多数人听说亚历山大·格雷厄姆·贝尔(Alexander Graham Bell )的名字,是因为“电话发明者”这个称号。虽然这个称号是个错误,美国国会在2002年6月15日宣布决议,认定意大利人安东尼奥·梅乌奇(Antonio Meucci)才是电话的发明者,但贝尔“现代通讯之父”的地位却不会因此动摇。
史蒂芬斯听说,伯克利国家实验室(Lawrence Berkeley National Laboratory)的物理学家哈尔·哈勃(Carl Haber)创造了一种高分辨率光学扫描技术,能够创建盘片的高分辨率数字地图,然后重建模拟唱针运动,达到复原原始音频内容的目的。凭借此方法,哈勃的团队成功修复了一段1860年的法国民歌录音(这段录音记录在一张录音纸上,被视作人类最早的录音,而爱迪生1877发明的录音机是人类第一台能够录制并播放录音的设备)。史蒂芬斯主动与哈勃建立了联系,希望哈勃能够帮忙读取贝尔留下的录音盘。
2011年秋季,印第安纳大学(Indiana University)的声音媒体历史学家帕特里克·菲斯特(Patrick Feaster)在斯蒂芬斯的合作下,成功编辑并记录了贝尔所留录音盘片上的录音符号。这些符号主要是蜡状物,而且全都已经模糊不清。从这份繁琐的资料中他们取得了一个惊人的发现,一份标记着1885年4月15日的录音盘片上似乎记载着贝尔的录音。
借助哈勃提供的技术,这张录音盘的声音终于被人类读取出来,而斯蒂芬斯也终于听到了贝尔的声音。其内容非常有趣:贝尔先是数了几分钟的数,而后用平静的语调说道:“以此为证——我之声音。亚历山大·格雷厄姆·贝尔(In witness whereof,hear my voice, Alexander Graham Bell)。”一起来听听这来自128年以前的声音吧: