“说话四家”指的是“小说”、“说经”、“讲史”和“合生”四种曲艺表演形式。小说家是“说话四家”中艺术技巧最成熟、最兴盛的一家，小说家的话本通常称为“小说”，都是讲说短篇故事，一次或数次讲完。题材除历史故事、神话传说外，大多取材于当代社会生活，与现实联系比较密切。讲史家的话本通常称为“平话”，讲史以讲说前代史书文传，朝代更迭，历史战争为主，题材广泛，内容丰富，一般篇幅较长。为了讲述方便，讲史大多根据故事内容的需要进行分卷立目，以示情节发展的段落，后来逐渐演变成章回小说的回目。“说经”主要讲说佛教经典和人物故事，也包括民间关于参禅悟道的题材。合生家是“说话四家”中势力最小的一家，从现在很少的记载中推测，“合生”大概以讲说当世故事为主，篇幅较短，一般一篇只讲说一个故事。

由于此时的作者已逐渐由民间艺人和下层文人变为官僚贵族，这就促使杂剧创作从平民化走向宫廷化、贵族化。题材较为狭窄，内容贫弱苍白，伦理教化、歌功颂德与神仙道化等剧目在此期的创作中占据主流，显示出脱离现实的思想倾向，但在艺术形式上有所革新，开始突破元杂剧的体制规范并趋向雅化。

“说话”是一种盛行于唐宋时期（公元7～13世纪）的民间技艺，“说话”艺术发展到南宋时期（公元1127～1279年），由于所叙说内容和表演风格的丰富完善，呈现出流派纷纭的局面，这时的说话艺人不仅人数多，而且分工细致，出现了所谓的“说话四家”。
“说话四家”指的是“小说”、“说经”、“讲史”和“合生”四种曲艺表演形式。小说家是“说话四家”中艺术技巧最成熟、最兴盛的一家，小说家的话本通常称为“小说”，都是讲说短篇故事，一次或数次讲完。题材除历史故事、神话传说外，大多取材于当代社会生活，与现实联系比较密切。讲史家的话本通常称为“平话”，讲史以讲说前代史书文传，朝代更迭，历史战争为主，题材广泛，内容丰富，一般篇幅较长。为了讲述方便，讲史大多根据故事内容的需要进行分卷立目，以示情节发展的段落，后来逐渐演变成章回小说的回目。“说经”主要讲说佛教经典和人物故事，也包括民间关于参禅悟道的题材。合生家是“说话四家”中势力最小的一家，从现在很少的记载中推测，“合生”大概以讲说当世故事为主，篇幅较短，一般一篇只讲说一个故事。[1]
“说话”艺人所用的底本，统称为“话本”。话本的创作过程大抵有两种情况。一种是先有流传的故事，其后整理成话本，说话人依据自己知识和技巧，仔细揣摩听众的心理，将原来口头流传的故事，重新加工，创作成为动人的说话节目，以后又加以整理而成。另一种情况是为适应说话艺人的说讲需要，由当时的“书会”（说话人的组织）专门为说话艺人编写的话本，利用当代新闻、历史故事、民间传说等题材写成的故事梗慨，表演时由说话人在此基础上进行想象发挥。话本的创作都是为了说话人表演或传授之用，实用目的很强。后来随着说话伎艺的发展和市民群众对文化娱乐的需要，以及印刷技术的进步，话本经过进一步的加工润色，逐渐演化成书面的通俗文学。

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朱熹认为，理气不分先后，天地兹始。这正是中医阴阳哲学中阴阳并行不悖的关系。或者说，正是中医学中所认定的阴阳并行不悖的关系，才使朱熹认定理气发生不分先后。
朱熹认为，在理气的运动变化中，总是理规定了气的运行，也即理先气后。这正是中医阴阳五行理论中所体现的生命运动所具有的内部规定性。或者说，正是中医学认为生命的运动都是在规定力量的推动下进行的定向运动，才使朱熹认定理先气后的存在。
朱熹认为，理气“浑沦不可分开”。这正是中医学中阴阳互相依存不可分割的关系。或者说，正是中医学的阴阳不可分割理论，使朱熹认定有这种“浑沦不分”的理气关系存在。
由上看出，朱熹运用《易传》中的太极概念，把太极的理论具体落实到中医学的阴阳理论上，并以此来解说理气关系。