尊敬的长官！”那地精用高八度的声音说道。“天知道这里无数条隧道里还有多少敌人？天知道还有多久，死亡之翼就会带领联盟军队就会攻过来？很可惜啊，几乎所有的龙都飞到丹奥加兹去了！剩下的那些，根本不够守住这座山！我们留一座空山在这里，好过浪费那么多——”

    “把你知道的都说出来，可怜虫！”他用肥大的手指戳着罗宁的胸部。“实话说吧，你和你的那些人已经来晚了！你们是得不到她和她的幼崽的！耐克鲁斯早就考虑到了一切！”

    “我什么都不知——”

    又一巴掌刮了过来。现在，他脸上刺痛的唯一好处就是能让他暂时忘记断指的疼痛。“你们人类就攻取了格瑞姆巴托吧，恩～这地方很有战略意义！但愿整座山塌下来，把你们都埋在下面！”

    “耐克鲁斯……你，不要再作顽抗了！”

    罗宁猛地抬起头。尽管以前从来没听过那个声音，但他知道那是属于谁的。

    看守们也做出了反应，纷纷转过身去。于是罗宁看到了那条巨龙，她长满鳞片的身躯被铁链和钳夹死死地钉在洞壁上。阿莱克斯塔萨，这伟大的红龙女王，寸步难移。她的四肢、翅膀甚至喉咙，都被巧妙地固定住了。显然她还能张开那巨大的龙口，但那也只够勉强进食和说话而已。

    囚禁看来并不好受。罗宁以前见过许多龙，尤其是红龙。而那些红龙的鳞片都有着一些金属的光泽。而阿莱克斯塔萨的鳞片呢，灰暗，褪色。在一些部位的鳞片还有松动的迹象。她的脸色也不大好。黯淡的眼睛里还透出无法言喻的疲倦。

    他想像出她被关押时的情景。她被迫生育幼崽，供兽人实施那些暴行。生下来的蛋一被拿走，很可能就无法再见。也许她还会为她的后裔所造成的生灵涂炭感到悔恨。

    “我没允许你开口，爬虫。”耐克鲁斯骂道。他伸手进身边的袋子里，抓住了一样东西。

    罗宁的皮肤突然一阵发麻。他感受到一股强大的魔法力量被释放出来。他不知道兽人做了些什么，只见红龙女王痛苦地哀号着。所有人，除了耐克鲁斯，都为之一寒。

    阿莱克斯塔萨忍着巨大的痛楚，继续说话。“你……你在浪费时间和精力，耐克鲁斯！你在打一场——已经输掉的战争！”

    又是一声哀号。她终于闭上了眼睛。她的呼吸，上一刻还是如此地急促，现在变得缓和起来，直到最后回复正常。

    “只有祖鲁希德能命令我，爬虫！”跛脚的兽人咕哝着，“而他离这里远着呢。”他的手从那袋子里滑了出来。同时，罗宁之前感觉到的那股魔法力量也迅即消失了。

    法师听说过许多关于部落究竟如何关押这条巨龙的谣言，但没有一个能解释他方才看到的情景。显然，那袋子里装有一件蕴含着强大力量的神器。耐克鲁斯究竟明不明白他现在掌握着什么程度的力量？有了这样东西，他甚至能自己统领整个部落！

    “我们要找到其他的人，”那老兽人转身对门口的一个守卫说道。“你在哪里发现那卫兵的尸体的？”

    “第五层，三号通道。”

    耐克鲁斯的眉毛皱了起来。“在我们上方？”他端详着罗宁，就像盯着一块鲜美的牛肉一样。“肯定是法术！搜查第五层以上的所有地方，然后……呃，不要漏掉任何一条通道！他们居然从上面来的！”他那长着獠牙的嘴慢慢挤出了一个狡猾的笑容。“也许根本不是法术！图格斯不是看到了那些狮鹫么？那就对了！就是他们跟在死亡之翼后面，打退了图格斯！

    “死亡之翼…他不为任何人服务，他只为自己！”“阿莱克斯塔萨突然说话了，眼睛完全睁开了。她看起来十分害怕，不过那也不能怪她，谁能不害怕那黑色的魔鬼呢？

    “但他现在和人类合作了，”兽人坚持道。“图格斯看到他了！”他用手拍了拍那个袋子。“哼，不过我们也准备好了！”

    罗宁不禁把目光投向那个袋子，想知道里面究竟是什么。从那模糊的轮廓看来，那像是个大奖章或是圆盘之类的。它究竟蕴含着什么样的能量，以至于耐克鲁斯甚至觉得能用它来对付那头装甲巨龙？

    “你们不过想要龙而已…”耐克鲁斯再次转过来对着罗宁。“那么就让龙来迎接你们吧…你们和那条黑龙高兴不了多久了，人类！”他朝门口挥了挥手。“把他带走！”

    “干掉他？”其中一个守卫满怀希望地问道。

    “还不急！还有一些问题要问他呢…你们知道把他关在哪吧？我等会就过去，让他的魔法也没有用武之地！”

    两个高大的兽人提起罗宁，把他拖走了。他们用力是如此地大，以至于罗宁觉得自己的手臂都要被他们从肩关节里拽出来了。罗宁模糊的视野里，耐克鲁斯转向另一个兽人。

    “加倍努力干！准备好货车！我来处理这女王！我要所有东西都准备好！”

    耐克鲁斯离开了罗宁的视野，取而代之是另一个家伙。

    那个被耐克鲁斯叫做克瑞尔的地精朝罗宁眨了眨眼。罗宁刚要开口，那贼眉鼠眼的家伙微笑着摇了摇他那畸形的大脑袋。他的手里紧抓着一样东西，那东西立刻引起了罗宁的注意。

    克瑞尔移开一只手，让罗宁看到了那东西。

    那是死亡之翼给他的坠饰。

    当守卫慢慢把他拖出指挥官的房间时，疲倦的法师终于明白了死亡之翼怎么能知道那么多关于格瑞姆巴托的信息。他还想到，不管耐克鲁斯如何盘算，和他一样，都会落入死亡之翼的算计当中。

    她的家乡丛林和山脉密布。不过温蕾萨还是得承认，在地底下，她根本分辨不出两条隧道的区别。她与生俱来的方向感在这里毫无用武之地——可能是匍匐着前进分散了她的注意力。虽然巨魔有时也使用这些隧道，但它们大部分都是矮人开凿出来的。那时候，格瑞姆巴托附近的这些隧道被用作采矿和运输。这就意味着洛姆、吉姆甚至弗斯塔德都能在里面通行无阻，而高高的精灵大部分时间都得弯着腰走。背部、脚部疼痛难忍，但她还是咬着牙前进，不想在这些勇猛的战士前表现出自己软弱的一面。毕竟，是她自己坚持要来这里的嘛。

    不过她还是忍不住要问了，“我们快到了么？”

    “快了，很快了。”洛姆回道。不幸的是，他好一会之前也是这么说的来着。

    “你们说的那个洞口，”弗斯塔德停住了。“到底在哪里？”

    “这隧道通往以前金矿的一个运输点。出口就在那里。如果兽人没把它们全都熔掉来做武器，兴许还能看见一些旧的铁轨。”

    “恩，走这条路就可以进到山里面了吗？”

    “没错，即使没有那些铁轨作参照，你还可以沿着那些小径走。不过他们在那里有一些守卫，所以并不好走。”

    温蕾萨沉思了一会。“你之前还提到过龙。它们一般在多高的地方巡逻？”

    “我说的不是在天上飞的那些，温蕾萨女士，而是那些地面上的。所以这就比较棘手了。”

    “地面上？”弗斯塔德怪叫着。

    “对，就是那些翅膀坏掉的，或者那些兽人认为不可靠的龙。这边的山上应该有两条。”

    “在地上…”来自鹰巢山的矮人咕哝道。“那又是另一番恶斗了…”

    洛姆突然停下来，指向前方。“到了，温蕾萨女士！出口！”

    游侠极力远眺，然而即使以她那出众的夜视能力，依然看不到那传说中的出口。

    弗斯塔德则显然看到了。“真他妈太小了。不过刚好能过。”

    “对，对兽人来说太小了，他们以为对我们也是如此，却不知道过这个有窍门。”

    温蕾萨仍然什么都看不到，于是只好跟在矮人后面继续走。等到接近了隧道尽头，她才勉强注意到有一丝光线从上方透下来。等她再走近了一些，精灵就沮丧地发现那个缝隙只能容她的佩剑通过。

    她低头看着铜须矮人的领队。“你说有窍门？”

    “对！窍门就是你可以搬开这里的石头，小心地放在一旁，这样就把洞口弄大些了。不过从外面是没法搬动那些石头的！从外面看起来，这地方的石头就像连成了一整块，兽人们肯定不愿意费力气去动它们。”

    “不过他们还是知道你们躲藏在地下吧？”

    洛姆的脸色显得有些沮丧。“是啊，不过他们有龙，所以就不太把我们放在眼里了。通向里面的路很危险，你应该知道的啦。我们离那里那么近，但还是不能把这些入侵者赶出去，真不爽啊。”

    因为一些连她自己都说不出的理由，温蕾萨觉得这个矮人没有把所有的事情都告诉她。也许他说的都是真话，不过她依然想不明白为什么矮人们不利用这条隧道。难道以前这里发生过什么事情，让他们敬而远之？还是外面确实太危险了？

    如果是后者，她还愿意冒这个险吗？

    她已经说服自己了。就算不是为了罗宁，也就当作是为结束这场冗长的战争尽自己的一分力吧——然而温蕾萨仍旧觉得，她还有可能发现生还的法师。

    “我们现在就开始吧。移开这些石头的时候要注意些什么吗？”

    洛姆眨了眨眼。“精灵女士，你最好等到天黑吧！太早出去容易被发现，让我们为你开路吧！”

    “但我们不能等那么久啦！”温蕾萨不知道从他们被巨魔抓起来到现在过了多长时间，但肯定不会超过几个小时。

    “再等一个小时吧，温蕾萨女士！时间虽然无价，但生命更重要呀！”

    再等会如何？游侠看着弗斯塔德，征求他的意见。

    “你要是走开了，”他回答着温蕾萨，“我可是会很担心的。”

    精灵试图让自己平静下来。“好吧。我们就等等吧。”

    “太棒了！”那个铜须矮人的领队大力地鼓起掌来。“那样我们就有时间吃点东西，休息下吧！”

    虽然温蕾萨有点紧张，没什么食欲，但她还是接受了吉姆递给她的一些食粮。这些一直在艰苦环境中奋斗的矮人们，因为他们的热心和友善，总是乐于与别人分享他们所剩不多的一切。其实只要这些矮人愿意，他们在解决掉那些巨魔后完全可以顺手干掉两人。所幸他们作出了最聪明的决定。

    吉姆负责的是确保每个人都分到相同份量的食物。洛姆呢，在拿到了他那份食物后就走开了，说是去搜查下一些分叉的隧道里有没有巨魔在活动。

    弗斯塔德吃得津津有味，看起来对那些肉干和水果的味道十分满意。而温蕾萨则没那么好胃口，水分过多的矮人食物因为在人类和精灵的土地上已经声名狼藉了。她知道把肉腌制起来是为了更好地保存，而在这种不毛的沼地上种出的水果也让她惊异不已，但敏感的味蕾仍在不断地向她抗议着。

    尽管如此，食物总算能填饱肚子，而游侠也明白她需要补充体力。

    吃完她那份食物后，温蕾萨站了起来，环顾四周。弗斯塔德和其他矮人都休息去了，但耐不住性子的精灵只想到处走走。她对着空气做了个鬼脸，终于知道了为什么导师总是说她的性格太人类化了。大部分精灵随着年龄的增长都会慢慢失去原本的急躁，但有一部分精灵终生都保留着这个特点。一般来说，这些精灵要么长居异乡，要么就接受外交使命，以他们人民的名义四处奔波。如果能安然度过这次风波，也许她就会考虑选择一条这样的路。这样兴许还有机会造访达拉然呢。

    对温蕾萨来说比较幸运的是，这里附近的隧道都凿得比较高，因此精灵得以在它们之间穿行而不用弯腰低头了。

    一个刻意压低的说话声突然传来，让精灵停下了脚步。这时游侠已经逛得比她之前打算的要远了，因此她很可能已经进入了巨魔控制的地区。她极度小心地拔出佩剑，以求不弄出一点声音，然后一点一点地向前挪动着脚步。

    说话声不像是一个巨魔。事实上，她走得越近，就越觉得她认识说话的人…但那怎么可能？

    “——没办法呀，老大！你不会是想让他们知道你吧？”接着是一阵沉默。“没错，一个脸蛋漂亮、身材完美的精灵女游侠。就是她。”又是一阵沉默。“另一个？一个从鹰巢山来的蛮子，说巨魔抓走他们的时候他的坐骑跑了。”

    尽管竭尽了耳力，温蕾萨还是没办法听见对话的另一方说些什么。但她至少知道了正在前面说话的是谁。一个铜须矮人，一个她很熟悉的。

    是洛姆。那么，他之前说来搜查隧道的话便不全是真话。但是他在跟谁说话呢？精灵为什么听不到另外一方？难道这个矮人傻掉了？他在和他自己说话？

    洛姆现在没有说话了，只是不停地“嗯嗯”着，表示他完全明白了对方的话。冒着被发现的危险，温蕾萨慢慢地接近那条传来矮人说话声的隧道。她靠在墙边，只露出一只眼睛观察那个矮人。

    那矮人正坐在一块大石头上，眼睛往下盯着自己那双捧成杯状的手。他那双手里，有些什么东西正发出微弱的红光。

    她勉强认出那是一块中间镶着宝石的坠饰。温蕾萨不是一个像罗宁那样的法师，但她也明白那是一块用魔法制造的、蕴藏着魔力的物品。精灵的高级议员们也常使用相似的东西互相联络，或者指示他们的手下。

    究竟是哪个法师在和洛姆说话呢？矮人们对魔法并没有什么特别的爱好。因此他们对那些使用魔法的人通常没有什么好感。

    如果洛姆跟一个法师有着联络，而且看起来，他甚至是在为这个法师做事，那为什么他和他的部族还要躲藏在这些隧道里，盼望着能有出头的那一天？那位貌似厉害的法师不会为他们做些什么吗？

    “什么？”洛姆突然发问。“在哪？”

    他以惊人的速度抬起头，目光立刻定在了她身上。

    温蕾萨退回去，企图离开他的视野，不过她知道已经晚了。尽管这里伸手不见五指，但那矮人还是看到了她。

    “出来吧，”他喊道。然后又加了一句，“我知道是你了，温蕾萨女士…”

    因为没有不出去的理由，游侠从藏身处走了出来。她没有还剑入鞘的意思，她不敢确定洛姆是不是就是背叛他同胞的人。

    他失望地看着温蕾萨。“我以为已经走得足够远了，想不到还是逃不过你敏锐的精灵耳朵…你来这里干啥？”

    “我来这里没什么事，只是想到处走走。不过你来这里的目的，的确让人起疑…”

    “这里不关你的事——什么？”

    那块坠饰中央的宝石再次闪光，把他们两个都吓着了。洛姆微侧着脸，似乎又在聆听那位不在场的人的指示。

    “那样明智吗——好吧，就这样…”

    温蕾萨把手上的佩剑抓得更紧了。“你在跟什么人说话？”

    令她吃惊的是，洛姆把那坠饰递了过来。“他会自己告诉你。”看到她没有拿坠饰的意思，他续道，“他是朋友，不是敌人。”

    精灵依然抓着剑，然后用她空着的那只手谨慎地拿起坠饰。她原先以为那东西会突然攻击，又或者会很烫。然而，那坠饰十分冰凉，没有一点杀伤力。

    我在此向你问好，温蕾萨·风行者女士。

    这句话在她的脑袋里回荡着。温蕾萨差点就扔掉了那坠饰，她不是被声音吓着，而是说话者居然知道她的名字。她朝洛姆望去，而后者似乎在鼓励她继续。

    你是谁？游侠心里质问道。然后她把自己的意念送了出去。

    什么事都没有发生。她再次望着那个矮人。

    “他有跟你说啥了么？”

    “他似乎在用传心术说话。我用同样的方式回答他，不过那边没有回应。”

    “你要对着那个坠饰说话！然后他那边就会感知到你的声音。他和你说话的时候也是这样的。”那矮人看起来满怀歉意。“我也不知道为什么会这样，不过这就是它工作的方式…”

    温蕾萨重新让她的目光回到坠饰上，想再试一次。“你是谁？”

    你应该在我给你导师的信里看到过我的名字。我就是肯瑞托的克拉苏斯。

    克拉苏斯？原来就是那个法师。就是他先跟精灵们商量着派温蕾萨护送罗宁上船的。她的上级在回应他的请求时都毕恭毕敬。然而除此之外，温蕾萨对他就没有什么了解了。温蕾萨知道，很少有人类能够让精灵的议员们如此听话的。

    “我知道你的名字。你还是罗宁的背后的支持者。”

    接着的是一阵沉默。一阵让游侠感到不安的沉默。恩，我就是这次令他踏上旅程的原因。

    “你知道这样有可能把他送进兽人的手里么？”

    我知道。其实那是意料之外。

    意料之外？温蕾萨心里一股无名火起。意料之外？

    他的任务是观察兽人的活动。仅仅如此。

    精灵早就不信那一套了。“在哪里观察？在格瑞姆巴托的地底？还是本来他是派来和这些铜须矮人见面的？”

    又是一阵沉默。那时情况十分复杂，而且还在变得更加复杂。例如，你在这里的出现，便不是计划的一部分。你应该到港口之后就回去的。

    “我发过誓的。而我认为那个誓言不应该受洛丹伦的海岸限制吧。”

    在她身旁的洛姆此时一脸茫然。因为没法和法师交流，他只能猜克拉苏斯那边说些什么，还有温蕾萨回答的是什么问题。

    罗宁…他真幸运。克拉苏斯终于回答道。

    “如果他还活着的话。”她几乎是咬牙切齿地说。

    法师又犹豫了好一会才回答。为什么他会这样？他应该完全不关心罗宁才对。温蕾萨很了解那些法师们的行事方式，人类和精灵的法师都这样。他们是不会放过任何一个互相利用的机会的。唯一令她感到奇怪的是，看起来更聪明些的罗宁，居然会栽在这个克拉苏斯的诡计下了。

    对…如果他还活着…他又犹豫了一会，才续道，那我们就应该想想怎么把他救出来。

    这个回答让她有点吃惊。她没料到从他口中会说出这种话。

    温蕾萨·风行者，听我说。我在决策时发生了一些失误——是为了大局着想——而罗宁的命运就是其中的一个失误。你想救回他，对吗？

    “没错。”

    即使在一个全是兽人的山城里？一个到处都有龙的地方？

    “是的。”

    有你为伴是罗宁之幸…而我希望现在他还是那么走运。我会尽我所能帮助你完成这艰难的任务。当然，所有实质的威胁只能由你自己来面对。

    “当然。”精灵冷漠地回道。

    请把坠饰交回给洛姆。我要跟他说几句话。

    温蕾萨早就想把那法师的东西丢掉了，于是顺从地把坠饰递回给矮人。洛姆拿回坠饰，便盯着它了。他时而点头，不过看得出来，克拉苏斯说的话让他有些不安。

    终于，他抬头看着温蕾萨。“如果你觉得没问题的话…”

    她知道这句话是对那个法师说的。片刻之后，宝石的光芒黯淡下去了。洛姆把那坠饰递给精灵，看起来很不高兴。

    “这是什么意思？”

    “他想让你带着这个上路。拿着！他会自己跟你说！”

    温蕾萨拿回了那东西。克拉苏斯的声音立刻便充满了她的脑袋。洛姆跟你说了么？我希望你带着这个上路。

    “没错，不过我不想这样——”

    你想找到罗宁吗？你想救回他吗？

    “我想，但是——”

    我就是你唯一的希望。

    她很想争辩；但她也知道，事实上她很需要帮助。在前方等待着她和弗斯塔德的，是重重的未知困难。

    “好吧。那我们该怎么做？”

    戴着这个坠饰，和洛姆一起回去其他人那里。我会指引你和你的矮人同伴进入那座山…指引你们到最有可能找到罗宁的地方。

    他不能提供她所需要的所有东西，但这已足够让她点头了。温蕾萨让那坠饰上的链条套过她的脑袋，然后把它挂在胸前。

    我想跟你谈话的时候，你就会听到我的声音，温蕾萨·风行者。

    洛姆从她身边走过，他已经开始往回走了。“来吧！我们浪费了不少时间了，精灵女士。”

    她跟着洛姆走的时候，克拉苏斯还在继续说话。不要跟别人提起这块坠饰的作用。不要在别人面前和我说话，除非得到我的准许。目前只有洛姆和吉姆知道我所扮演的角色。

    “你扮演的是个什么角色呢？”她忍不住啐道。

    我在尝试为我们所有人守护着一个未来。

    精灵心里嘀咕着，但没有说出口。她还是不太信任这个法师，不过她别无选择。

    也许克拉苏斯也猜到她的想法，因为他又接着说，听我说，温蕾萨·风行者。我叫你做的所有事，你也许会认为它们对你或者你担心的人都没有好处；但请你相信，它们才是你的最佳选择。前面还有很多你所不知道的危险，很多你无法独自面对的危险。

    那你就全知道了么？温蕾萨这么想着，她知道克拉苏斯听不到她的想法的。

    再过一会太阳就会落下去了。现在我还有一件很重要的事情要处理。在我给你指示之前，不要离开这些隧道。再会，温蕾萨·风行者。

    在她能发出抗议之前，那个声音就消散了。游侠心里咒骂着。她接受了那个法师可疑的帮助，而现在还得听他的命令。温蕾萨不想把她自己的性命——还有弗斯塔德的性命——交托给一个躲在安全的塔里发号施令的法师。

    更糟糕的是，正是同一个法师派罗宁执行那疯狂的任务…还让他走上了一条不归路。

十七



    就在他被带往囚禁地点的途中，罗宁再次昏了过去。无可否认，这很大程度上得归功于那两个守卫。他们籍着各种理由毒打他，还经常变态地扭动罗宁的胳膊。断指处的疼痛比起这些来简直是小儿科了。

    终于，法师醒转了——然而第一眼看到的东西就如同梦魇一般：一个长着黑色眼睛的冒火脑袋正对着他，脸上带着不怀好意的笑容。

    凭着本能的反应，被吓着了的法师试图远离这个恐怖的物体，但这么做只是让他更加痛楚罢了，而且他还发现自己的手腕和脚踝都被紧紧地固定住了。不管他怎么用力，都没法摆脱眼前这个恶魔般的存在。

    那个怪物却没有动。渐渐地，罗宁压下了对它的恐惧，开始近距离地研究起这个一动不动的生物来。它比人类要高大得多，全身披着冒火的铠甲。方才他所看到的不怀好意的“笑容”，也只是因为这个怪物的脸上没有血肉遮盖的缘故。火焰包围着它，但法师感觉不到任何热度。然而罗宁还是怀疑，如果当真碰到了那炽红的手，结果将会十分痛苦。

    由于没有其他更好的想法，罗宁只能试着和那生物说话。“你是...什么…人？”

    没有回答。除了身上跳动的火焰之外，这个可怕的怪物仍是一动不动。

    “你能听见我说话吗？”

    还是没有反应。

    渐渐地，法师的恐惧被好奇心所取代。于是他尽力地俯身向前。他先是试探性地摇晃着一条腿，但是他还是看不到一点点反应：那东西甚至没有瞄上他的腿一眼。

    那怪物形态骇异，不过它看起来更像是个雕像，而不是一个有生命的东西。它有着恶魔的特征，但不是恶魔。罗宁研究过傀儡生物，不过从来没亲眼见过一个。至于一个浑身冒火的，他连听都没听说过，然而除此之外他想不出别的可能性了。

    法师眉头紧锁。他现在很想知道这个火傀儡到底有些什么本领。事实上，只有一个方法能找出答案……而且，就算不是为了找出那个答案，法师还是得试着脱身。

    强忍着疼痛，罗宁命令自己的手指以尽可能微小的动作准备着一个法术。他希望，法术能帮他摆脱眼前这个恐怖的——

    突然，那个火傀儡以惊人的速度奔了过来，紧紧地抓住了罗宁那条受伤的手臂，巨手几乎把罗宁的整条胳膊都包裹起来。

    炙热的火焰吞噬了人类。那火焰在他体内，燃烧着他的灵魂。罗宁发出一阵又一阵的惨嚎，直到他再也嚎不出来为止。

    罗宁几乎失去了知觉，无力支撑的脑袋垂了下来。他只能祈祷那胸中的火焰能够把他完全燃尽，早点结束他的苦难。

    火傀儡终于松开了手。

    火焰熄灭了。罗宁喘着气，勉力抬头看着那个可怕的傀儡守卫。那傀儡也正看着他，脸上还带着嘲笑的表情，仿佛刚才罗宁受到的折磨跟他完全没有关系一般。

    “战你—…”

    在火傀儡的后面传来了一阵熟悉的奸笑，寒得法师后脑勺上的头发都竖起来了。

    “你太不安分了！一点都不安分！”那刺耳的声音说道。“你就玩火吧，被烧着了么！哈哈！”

    罗宁微侧脑袋。一开始他就非常地小心，在发现那可怕的傀儡没有反应后，他就更加地小心了。门口站着的，便是耐克鲁斯叫作克瑞尔的那个地精。罗宁知道，这个地精也在为死亡之翼服务。

    事实上，克瑞尔现在还戴着那块镶着黑色水晶的坠饰。法师对这地精的张扬感到一丝惊奇。自己的一个奴仆还拿着罗宁的东西，耐克鲁斯怎么都应该有些想法呀。

    克瑞尔注意到了罗宁眼睛的焦点。“耐克鲁斯大人从来没看见你戴着这个东西，人类——而且，我们地精是出名喜欢收集小饰物的啦！

    应该还有些什么原因没说吧。“他现在太忙了，所以也没时间管，对吧？”

    “聪明！人类，你太聪明了！可惜就算你把这事告诉他，他都不会听！可怜的耐克鲁斯大人有太多事情要烦心了。搬运那些龙和龙蛋可不是一般家务活，你可明白？”

    那傀儡似乎对克瑞尔的存在一点反应都没有，不过罗宁对此也不觉得奇怪了。他知道，除非地精打算把他放走，否则它是不会管的。

    “恩，那你还在为死亡之翼做事吧…”

    那小家伙的眉毛立刻皱了起来。“是啊，他那担买卖…我已经做了很久很久了…”

    “那你来这里干什么？我不是已经达到你主人的目的了么？我还做了那个被他算计的蠢材，不是么？”

    这句话，不知怎么地，令克瑞尔异常地兴奋起来。他此刻的笑容比任何时候都要灿烂。“哈，没有比你更伟大的蠢材了，人类～因为你不仅被那黑龙算计，你，还被我算计了！”

    罗宁几乎不敢相信他所说的话。“我怎么就被你算计了？我怎么就变成为你服务了呢？”

    “跟你怎样为那条黑龙服务的性质差不多——他以为一个地精会低贱到肯服侍任何一个主人，而没有自己的想法！”他的语气中透出一丝冷酷。“但我已经受够了！受够了！”

    罗宁皱眉了。难道这个小家伙真的打算那样……？“你还打算背叛那条龙？那怎么可能？”

    那奇怪的地精突地高兴地跳起来。“可怜的耐克鲁斯大人现在忙着呢！龙要搬走，蛋也要搬走，还有一群臭兽人要指挥！他从来没时间去想想，这些正是别人希望他去做的事情！他本来有可能想到的，不过既然他认定了联盟正从西边进军，那些事情就变得无关紧要了！他必须作出反应，必须有一个兽人应有的果断，哈哈！”

    “你在胡说八道什么…？”

    “蠢材！”那地精笑得更狂了。“你给我带来了这个！”他举起那块坠饰，脸上现出一个虚伪的表情。“这块东西如果掉在地上就会摔碎——而死亡之翼正是以为它已经碎了！”

    罗宁目不转睛地看着他，而克瑞尔则开始撬着坠饰中间的那块宝石了。只见他忙活了一会，那宝石就跳到了地精的手上。他把宝石举起来，好让罗宁看见。“而有了它——死亡之翼啥都不是…”

    罗宁还是不敢相信他说的话。“死亡之翼啥都不是？你是想用那块石头把死亡之翼轰下来么？”

    “恩，或者让他来服侍克瑞尔！对，也许他更应该来服侍我！”克瑞尔吐出一口怨气。“…我不用再对着那个爬虫谄媚！不用再做他的跟班！我为此已经精心准备了多年，等呀等，我终于等到了这个他最容易被伤害到的时机！哈！”

    虽然这地精的话很能唬人，但法师还是保持了理智。“但你怎么能办到呢？”

    克瑞尔慢慢地退回了洞口处。“耐克鲁斯会帮我准备好一切的，只是他自己不知道罢了…而还有这个，你以为这是什么？”他把那块宝石抛向空中，然后在它落下来时又一把抓在手里。“这——就是黑龙身体的一部分，人类！他用魔法把自己的一块鳞片变成了这块宝石！只有这样那块坠饰才能起作用！你知道拥有着一条巨龙身体的一部分意味着什么吗？”

    罗宁回忆着。他以前听说过什么来着？“ ‘拥有那些巨龙身体的一部分，就意味着你能掌握他们的力量。’但从来没有人做到过！那样做的前提是，你自己必须有强大的魔法！你从哪里——？”

    那火傀儡对他激动的情绪立刻作出了反应。它亮出了那魔鬼般的爪子，一双嶙峋的手朝罗宁抓过来。法师马上稳住了自己的身形，连呼吸都不敢了。

    那浑身火焰的家伙也停下了脚步，但还是没有退回去。罗宁只好继续屏住气息，希望那怪物能尽快退回去。

    克瑞尔咯咯地嘲笑起法师的窘境来。“你现在好像挺忙啊，人类！抱歉在这里耽搁了这么久哦！我只是想和一个将死之人分享下我的即将成就的伟业罢了！”说着，那地精跑着小跳步离开了。“我要走了！耐克鲁斯肯定还需要我指点的！”

    这时罗宁再也忍不住了。他深深地吁出一口气，希望刚才已经停了足够的时间。

    但是他错了。

    那傀儡立刻伸手抓住了他——当火焰再一次地焚烧着罗宁的灵魂时，他脑子里关于狡猾的克瑞尔的最后一点想法也消失得一干二净了。

    黑夜来得太慢了。然而从某些方面来看，温蕾萨又觉得它来得有些快。按照克拉苏斯的指示，她没有告诉任何人那块坠饰的用途。而且在洛姆的进一步督促下，她把它尽可能隐蔽地收藏在衣物里。她的旅行斗篷已经破烂不堪，不过还是可以把坠饰大部分都遮在下面。然而如果有人近看的话，还能发现坠饰的链子露在外面。

    他们刚一归队，洛姆就把吉姆叫到一边说话去了。精灵留意到，他们两个都时不时地朝她看过来。显然地，洛姆是想让他的第二把手知道克拉苏斯的决定，而从那矮人脸上的阴沉的表情看来，吉姆和洛姆一样并不怎么赞赏这个主意。

    当穿过洞口的最后一丝光线消失后，矮人们就开始有条不紊地搬开旁边的石头了。温蕾萨搞不懂他们为什么要先搬这块再搬那块，不过这些矮人脾气跟石头一样硬，于是她最后只好到一边休息去了，尽量不去想那些被他们浪费掉的时间。

    当最后的一批石头被搬走后，法师的声音在她脑子里响起来。听起来有些疲倦的样子。

    出去的路…已经通了吗，温蕾萨"风行者？

    她转过身去，装作咳嗽以掩盖住小声的说话声。“刚刚弄通。”

    那么你们该启程了。出到外面后，把坠饰从收藏的地方取出来吧。那样我就能看到前方的景物。在你和矮人出去之前，我不会再跟你说话了。

    她转回身，看见弗斯塔德走了过来。“准备好了吗，我的精灵女士？那些铜须矮人们好像想尽快赶走我们，特别是我。”

    事实上，洛姆那模糊的身影正站在出口处，不耐烦地打着手势让他们两个快点爬出去。温蕾萨和弗斯塔德匆忙地从他身边走过，爬上那个已经被扩大了的洞口。游侠差点滑了一跤，不过最后她还是站稳了。在她头顶，大风在呼唤着她前进。她对地下世界没有一点爱，所以希望不会很快又要再次进入里面。

    弗斯塔德率先爬上了洞顶，他伸出有力的手臂帮助温蕾萨爬上来。他毫不费力地提起了游侠，然后把她放到了自己身边。

    他们俩刚从隧道里出来，那些矮人就开始重新堵住洞口了。就在温蕾萨开始视察周围的情况时，那个洞口也迅速地消失了。

    “那现在我们要怎么办？”弗斯塔德问道。“爬上那里么？”

    他说的是眼前的那座山。即使在黑夜里也能看得出来，从那山脚往上几百尺都是陡峭的石壁，而精灵用尽了眼力也没有看到一个明显的洞口，这就让她有些困惑了。洛姆之前说的话让她以为他们能很快找到入口的。

    她回头想找洛姆问话，却发现那个口子已经被填补得几乎不留一丝痕迹了。温蕾萨蹲下身子，把耳朵贴近那个小小的缝隙。然而她听不到任何声音。

    “忘掉他们吧，我的精灵女士，他们肯定又躲回去了。”弗斯塔德的语气里显然带着一丝不屑。

    温蕾萨点了点头，才终于想起了克拉苏斯的嘱咐。她揭开斗篷，露出了藏在下面的坠饰，然后把它放在了胸前。温蕾萨假定法师应该能在黑暗中视物，否则他现在就帮不上什么忙了。

    “那是什么东西？”

    “我希望那能够帮到我们吧…”克拉苏斯警告过她不能告诉任何人，不过他肯定不会想把弗斯塔德也瞒住。因为如果矮人看见温蕾萨开始自言自语，肯定会以为她疯了。

    能见度还不错，法师突然说道，惊得她跳了起来。谢谢你。

    “怎么了？你干嘛突然跳了起来？”

    “弗斯塔德，你知道是肯瑞托派罗宁来执行这个任务的吗？”

    “当然知道。我还知道肯定不是他所说的那个脑残的任务。怎么了？”

    “这个坠饰来自一个法师。就是他选中了罗宁，派他来执行这个任务的——而这个任务，需要他进入那个山城里头。”

    “那进去那里面做什么呢？”他似乎对此一点也不惊讶。

    “到目前为止我还不清楚。至于这个坠饰，它可以让他们中的一个叫克拉苏斯的法师跟我联系。”

    “但是我没听到他说了什么呀。”

    “这个坠饰本来就是这样的啦。”

    “典型的妖术。”那矮人评论道，语气跟之前提起那些铜须矮人时一模一样。

    你们最好赶快上路吧。克拉苏斯建议道。兵贵神速。

    “又发生什么了？你又跳了一下耶。”

    “我刚才不是说过了么，你听不到他说话的，只有我才听得到。现在他让我们继续上路了。他说他会指引我们的。”

    “他能看到这里的东西么？”

    “恩，通过这块水晶。”

    弗斯塔德走了过来，用手指猛戳着那块水晶。“我以鹰巢之名发誓，如果你敢玩弄我们的话，我死后也要变成厉鬼永远缠着你，法师！我发誓！”

    跟那个矮人说，我们现在有着相似的目标。

    温蕾萨把他的话复述了一遍，弗斯塔德则勉强地接受了。其实精灵说的时候还是有所保留的。因为克拉苏斯说，他们的目标仅仅是“相似”而已，那就说明可能他还另有目的。

    尽管有着这些疑问，但她还是照着克拉苏斯的指示继续前进。她觉得法师至少会带他们进入那座山的内部。他的指示一开始看起来十分无稽，因为他居然让两人绕着山走了好一段路，花了不少的时间。然而，法师接下来就让他们走上了一条安逸的小道，很快就把他们带到了一个很高但是很窄的洞口。温蕾萨觉得他们应该是从这里进去了，如果不是的话，她肯定会对这位可疑的向导有意见的。

    一个荒废的矮人矿道。克拉苏斯解释道。兽人们不知道它是通向哪里的。

    温蕾萨仔细地研究了下这个洞口。“那为什么洛姆和他的人不利用这里攻进去？”

    因为他们在耐心地等待着时机。

    她很想问到底是什么时机，但弗斯塔德突然拉住了她的手臂。

    “听到没有！”狮鹫骑士小声说道。“有些什么东西正在靠近。”

    他们迅速地退到一块突起的岩石后面，恰好没有敌人被发现。一个可怕的身影慢慢地踱近洞口，不断发出嘶嘶的叫声。温蕾萨看到，那是一条龙在四处张望，它那血红的眼睛在黑暗中隐隐发光。

    “原来他们不利用这个洞来进攻是另有原因啊！”弗斯塔德啐道。

    那条龙的头突然定住了。然后它转向了两人藏身的方向。

    你们必须保持安静。龙的耳朵可是很敏锐的。

    精灵没有多此一举地把这话转告弗斯塔德。她只是握紧了剑柄，看着那头巨兽朝他们藏身处走了几步。它的体型跟死亡之翼比是差远了，然而还是能轻易地打发掉她和弗斯塔德的。

    它脑袋后面的翅膀突然张开了——用她的夜视能力，温蕾萨看出了那是一对畸形的翅膀。难怪它要在这里做了兽人的看门狗了。

    那么它的御手呢？兽人们从来不会单独放一条龙出来的，即使是一条永远也飞不起来的龙。

    一声喊叫马上解答了这个疑问。在那条龙的后面飘来了一个浮在空中的火把，随着它的靠近，渐渐可以辨认出那个拿着火把的是个高大的兽人。他的另一只手拿着一把长度跟温蕾萨身高差不多的巨剑。那个守卫朝他的龙喊了些什么，而它则以嘶嘶声作为回应。于是兽人重复了他的命令。

    慢慢地，那条龙转身往回走了。温蕾萨只好屏住呼吸，希望兽人和他的龙赶快离开这里。

    就在那时候，坠饰中间的那块宝石突然发出耀眼的光芒，把那块突起的石头周围的地面都照亮了。

    “快捂住它！”弗斯塔德小声叫道。

    游侠立刻照做，但是已经晚了。那条龙立马转了回来，而兽人也作出了反应。他把火把和剑都举在前面，朝他们的藏身处慢慢走来。那条红龙跟在他后面，只要兽人一发命令就会立刻冲过来。

    拿掉那个坠饰，克拉苏斯说道。准备好把它向那条龙的方向扔过去。

    “但是——”

    照做。

    温蕾萨迅速脱下了坠饰，把它拿在了手里。弗斯塔德看着他的伙伴，但没有发问。

    兽人越走越近了。光是他一个已经够麻烦了。现在加上了他身旁的那条龙，游侠和弗斯塔德就更加没有什么胜算了。

    告诉那个矮人，让他走出去。

    “他说要你走出去，弗斯塔德。”她说道。连她不清楚为什么自己居然会告诉矮人干这种蠢事。

    “他是不是更希望我走到那龙的嘴边，然后躺下来任它享用呢？”

    时间不多了。

    她再次复述了法师说的话。弗斯塔德眨了眨眼睛，深深地吸了一口气，然后点头了。他握紧了手中的风暴之锤，绕过了温蕾萨和那块遮挡着他们的石头。

    那条龙大吼一声。兽人也咕哝着，长着獠牙的大嘴露出了满意的笑容。

    “矮人！”他吼道。“太好了！我正闷着呢！你正好来给我舒活舒活筋骨，然后再来喂我的扎拉兹！它现在饿得很呐！”

    “你们才正好给我舒活筋骨呢，猪头！我觉得有些凉呢，正好砍你脑袋来热热身！”

    说着，兽人和他的龙都开始冲过来了。

    现在把坠饰朝龙扔过去。要确保它落在龙嘴附近。

    这个命令实在是太奇怪了，以至于温蕾萨一开始都怀疑自己是不是听错了。然后她才突然想到，克拉苏斯可能会通过坠饰施放一个法术，也许这样就能把龙制住。

    现在快扔吧，再晚你朋友的性命就不保了！

    弗斯塔德！游侠一跃而出，让两个敌人都感到有些意外。她只看了那个兽人一眼——然后就以惊人的准绳把那个坠饰投向了龙的嘴巴。

    那条龙则伸长了脖子，以同样的准确度把坠饰衔在了嘴里。

    温蕾萨咒骂着。克拉苏斯肯定没想到情况会那样的。

    然而，这时候奇怪的事情发生了，让他们三个人都怔在了那里。那条龙没有把坠饰吞下去，也没有甩开它，而是一动不动地歪着头。它的嘴里透出了红色的光晕，但那光对龙似乎没有什么不好的影响。

    然后，让所有人都困惑不已的是，那条龙居然坐了下来。

    兽人对红龙的临阵退缩很不满意，于是他对那条龙咆哮起来。然而那条龙似乎听不到兽人的喊话，反而出神地看着，仿佛在聆听远方传来的声音。

    “你的看门狗找到它的玩具了，兽人！”弗斯塔德嘲笑着他。“看来你终于得自己打一次了啊！”

    那个长着獠牙的兽人战士立刻做出回应。他把火把刺向前方，险些就把矮人的胡须给烧着了。弗斯塔德咒骂着，也挥舞起风暴之锤和兽人近身肉搏起来，还差点砸中了兽人那只没有伸出来的手臂。而兽人也不甘示弱，刚一避开就运剑向对方刺回去。

    温蕾萨有些犹豫地站在一旁。她很想去帮弗斯塔德的忙，但她不确定那条龙会不会突然回过神来加入战斗。如果这种情况发生的话，那么就需要一个人准备着去应付它。

    矮人和对方你来我往好了几个回合，然而火把加巨剑跟风暴之锤还是打了个平手。那兽人一心只想逼退弗斯塔德，显然是希望他会在崎岖不平的山地上滑倒。

    精灵最后看了那条龙一眼。它的头还是歪向一旁。它的眼睛是张开的，但它们似乎看着别处。

    温蕾萨终于下定了决心。她把注意力从那条龙身上转移过来，赶去帮弗斯塔德了。如果龙要突然攻击，那就由它去吧。她实在不能站在一旁见死不救。

    兽人察觉到了她的接近，于是瞅准她挺剑冲过来的时机舞动起那个火把来。火焰在离她的脸只有数寸的地方飞过，把后者逼得喘不过气来。

    不过她的加入还是让那兽人守卫两面受敌。也正因为这样，他分心要烧伤温蕾萨的时候便露出了一个空当。弗斯塔德自是不用别人催促就挥锤往那空当砸去。

    一声惨叫响起，几乎盖过了骨头碎裂的声音。巨剑从那兽人的手里滑落在地。风暴之锤正好砸在了他的肘部，所以把兽人的整条手都废掉了。

    又痛又怒之下，那废了一只手的兽人猛地把火把捅到了弗斯塔德的胸前。矮人被打退了几步，慌忙扑灭胡子和衣服上的火苗。对方准备伺机继续进攻，然而却被精灵截了下来。

    “小精灵！”他吼道。“把你也烧死！”

    这兽人本来手臂就长，还拿着个火把，所以他的攻击范围比温蕾萨大多了。有两次温蕾萨都得蹲下才能躲开扫过来的火把。她知道必须尽快改变这个局面，不然自己迟早会出现失误的。

    在那兽人的火把再一次扫过来的时候，她就把剑尖对准了火把，而不是兽人。这就意味着会有和火把亲密接触的危险。而那兽人脸上则露出得意的表情，显然以为自己已经占了先机。

    剑尖刺进了木柄里，将火把从那个惊呆了的兽人手里带了出来。温蕾萨没想到这一击竟然如此成功，于是乘胜追击，连剑带火把一起砍向对方。

    火把正好打在了兽人的脸上。他惨叫一声，急忙拨开火把。然而受伤是难免的了。他的眼睛、鼻子还有几乎整个额头都被烧焦了。于是他看不到东西了。

    尽管她心里有些歉疚，却知道自己必须放倒这个兽人。她的剑刺穿了兽人的身体，切断了他那声凄厉的惨叫。

    “以鹰巢之名！”弗斯塔德嚷道。“我还以为这火扑不灭了呢！”

    精灵仍在喘着气，勉强地问道：“你…你还好吧？”

    “只是可惜了我这留了多年的胡子……不过我会没事的！现在那条畸形的看门狗怎么样啦？”

    那条龙已经完全趴下了，好像准备睡觉一样。坠饰仍然被它衔在嘴里，但是，它很快就在两人的注视下把坠饰轻轻地放在了地面上，然后看着两人，似乎在等着其中一个把它拣回来。

    “它是在想我想的事情么，我的精灵女士？”

    “恐怕是吧…我想我知道它是听了谁的建议才这么做的了。”于是她朝着那条龙走去。

    “你不是真的想把它拣起来吧？”

    “没别的办法了。”

    就在游侠靠近的时候，那条龙开始低下头盯着她看了。有传言说龙类在黑暗中的视力是很好的，而且嗅觉也十分灵敏。在离它那么近的地方，如果它突然发难，温蕾萨是不可能逃得掉的。

    她用自己斗篷的边缘包着坠饰把它小心地拿了起来。由于在龙的嘴里待了好久，那东西表面还沾着龙的唾液。带着些许厌恶，温蕾萨在地上把那坠饰尽量地搽了个干净。

    这时坠饰中间的宝石突然发光了。

    前面的路暂时没有危险了，耳边传来的是克拉苏斯那单调的声音。在其他兽人来到之前，你们最好快点走吧。

    “你对这怪物做了些什么？”她忙问道。

    我跟他说了一些话，现在他已经明白了。赶快走吧，其他兽人迟早会来的。

    那条龙明白了什么？温蕾萨想问他更多的问题，不过她知道现在是不可能得到令她满意的答案的。不管怎么样，他做到了看似不可能的事情，而温蕾萨得为此多谢他她把那坠饰挂上脖子，再次让它垂在胸前，然后对弗斯塔德就说了一句：“我们走吧。”

    矮人方才还在对眼前这条龙摇头不已，此时听到温蕾萨的话，便跟着她去了。

    克拉苏斯到现在为止依然保守着他的承诺。他带着两人穿过了那个废弃的矿道，然后走进了一条温蕾萨原本认为不可能会通向格瑞姆巴托的小道，不过最后他们终于进入了一个庞大山洞的上层。

    而山洞里到处是正在忙活的兽人。

    在他们所处的岩架上向下看，可以看见身材高大的兽人战士们在把一些东西装箱，然后放进车子里。在洞的另一头，一个兽人御手把一条年轻的龙带到了起飞跑道上，而另一个兽人御手似乎也在准备着随时起飞了。

    “看起来他们好像要离开了！”

    在温蕾萨看来也是如此，于是她探出身子以便看清楚些。I

    嗯，果然成功了…

    克拉苏斯突然开口了，但温蕾萨从他的语气听出来那只是对他自己说的，很可能他自己都没注意到他说得那么大声。难道他有过计划要让这些兽人离开格瑞姆巴托吗？尽管对法师驯服了那条龙感到有些惊讶，但精灵很怀疑他能对这里的兽人有如此的影响力。

    那条已经准备好要起飞的龙朝洞穴的主入口走去了。它的御手也已经调整好缰绳和鞍，随时可以起飞了。然而他们不像是去作战的样子，因为那条龙身上还载满了物资。

    她靠了回来，思考着。不管怎么说，兽人们弃城而逃对联盟来说都意义重大，不过那也带来太多的疑问和担忧了。如果他们要离开这里的话，那罗宁就没有什么用了吧？他们肯定不会多此一举地带着一个敌军法师上路的。

    而且他们真的是要把所有的龙都运走吗？

    她在等着克拉苏斯给出进一步的指示，然而法师却奇怪地保持着沉默。她环顾四周，想找出走哪条路才能最快地发现罗宁被囚禁的地方…假设他还没有被杀害。

    弗斯塔德把手搭在她的肩上。“在下面！看到那个家伙了么？”

    她顺着他的目光看过去——她看到了那个地精。那家伙在洞里的另一层岩架上匆匆跑过，然后向着左边离他们很远的一个洞口跑去。

    “他就是克瑞尔了！肯定就是他！”

    精灵也很肯定。“他似乎对这里的路熟得很！”

    “不错！这就是为什么他会把我们带给他们的巨魔盟友！”

    但是为什么他没把两人带给兽人，而是带给那些吃人的巨魔呢？兽人应该对审问他们很感兴趣的。

    太多疑问了。

    突然，温蕾萨想到了一个主意。“克拉苏斯！你能告诉我们怎么样才能去到那个地精刚才走过的地方？”

    没有回音。

    “克拉苏斯？”

    “怎么了？”

    “法师好像没有回应了。”

    弗斯塔德冷哼一声。“那么我们只能靠自己了？”

    “嗯，现在看来是的。”她站直了身子。“看到那边的岩架了吗？应该能通到我们要去的地方的。这些隧道应该都是相通的。”

    “那我们就不要管那个法师了。好吧，其实我更喜欢这样。”

    温蕾萨冷酷地点了点头。“嗯，我们不要那个法师带路了——不过可不能不要我们的小朋友克瑞尔！”

十八



    太慢了。他们实在是太慢了。

    耐克鲁斯怒吼着，猛地把一个苦工向前推，催赶着那个卑贱的兽人去干活。兽人苦工诺诺地应承着，然后负着身上的重担匆忙跑开了。

    这些低等的兽人们除了用来作苦力之外几乎一无是处。而现在，耐克鲁斯觉得他们连做苦力都不够格。于是他被迫让那些兽人战士们也加入到苦力的行列里，以便赶在天亮前完成所有的准备工作。其实耐克鲁斯原本是计划趁着夜色离开的，但这已经是不可能做到的了。他不想再拖哪怕是一天了。毫无疑问，随着每一天的过去，入侵者都在逼近，但那些侦查兵显然都是睁眼瞎，居然还在坚持说没有发现任何先头部队的踪迹，更不用说一支大部队了。

    先不说有人目击了联盟的狮鹫骑士，一个法师也已经深入了山的内部，而所有龙类中最恐怖的那一条，现在也在为那支军队服务。仅仅是因为侦查兵没有发现敌人并不意味着人类和他们的盟军还没来到格瑞姆巴托附近。

    他仍然在忙着让苦工们明白搬运工作的紧迫性，所以并没有留意到自己的首席驯龙师已经来到了身后。在听到了一个不怎么舒服的咳嗽声后，他才转过身来。

    “说话呀，波格斯！你怎么也像这些贱货一样畏畏缩缩的？”

    那个健壮的年轻兽人一脸苦相。他的獠牙总是弯向两边，这让他本来不怎么好看的脸色显得更加阴沉。“那条公的，耐克鲁斯，我觉得他快死了！”

    又是坏消息！还是最坏的那种！“带我去看看！”

    他们以最快的速度赶了过去，期间波格斯一直小心地保持自己的步伐，尽量不让他长官的残疾看起来更加明显。耐克鲁斯则在担心另一件事情。要继续驯养红龙，他要有一条公龙和一条母龙，少了任何一者，他都会变得一无所有……而祖鲁希德肯定不会高兴的。

    他们最后来到了一个山洞，那里关着的是阿莱克斯塔萨最年长而且是仅存的配偶。跟其他的龙比起来，泰兰纳斯特拉兹可真是一个无比的视觉震撼。耐克鲁斯甚至听说，这条老红龙的体型和力量曾一度与死亡之翼媲美，虽然那可能只是传说罢了。不管怎么样，这条巨龙还是把巨大的山洞填了个满，让兽人首领不敢相信他居然也会生病。

    不过，在他听到了这条龙极不稳定的呼吸声时，他就知道那是事实了。泰兰—所有人都这么称呼他—在过去的一年里已经多次发病了。这位兽人曾经认为龙类都是不朽的，只能在战斗中被杀死；然而慢慢地他就发现，它们也有很多的限制，例如，也会被疾病困扰。这条老龙的体内有些东西在缓慢而又致命地侵袭他的身体。

    “他这个样子已经多久了？”

    波格斯咽了咽口水。“昨晚就这样了，时好时坏……但几个小时前他看起来好些了！”

    耐克鲁斯转向他的驯龙师。“蠢材！出现这种事要尽快报告！”

    他几乎想把那个兽人胖揍一顿，但又想到，这么做毫无意义。其实他早就怀疑这条老龙撑不了多久了，只是一直不愿意面对这个事实罢了。

    “我们该怎么办，耐克鲁斯？祖鲁希德会很生气的！我们的脑袋会被挂在棍子上示众！”

    耐克鲁斯皱着眉毛。他的脑海里也浮现出那个可怕的场景……而这肯定不是他希望看到的。

    “我们别无选择了！准备把他也搬走吧！不管是死是活都得把他带走！祖鲁希德要怎样处置就随便他吧！”

    “但是，耐克鲁斯——”

    这次跛足的兽人忍不住要打他的手下了。“蠢材！照我说的做！”

    屈服于长官的淫威，波格斯点了点头就跑开了，心里无疑也想在自己的手下干活时怎样殴打他们。没错，泰兰也要和别的龙一起运走，不管是死是活。至少他还可以用来做诱饵……

    耐克鲁斯再走近一步，仔细观察着这条雄性巨龙。斑驳的鳞片、断断续续的呼吸、动弹不得的躯体……不，阿莱克斯塔萨的配偶留在这个世界的时间真的不多了——

    “耐克鲁斯……”突然响起的是红龙女王的声音。“耐克鲁斯……我闻到了……你来了……”

    耐克鲁斯不愿意再想像泰兰的死会给他带来什么厄运，于是这个高大的兽人转身朝着母龙的囚室走去。像往常一样，他的手伸进了腰包里，抓住了恶魔之魂以防万一。

    透过狭长的眼睛，阿莱克斯塔萨看着他走进囚室。最近她看起来也有点病怏怏的样子，但耐克鲁斯拒绝认为自己会失去这条母龙。很可能是因为她已经知道自己最后的一个配偶即将死去的消息吧。耐克鲁斯曾经希望另外两条公龙中会有一条存活下来；他们都比泰兰要年轻得多，而且更具活力。

    “你叫我做什么，老女王？”

    “耐克鲁斯……为什么你还在执迷不悟？”

    他发出了不满的咕哝声。“你叫我来就是问这些啊，母虫？我有大把要紧事去干，没空回答你这些愚蠢的问题！”

    巨龙闷哼了一声。“你所做的一切会让你死得很难看。你原本是有机会拯救你自己和你的同胞的，不过你不愿意抓住那个机会罢了！”

    “我们可不是奥格瑞姆·毁灭之锤那种懦弱而卑鄙的渣人！龙喉氏族会战斗到底的，即使那意味着我们的末日！”

    “那就往北边逃跑？你们是这样子战斗到底的么？”

    耐克鲁斯掏出了恶魔之魂。“这世上有很多连你也不晓得的事情，老东西！没听说过这叫战略转移吧！”

    阿莱克斯塔萨叹了一口气。“这么说你是绝不肯罢手的了，耐克鲁斯？”

    “你终于明白这一点了。”

    “那么告诉我吧。刚才你在泰兰的房间里做什么？到底是什么在折磨着他？”说着的时候，这条巨龙的眼神和语调里都充满了对她配偶的关切之情。

    “没有什么你要担心的事情，老女王！最好担心下你自己吧。我们很快要把来你搬走了，配合些，那样你就能少受些苦……”

    说完这些话，他就把恶魔之魂重新放进袋子里，然后离开了。红龙女王又叫了他一次，显然还是想从他嘴里套出她配偶的身体状况，但是耐克鲁斯已经没空理会这些龙了——至少是这些红龙。

    虽然车队很可能在联盟军队到达之前就离开了格瑞姆巴托，但是这位兽人指挥官十分确定，有一个敌人会及时到来大肆破坏。死亡之翼肯定会来的。天亮之时那条黑龙便会降临——而他只有一个目标。

    阿莱克斯塔萨……他只为这个对手而来。

    “所有人都来吧！”那兽人自己咆哮着。“所有！我只需要先搞定那条黑龙……”他又拍了拍放着恶魔之魂的袋子，才继续道，“……然后他就会帮我搞定其他所有人！”

    终于，罗宁恢复了一点点知觉。虽然他感到极度虚弱，但法师还是马上定住了身子，回忆起自己昏睡之前发生的事。他不希望那个傀儡再次把他弄昏——他害怕这一次自己可能永远也醒不来。

    当他恢复了一部分体力后，法师谨慎地睁开了眼睛。

    火傀儡影踪全无。

    罗宁有些吃惊。他抬起头，完全睁开了双眼。

    与此同时，他面前的空气突然发出耀眼的闪光，千百个小型火球瞬间从中爆发出来。这些火球飞快地旋转着、互相融合，最后形成了一个模糊的人形，轮廓也迅速地变得清晰起来。

    那个巨大的傀儡终于完成了重组。罗宁想到了那个最坏的情况，于是立刻低下了头，闭上了双眼。他等待着这个魔法生命的恐怖的触摸……他等了很久。最后，当好奇心终于超过了他恐惧感时，机警的法师慢慢地、小心地眯起一只眼睛观察情况。

    那个傀儡又不见了。

    原来如此。虽然看不到那个傀儡，但罗宁知道自己仍然处于它的密切监视之中。耐克鲁斯显然是要作弄他，不过最后这次也许是克瑞尔搞的把戏。逃生的希望再次黯淡下去了。

    或许这样更好罢。毕竟，他不也曾经认为，他的死对那些因为他而丧命的同伴是一件好事么？那样不正好赎了自己的罪孽么？

    罗宁被吊在那里，什么都干不了，既没有意识到时间的流逝，也没有留心听那些没完没了的兽人们收拾东西时发出的声音。耐克鲁斯随时会回来这里，要么把法师押到别处，要么就会再审问他一次，然后他就会被处决……

    而罗宁对此无能为力。

    过了一会，罗宁又合上了双眼。一股倦意袭来，把他带入了深沉的睡眠。罗宁梦见很多东西——龙、食尸鬼、矮人……还有温蕾萨。那个精灵的梦安抚了罗宁紊乱的思绪。他和她相识不过一段很短的时间，但精灵的脸孔越来越频繁地浮现在他脑海里。如果相识在另一个时空，也许他就能够更加深入地了解她。

    精灵开始成为了他梦里的主角，罗宁甚至能在梦中听见她的说话声。她反复地叫唤着他的名字，一开始是满怀希望，而在他没有回应后，声音变得急切起来——

    “罗宁！”她的声音仿佛变得很遥远，像耳语一般轻微，然而不知怎么的，声音听起来更加真实了。

    “罗宁！”

    这一声呼唤打扰了他的美梦，把他从沉睡中拉了出来。罗宁起初挣扎着，因为他一点也不想回到那个被监禁着，随时要被处死的现实中去。

    “他根本没反应……”另一个人说道，显然不是温蕾萨那柔和、动听的声音。法师模糊地记起了这个声音，而这个意识则把他带到一个更接近清醒的状态。

    “也许这就是为什么他们只用铁链却没有把他锁在铁条上的缘故，他根本逃不了，”精灵说道。“看来你说的是实话……”

    “我不会对您撒谎的，女士！我不会撒谎的！”

    最后这个尖尖的声音做到其他两个声音都无法做到的事情。罗宁抛掉了脑中的最后一丝睡意……并且刚好能控制住没让自己大声喊出来。

    “那我们把这些东西都解开吧。”弗斯塔德说道。而随后响起的脚步声立刻让法师意识到他们正朝着他走来。

    他睁开了眼睛。

    温蕾萨和弗斯塔德果然已经进来了，精灵那迷人的脸上带着关切的神情。游侠已经拔出了她的佩剑，而她的脖子上还戴着一块很像死亡之翼交给罗宁的坠饰。不同的是，她的坠饰中间镶嵌着的是一块红色的宝石，而罗宁的那块则如死亡之翼的心一般黑。

    她旁边的矮人则把锤子挂在背上，手里拿着一把短剑作为武器——剑刃正指着正在发抖的克瑞尔的喉咙。

    前两个人，尤其是温蕾萨的出现，给罗宁带来了希望——

    此时，在他们的身后，那个火傀儡无声无息地重现了。

    “当心！”法师喊道。由于之前的多次惨叫，这时罗宁的嗓音已经十分沙哑了。

    就在那庞然大物朝他们扑过来时，温蕾萨和弗斯塔德都向着相反的方向滚开。克瑞尔则被矮人抛了出来，一直滑到锁着罗宁的那堵墙才停下来。地精重重地撞到了墙上，嘴里含糊不清地咒骂着。

    弗斯塔德率先站了起来，短剑脱手朝那火傀儡掷去。后者显然完全无视了这把有如砸在石头上的短剑，弗斯塔德见状连忙解下他的风暴之锤。就在他挥舞着锤子向火傀儡攻去的时候，温蕾萨也反身弹起，准备加入战斗。

    罗宁这时仍然很虚弱，所以除了观战外，他什么也干不了。游侠和矮人分别从两个方向对敌人发起了进攻，企图迫使火傀儡露出致命的空当。

    不幸的是，罗宁甚至怀疑这个生物根本就不是刀剑能够杀死的。

    弗斯塔德的第一击把那怪物迫退了一步，不过就在他准备第二击的时候，锤柄却被那火傀儡一把抓住了。于是狮鹫骑士与火傀儡开始了一场惊险的拔河比赛，不过他正在一步一步地被拉近火傀儡的身边。

    “它的手！”法师喘着气说，“当心它的手！”

    就在他慢慢地被拉近的同时，燃烧着的瘦长手指向弗斯塔德抓来。无奈的矮人只好松开了他珍爱的风暴之锤，往后跌开，险险地避过了敌人抓上来的手。

    这时温蕾萨向前冲了过来，挺身一刺。然而精灵的佩剑对这怪物的铠甲几乎毫无杀伤力，轻易地被弹开了。火傀儡立刻转向温蕾萨，把刚抓过来的风暴之锤朝她扔去。

    游侠敏捷地跳开，但她随即就发现，自己是仅剩的一个还有防卫能力的人了。温蕾萨接下来又连刺两剑，第二刺的时候佩剑还险些脱手。然而这个傀儡显然不惧刀剑，还企图把剑从温蕾萨手中夺下来。

    他的同伴们快败了……但罗宁什么忙都帮不上。

    形势变得更糟了。虽然此时弗斯塔德已经站稳，然而就在他准备去捡回风暴之锤的时候，那个怪物突然张开了火盆大口——

    一股骇人的黑色火焰几乎吞噬了弗斯塔德。就在火焰包住他前的最后一刻，弗斯塔德滚了出来，身上的衣服已经全部化为灰烬了。

    于是温蕾萨成了傀儡最后的一个目标。

    罗宁几乎绝望了。如果他不出手，温蕾萨肯定会死掉的。如果他再不出手，所有人都要完蛋。

    他必须自己解开身上的束缚。法师蓄起了浑身的力气，念动了一个咒语。现在火傀儡正被温蕾萨缠住，这让罗宁有了集中注意力的机会。他所需要的仅仅是一些时间……

    成功了！法师手脚上的镣铐全都爆裂开来，碰在石壁上，发出喀喇喇的声音。罗宁只喘了一口气，就再次伸出了手臂，然后把注意力集中到火傀儡的身上——

    这时一个东西突然重重地砸在了罗宁的背上，紧接着，他的脖子便被一双手箍得透不过气来。

    “你这爱捣蛋的法师啊！你知道么，你注定是要死掉的啊！”

    克瑞尔的手紧紧地缠在罗宁的脖子上，几乎把法师勒得晕了过去。他以前就知道地精要比他们看上去强壮得多，不过克瑞尔的力气还是大得超乎了他的想像。

    “这样就对了……屈服吧，人类……跪倒吧……”

    罗宁差点就真的跪下了。窒息让他觉得天旋地转，再加上之前火傀儡对他的折磨，罗宁几乎要放弃了。但是，如果他倒下了，那温蕾萨和弗斯塔德也将倒下……

    他集中精神，向背后那地精伸出了一只手。

    随着一声尖叫，克瑞尔终于松开了手，摔到了地上。罗宁则倒在墙边大口地喘着气，祈祷着克瑞尔不会在他虚弱的时候动手。

    其实他没有必要担心这一点的。那个地精的手臂被烧伤，一边咒骂着一边跳着跑开了。“愚蠢的法师！你那些烂法术去死吧！你便留在这里，享受我这个‘朋友’温柔的触摸吧！”

    克瑞尔跳着跑向洞口，嘴里还在嘲笑着这些入侵者即将面对的命运。

    这时，那个火傀儡突然停止了对温蕾萨和矮人的攻击，它那死亡目光定在了正要离开的克瑞尔身上。他再次张开了大嘴——

    一股黑火从怪物的口中喷出，把毫无防备的地精彻底地包在里面。

    在发出一声短暂的哭喊声后，克瑞尔就在一团魔法火焰中化成了灰烬……灰烬中所剩的就是那块克瑞尔拿去的镶嵌在坠饰中的宝石。

    “它把那小贱种干掉了！”连弗斯塔德都惊讶不已。

    “接下来肯定就是我们啦！”精灵提醒道。“虽然我感觉不到任何热度，但我的剑刃都大半被烧成炉渣了，我怀疑我还能不能再挡住他的下一击！”

    “对啊，如果我能拿回那把锤子，也许——小心！”

    这时火傀儡再次吐出一股烈火，但这次它的目标却是洞穴的顶部。那股烈火不仅熔化了石头，连洞顶也被轰成碎片，巨大的石块砸向处于正下方的三个人。

    其中一块砸到了温蕾萨的手臂，冲击力之大以至于游侠都被撞翻在地。不断落下的碎石让弗斯塔德无法靠近她，而罗宁则往游侠的方向走一步都觉得困难。

    火傀儡对准了倒在地上的精灵，上颚再度打开——

    “不！”罗宁凝聚起自己本能的意志力，抛出一个无比强大的防护力场。黑色的火焰轰上了那个无形的力场……然后向着那个傀儡反弹了回去。

    罗宁根本没指望这个怪物的武器会对它自己有什么效果，但是这些火焰不仅包围住了它们的主人，它们还如饥似渴般地穿透着那个傀儡。一声咆哮从火傀儡的喉咙中爆发出来，那是一声令人无法忍受的、狂暴的咆哮。

    那个可怕的傀儡颤抖了——然后猛地爆炸开来，向这个小山洞的每个角落释放出飓风般威力的魔法力量。

    山洞的顶部再也承受不住这猛烈的冲击，整个地坍塌下来。

    夜幕下，黑龙死亡之翼正在海面上空往东飞去。他飞得比风还要快，他正朝着卡兹莫丹，确切说是格瑞姆巴托飞去。事实上，黑龙已经在对自己微笑了，而任何生物看到这个笑容都会害怕得转身而逃。

    一切都在按他的意愿运行。他为那些人类制定的计划也在顺利地进展当中。几个小时前，他就收到了泰瑞纳斯的一封信，里面说到了“在普瑞斯托爵士加冕礼的一周后，就会宣布奥特兰克的新国王将在洛丹伦的年轻公主成年的那一天与她结婚的喜讯”。那短短几年的等待，在一条巨龙的生命里不过是一次眨眼罢了。而到那个时候，他就可以开始着手毁灭人类文明了。在那之后，历史比人类悠久却又丧失了活力的精灵和矮人们，也将像老树上的树叶般慢慢地凋谢殆尽。

    在那些日子里他将会过得无比滋润，而现在，死亡之翼却要去办一件更紧急也更让他满意的事。兽人们已经准备好要离开他们的要塞了。在天亮前，他们就会把车子全部开到外面，向着丹奥加兹，兽人最后的根据地前进。

    那些龙也将与他们同行。

    兽人们以为西边会有联盟军队来袭。至少，他们以为会有狮鹫骑士和法师……还有一条黑色的巨龙。死亡之翼断不会让耐克鲁斯·碎颅者失望的。从克瑞尔那里，他知道了跛足的兽人似乎胸有成竹。黑龙很想知道这个蠢物在谋划着什么愚不可及的事情。他怀疑自己已经猜到了他的计划，然而如果这个兽人能想出些更有创意的点子，那将会是件十分有趣的事情。

    卡兹莫丹海岸模糊的轮廓已经从地平线上升起。死亡之翼在黑暗中也有很好的视力。于是，他稍微地调整了一下，向着偏北一点的方向飞行。离日出尚有好几个小时，他有足够的时间飞到那个山峰上。在那里，黑龙能够更好地观察情况，并在最恰当的时机出手……

    扭转未来前进的方向。

    另一条龙也在飞。他已经多年没有在天空中飞翔了。无拘无束的飞翔让他感到激动无比，但也提醒了他自己对此是多么地生疏。本应是与生俱来而且再自然不过的东西，现在却显得太不适应了。

    红龙克莱奥斯特拉兹已经做了太久的克拉苏斯了。

    如果现在是白天，那些有幸看到他飞过的人们一定会注意到这条身形巨大的红龙。他比大部分龙都要大，仅仅略逊于五条守护巨龙。他有着一身血红而光滑的皮肤。在年轻的时候，他曾一度被认为是条英俊的龙。女王肯定从那时候起就对他青眼有加了。在战斗中，他有着灵活的动作，致命的攻击力，敏锐的思维。作为女王最强大的守卫者之一，他一直在捍卫着红龙军团的荣耀，后来还成为了女王派往那些新生种族的最重要的特使。

    即便在他亲爱的阿莱克斯塔萨被抓之前，他在大部分时间里也都以克拉苏斯的形态出现，一般只在秘密探望女王时才回复本来面目。作为女王一个比较年轻的配偶，他还没有泰兰纳斯特拉兹那种地位和威信，但克莱奥斯特拉兹知道，自己在女王心里有着特殊的位置。那就是他当初为什么自告奋勇成为第一位使节的原因。他被派往那个最有希望、最有可塑性的种族——人类当中，引导他们走向成熟。

    阿莱克斯塔萨无疑认为他已经死了。在她被抓、红龙军团全体屈服之后，他就认为自己装死逃脱是继续斗争的唯一出路。恢复克拉苏斯的伪装，全力帮助联盟打赢与兽人的战争。要帮助别人去杀死自己的同族实在是令他伤心的一件事，但那些由部落养大的幼龙对它们种族辉煌的过去知之甚少，它们中少有能成长到摆脱嗜血的本性，并开始学习那些真正属于龙类的传统智慧。在帮助精灵和矮人进入山城的过程中，他很幸运地能和一条年轻的龙进行沟通，他成功地安抚了它的情绪并告诉了它应该怎么做。那条龙遵从了他的吩咐，这点令他无比欣慰：至少，它还有救。

    但是他还有很多事情要完成，以至于他不得不再次抛下那些凡人，让他们自生自灭。当他通过坠饰看到那些货车、听到兽人指挥官的喊话时，他就知道自己一直为之努力的事情快要成功了。兽人们已经上了他的当，并且正准备着离开格瑞姆巴托了。他们会把他亲爱的阿莱克斯塔萨搬到外面——到那时他就能把她救走。

    即使情况如他所料，那也不会是件容易的事。他需要的是计谋，时机以及，纯粹的运气。

    死亡之翼还活着，而且显然还在密谋着破坏洛丹伦的联盟，这个新发现的可怕事实随时有可能让克莱奥斯特拉兹所准备的一切毁于一旦。然而，据他的观察发现，死亡之翼似乎正忙于联盟的事务当中，没有闲暇搭理那些远在卡兹莫丹的兽人和红龙军团。恩，死亡之翼还在下着一局棋，而那些王国则都是他的棋子。如果放任他的话，他肯定能在这些国家之间制造战争与毁灭。幸运的是，这局棋恐怕还得再下几年，所以现在克莱奥斯特拉兹没有把心思放在那些洛丹伦的人类身上。等他救出心爱的女王后再来处理他们的事情吧。

    然而，即使他可以无视自己曾经守护的那片土地将要面对的威胁，依然有一件事让他如鲠在喉。罗宁，还有那两个执意要去找他的人，他们都相信了那个叫克拉苏斯的法师，他们不知道对于红龙克莱奥斯特拉兹来说，拯救他的女王远比他自己的性命重要。比较起来，三个凡人的性命更加显得无关紧要了——直到最近，他都是这么想的。

    现在这条巨龙的心满怀内疚。不仅是因为他“出卖”了罗宁，还因为他在答应了做精灵和矮人的向导之后，就无情地抛下了他们。

    罗宁很可能已经被杀害了，但要救精灵和矮人也许还不晚。红龙知道，在他为那些凡人尽最后一点力之前，他的精力无法集中在拯救行动上。

    在卡兹莫丹西南边境，离铁炉堡只有几个小时路程的丛山中，克莱奥斯特拉兹选择了一座隐蔽的山峰，然后就在那上面降落了。他用了好一会来确定自己的方位，然后就闭上了眼睛，把自己的精神集中到那块他让洛姆交给游侠的坠饰上。

    尽管她可能会认为镶嵌在坠饰中央的是一块宝石，但实际上，那是巨龙身体的一部分。经由魔法的作用，他把自己的一块鳞片变成现在那个模样。那块附着魔力的鳞片有着能让任何一个法师叹为观止的特性——如果他们懂得使用龙族魔法的话。幸运的是，这类人世上很少，否则当初他就不会冒着巨大的风险造出那个坠饰了。洛姆和那个精灵显然都以为宝石只有通讯的用途，而红龙也不想纠正他们的错误观点。

    寒风夹带着雪花扑飞到他的身上，为了集中自己的注意力，克莱奥斯特拉兹只好把双翼收起来，护在脑后。根据之前透过坠饰所看到的，他在自己脑海里描绘出精灵的影像。对于一个精灵来说，她的确是很好看的，而且她显然很关心罗宁。她还是一个不错的战士。恩，她也许还活着，也许那个来自鹰巢山的矮人也一样。

    “温蕾萨·风行者……”他轻声呼唤道。“温蕾萨·风行者！”克莱奥斯特拉兹阖上眼睛，试图凝聚他的心灵感知力。奇怪的是，他什么也看不到。不管精灵把坠饰对着什么地方，他都应该能看到一些东西的。难道她把坠饰藏起来了？

    “温蕾萨·风行者……弄出哪怕是一点轻微的声音来，好让我知道你能听到我说的话。”

    仍然没有反应。

    “精灵！”第一次，红龙几乎失去了他的镇定。“精灵！”

    没有回答，也看不到任何东西。克莱奥斯特拉兹把他所有的感官都集中在那个坠饰上，希望能听到些什么，哪怕是兽人的喝骂声也好。

    什么也没有。

    太晚了……他的良心发现来得太晚了。因为他的疏忽，又有两个人牺牲了。

    在他还是克拉苏斯的时候，他就利用了罗宁的负罪心理，利用了罗宁对于那些死去的同伴们的可怕回忆。罗宁也因此对他言听计从。不过现在，他终于开始体会到了罗宁的感受。阿莱克斯塔萨说起那些新生种族的时候，总是带着爱与关切的口吻，好像他们也是自己的儿女一般。这份关爱之情也感染了她的配偶，而在扮演着克拉苏斯的时候，他也一直努力地引导着人类逐渐成长起来。然而，他的女王被兽人抓起来这件事甚至改变了他思考问题的原则，最终导致他忘记了女王多年来的教诲……直到现在，他才醒悟过来。

    然而，对那三个凡人来说，这番醒悟还是来得太晚了点。

    “但对你来说还不晚，我的女王。”红龙低声说道。假使能够在这次的风波中幸存，他一定会用自己的余生来弥补对罗宁等人犯下的错误。但是此时此刻，最重要的就是拯救他的最爱。希望她能谅解吧……

    巨龙再度伸展开双翼，跃往空中，朝着北方飞去。

    目的地：格瑞姆巴托。

十九



    耐克鲁斯·碎颅者在那一片狼藉前转过身来。他脸色严峻，决心不能因此而改变既定的计划。

    “终于不用再理那个法师了……”他自言自语着，尽量不去想像那个人类到底用了什么法术，以至于连看似无敌的傀儡也被摧毁了。那肯定是个强大的法术，那个法师连自己的命都送掉了，还把这一大片的隧道完全搞塌了。

    “要把尸体挖出来吗？”其中一个兽人战士问道。

    “不用了。浪费时间。”耐克鲁斯紧抓着放有恶魔之魂的袋子，想像着他那些计划最终实现时的情景。“现在我们离开格瑞姆巴托吧。”

    其余的兽人也跟在他后面，其中大多数都对这个突然下达的命令感到忐忑不安，然而他们也丝毫不想留在这里——特别是在那个法术已经把其他的隧道弄得松散不堪的情况下。

    一股让人无法忍受的压力朝罗宁的脑袋压了下来，压得他觉得自己的脑壳随时都会裂开来。他勉力睁开眼睛，想看看到底是什么压在他身上，然后再想办法尽快把它搬走。

    当模糊的视线转向上方时，他不由自主地吸了一口气。

    一堆巨大的石块——可能有一吨甚至更重——在他头部上方一尺左右的地方漂浮着。一丝微光揭示了他为什么没有被压成肉酱的原因——那就是他刚才放出的防御力场的最后一点痕迹。

    他终于明白了，自己头脑中的压力其实来自于一直在支持着防御力场的那部分意识，而正是如此他才得以保命。然而，那一直在加剧的痛楚让被困的法师意识到，随着每一秒的过去，防御力场都在减弱。

    他翻了翻身，想让自己躺得舒服些，也希望这样能稍微减轻一下那个压力——但他随即就发现，自己的后脑勺似乎被什么东西顶住了。罗宁小心地伸手到脑后，想拿开这块他以为是鹅卵石之类的东西。然而，当手指触摸到那块东西时，他就感觉到了一丝魔法的味道。

    好奇心暂时地把罗宁的注意力从头顶上的巨石转移过来。于是他把那块东西拿到了眼前。

    一块黑石的宝石，显然和镶嵌在死亡之翼的坠饰里的是同一块。

    罗宁皱了皱眉。他最后看见这块东西就是克瑞尔死掉的时候。那时他没怎么注意到这块宝石，他更关心的是温蕾萨面对的危险——

    温蕾萨！精灵的脸庞突然跳进了他的脑海里。她和矮人离得比较远，一开始他们都会受到防御力场的保护，但是——

    他挪动着身子，想看看他们的状况。不过，就在他这么做的时候，脑袋里的压力骤增了数倍，而头顶的巨石也再向下落了几寸之多。

    与此同时，他听到了一个小声的咒骂。

    “法-弗斯塔德？”

    “呃，是我……”回答的声音似乎从较远的地方传过来。“我就知道你还活着，法师，看我们还没被压扁我就知道了。不过我刚才还在想，你可能都起不来了！你真是醒得及时啊！”

    “你有没有——对了，温蕾萨没事吧？”

    “难说。你那法术发出的光勉强能让我看到她，不过离得太远了，看不清。总之我醒后没有听到她发出过任何声音！”

    罗宁咬紧了牙关。她一定还活着。“弗斯塔德！上面的石头离你还有多远？”

    一阵嘲讽似的大笑从他同伴的嘴里爆发出来。“几乎可以碰到我的鼻子了，人类。如果不是那样的话，我早就可以爬过去看看她的状况了！哎，我从来没想过能活着参加自己的葬礼！”

    法师没有理会矮人说的最后那句话，只是琢磨着他说的巨石已经落得很低的说法。显然，离罗宁越远的地方，防御力场就越弱。温蕾萨和弗斯塔德都受到了保护，没有即时被压扁；但是游侠的头部也许已经被重创了——甚至很可能已经在致命的撞击中死去。

    然而罗宁只能希望事实并非如此。

    “人类——如果我的要求不会太过分的话——你能做点什么吗？”

    他能把所有人救出来吗？他到底有没有那么强大的力量？他把黑色的宝石放进口袋里，全副精力集中到绝望一搏中。

    “再给我几分钟……”

    “那我又能干什么呢？”

    法师脑袋里的压力仍然在以惊人的速度增长着。罗宁怀疑他的防护力场顶不了多久了。然而，他还是得一边维持住它，一边尝试施放一个更加复杂的法术。

    他不但要把他们三人带离这个危险的境地，还得把他们送到一个安全的地方。而且，在这个过程中，他还得硬撑住自己那筋疲力尽、渴望休息的身体。

    那个咒语是怎么念来着？只是这一下的思考，就让罗宁痛不欲生。幸好最后他还是想起来了。然而他要施放这个法术，就有可能失去对防御力场的注意力。如果他用的时间稍微长一点……

    但我还有别的选择么？

    “弗斯塔德，我要开始施法了……”

    “那简直再好不过了，人类！我觉得那些石头都已经压着我的胸部了！”

    是的，罗宁也注意到了这个变化。他真的得赶紧了。

    他念动咒语，积蓄着能量……

    头顶的石块令人不安地颤动着。

    罗宁抬起那只没有受伤的手，在空中画出了一个符号。

    防御力场消失了。数吨重的巨石朝三人落了下来————而就在下一瞬间，他就发现自己躺在地上，仰望着乌云密布的天空。

    “我的天！”弗斯塔德在一旁嚷道。“你也不用把时间掐得那么紧吧！”

    忍住身上的伤痛，罗宁坐了起来。凛冽的寒风让他猛地从晕乎乎的状态中清醒过来。他往矮人的方向看过去。

    弗斯塔德这时也坐了起来。这位狮鹫骑士眼里透出一种疯狂，而这种疯狂的眼神却第一次与战斗没有关系。他的脸色异常苍白，罗宁从没想过这种表情也会出现在这位勇敢的战士身上。

    “我以后再也不会爬进任何一条隧道里了！天空才是我的归宿！”“

    法师刚想回答，但更远处的一声呻吟引起了他的注意。他艰难地站了起来，挣扎着走向正趴在地上的温蕾萨。起初罗宁以为那声呻吟只是幻觉——游侠看起来毫无生机——然而这时温蕾萨又发出一声呻吟。

    “她……她还活着，弗斯塔德！”

    “嗯，你听到声音了吧！她当然活着！她现在怎么样了？”

    “等等……”罗宁小心翼翼地把精灵的身体翻过来，检查着她的脸、头还有身体。她身上有多处搽伤，手臂上也有血污，但除此之外，她看起来跟其余两人一样完好无损。

    他扶起她的头，正要检查下上面的一处创伤，而这时温蕾萨突然睁开了眼睛。“罗宁——”

    “嗯，我在这里。放松点。你头上好像给重重地撞了一下。”

    “我记起……记起来了——”游侠短暂地合上了眼睛，然后又突然坐了起来，眼睛圆睁，声音中充满了恐惧。“上面！上面要塌下来了！”

    “不！”他扶住了游侠。“不，温蕾萨，我们已经安全了！我们安全了……”

    “但是那山洞……”精灵的神情放松了些。“我们现在不在山洞里了……我们在哪，罗宁？我们怎么会在这里的？我们怎么会还活着？”

    “你还记得那个在火傀儡前救了我们的防御力场么？那怪物自毁后，力场一直保持到上面塌下来的时候。虽然它的保护罩缩小了很多，不过最后还是保住我们，没让石头把我们立刻压死。”

    “那弗斯塔德！他——？”

    这时矮人从她的身边出现了。“他救了我们所有人。不过，他也把我们救到了这个不知名的鬼地方！”

    罗宁眨了眨眼睛。不知名的鬼地方？他看了看四周。积雪的山脉，凛冽的寒风——还有大块的云层漂浮在他们的头顶……虽然天色已晚，但法师清楚地知道他们身处何处。“不是什么鬼地方，弗斯塔德。我把大家送上了这座山的山顶。兽人，还有其他的东西，都在我们的脚下。”

    “山顶？”温蕾萨重复道。

    “呃，貌似还说得通。”

    “我现在看你们越来越清楚了，恐怕快天亮了吧。”罗宁的表情又变得冷酷起来。“那就意味着，耐克鲁斯如果没反悔的话，他们随时会离开这座要塞了。还会搬走所有的东西，包括龙蛋。”

    温蕾萨和矮人不约而同地看着他。“他们为什么会做这种蠢事？”弗斯塔德奇道。“为什么放弃这么个可靠的根据地？”

    “因为西边有一支军队在逼近，这支军队里有成百上千的法师和矮人们，骑着灵活的狮鹫。或许还有很多精灵。面对这么强大的部队，还有魔法的支援，耐克鲁斯要守住这个要塞根本没有胜算……”说着，法师摇了摇头。如果兽人指挥官知道他那个神器的真正潜能，情况也许会很不一样。但显然耐克鲁斯要不是没有意识到这一点，要不就是他对丹奥加兹的上级太过忠诚了。他既然选择了北上，那么他一定会去的。

    弗斯塔德仍然不是很相信。“有军队入侵？那兽人怎么会有这么个白痴的想法？”

    “是因为我们在附近的出现，尤其是我。死亡之翼要我来这里的目的就是造出有入侵的假象。耐克鲁斯是个笨蛋！他显然早就认为入侵部队随时会来，而我在这里出现后，他就更加肯定了。”罗宁瞄了自己那受伤的手指一眼，那里已经完全失去知觉了。他得等到自己有空的时候才去处理这个伤口，现在有许多事情远比一只手指来得重要。

    “那黑龙为什么想让兽人离开要塞？”游侠问道。“那样他能得到什么？”

    “我觉得我应该猜到了……”罗宁走到崖边，他先稳住了身子，以免被风吹下悬崖，然后向下望去。他看不到下面的东西，但似乎听到了一些什么嘈杂声……也许是一队兽人在推着车子出来？“我觉得他不是要救红龙女王——他是这么对我说的——他是想杀掉她！在要塞里面做这事风险太大，而在外面他可以俯冲下来一击致命！”

    “你确定吗？”精灵问道，也走了过来往下看。

    “一定是这样的。”他又抬头看了看天。即使是那厚厚的云层，也不能遮住即将天亮的事实。“耐克鲁斯想在天亮前离开……”

    “他傻了么？”弗斯塔德叫道。“在夜里走要合理得多！”

    罗宁摇了摇头。“死亡之翼在夜里也有很好的视力，也许比我们任何一个人都要好！耐克鲁斯在审问我的时候曾经说过，他已经准备好对付所有人，甚至是死亡之翼！事实上，他看起来倒是很希望那条黑龙出现一样！”

    “那是最最荒唐的事情了！”游侠回答道。“他一个兽人怎么能和死亡之翼对抗？”

    “他是怎么样驯服红龙女王的——他又是从哪里招来那样的怪物傀儡？”这些问题实在困扰他太久了，兽人拿着的那个物体显然有着特殊的能力，但是它真的有那么强大吗？

    弗斯塔德突然挥了挥手，示意大家保持安静，然后他伸手指向了西北方的天空。

    一个巨大的黑影从高处的云层里钻了出来。接着，那个黑影又往下降落，从他们的视野里消失了。

    “那是死亡之翼……”狮鹫骑士小声道。

    罗宁点了点头。推理游戏已经结束了，死亡之翼也已经到来。而那就只意味着一件事。“好戏就要开始了。”

    就在黎明的第一线曙光照到格瑞姆巴托时，长长的兽人车队从要塞里开了出来。兽人战士们手上都拿着磨得闪亮的刀斧或长矛，护在车头的两侧和后方。护送队伍与苦工们都大部分集中保护着那些装有珍贵龙蛋的车子。每个兽人都如临大敌，因为关于西边那传说中入侵的谣言已经传得连地位最低的兽人们都知道了。

    耐克鲁斯骑在那仅有的其中一匹马上，不耐烦地看着车队的挪动。他已经提前把所有的龙骑士们派到了丹奥加兹，这样子一来，即使他这里的计划失败了，仍然会有一些龙能供部落使用。耐克鲁斯没敢让那些龙骑士帮忙运送龙蛋，虽然他也觉得有些遗憾，但在之前的一次尝试中，兽人指挥官就已经认识到了这么做的愚蠢性。

    由于没办法建造一驾可以搬运巨龙的车子，于是耐克鲁斯被迫亲自押送那两条庞然大物。阿莱克斯塔萨，还有泰兰，都跟在车队的后面，时刻警惕着恶魔之魂施加在他们身上的力量。对于已经生病的泰兰来说，这样肯定不会很好受；虽然耐克鲁斯怀疑他根本无法坚持走完这段路程，然而他别无选择。

    两条巨龙依然形成了一个壮观的景象。由于健康状况良好，红龙女王甚至比他的配偶看起来更引人注目。有一次耐克鲁斯看到红龙女王在盯着他，仇恨充满了她的眼睛。他对此不屑一顾。只要他手里还拿着这个可以控制任何龙类的神器，她就一定会服服帖帖的。

    想到龙，他又抬头看了看天。虽然多云的天空中有许多可供巨龙藏身的地方，但他终究会出现的。尽管联盟的军队可能离这里还很远，但死亡之翼一定会来的。耐克鲁斯期待着那一刻的到来。

    那些人类将会看到，把胜利寄托在这么一条黑龙身上是多么地愚蠢。能驯服一条龙的东西，一定也能驯服另一条龙。有了恶魔之魂，兽人指挥官就可以驱使那头世上最凶猛的巨兽。他，耐克鲁斯，将会成为死亡之翼的主人……前提是那条该死的爬虫出现的话。

    “该死的东西，你到底在哪里？”他咕哝着。“到底在哪？”

    这时，最后一队兽人战士从山洞中走了出来。耐克鲁斯看着他们从自己身边经过。他们都是骄傲而勇猛的战士，看着他们，耐克鲁斯仿佛又回到了从前。那时候的部落从不知道败仗的滋味，也从未遇到过无法击败的敌人。等死亡之翼归于他麾下，耐克鲁斯就会把那份曾经的荣耀带回给兽人一族。那时，部落将会重新崛起，那些已经投降的兽人也不例外。部落将会横扫这片土地，把人类和其他种族都斩杀得一干二净。

    也许部落还会有一个新的酋长。第一次，耐克鲁斯想像着自己登上了那个位置，连祖鲁希德也要在他面前卑躬屈膝。没错，能为他们带来胜利的英雄肯定会被拥戴成他们的领袖。

    大酋长耐克鲁斯·碎颅者……

    他催促着自己坐骑向前走，跟上了队伍。因为如果他不和大伙一起走，就会显得比较可疑。除此之外，他站在哪里倒是无关紧要的，因为恶魔之魂给了他远程控制的能力。没有龙类能摆脱它的控制，除非耐克鲁斯自己想这么做——而这位老兽人显然没有这个意图。

    那么，那条黑龙究竟到哪去了？

    就像是对这个问题作出回答一样，他的耳边响起了一声刺耳的吼叫。然而，这声音却不像耐克鲁斯起初认为的那般从天空而来，而是来自于兽人周围的地底。战士们惊慌失措，乱作一团，试图寻找着敌人的踪迹。

    而就在一息后，一群矮人就从地底里钻出来了。

    漫山遍野都是矮人。耐克鲁斯从来没想过卡兹莫丹居然还有这么多的矮人残余。他们破土而出，挥舞着斧头和刀剑，从四面八方向车队冲过来。

    尽管一时慌乱，但兽人们很快就回过神来。他们吼着口号，迎向那些冲过来的矮人。卫兵们则待在了车子旁边，不过他们也准备好了战斗。即使是那些最低贱的苦工们，都抽出了木棒：一个兽人是不需要经过任何训练就懂得用一条木棒杀人的。

    耐克鲁斯一脚踹翻了一个企图把他拉下马的矮人，然后他的一个护卫立刻赶了过来，和矮人战成一团。耐克鲁斯驱赶着他的马走近车队，他还需要一些时间来应对这个突发状况。攻击他们的不是意料之内的入侵部队，而是一群渣滓般的矮人。这些看起来就是那群在山区的洞穴里活动的乌合之众了。从他们的数量看来，巨魔们显然没有很好地完成他们的工作。

    但是死亡之翼呢？他整个计划就是为那条黑龙而定的。那条龙是必须出现的啊！

    一声震耳欲聋的怒吼让交战双方都为之一惊。一个巨大的身影在厚厚的云层里飞速地穿行，然后冲破云层，对着兽人们俯冲下来。

    “终于来了！你终于都来了，黑——”耐克鲁斯僵住了，一脸莫名其妙。他手里仍然紧抓着恶魔之魂，然而他根本没有按照计划使用它的意思。

    那是因为，向他俯冲过来的巨龙身上披着的是火红而不是黑暗的鳞片。

    “我们得到下面去，”罗宁着急地说道。“我必须看看到底发生了什么事！”

    “你不能像刚才在山洞里那样再来一次么？”弗斯塔德奇道。

    “如果我那样做的话，到那里之后我就废了……再说了，我没办法确定传送到哪里。你是想正好出现在一个拿着斧子的兽人前面么？”

    温蕾萨伸头到崖边看了看。“看起来爬下去也是不大可能的了。”

    “但是，我们不能一辈子待在这里吧？”矮人不耐烦地踱着步子，突然，他像是踩到了什么可怕的东西一样停了下来。“赫斯塔的翅膀！我真蠢！他可能还在附近的呀！”

    罗宁盯着矮人，好像看着个疯子一样。“你到底在说谁呀？谁在附近？”

    弗斯塔德没有回答，而是伸手进口袋里想找什么东西。“那些混蛋巨魔之前把它拿走了，不过吉姆把它给回了我……哈，在这里！”

    他拿出了一个哨子样的东西。罗宁和温蕾萨看着他把那哨子放到嘴边，然后竭尽全力地吹了起来。

    “我怎么啥都听不到，”法师说道。

    “如果你听到了我反而会很奇怪呢。等等吧。他是训练有素的。他也是我最好的坐骑了。告诉你吧，其实那些抓住我们的巨魔也是这附近的。所以他应该会在附近停留一段时间的……”

    弗斯塔德看起来又没那么有信心了。“我们分开后应该没过多久吧……”

    “原来你在叫你那头狮鹫来？”游侠疑云顿消。

    “那样总好过试图让自己背上突然长出翅膀来吧？”

    于是他们开始了等待。罗宁甚至觉得那是个永恒的等待。他觉得自己的力气在慢慢地恢复，但他仍然害怕自己会把三人送到一个意味着突然死亡的地点。

    然而，照现在的情况来看，他必须一试了。法师站直了身子。“我准备尽我所能试一下了。我记得离这座山不远的地方有一个地方，死亡之翼曾在那个画面里给我看过。也许我可以把大家送到那里去。”

    温蕾萨拉住了他的手臂。“你确定吗？你看起来还没准备好。”眼里充满关切的神情。“我知道在山洞里那次你付出了什么样的代价，罗宁。你施放的可不是个简单的法术，而且你还为弗斯塔德和我一直支撑着……”

    温蕾萨的话让他感到无比欣慰，但是他们已经没有别的选择了。“如果我现在不试一下——”

    这时，一个长着翅膀的身影突然穿出云层，出现在他们眼前。罗宁和精灵都以为是死亡之翼来袭，于是迅速作出了战斗准备。

    只有一直留心着天空的弗斯塔德没有表现出末日来临般的慌乱。他大笑起来，举起双手迎向前方飞来的那个身影。

    “我就知道他肯定能听见的！看到了吧！我就知道！”

    那头狮鹫高兴地叫着，朝着他们——更确切的说，是他的主人——飞了过来。它几乎是直接降落在弗斯塔德的头上，只不过仍然扇动着翅膀，不让自己全身重量压在矮人身上。

    “哈哈！好了，伙计！下来吧！”

    那狮鹫像只小狗一样前后摆动着自己的尾巴，在弗斯塔德面前降落了。T“怎么样？”矮人战士向他的伙伴们问道。“现在可以走了吧？”

    接下来，他们都麻利地爬上了那头狮鹫。罗宁仍然是三人中最虚弱的，于是他便坐在了矮人和温蕾萨之间。他对狮鹫驮着三个人还能不能飞起来是有些怀疑的，不过那畜生干得相当不错。弗斯塔德也承认，如果要进行长距离飞行，他们就有麻烦了；不过对于这个短暂的旅程，这头狮鹫是完全没问题的。

    几秒钟后，他们就从云层里穿了出来——还看到了一幕绝对是意料之外的景象。

    罗宁原先以为嘈杂声是那些铜须矮人攻击兽人的车队时发出来的，但让他意料之外的是看到了一条龙在战场上空翱翔，而那条龙却不是死亡之翼。

    “是一条红龙！”游侠喊道。“还有一条老一点的！但他们都不像是在要塞里养大的。”

    他也看到了这个奇怪的现象。那些兽人们囚禁女王的时间还远不够一条龙长到成年。再说了，他们还有把那些太老而且难以驯服的龙杀掉的习惯。只有那些比较年幼的龙才方便兽人骑手们驾驭。

    那么这条红龙又是从哪来的，而他又在这里做什么？

    “你想让我们降落在哪里？”弗斯塔德大声问道，提醒着他情况的紧急。

    罗宁快速地扫视了一下。战斗看起来大都在车队周围展开。他发现了骑在马背上的耐克鲁斯·碎颅者，虽然头顶乌云密布，但那兽人手里抓着的东西却不断闪烁着光芒。罗宁正想着看清那个物体，却忘了回答弗斯塔德的问题。耐克鲁斯似乎正把它对着那条新来的龙……

    “考虑好没？”矮人催问道。

    罗宁把视线从兽人身上拉开，他的注意力集中到另一点。“那里！”他指向了兽人后方的一座小山。“我觉得那里最好！”

    “看起来跟别的地方也一样嘛！”

    在狮鹫骑士熟练地指挥下，坐骑迅速地把他们带到了目的地。刚到那里，罗宁就直接从狮鹫身上滑了下来，匆忙赶到山边观看战局。

    而他看到的却是一幕最最荒谬的场景。

    那条本来准备攻击耐克鲁斯的巨龙，现在却在空中挣扎着，一声声怒吼让人觉得他似乎在与一个看不见的敌人作生死搏斗。法师又看了看那兽人指挥官，他注意到，随着每一秒的过去，耐克鲁斯手里那个发光物体都在变得越来越亮。

    那一定是什么神器了，而且强大到连在他这里也能感应到它的能量发散。这时罗宁的视线又从神器移到了红龙身上。

    兽人们到底是怎么控制住红龙女王呢？他曾经多次问过自己这个问题——而现在罗宁终于可以亲眼见识下了。

    那条红龙激烈地反抗着，人类从来没想过一个生物能够如此激烈地挣扎。山上的三人能听到他痛苦的哀号，还知道他忍受着残酷的折磨。

    然后，在发出一声撕心裂肺的惨叫后，那条巨龙已经无力再做挣扎了。他在空中只盘旋了一会——接着就一头栽到远离战场的地方。

    “他死掉了吗？”温蕾萨问道。

    “不知道。”就算神器没有杀掉那条龙，从那么高的地方落下来也是很致命的。他挪开视线，不忍心看着这么一个执着的生命就这样毁灭——随即他就看到了一个庞大的身影从云层中间俯冲下来，这一次则是一条全身乌黑的巨龙。

    “死亡之翼！”罗宁向两人发出了警告。

    黑龙朝车队滑翔而来，但他的目标却不是耐克鲁斯和那两条被奴役着的龙。出人意料地，他径直向着那些安放着龙蛋的车子飞了过去。

    兽人首领终于看到他了。耐克鲁斯转过身来，对着死亡之翼举起了那个神器，大声咆哮起来。

    罗宁他们以为黑龙也会在这个神器前陨落，但神奇的是，死亡之翼似乎没有受到任何影响。他继续掠往那些车子——显然，他是冲着那些蛋来的。

    法师简直不敢相信自己的眼睛。“他根本不在乎阿莱克斯塔萨的生死！他只要她的蛋！”

    死亡之翼小心地抓起两驾车子，把它们带往空中，车上的兽人只好纷纷跳下来。拉车的马吊在车子上，无助地嘶叫着，而黑龙则带着车子转身飞走了。

    死亡之翼不希望那些蛋收到伤害……但这是为什么？它们对这条龙有什么用？

    不过他立刻就想到了那个答案。死亡之翼想将那些蛋据为己有。虽然蛋孵出来的会是红龙，不过在黑龙的调教下，它们会变得和他一样地阴险狡诈。

    也许是耐克鲁斯想到了这一点，也许他只是单纯地对这种偷盗行为做出反应；不管怎么样，这个兽人还是转了过来，对着车队的后方吼了起来。他还是高举着那个神器，但另一只手却指着正在逃离的巨龙。

    那条雄性红龙笨拙地展开双翼，追着黑龙而去。罗宁从来没见过一条这么死气沉沉的巨龙。他甚至对这条龙还能飞得那么高感到惊奇。耐克鲁斯该不会认为这条将死的巨龙能击败年轻而有活力的死亡之翼吧？

    而在同一时候，兽人和矮人还在酣战之中，但后者一方似乎早已泄气了。看起来他们似乎都把希望寄托在了那条新来的红龙身上。如果这是事实的话，那罗宁就很理解他们为什么这么绝望了。

    “我一点也不明白，”温蕾萨在旁边抱怨道。“为什么克拉苏斯不来帮忙？他应该来这里的！显然就是因为他，那些铜须矮人才会发起总攻的！”

    “克拉苏斯！”虽然很兴奋，但罗宁并没有忘记他的担保人。事实上，他还有一些问题想从这个总是不露出脸庞的法师身上得到答案。“他跟这件事有什么关系？”

    她把之前发生的事情都告诉了罗宁。罗宁起初有些怀疑，但后来越听就越恼火。没错，就和他开始疑心的一样，他已经被那个肯瑞托的议员利用了。不只是他，连温蕾萨，弗斯塔德，甚至还有在下面拼死战斗的矮人们也被利用了。

    “在摆平那条龙之后，他就让我们进了那座山里头。”她说道。“之后，他就不肯再跟我说话了。”精灵脱下那块坠饰，把它交给罗宁。

    这块东西实在跟死亡之翼之前给罗宁的坠饰太相像了，连上面的纹理都一模一样。法师记得在精灵和矮人把他从兽人手里救出来时也注意到这个东西。难道克拉苏斯从龙类那里学会了制造这种东西？

    此时那块宝石似乎已经有点偏离了原位。罗宁把宝石推了回去，然后盯着它，希望他的担保人能够听到他说话。“克拉苏斯？你在么？你还想让我们为你做什么吗？比如，让我们为你去死？”

    没有用了。它所拥有的力量显然都已不复存在。就算坠饰还能发挥效用，克拉苏斯也根本懒得回答。罗宁高高举起那块坠饰，准备把它远远地抛下山去。

    一个微弱的声音叹道，罗宁?正怒火中烧的法师停下了手。他对能听到回答感到惊奇无比。

    罗宁……好……希望……一切还有救……

    他身边的同伴都奇怪地看着他，不知道他在做什么。罗宁没有说话，竭力思考着。克拉苏斯的声音听起来很虚弱，像是快死掉一样。

    “克拉苏斯！你——”

    听着！我要保存……体力！我看到你了……你……你也许还能够挽回一些东西——尽管心里不太情愿，但罗宁还是问道，“你想让我做什么？”

    首先……首先我要把你带到我这里。

    坠饰突然发光了，它把一道红光投射在惊呆的法师身上。

    温蕾萨伸手要抓住罗宁。“罗宁！”

    但她的手穿过了罗宁的手臂。他惊恐地看着她和弗斯塔德，以及整座小山，都在面前消失了。

    几乎就在同一时候，一片满是石头的地面在他周围形成了。这块荒地见证了许多场战争，而现在就在不远的地方，又有另一场战斗在进行着。克拉苏斯把他带到了山的西边，离兽人矮人交战的地方没有多远的距离。他没想到那个法师居然就在附近。

    想到出卖了他的担保人，罗宁转来转去，寻找着那个法师。“克拉苏斯！该死的，快现身——”

    他发现自己正盯着一头倒在地上的巨龙，和之前人类看到的那头从天上栽下来的红龙一模一样。那条龙躺在他身边，一只翅膀指向天空，头部侧摆在地面上。

    “你将得到我最深切的道歉……罗宁。”巨龙沉重地说道。“我为对你以及其他人造成的所有痛苦道歉……”

二十



    太容易了。实在太容易了。

    就在他回头要去拿第二批龙蛋的时候，死亡之翼怀疑自己是否一开始就高估了这个计划的难度。他一直觉得，不管是以本来面目还是以伪装的方式进入要塞，风险都会比较大；如果还被阿莱克斯塔萨发现了他的存在，那就更加危险了。的确，他受到伤害的可能性微乎其微，但他梦寐以求的龙蛋可能会毁于一旦。他害怕出现这种意外，因为在那些蛋当中，很可能有一枚会孵出母龙来。很久以前，他就认定了阿莱克斯塔萨永远不会归附，因此，死亡之翼不会放过每一枚可能到手的龙蛋。事实上，这就是那个让他一直犹疑不定的关键因素。而现在看起来，他把太多的时间浪费在等待时机上了。即使在过去都不可能有人来阻止他，现在更加不会有了。

    他纠正了一下自己：除了一条早已过了盛年的老病龙。而这条将死的龙，正颤抖着飞向自己的末日。

    “泰兰…”死亡之翼不愿抬高对方，因此故意没叫他的全名。“你还没死么？”

    “把那些蛋还给我！”红龙用沙哑的声音说道。

    “然后让兽人把他们调教成看门狗么？而我可以把他们培养成这个世界的主宰！巨龙军团将再度统治着天空和大地！”

    他那病痛缠身的对手冷哼一声。“那么你自己的军团在哪呢，死亡之翼？啊，我身上的伤痛几乎让我忘记了！他们都为你所谓的荣耀去死了！”

    黑龙发出嘶嘶的叫声，张开了双翼。“那么来吧，泰兰！我很高兴能在黄泉路上送你一程！”

    “即使没有那个兽人的命令，我也会来杀你的，直到拼尽我最后一口气！”泰兰咆哮着，猛地咬向黑龙的喉部，仅以毫厘之差咬空了。

    “我要把你撕成血淋淋的碎片，然后送回给你的主人，老糊涂！”

    两条巨龙都开始朝着对方怒吼着，然而和死亡之翼比起来，泰兰的叫声就显得十分苍白了。

    然后，双方终于开始近身肉搏了。

    罗宁的眼睛蹬得大大的。“克拉苏斯？”

    红龙勉力点头，说道：“那是……我作为人类时……曾经用过的名字……”

    “克拉苏斯……”一开始的惊讶之情渐渐被恨意所取代。“原来是你出卖了我和我的朋友！你一早就设了这个局，让我做了你的傀儡！”

    “我永远会为我做过这一切而后悔……”

    “你跟死亡之翼一样阴险！”

    红龙迟疑了一下，但他最后还是点了点头。“嗯，你说得很对。也许这条路，就是当初死亡之翼走过的……无视自己对别人造成的伤害实在太容易了……”

    即使在这里，他们也能听到远处传来的战斗声。这提醒了罗宁，眼前还有比讨回尊严更重要的事情。“温蕾萨和弗斯塔德还在那边——还有那些矮人！因为你，他们都会牺牲掉！你为什么把我传送到这里？”

    “因为，还有希望从我亲手制造的混乱中挽回一切……”红龙竭力想站起来，但只能勉强保持坐姿。“罗宁，我们一起去……还有希望……”

    法师皱起了眉头，但没有说话。他现在唯一关心的是，温蕾萨、弗斯塔德还有那些矮人能否这次战役中生存下来。

    “你……没有马上拒绝我……很好。我很感动。”

    “那么告诉我你想怎么干吧。”

    “那个兽人指挥官手里有一件神器……恶魔之魂。它对所有的龙类都有着至高无上的力量……除了死亡之翼。”

    罗宁想起耐克鲁斯用它对付死亡之翼，却无功而返的情景。“为什么死亡之翼是例外？”

    “因为那件东西就是他造的。”回答的是一个柔和的女性声音。

    法师转过身来。与此同时，他听到红龙的一声惊呼。

    一个美丽却虚若无物的女人正站在他的身后。她穿着一袭平滑的绿色长袍，苍白的嘴唇上带着一个浅浅的微笑。罗宁这才迟钝地注意到她的眼睛是合拢的，但她似乎对眼前的法师或者红龙都看得一清二楚。

    “伊瑟拉……”红色巨龙带着尊敬之情低声唤道。

    她没有马上回答克拉苏斯，而是继续解答罗宁的疑问。“死亡之翼是恶魔之魂的创造者，他说那是为了正义的事业，所以我们相信了他。”她慢慢踱向法师。“我们是那么地信任他，以至于对他言听计从，还把我们的一部分力量导入了那个神器。”

    “但是他没有交出他的那份力量，没有！”一个男声突然说道，那声音听起来刺耳而且有些神经质。“告诉他，伊瑟拉！告诉他当时的情形，告诉他当恶魔们被打败后，那个家伙是怎么样掉转枪头的！他用我们的力量转过来对付我们！”

    在一块巨石上，站着一个蓝发银肤，瘦骨嶙峋的怪物。他穿着一件高领长袍，长袍的颜色也是蓝白相间，看起来活像个疯小丑一般。他的眼睛闪烁着微弱的光芒，匕首般的爪子紧紧地攫住石块表面，在上面抓出了一道道裂缝。

    “他只会听到他必须知道的事情，不会多一分，也不会少一分。”她又露出了那浅浅的笑容。罗宁越看越觉得她有点像温蕾萨——就像在那次梦中出现的。“没错，死亡之翼隐瞒了那一点，装作自己也做出了和我们一样的牺牲。在他坚持认为自己代表着龙类的未来的时候，我们才发现这个可怕的事实。”

    听到这里，罗宁突然意识到，伊瑟拉和玛里苟斯说的话里似乎都把死亡之翼当作他们曾经的一员。他转向红色的巨龙，小声向他求证自己的猜想。

    “没错……”受了重伤的巨龙答道。“正如你所想的那样，他们就是传说中五大巨龙的其中两位，这个世界的守护巨龙。”他们的到来似乎让红龙重新鼓舞起力量。“伊瑟拉……梦境之女王。玛里苟斯……魔法的代理人……”

    “我们正在这里浪费时间～～”这时又传来了第三者的声音，也是一个男性的声音。“宝贵的时间……”

    “还有诺兹多姆……时间之主宰，他也来了！”红龙惊叹道。“你们都来了！”“

    一个遮住脸庞，身体仿佛是沙子做的人出现在伊瑟拉的身边。他斗篷下的脸干枯得似乎没有肉来掩盖底下的骨头。宝石般的眼眸盯着红龙和法师，露出越来越不耐烦的神情。“我们的确来了！但如果这场派对要持续很久的话，我还是回去好了！我还有很多东西要收集，还有很多东西要记录——”

    “还有很多啰嗦的话要说！你太啰嗦了！”站在高处的玛里苟斯嘲笑道。

    诺兹多姆抬起一只枯萎而有力的手，指向小丑样的玛里苟斯；而对方则亮出了匕首似的爪子以示威。两人似乎随时会以魔法和身体互相攻击，但那个鬼魂似的女人及时走到两者中间阻止了他们。

    “看来这似乎就是为什么死亡之翼胜券在握的缘故了。”她小声抱怨道。

    对峙的双方不情愿的退了回去。伊瑟拉转过身来对着众人，仍然闭着眼睛。

    “死亡之翼曾经一度把我们逼至绝境，但我们也联合了起来对抗他，最后终于成功让他永远无法使用恶魔之魂。我们把那件神器从他那里夺了回来，埋藏在大地的深处——”

    “但有人找到了那件神器，”红龙插了一句。他正在努力地回复自己的体力，而希望也在他心中重现。“我认为是他指引兽人找到了那件神器。他知道有了神器的帮助，那些兽人能干出什么事情。他自己不能用，但他能让别人不知不觉地按他的意愿，用那个神器达到他的目的。这样能配合他让兽人制服阿莱克斯塔萨的计划，因为女王仍有着能令他畏惧的力量。不但如此，这样还能让他手都不抬就达到在这个世界制造灾难的目的。而现在……既然部落没有完成交给他们的任务，那么让那些兽人把女王搬出来对他比较有利。”

    “不是女王，“伊瑟拉纠正道，“是她的蛋。”

    “她的蛋？”红龙讶道。“他的目的不是女王吗？”

    “是那些蛋。你知道的，他仅有的那些配偶们都在那场战争的初期死去了，”她说道。“她们都因为死亡之翼的鲁莽而死……所以现在他想把姐姐的孩子抢过来当作自己的养大。”

    “他想开创一个属于龙族的新时代……”诺兹多姆啐道。“一个属于死亡之翼的时代！”

    突然间，罗宁发现四条巨龙都不约而同地注视着他，连闭着眼睛的伊瑟拉也不例外。

    “我们不能接触恶魔之魂，人类。并且出于不信任的缘故，我们也从未让别人代我们使用过那件神器。我知道可怜的克莱奥斯特拉兹对你寄予了多么大的期望，以至于他必须把你从你朋友身边带走。虽然那看起来是个最佳选择，但我们不会让他来担负牵制死亡之翼的任务的。”

    “那是我的使命！”红龙吼道。“那是我赎罪的机会！”

    “但那只会白白牺牲一条性命。你的身体太容易受到那个圆盘的影响了。何况，还有别的事情需要你去做。正在为女王和他主人作战的泰兰是必死无疑了。阿莱克斯塔萨需要你的帮助，克莱奥。”

    “再说了，死亡之翼是我们的兄弟，”玛里苟斯自嘲道。他的爪子深深地陷入了石块中。“由我们来陪他玩才是天经地义的！”

    “那你们想让我做什么？”罗宁带着既期待又紧张的心情问道。他现在最希望的就是回到温蕾萨的身边。

    伊瑟拉转过来对着他——她的眼睛完全睁开了。人类突然感到一阵晕眩。梦幻般的眼睛盯着他，让他想起了所有那些认识的、爱过的也恨过的人们。“凡人，你必须担负起把恶魔之魂从那个兽人手里抢回来的重任。没有了恶魔之魂，他就不能用对付我们姐姐的方法来对付我们。而且，有了它，你就可以让她重获自由。”

    “但是它没法拿来对付死亡之翼，”克莱奥斯特拉兹坚持道。“而因为那个该死的圆盘，他比你们全部加起来都要强！”

    “我们清楚地知道那个事实。”诺兹多姆道。“而你在去求我们帮忙的那时也清楚地知道这一的！现在我们来了，你该满足了吧？”他看着同来的两个同伴。“吵也吵够了！现在我们来搞定这麻烦事吧！”

    这时伊瑟拉又闭上了眼睛。她转向了红龙，说道：“克莱奥斯特拉兹，有一件事情必须由你来完成，而那并不是一项没有风险的任务。我们无法简单地用魔法把这个人类送到兽人丛中。恶魔之魂的存在让那样的法术变得很危险，而且他很有可能会刚好出现在一个兽人的战斧下。所以你必须驮着他飞到那里——而且你还得祈祷在接近战场的那段时间里，兽人不会用那个该死的圆盘控制你。”她走到虚弱的红龙身边，抚摸着他的鼻尖。“虽然你是女王的配偶，但依然和我们这些守护巨龙有所不同，然而你却能从恶魔之魂的魔爪中奋力逃生——”

    “我为了这一役已经很努力地增强自己的实力了，伊瑟拉。我觉得我那个防护法术已经够好了，但结果还是不行。”

    “这个我们倒是可以帮你。”她刚说完，玛里苟斯和诺兹多姆就同时出现在她身边。接着，三个人都把他们的左手放在了克莱奥斯特拉兹的鼻子上。“恶魔之魂已经夺去了我们那么多的力量，现在再失去一点点也不要紧了……”

    一个个光环在三人的手中升起，光环的颜色代表了他们各自贡献出的力量。那三个光环合而为一，迅速地从几位守护巨龙的手上扩散到红龙的头部，然后是整个身体。仅仅用了几秒钟，克莱奥斯特拉兹庞大的身躯就沐浴在魔法当中了。

    伊瑟拉和另外两人退开了。红色的巨龙眨了眨眼睛，站了起来。“我感到——焕然一新！”

    “你会需要这些力量的，”然后她又对着同来的两人说道：“现在我们要去和那位堕落的兄弟见面了。”

    “嗯，是时候了！”诺兹多姆马上应道。

    他们没有再对罗宁和红龙多说一句话，而是转过身去，看着远方死亡之翼的身影。他们不约而同地张开了手臂——而手臂则变成了双翼，不断地扩展、伸长。与此同时，他们的身体也在变宽变大。他们的衣物消失了，取而代之的是一身的鳞片。他们的脸越拉越长，上面的棱角越来越明显，最后所有人类面貌的痕迹都转变成龙的样子。

    三条巨龙一起向高空飞去，壮观得连法师也看得目瞪口呆了。

    “希望他们能够抵挡得住，”克莱奥斯特拉兹道。“但恐怕事实并非如此。”他看着自己身边那个细小的身影，问道：“你怎么说，罗宁？你愿意按他们嘱咐的去做吗？”

    只是温蕾萨就足以让他接受那个方案了。“好吧。”

    这时属于泰兰的战斗早已结束，而现在，他的生命也即将耗尽。死亡之翼把重伤的巨龙高高地抓起，咆哮着庆祝他的胜利。血液还在从泰兰的胸腹部深深的伤口中渗出来，他的爪子上也留着烧焦的痕迹，那就是触碰到黑龙身上那些火纹中流出来的酸毒的代价。在死亡之翼碰到的对手中，从没有一个能幸免与此。

    黑龙再次咆哮了起来，抛下了那没有任何生命迹象的巨龙身体，让它落了下去。事实上，他这么做倒是帮了老红龙的一个忙；如果他还得拖着病躯苟延残喘的话不是会受更多的苦么？虽然这场战斗双方实力如此悬殊，但他至少得到了一个光彩的死亡。

    这时死亡之翼第三次发出了震耳欲聋的咆哮，他要让所有人都知道，自己是至高无上的霸主——然而回应他的却是来自西边的数声咆哮。

    “居然还有蠢材胆敢阻止我？”他冷哼道。

    原来还不只一个蠢材，死亡之翼很快就发现他们了。蠢材居然有三个之多，而且还不是三个一般的蠢材。

    “伊瑟拉……”他冷淡地向对方打招呼。“还有诺兹多姆，还有我的好朋友玛里苟斯呀……”

    “是时候终结你的疯狂行为了，兄弟，”绿龙平静地说道。

    “我从来就不是你们的兄弟，伊瑟拉。睁开你的眼睛，面对现实吧，现在没有人能够阻止我开创这个属于我们族类的新时代！”““你不过是想要一个由自己独裁的时代罢了。”“黑龙微微点头。“在我看来，差不多是同一回事。你最好还是回去睡觉吧。还有你，诺兹多姆？终于肯把头从沙子里拔出来了？你难道不记得，这里谁是最强大的么？就算你们三个一起上也打不过我的！”

    “你的死期到了！”闪着金光的巨龙怒道，同时，他宝石般的眼睛也放射出耀眼的光芒。“来吧！成为我那些收藏品吧！”

    死亡之翼不屑地喷了一口气。“你呢，玛里苟斯？难道你没有什么要对你的老朋友说么？”

    作为回答，那条冷冰冰的蓝龙张开了他的巨口。一股冰流从中射出，准确地刷过了死亡之翼的身体。然而，冰粒甫一接触那条恐怖的巨龙，就变出了数以百万计小蟹般的寄生虫，这些虫子死命地要把宿主的鳞片和肉都撕扯下来。

    死亡之翼哼了一声，酸液便从他身上的那些火红色的纹路中喷射出来。玛里苟斯放出的虫子们在一瞬间内就几乎全部死光，只剩下少数的几只了。

    黑龙熟练地用爪子从虫子中拣出了一只，然后一口把它吞了下去。他对面前的几个敌人微笑着，露出了一排锋利的牙齿。“既然如此，那你们的下场就该和这虫子一样……”

    他发出一声震天撼地的怒吼，纵身朝对手扑去。

    “他们打不过他！”克莱奥斯特拉兹愤愤道。他和罗宁正在慢慢飞近正在受到攻击的兽人车队。“他们打不过的！”

    “那他们为什么还要去送死呢？”

    “因为他们知道是时候作最后一搏了，不管结果如何！他们宁愿离开这个世界也不愿看到它在死亡之翼的残暴统治下痛苦地死去！”

    “我们没办法帮帮他们吗？”

    红龙以沉默回答了这个问题。

    罗宁看了看前方的兽人们，开始考虑自己的活命问题。假使他成功地从耐克鲁斯手里夺过那个神器，他又能拿多久呢？再说，拿着那个神器有用吗？他到底能不能用它呢？

    “克拉苏——克莱奥斯特拉兹，那个圆盘是蕴含着巨龙们的力量吧？”

    “没错，除了死亡之翼的力量。那就是为什么神器的力量无法束缚住他的缘故。”

    “但他自己不能用……是因为其他巨龙在上面施了一些法术吗？”

    “是的……”红龙回答道。

    “那你知道那个圆盘能做什么吗？”

    “很多事情。但是无一能直接或者间接地影响到死亡之翼。”

    罗宁皱起了眉头。“那怎么可能？”

    “我的朋友，你接触魔法多久了？”

    法师的表情突然变得很不自然。在所有的技艺当中，魔法的确是最容易自相矛盾的。它本身遵循着一定的规律，然而这些规律在极端的情况下却经常会改变。“我明白了。”

    “守护巨龙们都决心死战了，罗宁！如果你能够夺回恶魔之魂，你不但能让我的女王重获自由，而她也肯定会去帮助他们的。而且你还能得到最终摧毁那些部落残余的本钱！假如你能学会恰当地使用恶魔之魂，那么它肯定能为你做到很多不可思议的事情！”

    他之前从来没有想过这么做，不过他知道这么一件神器肯定能拿来对付兽人的。“但是要学会怎么用，恐怕得用上一段时间！”

    “兽人们是无师自通的！而虽然我不是守护巨龙，但我觉得我能够教会你的！”

    “前提是我们都能活下来……”法师小声嘀咕道。

    “没错，关键就在这里。”显然，龙类有着出众的听力。“啊，那个兽人就在前面！准备好了！”

    罗宁蓄势待发。因为害怕被恶魔之魂攻击，克莱奥斯特拉兹不敢飞得太近，而这就意味着，尽管神器就在附近，但罗宁还是得冒险用魔法接近那个兽人指挥官。他曾多次在激烈的战斗中施法，但这一次他却不再是信心满满的了。红龙也许能够帮上一点忙，但是在这么接近那个神器的地方，他的法术恐怕还比不上法师。

    “准备好……”

    克莱奥斯特拉兹迅速降低了飞行的高度。

    “去吧！”

    罗宁深吸一口气，迅速念出了那个咒语——然后突然地出现在了一架车子的上空。

    一个兽人御手正好抬头，却只能目瞪口呆地看着空中落下来的法师。

    而罗宁正好落在了他的头上。

    两者的激情碰撞减缓了罗宁下落的势头，不过那个兽人可不怎么好受。罗宁麻利地把昏过去的兽人推到一旁，然后到处寻找着耐克鲁斯的所在。

    跛腿的兽人指挥官仍然坐在马背上，他的目光锁在了正在往回飞的克莱奥斯特拉兹身上。他高高地举起了发光的恶魔之魂——

    “耐克鲁斯！”罗宁喊道。

    兽人往他这边看了过来，而这正应了法师的心意。现在红龙可以趁此机会逃出耐克鲁斯的射程了。

    “人类！那个法师！你不是已经死掉了吗！”他阴沉的额头出现了一道道皱纹，脸色十分难看。“好吧，那么你很快会再死一次的！”

    他把神器对准了罗宁。

    法师迅速张起了一个护盾，祈祷着耐克鲁斯这一下不会比火傀儡的烈焰更可怕。和克莱奥斯特拉兹不同的是，巨龙们并没有给予他额外的力量。不管怎么说，当时红龙的身体几乎完全崩溃了，而且他们还需要留力去对付死亡之翼。罗宁的生存希望只能寄托在自己那有限的能力上面了。

    一只由火焰构成的大手朝法师抓了过来，企图把他包在手心里。然而，罗宁的防护盾依然坚挺。火焰之手从那肉眼刚好能分辨出的防护盾上反弹回来，却恰好吞没了一个兽人战士，而这时他正要将一个矮人的头砍下来。兽人只发出了一声短暂的尖叫，就变成了一个火团倒了下去。

    “这些雕虫小技保不了你多久的！”耐克鲁斯咕哝着。

    突然，车子下的地面开始了颤动，然后崩裂开来。就在车子和拉车的畜生们一起坠入那个深坑时，罗宁及时地跳了出来。然而他的防护盾也消失了，于是在绝境中求生的法师连最后一点防御的能力都没有了

    耐克鲁斯催着坐骑赶过来。“人类，不管今天我的结局会是怎么样，至少你是死定了！”

    罗宁忙念出了一段短小的咒语。一小块泥巴应声飞到兽人的脸上，并死死地粘在上面，使劲搽也搽不掉。耐克鲁斯咒骂着，竭力想挣开眼睛。

    趁此良机，法师纵身而起，跃向兽人。

    然而，他跳起来的高度不够，只抓住了兽人拿着恶魔之魂的那只手，却没法再把自己拉高一点。尽管依然看不见东西，但耐克鲁斯还是摸到了罗宁的衣领，用自己强有力的虎口钳住了法师的喉咙。

    “我要杀了你，人渣！”

    他的手指抓上了罗宁的脖子并开始收紧。既想把神器夺过来，又想保住自己的性命的法师立刻陷入一个两难的境地中。耐克鲁斯的手正在把罗宁的生命慢慢地挤出他的身体，他那可怕的力量让法师大感吃不消。于是罗宁开始施放一个法术——

    突然，一个长着翅膀的身影从耐克鲁斯上空掠过。然后有一个什么东西落在了兽人的背上，把他和罗宁都撞得滚下马来。

    他们重重地落在了地上，往相反的方向弹开，而紧锁着罗宁喉部的那股力量也消失了。

    头晕眼花的法师这时却被什么人抓住胳膊提了起来。“起来，罗宁，趁他还没有恢复！”

    “温蕾萨？”他盯着眼前这张动人的脸庞，既惊讶又欢喜。

    “我们看到那条龙从空中把你放下来，还看到你施法传送到了安全的地方！弗斯塔德和我想到你可能要帮忙，于是马上就赶过来了！”

    “弗斯塔德？”罗宁抬头一看，发现狮鹫骑士正和他的坐骑在上空盘旋。弗斯塔德手上没有拿着武器，然而他的吼叫声听起来却像在对战场上每个兽人战士发出挑战。

    “快！”游侠催促道。“我们得赶快离开这里！”

    “不！”他不情愿地拒绝了这个建议。“我不能走，除非——当心！”

    就在一把巨斧把她要砍成两半之际，罗宁及时地把温蕾萨推开了。一个面上刺青的壮硕兽人再次举起了他的战斧，把目标对准了倒在一边的温蕾萨。

    罗宁做了一个手势，只见那巨斧的木柄突然像一条毒蛇般扭动起来。兽人极力想控制他的武器，却发觉它已经缠上了自己的身体。他突然害怕起来，于是松开了斧柄，挣脱了这把突然活了起来的斧头，头也不回地跑了。

    法师刚准备伸手扶起一旁的温蕾萨，后背上却挨了一记重拳，把他打得扑倒在地。

    “在哪里？”耐克鲁斯·碎颅者吼道。“恶魔之魂被你藏到哪里去了？”

    罗宁一时没反应过来，他搞不懂兽人为什么会问这个问题。那件神器当然在耐克鲁斯自己手里呀……

    一阵钻心剧痛突然从背后袭来。他只听到耐克鲁斯说，“呆着别动，精灵！只要我再用点力，你这个朋友就会像一个果子那样给我踩个稀巴烂！”罗宁只觉得冰冷的金属贴着自己的脸颊。“别耍小聪明，法师！把那个圆盘给我，我或许能饶你一命！”

    耐克鲁斯只给了他极小的活动空间，刚好能让罗宁用眼角看到他。这兽人指挥官的木腿已经抵在了法师的脊骨上，罗宁清楚地知道，只要他再加一点点压力，自己的脊柱肯定会折断的。

    “我—我没有那个东西！”耐克鲁斯整个身体的重量压得他几乎透不过气来，更别说流利地说话了。“我根本连它在哪—哪都不知道！”

    “我没有耐心再听你说谎了，人类！”耐克鲁斯更加用力了。这时他平常傲慢的语气里似乎也带了一丝绝望。“我现在就要那个东西！”

    “耐克鲁斯……”一个雷鸣般的声音插了进来。“是你让他们杀了我的孩子们！我的孩子们啊！”

    罗宁觉得兽人动了一下，似乎在转身。然后只听见耐克鲁斯一声惊呼，“不——！”

    一个巨大的阴影朝罗宁和兽人压了过来。一阵热风拂过法师的身体。他只听见了奶克鲁斯·碎颅者的惨叫————然后压在他身上的重量就突然消失了。

    罗宁立刻翻过身来，那个把兽人抓走的东西会回来把他也抓走。这时温蕾萨也过来了，罗宁拉了起来，而罗宁这才知道那个巨大的阴影是何方神圣，也才明白那个说话的声音为什么那么熟悉。

    虽然她身上有一部分鳞片已经摇摇欲坠，双翼也笨拙地折叠着，但红龙女王阿莱克斯塔萨仍然能成为一个强有力的视觉震撼。当她昂首朝天，发出充满挑衅意味的咆哮时，周围的群山和她比起来也矮了一截。至于耐克鲁斯，罗宁连他的毛都没瞧见；红龙要么已经生吞了那个兽人，要么就是把他扔到远处去了。

    阿莱克斯塔萨再次咆哮起来，然后才低下头来看着法师和精灵。这时温蕾萨已经准备好自卫了，罗宁却示意她放下剑来。

    “人类和精灵，是你们让我终于能够为我的孩子们报了仇，为此你们将得到我的无限感激。但是，现在还有其他人需要我的帮助，尽管我能帮到的也微不足道。”

    她把目光转向天空，转向那四条正在打斗的巨龙。罗宁顺着她的视线看过去，看着伊瑟拉、诺兹多姆和玛里苟斯在和死亡之翼进行着一场似乎是永远没有结果的搏斗。三条巨龙一次又一次地冲锋，但每次黑龙都能轻易地把他们逼退。

    “三对一，但他们还是对他无可奈何？”

    这时阿莱克斯塔萨已经在尝试扇动她的翅膀，准备离开。她停了下来，回答道：“由于恶魔之魂，我们的力量被削弱了一半还多！只有死亡之翼没有受到影响！如果那个神器能够用来对付他，或者我们能收回里面的力量就好了，但都是不可能的！所以我们只能尽力而为，看造化吧！”这时，上空传来了一声能令大地颤动的吼叫。“我必须走了！原谅我必须把你们扔在这里了！谢谢你！”

    说完这些话，红龙女王升上空中，她的尾巴看似随意地摆动着，把周围的兽人都扫开了，却没有碰到一个矮人战士。

    “我们总能做点什么吧？”罗宁四处寻找着恶魔之魂。他知道那个东西一定在附近的。

    “别管了！”温蕾萨叫道。只见她格开了一个兽人砍过来的斧子，一剑刺穿了他的身体。“我们还得保命啊！”

    但是罗宁全不顾身边正在进行的激战，继续寻找着那件神器。突然，他眼前一亮，视线落在了半埋在一个矮人尸体下的发光物体上。法师急忙朝那物体跑了过去，祈祷着自己没有看错。

    的确就是那件龙族的神器。罗宁带着羡慕的眼光研究着它。朴素而小巧，然而却蕴藏着能够超越任何一个法师的力量，恐怕只有那声名狼藉的麦迪文能例外。如此强大的力量，有了它，耐克鲁斯就可能当上部落的酋长，有了它，罗宁也可以成为达拉然的领袖，洛丹伦所有王国的君主……

    他在胡思乱想些什么？罗宁猛地摇了摇自己的脑袋，摒除了刚才的幻想。恶魔之魂似乎有着一种诱惑人的能力，对此他必须小心。

    骑着狮鹫的弗斯塔德这时也落下来，加入到他们的行列中。他不知道什么时候抢到了一把兽人的战斧，而且看起来他已经用得相当熟练了。

    “法师！你还在这里瞎搅和啥？洛姆那帮人可能最后能打赢兽人，但你也不能站在这种地方对着一个垃圾发呆啊！”

    罗宁没有理他，就像他之前也没有理会温蕾萨一样。要击败死亡之翼，关键在于一定得用到恶魔之魂！除了这个，还有什么力量有可能做得到？即使是四条守护巨龙加起来也不够。

    他举起那神器，感受着它那无比强大的能量。但他知道，这些能量根本没用，至少不是在目前这种形式下。

    而这就意味着，也许已经没有任何方法能阻止死亡之翼实现他的目标了……

二十一



他们使出了所有的力量——所有剩下的力量去对付他，他们用物理和魔法的手段去攻击死亡之翼，但他不费吹灰之力就全部化解掉了。不管他们多么奋力地进攻，残酷的事实依然不会改变：由于多年以前向恶魔之魂献出了力量，这几条守护巨龙跟死亡之翼比起来就像初生的婴孩一般弱小。

诺兹多姆对着他放出了岁月的流沙，企图暂时地偷走死亡之翼的活力。死亡之翼觉得浑身虚弱起来，身上的骨头僵硬了，思维也迟钝了。然而，在这些效果造成永久性损害前，这条巨龙体内的混沌力量突然沸腾起来，将流沙蒸发得一干二净，破解了那险恶的魔法。

来自玛里苟斯的则是更加正面的攻击。盛怒之下，这条疯狂巨龙的力量几乎能与死亡之翼一较高下。一根根的带着闪电的冰柱从四面八方朝玛里苟斯的敌人射去，炙热和严寒同一时间向死亡之翼袭来。然而镶在黑龙皮上的魔化板甲把那猛烈的风暴几乎全部卸往一边，这让死亡之翼能够轻易地承受穿过来的少量攻击。

然而，在他们三个当中，最狡猾而又最危险的敌人却是伊瑟拉。起初，她留在了后方，似乎对同伴们白费力气的行为毫不在意。然而过了一会，死亡之翼便感到了一丝满足，而这满足感很快让他变得心不在焉。当他意识到自己正坠入白日梦中时，差点就已经迟了。他晃了晃头，迅速地扫清了伊瑟拉在他脑中制造的那些网——而此时，面前的三个对手都已经扑了过来，企图用自己的爪子抓住死亡之翼。

他慌忙扇动着自己宽阔的双翼，从他们的龙爪中挣脱了出来，然后发起了反击。只见他的那对前爪之间显现出一个由纯粹的能量组成的巨大球体，接着他便把那能量球向敌人中间扔去。

球体甫一接触三条巨龙便立刻爆炸，把伊瑟拉和其余两条巨龙都震得翻滚着退开了。

死亡之翼轻蔑地咆哮起来。“蠢材们！把你们的绝招都使出来吧！结果是不会改变的！我就是力量的化身！你们在我面前不过是过去的残影罢了！”

“黑龙，千万不要低估了我们这些来自过去的对手……”

一个死亡之翼从没想过会再次见到的深红色阴影填满了他的视野，连他也为此小吃一惊。“阿莱克斯塔萨……你是来为你的配偶报仇的吗？”
“我来为我的爱人和孩子们报仇……死亡之翼，我清楚地知道都是你搞的鬼！”

“我？”黑龙咧开嘴笑了。“但我根本不能接触恶魔之魂，那正是你们造成的啊！”

“但是有人把兽人带到了那个只有龙族知道的地方……有人向他们暗示了那圆盘所蕴藏的能量！”

“好吧，但那又有什么关系呢？你的时代已经过去了，阿莱克斯塔萨，而我的好日子即将到来！”

红龙张开了双翼，亮出了她的爪子。尽管在被囚禁时备受折磨，但此时的她看起来一点虚弱的迹象都没有。“你才时日无多呢，黑龙！”

“托他们的福，我经受过了岁月的洗礼，梦魇的诅咒，甚至是魔法的迷雾！那你又带了什么来和我斗？”

阿莱克斯塔萨与他邪恶的目光对视着，眼神坚定不移。“我带来了生命和希望……还有与它们相连的一切！”

死亡之翼听罢，大笑起来。“那么你现在就跟死没什么两样了！”

两条巨龙开始向对方发起了冲锋。

“她不可能打赢的，”罗宁嘀咕道。“他们没有一个能打赢，因为他们都失去了这该死的神器从他们那里取走的力量！”

“如果在这里帮不上忙，那我们该走了，罗宁。”

“我不能走，温蕾萨！我一定为她得做点什么——也为了我们大家！如果连他们都不能阻止死亡之翼，那还有谁能？”

弗斯塔德瞄了瞄恶魔之魂。“你能用那东西干点什么吗？”

“不行。它无论如何都不可能对死亡之翼起作用。”

矮人摸着他那满是胡子的下巴。“可惜不能让这个东西把偷走的力量还给他们！那样的话他们应该能势均力敌。”

法师摇了摇脑袋。“那不可能——”他停了下来，拼命地思考着。受伤的手指，隐隐作痛的头部，还有全身上下的瘀伤都让他要费些力气才能站得稳。罗宁集中注意力，揣摩着狮鹫骑士刚才说的话。“但是，也许……它真的能那样？”

同伴们都用迷惑的眼神看着他。罗宁迅速扫了周围一眼，确定他们现在还在安全的地方，然后找着了一块石头。

“你在干什么？”温蕾萨问道，听起来就像她以为罗宁在发疯一样。

“我在想办法把力量还给他们！”说着，他把恶魔之魂放在另一块石头上，然后举起了刚找到的那块石头。

“你究竟在想什么——”弗斯塔德只能勉强挤出几个字来。

罗宁使出了吃奶的劲，把石头狠狠地砸在了圆盘上。

石头裂成两半。

恶魔之魂上迸出一丝火花，却一点受损的痕迹都没有。

“该死的！我早知道会这样！”他抬头把目光转向矮人。“你用这个东西能砍得准吗？”

弗斯塔德看起来像是受到侮辱一般。“这虽然是个兽人的下等货色，但还能算是把武器，所以我能用的跟别的武器一样好！”

“那用它砍那块圆盘吧，赶快！”

游侠关切地把手放在法师的肩上。“罗宁，你确定这样能行？”

“我知道有个法术能将力量还给他们，法师会里的人都用那方法的一个变化从神器中吸取能量。但前提是必须把那个神器打碎，这样里面的能量就不会再受到束缚了！只要能把恶魔之魂打开，我就能把巨龙们失去的都还给他们！”

“就这么简单?”弗斯塔德掂了掂他的战斧。“退后些，法师！你不想被切成两半或者被砍成碎片吧？”

“不管你用什么方法，只要弄烂它就好！”

“太简单了……”矮人高举战斧，深吸了一口气——然后猛地砍了下去，他用力是如此地大，以至于罗宁都能看到他手臂上那暴起的青筋。

斧子准确地命中了目标——
金属碎片四处飞溅。

“我的天！那斧头！坏成渣了！”

斧刃上一个巨大的缺口正说明了恶魔之魂是何等地坚硬。弗斯塔德沮丧地扔掉斧头，咒骂着兽人糟糕的作工。

然而，罗宁知道，那不是斧子的错。“这比我想象中还要糟！”

“一定有什么魔法保护着它，”温蕾萨喃喃道。“难道也要用魔法才能破坏它？”

“那就得是个强大的法术。但我的法力根本不够，除非我有另外一个神器——”他想起了克拉苏斯，哦不，克莱奥斯特拉兹送给温蕾萨的坠饰，然而在他和红龙回来的时候并没有带过来。何况，罗宁对它能起多大作用也心存疑虑。最好能找到死亡之翼给的东西，而黑龙给的那块坠饰也被丢在了山里——

但他还有镶在上面的宝石！那块用死亡之翼的鳞片制成的宝石！

“只能靠它了！”他一边祈求着，一边把手伸进口袋里。

“你想到什么了？”弗斯塔德问道。

“这个！”他掏出了那块不起眼的宝石，但两人完全没把它放在眼里。“死亡之翼用自身的一部分制造了这块宝石，正如他用自己的魔法制造了恶魔之魂一样！也许它能做到别的东西所做不到的事情！”

在他们注视之下，罗宁拿着宝石靠近了圆盘。他先是犹豫着该怎么使用这块宝石，然后决定遵循他这门技艺的第一要义：先试最简单的方法。

黑色的宝石似乎在他手里闪闪发光。他把宝石转到了最锋利的一面。罗宁清楚地知道，这个方法也许无法成功，但他已经别无选择了。

小心翼翼地，他用宝石划过这个邪物的中心。

死亡之翼的鳞片就像刀片切牛油般轻易地划开了恶魔之魂坚硬的金质表面。

“当心！”温蕾萨及时地把罗宁拉开，只见那切口处突然喷出一道强光。

罗宁感受到了从那裂开的神器中涌出的巨大能量，他知道自己必须赶快行动，否则这些能量就会永远地失落了。

他念出了咒语，不断地调整着那个法术。法师全神贯注，他不想也不敢在这么一个关键的时候出错。这个法术必须发挥作用。

一道奇异的彩虹闪着光，不断地向上升去，飞入了高空中。罗宁又重新念了一遍咒语，竭力地强调着他想要的结果……

那道耀眼的光芒现在已经升到了百尺高空，在那里盘旋缠绕——然后向着正在激战的巨龙们飞去。

“成功了吗？”游侠喘息着问道。

罗宁凝望着远方阿莱克斯塔萨、死亡之翼，还有其他巨龙的身影。“应该已经成功了——希望如此罢……”


“你们经历的还不够多么？你们还打算继续与不可战胜的力量作对？”死亡之翼全然不屑地看着自己的对手们，对他们曾有的一丝敬意早就抛到九霄云外去了。这些蠢材们还在不断地用自己的头徒劳地撞着墙壁，尽管他们都知道，即使加起来，他们的力量仍是不够。

“死亡之翼，你已经带来了太多的痛苦，太多的惨剧。”阿莱克斯塔萨反驳道。“不仅是给我们龙类，还有这个世界上的那些凡间种族！”

“他们对我有什么意义——你又对我有什么意义？我还是没办法理解啊！”

她似乎是无奈地摇了摇头。“不……你永远不会理解的……”

“我跟你已经玩够了——还有你们所有人！我早在四年前就应该把你除掉的！”

“但是你没做到！制造恶魔之魂也让你虚弱了很长一段时间……”

他冷哼一声。“但现在我已经恢复全力了！我为这个世界制定的计划正在飞速地进展着……在我把你们都杀掉之后，我会抢走你所有的蛋，然后开创一个属于我的完美世界！”

作为回应，红色的巨龙再次发起了攻击。死亡之翼大笑着，他知道，她的法术跟之前一样一点也不能对他造成伤害。在他自身的力量和镶嵌在龙皮下的板甲保护下，没有人能够伤到他——

“啊！”她的法术攻击带着他意想不到的力量猛轰过来。即使是那副精金铠甲也没能减轻这次攻击带来的可怕冲击。死亡之翼马上放出一个强大的护盾做抵抗，但他已经受到了伤害。他的身体忍受着几个世纪来都未曾尝过的痛苦。

“你对我——做了些——什么？”

起初阿莱克斯塔萨也颇有些吃惊，但随后她的脸上便露出了一个会心的微笑。“刚才我做的，正是多年来我做梦都想办到的事！”

她现在看起来变大了，也变强大了。事实上，他们四条巨龙都起了相同的变化。黑龙心生寒意，他感到自己本是完美无缺的计划似乎出了个致命的错误。

“你感受到了吗？你感受到了吗！”玛里苟斯不断地重复道。“我又回复自我了！多么棒的一件事！”

“是时候了～！”诺兹多姆回道，他宝石般的眼眸闪着异常明亮的光芒。“没错，是时候了！”

伊瑟拉睁开了她那双迷人的眼睛，此刻她的双眼是如此地引人注目，以至于死亡之翼只能竭力地避免与她的目光相接。“噩梦结束了，”她喃喃道。“我们的梦想终于要成为现实了！”

阿莱克斯塔萨点了点头。“我们所失去的，已经归还于我们。恶魔之魂……恶魔之魂再也不存在了。”

“不可能！”巨龙咆哮着。“谎言！全都是谎言！”

“不，”红龙纠正道。“现在唯一需要被纠正的谎言就是你所谓的不败之身。”

“没错，”诺兹多姆恨恨道。“我一直想证明那是个荒谬的理论……”

死亡之翼发现他正被四种自己从未见过的元素力量攻击着。他现在不再是和对手的残影们在较量，他面对的是四条守护巨龙的全力夹击，而他们的力量都与自己相当——他根本无法对抗的联手攻击。

玛里苟斯带来的令人窒息的云团缠绕着黑龙的咽喉和鼻孔。诺兹多姆让时间在死亡之翼身上加速流逝，让他不停地忍受着年月的折磨，抽空他的力量。在那些攻击下，他的抵抗能力已经严重受损，伊瑟拉可以不费吹灰之力地侵入他的思想，把他导向最可怕的梦魇。

这时阿莱克斯塔萨才飞升到他的面前，仿佛一位复仇女神的降临。她怒视着死亡之翼，眼里却仍带有一丝地怜悯，然后说道，“生命归我掌管，黑龙，而我就像所有其他的母亲一样，知道它所带来的痛苦和希望！在过去的几年里，我看着我的孩子被培育成战争的工具，而当他们无法胜任或者不听话的时候就会被无情地屠杀！在知道有很多生命都已逝去的时候，我却苟活着，对此无可奈何！”

“你说的话跟我一点关系也没有，”死亡之翼一边做着无谓的挣扎，企图摆脱其他巨龙的攻击，一边吼道，“没有关系！”

“不，正好相反……而这就是为什么我要让你先尝尝我所受过的一切痛苦……”

她说到做到。在面对其他攻击，即便是伊瑟拉的梦魇时，死亡之翼也能作出一些抵抗。但是面对阿莱克斯塔萨，他完全没有办法。她的攻击伴随着痛苦，她自己的痛苦。她的痛苦不是他能了解到的，那是在她的每个孩子被人从身边抢走时，每个孩子被训练成可怕的战争机器时所受到的折磨。
还有他们的死亡所带来的折磨。

“你将经受我所经受过的一切，黑龙。看看你能不能比我好受一点。”

但死亡之翼没有经历过这种痛苦。痛楚在利爪和尖牙无法触碰到的地方发作，在他生命的深处撕咬着。

这条世上最恐怖的巨龙发出了从未有人听到过的凄厉的嘶叫。

也许就是那声惨叫救了他。其他巨龙都被叫声震得暂停了他们的法术。死亡之翼终于挣脱出来，转身逃跑，以极快的速度飞走了。他全身仍在颤抖，仍在不断地发出惨叫，最后迅速地消失在视野中。

“我们不能让他逃了！”诺兹多姆猛地醒悟过来。

“快去追他，追！”玛里苟斯应道。

“我赞成，”梦境女王平静地说道。伊瑟拉看了看阿莱克斯塔萨，后者仍在盘旋，连她对自己的表现都感到不可思议。“姐姐？”

“没错，”红龙答道。“用尽一切办法去追！我很快会赶上来的……”

“我明白的……”

三条守护巨龙转身飞走，不断地提速追赶着那条离经叛道的黑龙。

阿莱克斯塔萨看着他们飞远，心里很想马上加入他们的行动。她不知道，即使在得回全部力量的情况下，他们能否永远地终结死亡之翼的恶行，但是死亡之翼肯定应该受到限制。然而，现在她还有别的事情要处理。

红龙女王巡视着天空和大地，终于看到了她在寻觅的人。

“克莱奥斯特拉兹，”她轻声唤道。“你终究没有成为伊瑟拉的一个梦啊……”

如果他们是在孤军作战，这些矮人也许将会面对另一个命运。当然他们还是能够坚持一会的，然而兽人不仅在人数上远远超过他们，而且体力也要好得多。多年来匍匐在地底下的生活在某些方面让洛姆的部族坚强了起来，但在某些方面也耗尽了他们的精力。

因此，有一个法师，一名技艺熟练的精灵游侠，还有骑着利爪尖喙的狮鹫的那个他们的疯狂远亲和他们并肩作战，实在是万幸。现在恶魔之魂已经被摧毁，于是三人都各自使出看家本领，帮助那些憨厚的铜须矮人们扭转战局去了。

当然，在兽人们每次准备重组攻势的时候，红龙都俯冲下来，也帮了不少的忙。

格瑞姆巴托的兽人残军终于举旗投降，他们垂头丧气地跪在了胜利者的面前，而等待着他们的是必然的死亡。洛姆的手吊在绷带里，也许会由他来处决这些俘虏，毕竟他的许多同胞和朋友都牺牲了，包括吉姆。不过，矮人的首领还得服从别人的调遣——谁会跟一条龙唱反调呢？

“他们要被押送到西边，那里会有联盟的船只把他们送到已经建好的集中营里安置。今天流的血已经够多了，而在北卡兹莫丹还会流更多……”克莱奥斯特拉兹看上去很累，非常地累。“今天我目睹太多流血了，谢谢你们……”

当洛姆答应照办后，克莱奥斯特拉兹转向罗宁
“我不会把你的秘密告诉别人的，克拉苏斯。”年轻的法师说道。“我想我理解你为什么要那样做了。”

“但我永远不会原谅自己犯下的过错。我只希望女王能理解我的选择……”巨龙勉强作了个类似耸肩的动作。“至于我在肯瑞托的职位，还需要多加考虑。我自己也没想好我到底愿不愿意留下来，况且这次事件的真相肯定至少会有一部分浮出水面的。他们会想到我派你去执行的并不是一个简单的侦查任务。”

“那现在的局势怎么样了？”

“太多事情了……部落仍然控制着丹奥加兹，不过应该很快就能结束这个局面。在那之后，倘若有机会，我们就要让这个世界回复原貌……”他顿了顿，接着说道。“另外，经过今天的事件后，政局几乎肯定会发生一些变化了。”克莱奥斯特拉兹看了一眼面前那些有点不安的小人们。“而现在我想说，其实我们龙族和其他人一样，都是造成这些变局的祸首。”

罗宁本想继续追问，但他马上就看出克莱奥斯特拉兹不会再回答那些问题了。在见识了死亡之翼和红龙化身为人的能力后，法师绝对不会怀疑，这支古老的种族不仅对人类造成过深远的影响，对精灵和其他种族也同样如此。

“你的思维很敏捷嘛，罗宁，”巨龙说道。“你一直都是个出色的学生……”

这时，一个巨大的阴影掠过了人群，他们不得不结束了这次谈话。一时间，敏感的法师还以为是死亡之翼设法逃脱了追捕，回来为他的失败而复仇。

然而，那条盘旋在空中的巨龙却不是黑色的，而是和克莱奥斯特拉兹一样的深红色。

“那条黑龙逃走了！虽然不能完全地消除他带来的祸害，不过总算能减轻些损失了！”

克莱奥斯特拉兹仰望着天空，他的声音充满了渴望。“我的女王……”

“那时我以为你已经死了，”阿莱克斯塔萨低声说道。“我一度为你感到悲伤……”

雄龙露出了一丝内疚。“我那次必须逃跑……只为了留住救出你的唯一机会。我为给你带来的痛苦，还有利用这些凡人时的考虑不周而道歉。我知道你对这些凡间种族的想法……”

她点了点头。“如果他们愿意原谅你，那么我也会的。”她垂下尾巴，与雄龙的交缠在一起。“他们还在追赶着死亡之翼，而在我加入他们之前，我们还得召集幸存的同族来重建我们的家园。我认为这是第一要务。”

“我就是你的仆从，”他低下头回答道。“从今以往，直到永远。”

看着法师和他的同伴们，女王又说道，“为了答谢你们所做出的牺牲，请至少让我们载你们飞回家——只要你们愿意再等上一会。”

也许费上一点力气，弗斯塔德的狮鹫就能送他们回去，不过罗宁还是满怀感激地接受了女王的提议。他觉得自己和两条龙都很投缘，尽管克莱奥斯特拉兹过去还骗过他。假如换作是罗宁，在那种情况下他也很可能做出相同的决定来。

“这些铜须矮人们会给你们提供食宿。等把所有的蛋都找到并且安顿好后，明天我们就会回来找你们。”她的脸上露出一丝勉强的微笑。“希望我们的蛋都完好无损，否则死亡之翼虽然落败，但还是给了我们一个沉重的打击啊。”

“不要多想了，”雄龙催促道，“来吧！我们行动得越快越好！”

“嗯……”阿莱克斯塔萨向三人微微颌首。“人类，精灵，还有矮人！我感谢你们在这次事件中所做的一切，记住，只要我一天还是龙族的女王，龙族就永远是你们的朋友……”

说完这些，两条巨龙都跃入空中，飞快地掠往死亡之翼带着第一批蛋飞去的方向。那些留在车上的蛋则会被铜须矮人们保护起来，现在他们终于算是收复了整个格瑞姆巴托的领地了。

“看他们！多壮观啊！”弗斯塔德看着巨龙飞走后才赞道。然后他转过身来对着自己的伙伴们。“亲爱的精灵女士，你将永远会是我美梦的一部分！”他抓起正发懵的游侠的手，握了一下，然后对罗宁说道，“法师，你们种族我见过的并不多，不过我还是得说，其中至少有一位有着一颗勇士的心！夺回格瑞姆巴托！这个故事我肯定会回去大讲特讲的！将来在酒馆里面听到矮人们谈论你的事迹时，可别吃惊啦！”

“你要离开我们了吗？”罗宁不知所措地问道。他们刚刚才打赢这场战斗，罗宁还没从整个事情中回过气来。

“你至少得等到明天早上再走啊！”温蕾萨坚持挽留道。

这位矮人耸了耸肩，好像是在说如果有选择的话，他也非常愿意留下来。“实在对不起了，但是这个消息必须尽快送到鹰巢山去！虽然那些龙飞得挺快，但他们还没飞到洛丹伦我就肯定到家了！这是我的职责——而且我还得让那几个家伙知道我并没有死……”

罗宁激动地握起弗斯塔德的手，所幸的是他没用那只受伤的手。虽然已经很累，但是狮鹫骑士的可怕握力依然能夹得他的手发麻。“谢谢你！”

“不，该是我谢你才对！现在我想看到一个比我有更多英雄事迹的狮鹫骑士都难了！我要一唱起歌来，包准能让那些女士们都回头，你信不？”

一反往常的矜持，温蕾萨弯下腰，在矮人的脸上轻轻地留下了一个吻。弗斯塔德那浓浓的大胡子掩藏下的脸刷的一下子变红了，害得罗宁也一阵嫉妒。

“要保重自己。”她叮嘱道。

“我会的！”弗斯塔德熟练地一跃，便跳到了狮鹫的背上。他向两人挥手告别后，便用脚跟轻轻地撞了下那畜生的两侧。

“希望我们在战争真正结束之后还会再见！”

狮鹫跃入空中，在他们上方又盘旋了一圈，让弗斯塔德向他们作最后的告别。然后它便朝西飞去，载着矮人消失在远方了。

罗宁向着那渐远的身影挥手，心里却有些内疚地想起自己对那矮人的第一印象。不过最终弗斯塔德在很多方面都证明了自己是个可靠的伙伴。
一只温柔的手拉上他受伤的那只手，慢慢地把它抬了起来。

“这手已经伤得不成样子了，”温蕾萨小声责备道。“我发过誓要保你安全的。这对我来说可不大好……”

“你的誓言在我们到达卡兹莫丹海岸的时候不是早就失效了吗？”他微笑着反驳道。

“也许吧。不过你似乎每一刻都需要有人保护！下次不知道你又会怎么样伤到自己！”虽然语气严厉，不过精灵也露出一个短暂的笑容。

罗宁不再理会她关于他那受伤手指的牢骚，而是在想着，在巨龙们把他俩送回洛丹伦后，有没有一个好办法能继续和温蕾萨在一起。那些指挥官也许会希望他们俩一起作汇报，以便更好地了解当时的情形吧。他得向温蕾萨提议一下，听听她的想法如何。

突然他又突发奇想，像他这般一开始便抱定死志的人，在经历了刀山火海、差点被砍头，甚至差点给龙吞掉之后，怎么最后却一心想着保命？也许他永远会对之前那些任务中发生的惨剧感到内疚，但他不会再为此夜不能寐了。

“你那手，”温蕾萨又说了。“现在将就着吧，等我找到些更好的布料再换。那样很快就会好了。”

原来她刚从自己的披风上撕下一小块布料来，又用一把破斧的斧柄碎片削成了类似夹板的东西。罗宁看了看她的手艺，还真不错。

他没有多此一举地告诉她，只要他回复气力后，就完全可以自己治疗受伤的手。她一直都很乐于帮助罗宁。
“谢谢你。”

他真希望巨龙们不用那么快完成安置龙蛋的任务。现在没有了兽人这层顾虑，罗宁发现自己一点都不急着回家了。

当收复格瑞姆巴托的捷报最终传遍整个联盟，这个消息让老百姓们都欢庆起来。战争终于可以结束，和平也指日可待了。

每个大国的元首都坚持要接见法师和精灵游侠，以便详细地询问他们当时的情形。从鹰巢山也传来了“著名英雄”弗斯塔德报平安的口信。

就在罗宁和温蕾萨行经各国，两人越走越近的同时，那个曾化名克拉苏斯的法师也在天空议事厅里作了一个汇报。起初，议员们都带着明显的敌意，尤其是那几个知道他完全地骗了他们的议员。然而，没人对这个结果有异议，因为通常说到结果的时候，法师们都是最务实的。

德兰登对着看不清面目的法师摇了摇他那阴沉的脸。“你这么做很可能会让我们前功尽弃！”他突然开口，激动的声音和偶尔穿过大厅的旋风形成了共鸣。

“前功尽弃！”

“我知道我的错误了。如果你觉得合适的话，我可以向议会递交辞呈；我也会接受苦修，甚至是驱逐的处罚，如果那就是你想看到的结果的话。”

“还有人提议比驱逐更严厉的处罚，”莫德拉说道，“比驱逐严厉得多……”

“但是我们经过讨论，认为罗宁的成功给达拉然带来了好名声，甚至盟友国里那些原先因为我们没有事先照会他们而抗议的家伙也闭了嘴。精灵们尤其满意，因为他们也有人牵涉进来了。” 德兰登耸了耸肩。“似乎没有理由再继续讨论这个问题了。考虑到你已经进行了检讨，克拉苏斯，现在请接受我个人对你成功的祝贺吧。”

“德兰登！”莫德拉打断道。

“这里没别人，我想到什么就说什么。”他合拢手指，捏成塔状。“那么现在，如果没有人还要说什么的话，那我想讨论下关于那个普瑞斯托领主的话题，他曾是奥特兰克的准国王，现在却像是人间蒸发了一样！”

“那个城堡已经没人了，他的仆从也全都跑了……”莫德拉附和道，她还在对德兰登刚才关于克拉苏斯的评语有些不服气。

其中一个身材高大的法师终于开口了。“环绕在那地方的法术结界也消失了。还有，发现了有地精曾经为这个流氓法师工作的证据！”

整个议会都在看着克莱奥斯特拉兹。

他摊开双手，表示自己也和其他人一样不知情。“普瑞斯托领主”显然是占据了上风的，在所有的领域都顺风顺水；他们显然想知道，为何他突然放弃了所有的东西？

“其实这对我来说也是一个谜。也许他意识到最终我们将合力把他击败。我只是猜而已。的确没有别的理由可以解释他突然放弃的原因。”

这番话让其他法师都挺满意。克莱奥斯特拉兹知道，就像一切生物一样，他们都有自负的一面。

“他的影响已经消退了。”他继续道。“你们肯定也听说了吉恩·灰鬃又重新提出他对立普瑞斯托领主为王的抗议，连海军上将普罗德摩尔也站在了他这边。泰瑞纳斯国王甚至宣布，对这个贵族的第二次背景调查发现了许多未解的问题。那些关于年幼的公主即将与普瑞斯托订婚的谣言也自己销声匿迹了……”

“你曾经调查过他的背景吧，”莫德拉打断了他的说话。

“也许这事情也让国王陛下听到了风声吧，嗯。”

德兰登点了点头，似乎非常满意。“罗宁的成功让泰瑞纳斯和其它几位对我们青眼有加，我们要抓住这个机会。半个月之内，我们就要让‘普瑞斯托’领主成为整个联盟最不受欢迎的人！”

克莱奥斯特拉兹抬起手做出警告。“最好行事低调些。我们有的是时间。过不了多久，他们就会忘记此人曾经存在过了。”

“也许你说得对。”蓄着长须的法师看了看其他人，他们都点头表示赞同。“那么，便一致通过吧。多美妙啊。”他伸出手，准备解散这次会议。“那么，如果没有别的提案——”

“事实上，我还有。”红龙法师打断道。一片云从刚才那阵风中游离出来，穿过了他的身体。

“是什么？”

“虽然你们已经原谅了我可疑的行动，但我还是要说，我必须离开议会一段时间了。”

他们看起来都挺震惊。在他们的记忆中，他从未错过一次会议，更别说完全离开议会了。

“要多长时间？”莫德拉问道。

“我说不准。她和我已经分开太久了，恐怕要很长的一段时间才能让我们的关系恢复到从前那样子。”

克莱奥斯特拉兹几乎能看到藏在阴影中的德兰登在对他挤眉弄眼。“你有个老婆，对吧？”

“没错。很抱歉我从来没跟你们提起过。就如我说的那样，我们分开很久了……”他微笑着，然而他们却不可能看到这个笑容。“……但她现在又回到我身边了。”

几个人迅速地交换了眼神。最后，德兰登开口了。“那么……不管怎么说，我们都不该阻拦你。你当然有权利这么做……”

他朝大家鞠了一躬。事实上，红龙法师也希望他能回归到议会里来，毕竟这已经成为了他这几百年来生活的一个重要的部分。然而，与和阿莱克斯塔萨重聚比较起来，那就黯然失色了。“谢谢你们。我保证，我会时刻关注那些重大消息的……”

他伸出手来和大家告别，与此同时，他施放的法术也将他送离了天空议事厅。那几个法师也许还没意识到，克莱奥斯特拉兹的告别语其实发自真心。作为肯瑞托的一员——虽然离开了议会——他肯定还会关注政局的变化。尽管“普瑞斯托领主”消失了，但联盟内部的争论仍在继续，奥特兰克仍然是几个国家间的热点话题。他对达拉然的责任使他不能不继续关注这些事情。

为了他的女王，为了他古老的种族，他和其他像他一样的龙族会一直照看着……在必要的时候还要现身干预。阿莱克斯塔萨一直信任着那些年轻的种族，在经过罗宁他们的事情后她就更是如此。而为此，克莱奥斯特拉兹愿意用自己的行动来坚定她的这个信念。不管是为了她，还是为了那些帮过他的凡人，这都是他应该做的。

而自从那次死亡之翼夺路而逃后，就没有人再见到过这条黑龙了。在其他龙族不间断的防备下，一段时间内，他都不太可能再作恶了。然而，由于他的缘故，这些龙族也重拾了对生命和未来的关心。

巨龙的时代已经过去了，但这并不意味着他们不会继续在这个世界上留下印记……从来没有人会怀疑这一点。

moliptpx 发表于 2013-1-19 00:46

                               
登录/注册后可看大图

- -嗯，啵仔，我困了