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【目前“信使”号的燃料已经快要用完，科学家预计在2015年3月将结束大部分的科学探索任务】

据国外媒体报道，美国宇航局的“信使”号探测器已经在深空中飞行了近10年之久，在围绕水星进行的大量探索飞行中消耗掉绝大部分的推进剂，目前“信使”号的燃料已经快要用完，科学家预计在2015年3月将结束大部分的科学探索任务。为了延长“信使”号的任务期，最大的障碍是燃料问题，工程师团队想出了一个绝佳的办法来延长任务期，通过对燃料气体的加压延长使用时间，这样就能够满足一定时间的探索任务延长，收集到更多关于靠近太阳轨道的数据。

通常情况下，“信使”号使用的液体推进剂在完全消耗后将无法进行航天器的轨迹调整，“信使”号系统工程师丹•奥肖内西来自于约翰•霍普金斯大学应用物理实验室，他认为如果气态氮被用于加压推进，那么能够进行小范围的调整，飞船的轨迹也能够改变，但这种调节的效率不高，效果不如液体推进剂。美国宇航局的任务团队正在寻找创造性的方式去保持“信使”号的轨道，虽然推进剂是消耗性的物质，但航天器的仪器通常能够维持到推进剂全部消耗之后。

美国宇航局的科学家正在控制“信使”号探测器对水星进行研究，在今年夏天，团队提出了低空观测水星的计划，这样能够获得最高分辨率的水星表面图像。比如科学家能够寻找到火山熔岩流过的地方，小规模构造特征等，还有一些撞击坑的周围峭壁、阴影区也是值得探索的地方。