有什么东西把瓦里安•乌瑞恩国王从沉睡中惊醒了，在幽暗中他站着一动不动，轻微的滴答声在暴风要塞的墙内回响。突然他感到一阵莫名的恐惧，因为这个声音，曾几何时，他听到过...


瓦里安小心地移动到门边，把耳朵贴在光滑的橡木门上——一片死寂，没有任何动静，也没有脚步声。接着，从城堡外远处的某个地方隐约传来一阵模糊的欢呼声。难道我睡过头，错过今天的庆典了吗？


这时候，奇怪的滴答声又响了起来，这一次顺着冰冷的地板传来的回声是如此清晰而生动。瓦里安缓缓地推开大门，向外凝视着大厅，眼前的走廊黝黑寂静，就连墙上的火把也闪烁着阴冷的光芒，仿佛生与死那样变幻莫测。身为一个喜怒不形于色的男人，瓦里安感到身体里有种东西在涌动——一种或久远，或新鲜，又或遗忘许久的感觉，就好像是儿时才有过的... 恐惧？


他马上就打消了这个可笑的念头，他可是幽灵之狼洛戈什，是向敌人散布恐惧，乃至让朋友敬畏的冷血斗士。然而，他仍然不能将弥漫于整个身体里的那种原始的不安和危险感驱散。 步入大厅后，瓦里安发现守卫都不在值勤的哨岗上——难道所有人都在为英雄纪念日而奔忙？抑或有邪恶的势力在背后操纵？


他小心地走在昏暗的大厅中，直到进入宽阔而熟悉的暴风要塞王座大厅。但他感觉有些异样，耸立的高墙似乎有些不同——更加高大，更加阴暗而空旷。他仰望着石雕天花板，上面镌锈着象征伟大暴风王国的力量和荣耀的金狮面庞，而周围纵横交错的鲜艳帘幔像蛛网一样悬于空中。


幽暗中，瓦里安听到一声含混的哀号和突如其来的打斗声。他的目光飞快地扫向地面，一条清晰的血痕直淌向房屋中央。在阴暗的光线里，他只能分清是两个人疯狂地扭打在一起。等他的眼睛适应了环境后，他发现一个男人跪倒在地，身受重伤而且血流不止，踩在他身上的则是一个隐匿在黑暗里的怪异女性身形。


瓦里安熟识这个身形，那诡异的线条将她扭曲的身体和灵魂暴露无遗。她就是半兽人迦罗娜，拥有兽人和德莱尼人的血统——是丧心病狂的古尔丹所豢养的刺客。


这难以置信的一幕几乎让瓦里安惊呆了，新鲜的血液顺着半兽人的刀刃滑淌，从锋利的刀尖滴下，然后在大理石地板上绽放出血红的玫瑰…… 记忆如潮水般涌上瓦里安的心头，那身铠甲，那袭衣饰，那倒在地板上的男人正是他的父亲——莱恩国王！


迦罗娜看了一眼瓦里安，露出一张可怕且布满泪痕的的笑脸，然后她的刀尖猛地向下，黑暗中寒光一闪，刀刃已深深的没入国王的胸膛。


“不！”瓦里安嘶吼起来，踉跄地冲过满是鲜血的地板，奔向父亲的身旁。他紧紧地抱住国王那生气全无的身体，而此时，半兽人的脸庞也渐渐从黑暗中褪去。


“父王！”瓦里安用力摇动他的手臂，哀号道。


莱恩的嘴巴因为剧痛而抽搐，鲜血汩汩从嘴角而出，老国王从嘴里挤出一丝血腥的气息后，挣扎着说出几个字：“这就是我们……所有乌瑞恩国王付出生命的意义。”


说完这些，莱恩的脸上显现一副双眼翻白，下颚松脱的可怖表情。喉咙处深入露出一阵恶心的蠕动，瓦里安想将自己的视线移开，但是他做不到。在父王那张大的嘴巴有什么东西在蠢蠢而动，它们发出怪异的微光，随即在幽暗的暮光中一闪而逝。


突然间，成千上万条蛆虫从死去国王的嘴里喷涌而出，如潮水般淹没莱恩国王惨白面容。瓦里安还没来得及躲到一边，蛆虫的唧咀声就将他吞噬，他只能在痛苦中发出最后一声叫喊。


* * *


瓦里安几乎从椅子上跳了起来，刚才的尖叫还在耳边萦绕，他发现自己坐在暴风要塞塔顶书房的地图桌上睡着了。和煦的阳光从窗口照进来，他隐约听到要塞外人群的欢呼呐喊声，是啊，英雄纪念日的庆祝活动已经开始了。


他手里拿着一个失去光泽的的小银匣，铰链把它密封得严丝合缝。瓦里安出于本能地要打开它，但就像之前重复了上千次的结果一样，它岿然不动。

大门被骤然推开，暴风城防御部队的最高指挥官冲了进来，马库斯•乔纳森将军一脸警觉地问道：“有什么不对的吗，陛下？我们好像听到了尖叫声。”


瓦里安飞快地收起银匣，站了起来。“一切正常，马库斯。”他整理了一下自己的铠甲，拨开垂在疲倦双眼上一绺头发，他的手指触碰到了他那过去几个月里因焦虑和睡眠不足而徒增的皱纹——记不清有几个星期，他都在处理那只可恶的黑龙“死亡之翼”突袭暴风城乃至整个世界而引发的一连串紧急事件。


他和乔纳森将军都为节庆穿上了华丽的服饰，乔纳森将军长得人高马大，脸部线条阳光刚毅，比大多数人都抢眼。


“陛下，纪念仪式将在三个小时后举行。”乔纳森启奏道，“您的演讲准备好了吗？”


瓦里安看了看书桌上的羊皮纸，说：“我还在准备，乔纳森。”我好像也不知道该说些什么…


最高指挥官疑惑地看着国王，瓦里安叹了一口气就马上改变了话题：“我儿子还没有来吗？”


乔纳森将军摇了摇头，说：“没有人看到安度因王子，陛下。”


瓦里安转身望向窗外的庭院，竭力掩饰自己的失望。他看到人山人海，旗帜和彩带迎风飘扬，孩子们装扮成他们喜爱的古代英雄，在美食和甜酒之间穿行嬉闹，笑声飞入云宵。英雄纪念日一半是纪念，一半是庆祝，然而这个活动对于瓦里安来说从未有过一点欢愉可言。


人群在他的注视下慢慢走向英雄谷，那里矗立着为暴风城立下不朽功勋的伟大英雄的雕塑，纪念仪式的舞台已经准备好了，就坐落在这些伟大领袖的脚下。


今天，他们将因为他们的光辉事迹而接受人们的景仰和称颂。


乔纳森接着说：“陛下，如果您准备好了，大主教阁下还在外面等着向您汇报城市修复和处置伤者的进展。”


“好，好，马上就去。”瓦里安挥手示意他退下，乔纳森低头躬身，安静地退出房间，顺便带上房门。


瓦里安把纷乱的思绪抛开，又拿出了那个精致的银匣，他凝视着从银匣光滑的表面上反射出来的模糊影像。这个世界变了，但我必须撑住。


瓦里安瞥了一眼壁炉上方的莱恩国王画像。今夕何夕，人类的首领，暴风城的国王，联盟的中流砥柱，必须保持最佳状态，这是父亲对他寄予的全部希望。


* * *


大主教本尼迪塔斯也穿戴上了他最华丽的长袍和饰品，他的装束代表着在这个伟大的日子里，暴风城的文化所蕴含的无上荣耀。站在他身旁的则是一个矮小而衣服脏乱的人，手里捧着一大捆皱巴巴的卷轴。


当瓦里安从他的卧室中走出来的时候，本尼迪塔斯热切的迎上去：“愿圣光保佑您，瓦里安国王”。他面带微笑地等待瓦里安走下楼梯。


“你也是，神父。”瓦里安答道，“你这身行头就像要迎接我们的造物主一般呐。”


本尼迪塔斯熟练而庄重地挥动他手里的法杖：“在灾难降临之时，我们必须随时准备好投入圣光的怀抱。”


大主教身旁那个寒酸的随从，因为不堪卷轴和图纸的重负而显得手忙脚乱，瓦里安突然认出这个人是巴隆斯•阿历克斯顿，这个城市的建筑师。他刚才都没认出这个灰头土脸的家伙。


瓦里安示意他们两人随他下楼，然后说：“城市修复得怎么样了，巴隆斯？”


“跟我们预计的一样，陛下。”巴隆斯点头鞠躬，同时极力不让自己手上的卷轴掉落下来。本尼迪塔斯上去扶了一把，然后拍拍建筑师的后背说：“他真是太谦逊了，陛下。巴隆斯几乎创造了奇迹，他不仅让暴风城恢复了往昔的秩序，甚至还做了不少显著的改进。”


瓦里安感到了些许安慰，听到大臣们禀报些乐观的事情感觉真好。他说：“那么，我们现在最紧要的是什么呢？”


建筑师点点头，然后一边走一边拘谨地从众多卷轴中打开一卷，因为他还在下楼，所以僵硬的动作起码让三个卷轴从他手里滑落到地板上。


“非常抱歉，陛下……嗯，就是这个。”巴隆斯指着图纸上的一处地方，他沾满泥灰的手指在图纸上留下了几个黑点。“我们已着手调查了城市大门处两座主塔的损坏情况，”他摇头并轻叹了一声，“因为那一身源质盔甲，黑龙的重量一定比它庞大的身躯看起来还要重。我们向下探掘后发现塔基的损坏相当严重。”

巴隆斯翻出了其他的图纸，接着说：“要塞的东翼也是一样，还有这里... 以及港口附近的几个大型建筑，包括那座残留的…”建筑师停了下来，一时间悲从中来。


本尼迪塔斯接过话茬：“当然，还有那座残留的旧兵营，以及原本的公园区，现在已经变成了巨大的焦坑。愿圣光照慰死难者的亡魂。”


虽然满面泥灰，依然可以看到巴隆斯脸上悲切的表情，“恐怕这些地方要进行大规模的翻修，这可是一笔不小的开销呀。”


瓦里安瞪了建筑师一眼，深埋已久的痛苦又浮现到脸上。他居然谈到了钱！在这个时候还跟我谈这个！本尼迪塔斯和巴隆斯都没有想到国王会是如此强烈的反应，而瓦里安则加快了下楼的步伐，以此来缓解郁结在胸口的愤闷。


在下一个楼层，国王停了下来审视城堡的受损情况。砖石布满了楼梯，城堡的墙壁上开了一个大洞，望过去只看到灾难后的天空和城堡下面被毁坏的城市。


在瓦里安检查这些残骸的时候，巴隆斯飞快地翻阅他的图纸。


“我们已经正式通知采石场准备石料来修补这里，我们保证日以继夜地将这里恢复原貌，陛下。”建筑师看出来瓦里安脸上不断增加的怒意，他想缓和一下这个局面，“ 况且，城堡的通风效果本来就挺好了，即使不好，也没必要拆了墙来通风，是吧？”


瓦里安没有回应他，而是陷入了沉思。他用带着手套的手抚摸着参差不齐的断口，墙是直接从城堡上掀下去的，仿佛被一张巨口狠狠咬掉，事实也基本就是这样。


有个锋利的东西钩到了国王的手套，他伸手将这块像匕首一样突出于墙面的黑色碎片撬出来一些。这是黑龙的源质盔甲鳞片，颜色银黑如夜，差不多有两个手掌长，非常锋利。虽然盔甲的碎片嵌进了石头里，但稍微使了使劲，瓦里安还是把它拔了出来。


他把碎片拿给两人看，说：“这只邪恶的野兽... 死亡之翼... 绝不是第一个来破坏暴风城围墙的。”他逼视着建筑师，目光好似要射穿他的头颅，“众志成城，屹立不倒，我们从不言败。不管付出任何代价，我们都要让那只黑色的畜生十倍偿还！！”


国王透过那个缺口凝视他满目疮痍的城市，在无声的愤始中，他的铠甲手套因为紧握黑龙的盔甲碎片而嘎吱作响。在他脚下，暴风城港口船帆林立，那里停泊着各种颜色、形状各异、大小不同的船舰。英雄纪念日通常会有不少的朝圣者慕名而来，到这里举行仪式纪念英雄们的丰功伟绩，虽然他司空见惯，但今天的情形却是前所未见。


在他俯瞰之际，又有一艘船驶进了港口，抛下船锚。那是一艘巨大的卡多雷舰船，闪烁着银色与紫色花纹的船帆散发着熏香的味道。瓦里安收起死亡之翼的铠甲碎片，塞入自己的腰带，然后转身对大臣说：“不知道他们今年来这里是因为缅怀昔日的荣耀，还是出于对未来的恐惧呢？”


本尼迪塔斯看着国王脚下的那些船只，然后说：“显然，他们很多人是为了躲避黑龙的威胁，寻求庇护才来的，陛下。甚至有人声称这是末日的凶兆。”


瓦里安嗤之以鼻，说：“神父，我可不想为一小部分暮光之锤教徒的歪理邪说而劳心伤神。难道你觉得他们的鬼话对你在大教堂的慷慨传道有所帮助？”说完瓦里安对大主教露出戏谑的笑容。


“我会不惜一切让人们相信并履行我教之道义，”本尼迪塔斯朝国王笑了笑，又说：“确实，暴风城的人民需要一些希望，但更需要一个计划。我相信我们的国王，您，能在随后的纪念活动上把这些带给我们。”


瓦里安又想到了他的英雄纪念日演说：他该说点什么来缓解这个世界所遭受的重创之痛呢？


乔纳森将军再一次出现，他先给大主教行礼，然后对国王说：“容我打扰，陛下。但我得提醒您荣誉使团已经在王座大厅等待您的接见。”乔纳森努力挤出一丝笑容，希望缓和这个消息带来的紧张气氛。


瓦里安的脸抽搐了一下。他不喜欢外交仪式，尤其在这种充满浮夸与废话的节庆日子。他希望能像战士一样，做他想做的事情——比如突袭巨龙的巢穴，或者在一群狼群中杀个痛快，而不是处理这些恼人的外交事务。后者更让他喘不过气来。


瓦里安发出一声叹息，终究屈服于自己的命运，说道：“好吧，将军，让我们处理完这个麻烦。”


* * *


吉安娜•普罗德摩尔站在王座大厅里，观察着云集而来的各色贵族、政客和其他代表团。


暴风要塞的大厅非常大，但是这些显贵们不仅占据了大厅的所有空间，甚至还让空气弥漫着令人窒息的香水味。七彩吊灯发出的光芒穿过巨大的拱门，消失在人的视野里。


作为塞拉摩岛的统治者，吉安娜也被选为荣誉代表团的一员，而且当国王发表纪念演讲的时候，她将站在国王的背后。由于联盟也被推到了更加危险的边缘，很多人来这里就是要看看暴风王国的伟大领袖打算如何应对最近的世界危机。


吉恩•格雷迈恩就站在附近，用他那像吉安娜一样锐利的双眼扫视人群。吉安娜环视大厅，希望找到安度因，但是王子完全不见人影。她想知道瓦里安和小王子之前的争吵是否已经烟消云散了，那次争吵使安度因离开了父亲身边，到睿智的德莱尼先知维伦那里学习。但是，吉安娜知道瓦里安的倔强个性，他的斧头只有剁进敌人的脑袋里面才算完成使命。显然，从王子缺席这一点来看，这对父子肯定还在冷战。

格雷迈恩在她身边不耐烦地叹了口气，他们这些人已经等待了很长时间了，而且拥挤着想要一睹暴风王国的权力中心与名闻遐迩的雄狮王座——一座巨大并镶满金边的乌瑞恩国王的王座。


吉安娜看着装饰在王座两侧的雄狮，每个都是那么警觉而威猛，就像随时准备为艾泽拉斯而战。她想知道，这个王权的象征是怎样从小时候就扎根在瓦里安的心灵，而这样的压力又如何影响着他的思想。在英雄的影子下成长一定非常辛苦，不是每一个男人都能扛起这样的重担。她曾经深爱的人就是因为不堪如此重负而走上了不归路。


吉安娜看着这些喧闹的人群，沉思了片刻。她拥有的读心术是一种让人羡慕的天赋，但是今天不需要任何超能力她都能看出恐惧和挫败感在人们头上挥之不去。她很快找到了人群中那个散布不安的源头。那是一个像熊一样粗壮的男人，写满阴郁的脸庞涨的微红，，一群贵族和代表围在他身边。他就是奥尔德斯•莱斯科瓦领主，叛国者葛瑞格•莱斯科瓦之子。显然他在这里制造紧张气氛，进而影响着屋子里的每个人。


贵族们已经饮酒过度而口无遮拦，吉安娜走过去，听到瓦里安国王的名字一次次被提到，那种语调，仿佛这名字就如毒药一般不吐不快。


吉安娜知道，这些人提到的事情里面确实有一些是真的。瓦里安有时候确实很难相处，他暴烈的性格使得他对朋友和对敌人的态度没什么两样。但她也很明白国王的真心，他愿意为子民献出自己的生命。作为一个领袖，总是要比常人付出更多。这是他所遵循的古老信条，但现在没几个人能懂 —这些误解正在把国王从他的人民中孤立出去，甚至他的亲儿子都不能理解他，而这一点正被他的敌人所利用。


吉安娜就算不是瓦里安国王最坚定的支持者，也是他一直以来的盟友。“圣光”在上，做瓦里安的盟友并不轻松，更别说他身边的大臣和朋友了。和幽灵之狼打交道的时候，吉安娜知道最好的做法是贴近他的心，而不是去撩拨他的利爪。


她今天来这里是希望能够劝阻国王改变对部落剑拔弩张的态度，但是，这群围绕在那鲁莽男爵身边醉醺醺的代表们很容易会打乱她的计划。因此，她挤出一个微笑，走向莱斯科瓦男爵和他的身边的人群。


“英雄万岁。”吉安娜向所有人鞠躬行礼，使用的是英雄纪念日的传统问候语。


“英雄万岁，吉安娜•普罗德摩尔。”男爵瞥了他的朋友们一眼，又把视线转回到她身上，无法判断这位巫女的来访是拥护还是威胁。吉安娜感到对方正在上上下下打量她全身，这种失礼的行为只有少不经事的男爵才敢做。莱斯科瓦的面容粗野，不管他穿上多么华贵的丝绸和皮草，他色迷迷的眼神还是轻易的背叛了他这身格调高雅的行头。


男爵谨慎了一些，但他的思路跟他的身体一样乱摆。他说：“是什么让你在自己的家乡被烧成废土之际，还特地远从大海的另一边前来呢？”


吉安娜可以肯定这位年轻的男爵比她想像得还要醉得厉害，无视他的讽刺回答道：“跟你一样，我来这里既是为缅怀联盟的英雄，同时也为寻求一个英明的决策来应对新的危机，确保联盟的稳固统一。”


男爵抬起一支晃晃荡荡的手，指着身边的朋友说：“没错，这些新危险伤害着所有人，穷人、富人、商人、平民。为什么事情会到这种地步，巫师？谁又该对此负责？”


吉安娜始终面无表情，让人捉摸不透。在思索片刻后，她才说：“联盟的领导者们面对着无数挑战，是判断失误过，也从中得了不少教训，但我们也取得了许多伟大的胜利。”


一个年长却仍然强壮的贵族穿过人群，沮丧地摇着满头银发的脑袋，说：“我们厌倦了联盟征战，它耗尽我们的金钱和鲜血，莽撞的冒险和个人仇杀只会毁掉和平与繁荣的机会！”


吉安娜抬起手做出一个让对方冷静的手势，说：“许多人都表达过类似的观点，例如不该错误地指挥进攻部落。就我个人而言，我认为要建立坚固的联盟非常不易，更不用说我们的敌人层出不穷。”


男爵把他的肥手放到巫师肩上，这次接触让她起了一身鸡皮疙瘩。“伙计们，这里有一位兽人的爱好者呢！”男爵一边大笑一边喷出满口的酒臭，还不时向巫师靠拢，恶臭的呼吸味几乎喷到巫师身上，既热辣又挑衅，“还是说你更喜欢那些臭烘烘的牛头人？”


吉安娜优雅地一抖肩膀，让自己从男爵的暧昧动作中挣脱出来，并作出同情的样子来应对男爵的挑衅。这些日子联盟里的猜忌和分裂已经够多了。艾泽拉斯近来暴露出的这些内部的裂痕已经足以让整个世界分崩离析。


吉安娜努力摆出一副笑脸，男爵也奸笑以对，但这只能将他那张猪脸映衬地更加无耻；他朝吉安娜眨眨眼，说：“我们知道你跟国王走的很近，我们需要你去劝阻他。希望你能让乌瑞恩国王听到我们贵族的声音，在能够进行贸易的城市还没消失殆尽之前，让他把那个该死的黑龙收拾干净。”


“我知道你的担忧，我有很多想法也跟你一样。”


“那么，尽你的责任，发挥你对国王的影响力吧。没人能从无尽的战争中受益，国王的真正目的是 —”


“是什么？”男爵背后响起了一个低沉的声音。所有人都转身看着站在门口的乌瑞恩国王，他们的窃窃私语都在瓦里安步入大厅之际消失无踪。“请吧，莱斯科瓦男爵，告诉我们吧，告诉所有人我的目的是什么！”瓦里安目光如炬，直直的盯住男爵的双眼。莱斯科瓦不由得怯懦地后退了一步。

“陛下恕罪，”男爵躬身施礼。“我们只是在和德高望重的塞拉摩领导者们进行一次愉快的辩论。”


瓦里安径直走向男爵直到快要撞到男爵时才停住。两个人几乎是脸对脸站着，国王说话的声音不大，但是他的威严却展露无遗。


“当你还是龟缩在狗窝里的小崽子时，我已经带领着暴风城的军队走向胜利。”瓦里安的双眼环视在场的其他人，看看是否有人敢挑战他的权威。“我带领大军穿越广袤的海洋，战斗在极寒之地诺森德，踏平了幽暗城的邪恶深渊——我带给联盟一场又一场胜利，而你们中的许多人居然到现在还在怀疑我！”


贵族们开始坐立难安，大气都不敢出。吉安娜则在一旁气在心头，看来为了压抑国王的怒火所做的一切努力都要白费了。


瓦里安望着这大家，说：“那么你们今天来这里是为了什么？来浪费我的时间吗？还是要我来倾听你们那可耻的抱怨，抱怨我如何拼死拼活地保护这个世界，保护你们？！”


死一般的沉寂。


幽灵之狼的怒火在瓦里安的双眼中燃烧着，仿佛烈焰后的余烬，驱逐黑夜中的阴影。


“还是说，你们想亲眼见见洛戈什？近距离看看那个在战争中对敌人冷酷无情的人？！”


许多人开始悄然离场，但是瓦里安并没有要停下来的意思。


“有人说，比起我们的敌人，我也好不到哪去！说我是个野兽。好，就算我是，也是人民所需要的野兽。我就是一只凶残狂暴，誓要将恐惧注入每一颗邪恶之心的怪物，一只不顾一切也要把人类从深渊中拯救出来的怪物。”


当瓦里安发泄完他的愤懑后，他环视四周，这才发现安度因那熟悉的脸。他正站在王座大厅，注视着他。国王慷慨陈词的时候，他的儿子也来了。从小王子那张惊诧的脸上，瓦里安知道自从上次争吵后分开，两人僵持的父子关系并没有多大改变。


安度因的眼神里满是惊恐和困惑，看到这些，瓦里安的心头一沉。难道我在亲生儿子眼里已成了陌生人？他试着让自己的脸色平缓下来，但是他发现每个毛孔中还充斥着狂怒。安度因慢慢后退了几步就转身离开了。看着儿子消失，瓦里安的愤怒就像河水从决堤的大坝里倾泻一空，留在心头的只有无尽的空虚。


他回到王座上，疲惫不堪地吩咐所有人都退下。


惊魂未定的人群带着对未来和人类首领的恐惧散去了。只有吉安娜和大主教还在，他们忧心忡忡的看着瓦里安。此时，瓦里安不自觉地又把手伸进了口袋，摩挲着他的那个小银匣。冰凉的金属表面微微抚慰着国王体内那沸腾的热血。瓦里安觉得根本没有人能理解他肩负的使命以及他要扮演的角色。从来没人理解，无论是现在还是将来。


* * *


瓦里安在地板上不停踱着步子，在吉安娜和本尼迪塔斯看来，他就像一只困兽。他翻来覆去地摆弄手里的小银匣，匣子上那明晃晃的链子随着国王愤怒的踱步，猛烈地甩动着。吉安娜和本尼迪塔斯无助的站在那里，希望能在风暴中找到一片宁静的港湾。


“王子殿下迟早会明白您的苦心，陛下，”本尼迪塔斯继续说，“殿下心如明镜。”大主教又望向吉安娜寻求帮助。但在吉安娜还没开口的时候，瓦里安就自嘲道：
“我从一开始就不该让他走。安度因的使命是这里，是他的人民，而不是那些德莱尼人。”


“但是他还年轻。”吉安娜说，“安度因还在寻找他人生道路上的定位，他还在寻求真正的自我。”


瓦里安停下脚步，瞪着吉安娜，说：“吉安娜，那他的自我是什么？就是这个暴风城王位的继承人，而且他现在已经是个大人了！在他这个年纪，我已经精通剑术，时刻准备着在战场上跟联盟的敌人拼命了。”


吉安娜在他的怒目下退缩了一点，但是仍然继续说道：“难道衡量一个男人的标准是他多早开始杀人吗，瓦里安？”她试着也回敬一个凶狠的眼神，“你难道没有发现其实安度因选择了另外的道路吗？”


对面这个质问，瓦里安停顿了一下，陷入思考。“我已经... 向安度因的选择做出了妥协，但是我担心他仍然缺乏作为统治者所需的魄力。现在是一个非常年代，就连你自己也看到了，大主教。”


“没错，世界正徘徊在毁灭的边缘，”大主教一边比划着，一边斟酌着词句，“但圣光会给我们每个人指明不同的道路，不管最后的终点是什么。”


“停止说教吧，本尼迪塔斯！现实世界不会像你的教堂里那样充满仁慈和宽容，当国王是一件危险的事情，一步走错，满盘皆输！”


本尼迪塔斯走上前去，将手搭在国王肩膀上，说：“我知道，比起其他节日，在英雄纪念日这天你会把更多责任背负在自己身上，尤其是记起我们失去的...”他小心翼翼的补充道，“还有你失去的。”


国王又摩挲着他的小银匣，迷失在纷杂的思绪和忧虑中。“如果安度因还没准备好，如果他在某一方面还差强人意，那将造成…”瓦里安的话停了下来，心头一片悲凉，他努力想抛开这种想法。


为避免这种可怕的想法继续蔓延吉安娜插话道：“安度因能给这世界带来一种别样的力量，瓦里安。他选择牧师之道是有原因的，他是一个天生的治疗者，他能完美的调和圣光的力量。”


瓦里安点头说：“吉安娜，你说得对。安度因从来没表现出一点像我的地方。”叹了一口气，瓦里安又重重地坐回王座。


“如您先前所言，吾王，”本尼迪塔斯开口说，“时代不同了，我们也要应时而变。坚忍如洛萨才能生存的时代已渐行渐远，这个世界渴望一些新鲜血液。”

瓦里安看着大主教，脑海里翻涌起很多不确定的想法。艾泽拉斯的根基最近已然大受打击，很多事物也跟着被遗弃甚至消失。现在，就连他一度坚定的信仰也开始变得薄弱了。吉安娜和本尼迪塔斯正打算离开，不过大主教好像还有最后一个请求。


“陛下，说到革新，我这里有一个英雄纪念日的礼物要送给您。实际上，是送给您和王子殿下的。”


瓦里安叹了口气，说：“恐怕今天只能由我单独接受你的馈赠了，神父。我儿子显然不想接近我。”


本尼迪塔斯笑着说：“愿您的心不受牵绊，即使在最黑暗的深夜里，圣光依然闪耀。陛下您稍后可否单独面见微臣？让微臣结束您心头的诸多麻烦。”


瓦里安并不觉得神父能够帮什么忙，但他仍然回应到：“何时何地呢，神父？你知道，我今天是非常忙碌的。”


大主教凑上前去，贴耳道出地点。听到会面地点后，瓦里安的脸色严肃起来，过了一会儿，他勉强点头表示了接受。


当吉安娜和大主教准备离开时，瓦里安问了本尼迪塔斯最后一个问题：“告诉我，大主教，你觉得安度因能成为一个好国王吗？”


大主教转过身，威严地点头说：“当然可以，陛下。只要他能在这个严酷的时刻撑下来就行。希望这困境能够煅烧他灵魂中的污垢，熔炼出钢铁般的意志。况且，乌瑞恩的国王总能展现出英勇和果敢。”他再次鞠躬，与吉安娜一同退下，只留下了瓦里安独自在王座大厅，陪伴他的只有作为国王无法摆脱的权责。


* * *


当瓦里安走进城市公墓的时候，夕阳西下，最后几丝余晖暖暖的铺撒在高耸的教堂尖塔和寂静的墓碑上。


走过这些异常熟悉的墓碑，悲伤袭上心头，在这么多年的英雄纪念日活动里，他曾无数次地走过了这条小道。馥郁的丁香花芬芳扑鼻，勾起了他对妻子蒂芬的美好回忆，他想起她迷人的芳香，欢乐的笑声和她那温柔的笑脸。


他走近守护妻子墓碑的石狮，因为陷入对往事的追思，他的步履有些恍惚。刻有悼词的铜牌反射着金色的光芒。瓦里安诵读着最后一排文字，我们的世界因为您的离去而变得冰冷。这句话又一次让苦涩涌上他的心头。你和安度因是这个世界上唯一能给我温暖的人了，蒂芬。


这时他听到身后有脚步声，他转过身，惊奇的发现本尼迪塔斯和他的儿子一起朝他走来。但王子的出现给他带来的喜悦很快就被安度因的表情所浇灭，安度因的脸上满是见到父亲的震惊，并愤怒地瞥了大主教一眼。


瓦里安惊奇的发现安度因又长高了，抑或这是落日的余晖在作祟？小王子则是兴趣无全地翻弄着自己的弓和箭袋，对大主教沉着脸说：“大主教阁下，当您恳求我跟您过来的时候，您并没有提到我的父王也在这里。”


本尼迪塔斯低下头，微笑着对男孩说：“亲爱的王子，有些时候，我们处理事情时也要保留几个秘密。”


瓦里安发觉他又开始要端起父亲的架子了。他想告诉这个男孩成熟起来别做傻事，他想命令安度因留在暴风城履行他作为王子和王储的责任。但是他知道，这样做只会造成跟上次一样糟糕的结果。他越是粗暴的对待自己的儿子，安度因的心就离他越来越远。


“所以，这就是你的节日礼物吗，主教阁下？”瓦里安国王努力让自己的语气显得和善，“一个惊喜的合家团圆吗？”他的眼睛不自主的转向妻子蒂芬的墓碑。


大主教看着这两个人，好像很满足，说：“算是吧，但可不止这些。您还记得您很久之前交给我的一个任务吗，就是亲爱的蒂芬刚刚离开的时候？”


瓦里安想了想，真是过了太久了，王后过世之后发生了太多的事情，沧海桑田，他自己也改变了很多。现在的他，蒂芙尼还会爱吗？


本尼塔斯伸手交给瓦里安一把银制的钥匙，钥匙落在他手中仿佛有千斤重量，瓦里安震惊中捧着这钥匙一动不动。安度因也马上认出了这个东西：“是母后的银匣子的钥匙！”


瓦里安一时语塞，勉强挤出一句话，“你找到了！怎么做到的？”


“是的，陛下，我完成了您交给我的使命。请原谅我花这么长时间才追查到。但我想今天是让记忆回到你们两人心中的最佳时机。”本尼迪塔斯抚摸着小王子的头。


瓦里安身体深处被什么触动了。“谢谢你，本尼迪塔斯。你是个好人，我真不知道如果没有你，我该怎么办。”


大主教颔首行礼致谢，说：“请允许微臣告退。”他转身离去时又挥手致意。“愿安宁与你们同在，”说完，他步入小径并消失在树丛里。


瓦里安站在那里，钥匙在手里翻来覆去，琢磨着大主教刚才有些怪异的告别。但最后他注意到安度因望着他的眼神，觉得之前所有他要强加到儿子身上的教条此刻都不重要了。重要的只有一件事：安度因才是对他最重要的那个人。这个想法他是如此的确定。

王子转身凝视着母亲的墓碑，陷入了沉思。最终还是瓦里安打破了沉默：“很高兴见到你，孩子。我觉得你至少长高了一头，自从...”瓦里安哽住了一会儿，“看来德莱尼人的伙食还挺适合你的。”


“维伦师傅说我各方面都在成长。”安度因回答道，仍然看着母亲的墓碑。“维伦常常教诲我说‘吾生也有涯，而知也无涯’。”


瓦里安点头，“的确是至理名言。尤其对于一个国王... 或是未来的国王而言”


安度因听到这句话感到一时紧张，他抬头看着自己的父亲，深邃的双眼中一片碧蓝闪烁。“这个世界正在毁灭吗，父王？”


这个简单而沉重的问题让瓦里安猝不及防，这让他想起安度因儿时就爱问的那些天真却不乏深度的问题。即使现在，小王子的聪颖也展露无遗。


瓦里安小心翼翼的回答说：“在这个问题上，我没有过多的哲学研究，但是我知道天地循环，周而复始，如四季更替。万事万物有其归宿，最终遁入新的轮回。”


他想着如何能表述得更加清楚，于是他抽出自己的宝剑，说：“就像一把好剑，孩子！宝剑锋从磨砺出，只有不断的磨练它才能锋芒毕露。”


“维伦也是这样告诉我的，他说死亡和重生就像是星辰的轮转，而他的子民比其他任何种族都经历得更多。”


“那他一定知道皇朝会更迭，王座会易主，只有真理、荣耀和责任才是永恒。”


“还有爱，”安度因说着，偷偷看了看父王。


国王想了想，点头说到：“对，还有爱。”


安度因继续说道：“我想爱可以超越一切。”


突然，瓦里安知道了他应该做些什么了。他手中握着那个银匣子，下意识地脱口而出：“我保存着你母后的这个银匣很多年了，它提醒我作为一个国王的责任和使命，让我铭记任何一个行动都有其后果。一个领导者必须要承担自己的选择带来的结果，无论那结果是好是坏，因为身后还有更多的人依赖着他。”


他把小银匣递给安度因。


“你要—”他又停住，改口说“我的意思是，我想你或许会喜欢它。想要就拿去吧。”


安度因点了点头，瓦里安慢慢地把蒂芬的小银匣戴到儿子的脖子上。小王子把银匣捧在手里，仔细抚摸着表面上的纹路，就像多年来瓦里安所做的一样。


瓦里安又把银钥匙交给儿子，此刻时间仿佛静止了，就连墓园的晚风都为这一刻屏住了呼吸。瓦里安感觉他像是传承着星火，传承着与儿子相通的情意，传承着一股代表成长与成人的力量，这力量将在未来为儿子提供帮助。 “现在它是你的了，”他说，“你准备好的时候，就可以打开它了。”


安度因思索片刻，还是把钥匙放进了腰间的小袋子。他一定会在合适的时间，以自己的方式，平静地打开这些沉重的过往。


“您母后生前很喜欢这个小银匣，孩子，”瓦里安说，“她热爱一切美好的东西，爱暴风城的人民——但是她最爱的还是你。”


黄昏的阳光映照着安度因泛起泪光的双眼。瓦里安深情的望着自己的儿子，他看到了很多以往没有发现的东西。“我以前真是个… 瞎子… 我居然没有发现你已经长成了一个出色的男人。”


听完这句话，男孩的眼泪终于抑止不住地奔涌而出，他终于说出了藏在心里许久的话：“我多么希望我也能像您那样啊，父王。我真想成为一个伟大的国王。但是… 我怕… 我没有您那么坚强。”他猛地的擦掉眼泪，怕眼泪会让人觉得他软弱。


瓦里安伸手紧紧地抱住儿子。“不，安度因，你比我更有勇气，而且这勇气已经深深扎根在了你的心里。还记得麦格尼伯伯那句话吗？‘力量有很多种…’”


他们俩异口同声地说出下半句：“‘不论大小，都有其用武之地’！”


在温暖的回忆中，安度因笑了。瓦里安继续说：“我总喜欢正面对抗，而你却懂得因势利导——万法自然，化为己用——也因此让你变得坚不可摧。”
瓦里安转向蒂蒂芬墓碑。“你母后也同样拥有这样的品质，她的耐心温婉、善解人意无不让人动容，而她的博爱更能感动整个世界。”


小王子凝视着母亲长眠之地，努力克制着自己又将汹涌而出的泪水。瓦里安这时才发现自己不再像那个冰冷的高高在上的暴风城国王，每番话都要经过深思熟虑。此刻他和儿子的交谈简单的就像普通父子那样。


“在她前面哭泣没什么不好的，孩子。我就从来没有这种... 勇气。”他们站了一会儿，望着他们深爱的人的坟墓，那种爱比血还要浓。


“我想她。”最终，安度因开口了，“我知道当时我还只是一个婴儿，但是我依然能感受到她的爱。”


“这就是你为什么会成为最伟大的乌瑞恩国王的原因了。孩子，”瓦里安说着，轻轻拍了拍儿子的后背。他真希望时间能永远停在这一刻，但是他知道不可能。他抬头扫视四周，语气一变。“那么，告诉我，你认为埋伏会从哪个方向袭击？”

安度因擦干眼泪，说：“他们监视我们很久了，您觉得他们是谁？”


瓦里安沉思道：“多半是刺客。应该是想要利用节日期间大家忙于庆祝，暴风城的首领们又都聚集在广场上这个机会来下手。那么，你觉得我们应该怎么应付？”


安度因悄悄观察了一下周围的环境，说：“他们会从东边发动攻击，然后再竭力封锁主要出口。看来我们要跟他们短兵相接了，这是一场硬战呐。而如果我们依托西面的墙壁，对战时便不至于腹背受敌。”


瓦里安不禁微笑起来。“难以置信，你居然记住了我教那些乏味的战术课程。”


“您教会我的远比您想像的多，父王。”


瓦里安颔首，安度因会心而笑，此时无声胜有声，默契让他们心灵相通。


一团焰火升上高空，打破了墓园的沉寂，接着一枚又一枚的魔法焰火从英雄谷升上高空，绽放出一束束色彩艳丽的礼花，照亮了整座城市。英雄纪念日的闭幕式开始了。


但焰火同时也是另外一些行动的信号。一群相貌狰狞的人闪出藏身之所，从四面八主向墓园围拢。每个人手上都拿着恐怖的武器，俨然就是要大开杀戒的刺客。


瓦里安转身看着安度因，脸上的表情仿佛是享受着即将来临的战斗。“看来，我的庆典演讲要推迟了。”


来袭者朝两个人围拢上来，瓦里安数了一下，只有十个人。起初他认为这根本不足为惧，直到安度因指向后方，于是他们发现另外一个男人从树后现身。看来是个法力高强的巫师：魔法结界的光芒笼罩着他暗紫色的长袍，升腾的能量符文环绕着他的多节法杖旋转。


“这种装扮真让人倒胃口，”瓦里安说着就拔出宝剑，安度因点头附和，同时从身上解下武器，张弓搭箭。


他们看见那个巫师挥舞着法杖，在空气中划出一个椭圆形的法阵，然后开始吟唱召唤咒文。


更多的焰火冲上天空，来袭者开始向国王和王子发动冲锋。礼花炸开的声音吞没了刺客的嘶号，在激烈的钢铁交击声中，鲜血飞溅。而从暴风湖的另一端传来的回音，在是两父子自豪的合力战嚎：“为联盟而战！”


* * *


喧嚣的人群聚集在英雄谷大桥上的巨大雕像下，为巫师们制造的魔法焰火欢呼雀跃，爆炸的回响在城墙与护城河之间激荡不息。


触目所及处，人流从大桥一直延伸到闪金镇，裁缝、铁匠、厨师、小贩和士兵，大家摩肩接踵，聚集在一起。所有人都在享受着假日的美好时光，观赏焰火的盛景。


不过在典礼台上，荣誉代表团并没有像群众那样热情。马上就轮到国王讲演了，而现在他还不见人影。吉安娜和马迪亚斯•肖尔交换了一个担心的眼神，艾法希比元帅站在讲台上对着人群挥手，本来他今天要为国王的演讲做出场介绍，这也是他莫大的荣耀。但如今焰火表演接近了尾声，国王却还未现身，庆典的流程已经偏离了原来的计划，艾法希比元帅进退两难。


元帅转身抱怨道：“该死的，他到底跑哪儿去了？”台上人耸了耸肩，艾法希比回头给群众一个微笑后，便走过去与代表团和主持人窃窃私语。整个代表团实际上也乱成一团，大家争论着可能出现的意外情况，有的贵族认为不管国王在不在，庆典都应该正常进行，而另一些人则坚持要等待国王的到来，不管多久都要等下去。


乔纳森将军不愧是兵法大家，他已经想出一条缓兵之计。“元帅阁下，我建议您可以去拖延一下时间，您明修栈道，我们暗度陈仓。帮我们争取些时间去寻找国王陛下。”吉安娜和马迪亚斯都点头赞同。


艾法西比元帅则对这个提议并不太感兴趣。“将军，我是国王陛下的军队统帅，可不是马戏团演员啊。”他对着众人皱起眉头，却看到大家焦虑而恳切的脸孔，都希望他在这个时刻能挺身而出。


“但是我没有任何准备呀！”他抗议道。


“那就即兴表演，分散他们的注意力，给他们一点乐子。”众人纷纷提议。


身后的群众开始发出焦躁的喧哗，艾法希比元帅叹了口气，放弃他的抗议。“该死，现在真是骑虎难下了...”他咕哝着，转身面对下面这帮难伺候的人群。
元帅，暴风城的最高指挥官，勉强挤出一个灿烂的笑容，简直让他铠甲上那排闪耀的勋章也相形见绌。于是他开始讲述那些他拿手的故事——蒸汽动力坦克战的经典战例、鲜为人知小道消息。


* * *


瓦里安•乌瑞恩灵动如风，四面闪转腾挪，不惜一切代价护住自己的儿子。这一刻，他还在向左翼突破，挥动宝剑将对手的阵线逼退；下一刻，他又要回来护住安度因，击退另一波敌人的截逼。神剑萨拉迈尼挥出的每一击都带着致命的危险，威慑着他的对手。


他们背靠石墙，试图击退袭击者，但是不管他们怎样努力，都无法朝巫师的方向逼近。这个巫师显然在后面召唤着什么东西进入暴风城，而随着时间的推移，传送门的光也越来越诡秘。


瓦里安挡开刺客的一斧头，同时寒光一闪，顺手将那个刺客的手臂连着武器跟身体分了家。趁着这个空当，他试图将敌人逼退，但是每次当他要靠近那个巫师的时候，攻击者就向小王子发起围攻，逼他回转救子。瓦里安很明白，刺客们就是在跟他打拉锯战，直到传送门将什么东西送到城里，他不敢想像那会是个什么怪物。


瓦里安快速的瞥看了儿子一眼，让他骄傲的是，小王子勇敢地坚守阵地，对来袭者发出一根根利箭。刺客们纷纷中箭，但只被放倒了三个，黑暗仪式仍在继续。

安度因敏捷的躲开一把飞刀，然后靠近国王，说：“他们有魔法护体，父王小心！”


瓦里安回头对儿子说：“跟紧点，我们必须在那个巫师完成召唤前阻止他！”


安度因点了点头。“我来掩护你！”语毕，只见他双手结印，高声吟诵“真言术•盾”。咒语如惊雷般在天空荡漾。


随着能量神盾包裹住瓦里安，他感到颈后寒毛竖起，他冲儿子赞许地笑了笑，然后转过脸来对付两个在错误的时间和错误的地点出现的倒霉贼人。“让我看看你们能否挡住这一剑！”瓦里安大吼一声，向前冲锋，然后猛地跃向空中，宝剑从上向下挥出雷霆一击。


萨拉迈尼神剑上的赤炎珠划出一道耀眼的光芒，惊骇的刺客从中间被劈成两半，血淋淋的躯体向两边裂开，残骸还未落地，洛戈什已出现在另一个可怜虫身旁，手起刀落，也结果了他。安度因则在后方放箭为父亲提供火力支援，确保父亲的侧翼不被攻击。


国王和王子堪称完美组合，有了瓦里安无坚不摧的勇力，安度因带倒刺的连发弩箭频频得手，给敌人以致命的打击。暴风城两位王室的动作协调一致，刀光剑影，弓弩飞扬，很快他们就突破了刺客的防线，逼近了那个狂热的巫师。


黑巫师意识到他成功的机会愈发渺茫，于是他加紧了施法，把更多的紫晶能量注入到发光的法阵中。片刻，一个体型巨大，外表狰狞的怪物从传送门里浮现出来。


* * *


“他没在暴风要塞，我已经找遍了每一个角落。”乔纳森将军气喘吁吁地说。


吉安娜皱起眉头对马迪亚斯说：“他不会故意不来的。他会在哪里呢？王子呢？又去了哪里？”


听到她的话，将军的声音显得更加惶恐。“国王跟王子都下落不明？这下麻烦大了！”


肖尔摇了摇头。“扩大搜索范围，将军。我将动用军情七处的全部力量。”


“我去港口看看。”吉安娜说完便化作一道白光循走。


乔纳森将军皱了皱眉，也准备离开。


“将军请留步，”肖尔一边说一边抓住乔纳森的手臂，看起来忧心仲仲。“随时准备拉响警报，恐怕有些邪恶的东西在捣鬼。”


* * *


国王就像一只凶猛的恶狼，干掉每一个胆敢挡去他去路的敌人，有时甚至一次干掉两三个人。他已经杀红了眼，一步步向巫师紧逼。在一阵暴雨般的砍杀后，只剩下三个守卫挡在巫师前面了。


安度因搭弓上弦，他的箭术已达炉火纯青的地步，射出的箭又狠又准，箭矢像一道光束般精准的命中最后那个守卫，直直地没入他的身体。那个贼人应声倒下，安度因的眼里闪过欣喜之色。看来，保护敌人的魔法护盾已经失效，巫师几乎耗光了每一分法力来支援传送门，没空去保护他的战友了。最后的两个刺客惊慌的看了巫师一眼，瓦里安马上抓住了这个空档。


电光火石之间，他已欺向对方身前，剑刃同时劈向两个敌人，将对方撞得连连后退。他的突袭霎时间震住了两个刺客，令其空门大开。虽然只是短短的一瞬间，但对瓦里安来说已经足够了。


随着一声仿佛来自漩涡深处的战吼，瓦里安的剑如同在旋风中的死亡之斩，割开敌人的盔甲，接着，他们的首级也应声落地，脸上的震惊之情凝固在死亡那一刻。


瓦里安停下来，深吸一口气，逼近距他仅几步之遥的巫师准备结果了他。巫师却丧心病狂地大笑，露出一口黄牙：“太迟了，你们的末日已经 —”


他话音未落，瓦里安已挥出宝剑，展开进攻，同时安度因致命的一箭也飞过他父亲的肩头，冲向巫师。然而，巫师没有做任何反抗，他唯一关心的只是完成传送门的法阵，即使为此丧命也不在乎。当箭矢洞穿他脖子的时候，瓦里安的剑也刺穿了他的胸膛，为他的生命画上句号。

巫师在倒下之际脸上仍挂着胜利的奸笑，最后一道符咒已然完成。传送门一阵阵迸发出能量光波，一个黑暗而庞大的身影缓缓浮现！


“退后！安度因！”瓦里安大叫。


随着一道耀眼的闪光，一只体型巨大的怪物从传送门中爬了出来。安度因倒吸一口冷气，瓦里安则以防御姿态护着儿子缓缓后退。站在他们眼前的是他们前所未见的超级龙兽。这只骇人的半龙半人生物从头到脚都披覆着“暮光之锤”教派特有的紫色重甲，铠甲上还闪烁着防御魔法的光芒。


那只龙兽取出背后一对板斧，发出了一声震天动地的挑战怒吼，这让安度因的后背一阵发冷。瓦里安挡在儿子与怪物中间，然后回头告诫他的儿子：“安度因，无论发生什么事情，都要跟在我背后，知道吗？你先退后，这只怪物… 这个东西… 不是一般角色。”


王子还没来得及点头，那只可怕的龙兽已发出巨大的呼啸与怒吼冲向男孩。


* * *


“于是随着诺姆瑞根的蒸汽横向曲柄的发明，”元帅继续混时间，顺便向背后偷瞥，希望能够看到国王出现。“呃… 以及这种让人惊奇的新齿轮轴，就算在最寒冷的冰冠气候下，压力泵引擎也能够投掷超过五十个石头。”


艾法希比元帅停下发言，希望这个故事能够像打动他一样打动所有人异常激动。不过暴风城的人们果然“打动”了——全场一片死寂，就连一根针掉在地上的声音都能听到。艾法希比元帅转过身耸了耸肩，表示自己实在无能为力。


暴风城的权贵们聚拢在一旁，其中一人脱口而出：“谁都好，快想点办法，这简直是场灾难！国王到底在哪儿？”


代表们讨论起来。他们低声争执了一番，好不容易作出了决定。他们转向本尼迪塔斯。“我们想请大主教阁下代替国王发言。”


本尼迪塔斯连连摆手。“不，不，你们真是太高抬我了，这不是我能做的。我们还是等等看国王到底怎么了。”


人群中又爆出一阵嘘声，艾法希比元帅不得不从讲台上走下来，一脸嫌恶地坐下。“哼… 我能赢得战争，却还是赢不到观众的心！”


不安开始在群众中蔓延。人们似乎发觉有些不对劲。开始还只是小声地表达着自己的焦虑和不满，到后来变成了让整个看台上的人都听得到的大声吵闹。
“就要失去控制了，神父！请您做点什么吧！”一个贵族向本尼迪塔斯恳求道：“拜托您！人们都很爱戴您的。”


本尼迪塔斯望着代表团，终于同意了。“好吧，能够在今天给大家演讲也是我最大的荣誉。”


当大主教本尼迪塔斯登上讲台，人们都低声表示着欣喜之情。他的现身填补好英雄谷的空虚，让人们心境安宁。此时人群都安静了下来，整个会场鸦雀无声，等待着他们的精神领袖发言。大主教停了一会来，酝酿一下，然后举起双手。一阵欢呼声随之响起，大主教开始发言了。


* * *


瓦里安因为龙兽的猛力一击而踉跄地退了几步，鲜血从他的伤口流出。巨怪又迈出震天动地的一步，用它的第二把斧头挥向瓦里安，，力道之大足以令人粉身碎骨，瓦里安用宝剑勉强挡下这一击，但这巨大的力道也令他像陀螺一样转了两圈。这时，他发现了敌人的一个破绽，于是立刻抓住机会凭借娴熟的技巧朝着这只野兽的腹甲切去。他的剑刃在兽甲上擦出火花，却无法伤及对方，龙兽低头肆意狂笑，绕着这位精疲力尽的战士打转，玩弄着渺小的人类。


安度因把他最后的几根箭全部射向野兽，但是如同隔靴搔痒。瓦里安仍然寻找机会攻击敌人，试图将那怪物的注意力从他儿子身上移开。结果雨点般的攻击尽数朝向国王，安度因只能痛苦地看着他的父亲徒劳地挡着那怪兽的巨力轰击。


突然，那龙兽开始加快攻击，移动的速度与它的体型形成鲜明的对比。瓦里安好不容易才招架住了一次双斧攻击，但那怪物满是尖刺的尾巴正好扫中国王的胸口，将他重重地拍向地面。瓦里安砸在地上，滚了几圈便不动了。


安度因看着趴在地上的父亲又惊又怕。眼前的一切好像是个无法醒来的恶梦。“父王！”安度因叫道。然而瓦里安依旧动弹不得，身上满是尘灰与鲜血。


安度因奔向他的父亲，但他马上感到大地在隆隆作响，让他的两腿不停地颤抖。他抬起头，看见那龙兽如同斗牛般朝他冲来，仿佛要残暴地吞噬一切。怪兽的巨斧夹杂着破空之声，向他的鼻梁砍来。


安度因抬头迎击，手中的弓高高举起，如同飓风中的羽毛一般。龙兽的斧子与男孩的弓撞在一起，一下将那把弓击个粉碎，男孩被冲击力重重地砸在地上。


安度因的脸埋在土里，双手跟胸膛都被震麻了。他试着站起身来，但是他身体却不听使唤。他急忙向旁边滚去，这是唯一能保命的法子。他刚刚滚离原地，另一柄巨斧轰然落下，正好击中他刚才所躺的地方。泥土跟沙子因为这蛮横的一击而四散爆裂，细碎的尘土刺痛了他的双睛。


王子整个瘫软下去，大口喘着粗气，思绪如一团乱麻。安度因看着父亲一动不动的身体，然后强迫自己把注意力集中在那只巨大的龙兽身上，他要努力保持一个暴风城王子应有的骄傲与无畏，如同他的父亲一般。他盯着那巨兽冷漠的蓝眼，感觉到一种奇怪的平静在体内升腾。


龙兽高举双斧，发出轻蔑的冷笑，它弯曲的尖牙溢出了嗜血的欲望。安度因念出一段简短的祷言，知道一切很快就会结束。接着双斧便呼啸向下划出野蛮的一击...


突然，一个身穿蓝金色盔甲的人如一阵风般挡在他身前，是他的父亲！尽管已经浑身浴血而且脚步蹒跚，但是他依旧出剑挡下那龙兽的攻击，然后就是一阵兵器撞击的闪光与火花。随着一声金属的摩擦之声，龙兽的一把斧子和瓦里安的宝剑双双脱手而出... 不过怪兽的第二板斧却紧随着挥砍下来。


瓦里安感觉火烧一般的斧刃切穿他的盔甲，并深深地啃噬到胸膛之中，这猛烈的冲击几乎把国王钉在地上一般，但他的眼睛始终未曾离开安度因，他在乎的只是孩子安然无恙。


他们彼此眼神交汇，看到儿子毫发未伤之后，瓦里安颇感欣慰。但这父亲的惨状撞入安度因的眼帘，让他目瞪口呆。


瓦里安的四肢无力地摊开，身体扭曲着，龙兽的斧子深深地扎入了他的胸口。安度因发出了一声痛苦的悲号，时间仿佛凝固，定格成永恒。瓦里安深情地注视着儿子，他想让儿子明白，这一切都是正常的。这是乌瑞恩国王的逃不出的宿命…


龙兽踩在瓦里安的身体上狂笑，重伤的国王咳血不止，他用眼神要求儿子再做最后一件事。


“快逃…”瓦里安低声说，寒冷与黑暗逐渐笼罩着他。就让我结束这样的宿命吧。那龙兽讥笑着国王，把斧子从瓦里安的胸膛里拔出。瓦里安很奇怪这一拔没有任何感觉，不再有痛苦，不再有悲伤。瓦里安知道他曾经活过，也会死去。那怪物将淌着鲜血的斧子高举过头。上面的缺口跟血迹在落日的余辉中熠熠发光。这是多么祥和的感觉，蒂芬……

瓦里安觉得整个世界正离他而去… 但是突然有人在他身旁跪下开始祷告，为他抵抗着龙兽的野蛮恐吓。国王挣扎着恢复神智，慢慢看到正是他的儿子跪在身旁。王子的双手高举，大声祈祷保护着他的父亲，结界随之展开，也将那怪兽挡在外围。安度因接着站起来，展开双臂迎向天空，一股金色的圣新星能量从王子身上迸发出来，他缓慢前进，迫使怪物不断后退。王子表现得无比坚强和英勇。正如君临天下！


当安度因念出：“真言术•壁”之时，王子与国王四周的墓地开始模糊不清，并隐隐发光。龙兽虽然不知所谓，但还是朝王子挥动巨斧，不过这凶猛的一击面对神圣光环也无济无事。瓦里安惊讶地看着安度顽强不屈地抵抗。龙兽围绕两人打转，时刻准备进攻，而安度因唯一的武器是他的信念！瓦里安想试着伸手捡起剑来，但距离太远了。他只能躺着，呼吸都很艰难，更别说移动了。


尽管龙兽准备发动最后一击，安度因亦如磐石般屹立不动，英勇无畏。瓦里安用尽全力忍受着剧痛翻身，试图站起身来。他必须要帮助儿子。突然，他发现了腰间那块沉重的黑龙盔甲碎片，于是挣扎着把这块锋利的碎片掏了出来。


当龙兽冲过来时，男孩坚定不移，他身上围绕着圣光的灵气。他对着天空张开手掌，念出咒文驱散怪物盔甲上的暗黑魔法。他的每一个字都与大地共鸣，墓碑随之晃动，湖面激起涟漪。接着一束火焰从天而降，正中那只左冲右突的龙兽。


烈焰刺瞎了龙兽的双眼，它跌跌撞撞地朝安度因的身影走去，不断地发出疼痛与愤怒的怒号。龙兽渐渐倒下，他的盔甲褪为暗淡的灰色，再也没有任何的黑暗魔法保护了。


这可能是最后的一次机会了，瓦里安用尽身体的最后一丝力气冲上前，举起死亡之翼的盔甲碎片，用那嗜血的尖刺顺势对准即将跌倒的龙兽胸前。


龙兽倒下过来的力道就像一次巨大的雪崩，它庞大的身驱如泰山压顶般朝瓦里安落下，同时锋利的碎片贯穿了龙兽的盔甲和胸膛。在瓦里安心底深处，他好似听到了一声战嚎，又夹杂着痛苦的悲鸣，他不知道这是自己的喊叫还是怪物的怒吼。接着，谢天谢地，一切归于平静。


瓦里安感觉到安度因好像在远处，他睁开双眼，看见儿子正抱着他。男孩的眼泪与国王流淌的鲜血混在一起。


吉安娜和乔纳森冲进了墓园，身后则跟着一群守卫。将军皱起眉头要求他的部下去检查刺客的尸体；吉安娜则俯身跪在国王和王子的旁边，在查看瓦里安身上可怕的伤口后，她对安度因摇了摇头。


瓦里安盯着安度因看了看，眼中有说不出的温暖与欣慰。“你说的没错…”他的脸因为剧痛而撕扯了一下。“爱超越一切。”安度因将父亲眼上的鲜血和泥土拨去，但瓦里安只能感觉到他的触摸而看不见，他感觉通体冰冷——整个世界好似在从他的身边淡出。


地平线上的夕阳照射出血红的光芒，整个墓园也因此散发着赤色的余晖。国王闭上双眼，让圣光带他远行。所有暴风城的荣誉卫兵都围绕在垂死的国王身边，注视着瓦里安的气息逐渐变弱。


“我很抱歉，父王。”安度因止不住他的眼泪。


瓦里安再度张开双眼，试着微笑。“不，我才应该说抱歉… 我没有清楚地看到你之前的成长… 去了解你内心的想法。我很骄傲… 能拥有你这样的儿子。”


瓦瑞安伸出满是鲜血的手，抚摸着男孩满是泥土的脸颊。“别为我伤心，安度因。这是我的宿命… 你一定要挣脱命运。”


说完，瓦里安的手臂和身体都瘫软了下去。安度因坐着一动不动地好长时间，他的整个身体都麻木了，记忆在眼前不断的旋转。乔纳森见状便伸手打算扶他站起，“起来吧，安度因，我们要带你到安全的地方，暴风城的继承人必须得到周全的保护。”


安度因依然一动不动，完全没听见将军所说的话，拒绝相信父亲真的去了。


“我们离开这里吧，”吉安娜伸手恳求道。但是王子突然发怒，将两人伸出的手都打开了。


“不！不应该就这样结束的！”他摇晃着国王的尸体。“你听见了吗，父王！乌瑞恩的王子不会再次看见他们的挚爱在眼前死去的！这不是我们的命运！”安度因的痛哭响彻天空，就连云朵都好似也因为悲伤而被吹散。


在场的人惊讶的看着王子闭起眼睛，缓慢的吟唱起祷告。起初只是温柔的轻声，但当他的音调开始上扬时，大家听到的是优美又强有力的歌声。他的双手随着颂歌而绽放光芒，从微弱的光线越变越亮，直到可与落日争辉，让整座墓园好似沐浴在正午阳光之中。


当歌声达到最高潮之际，年轻的牧师王子让视线与歌声传送到天际，从宇宙的中心呼唤神圣力量的泉源。


突然，比一千个太阳还要明亮的光束从安度因的指尖流出，穿过了国王的身体，把一切都涂上了金黄的光彩。当瓦里安的身体因纯净的圣光涌入而开始晃动时，守卫们都惊讶得倒退了好几步，光芒太过强烈，她们不得不伸手遮住眼睛。安度因跪在光芒的中央，他紧紧拥抱着父亲，无尽神圣之光在他们俩周围旋转，起舞。


接着，与周遭翻腾不定的强烈旋转能量形成鲜明对比，安度因平缓小心地将双手放在死去国王的前额上，用柔和的，充满了韵律的声音平静而祥和地开始了祈祷。


* * *


本尼迪塔斯在演讲台上如鱼得水，群众为他说出的每一句话而欢呼。未来，暴风城的人民将会了解到今天所发生的事是不可避免的，而通过他，整个世界将会被这些伟大的事件所净化。


群众为他的每一个字而痴狂，他对群众伸出手臂。“我现在告诉你们，我们正身处一个可怕的年代，一个世界被从根基破坏的年代。艾泽拉斯现在则处于被神圣之火所涤荡的时候，因此我们将长久的记住今天所发生的一切考验，因为新的时代将从磨砺中诞生！”


人群不知其然的再次欢呼起来，，本尼迪塔斯对自己微笑了一下，他满意的闭起了双眼。突然间，人群又欢呼了一次，甚至比先前的都更加响亮。本尼迪塔斯讶异的睁开双眼，又是一阵更加疯狂的欢呼声这时大主教才看到了人群欢呼的原因。


衣着凌乱、满身是血的瓦里安国王和安度因王子现身在众人前，两人互相搀扶着，一瘸一拐地走向讲台，他们看起来都精疲力竭。看到这种情形，大家不禁忧虑，一时间嘈杂的议论声四起。但此时瓦里安举手示意大家放心，于是群众们渐渐安静了下来。


本尼迪塔斯讶异的说不出话来，他鞠了一躬便将演讲台让给了暴风城的国王。瓦里安蹒跚的走上演讲台，靠着安度因站直了身体。他在儿子肩头轻拍了一下，点头表达了谢意，安度因便退下与吉安娜和其他的荣誉代表团的人站在一起。

突然间瓦里安想起他根本就没腾出时间来准备英雄纪念日的演讲，他停了一会儿，试图从疼痛中挤出一个微笑，。这时要说的话突然无比清晰的浮现在脑海中。他伸手指着人群四周的巨大雕像。


“听我说，暴风城的子民们！你们的国王现在站在你们面前，他的心脏仍在跳动，而且会越来越有力，因为他看到了你们从悲剧中重建的决心和毅力。就如依旧屹立不摇的守望着你们的这些雕像，暴风城也将屹立不摇的守望着你们，现在是，永远都是！”


如同第一缕晨光突然出现在地平线上，人们在这座人类最为伟大的城市门前欢呼。


“我们今天在英雄纪念日中相聚，为的是悼念那些用他们生命的光芒和传奇的战功来教导我们的英烈们。”


群众报以热烈的掌声。


“乌瑟尔•光明使者！”


欢呼演变为疯狂的吼叫。


“安度因•洛萨！”


长久又热情的鼓掌淹没了其他的声音。瓦里安耐心的等待掌声退去，他现在全身充盈着对人民与他的城市的骄傲。不过接着，他的口气变得严肃起来。


“又一次，我们面对着一个新出现的巨大威胁。”国王指着受损的双塔。“就连现在，处处皆是邪恶势力毁灭我们家园时所留下的伤痕。”他提高自己的音量，让所有人都能听到。“但是人类是绝对不会就此屈服的！我们的当务之急是坚守阵线！我们永远不会成为恐惧的奴隶！”


在场的人群已经疯狂到失控，集体欢呼！国王身后的代表团一致鼓掌，他们先前的不合和抱怨在此刻已烟消云散。当人群继续大叫时，瓦里安瞥了吉安娜和安度因一眼，努力克制自己心中的情绪波动。当他再度开口时，他的声音变成一种暴风城的人民从来都没听过的口气，一种父亲的温柔语气。


“今天，我们既要缅怀胜利，又要记住伤痛，因为只有经历了逆境与失败才能够成长！我自己曾经是个… 不称职的国王，我只会一味的驱赶我们的敌人，把他们打到地底深处。我把你们的安全视为最高的责任，却不知你们生活幸福才应是我第一也是唯一的职责。我知道了一个真理：不是人民来服务国王，而是国王应服务于他的子民！”


群众再度鼓舞欢呼，玫瑰花瓣和祝福之音从每个角落飘扬到演讲台上。很明显，人民对国王的爱戴之情比他想像的还要深厚，这一点深深地打动了他。


“我一直都不是最好的领导人... 最好的父亲，或最好的丈夫。”瓦里安的眼神因为记忆而停留了一会，他转身对儿子点了点头。


“有个智者曾经说：吾生也有涯，而知也无涯。而我，依然有成长的空间。我很欣慰在我身后，看到一个满怀希望、从灾难中重建的城市正在冉冉升起！”


欢呼声再起，来自建筑师和石匠的声音是其中最响亮的。瓦里安举手示意，继续他的演说。


“没错，今天我们要缅怀过去，但更要放眼美好的未来！一个我们共同铸造的未来！一个为了我们自己，我们的孩子，我们的子孙后代所铸造的未来！”


紧接而来的欢呼声、爱戴之情和希望之光混合在一起，化为一杯甘醇的美酒。瓦里安看着下面的人民，许多年轻的脸庞都盯着他看——他们在未来终会拥有自己的使命，也终会以特别的方式来让这个世界更加美好。


“每一代人都注定会成就他们的一番大业。没错，每一代人都会面对属于他们的考验和逆境，有些人知道他们的旅程要结束了。酒馆中总有人津津乐道地说什么美好的日子一去不复返了。全是假话！没错，我们活着的每一天都是最美好的一天，而每一代人都会独立地成长为有史以来最英勇的一代人！”


在人民欢呼之际，国王偷偷瞥了荣誉代表团一眼，他看见吉安娜正在微笑。而安度因则比任何人都更热烈地鼓掌，他母亲的小银匣随着链子舞动着。这位年轻人的脸上洋溢着骄傲以及——爱。


在瓦里安努力保护世界的战斗中，他再也不会感到孤单了。他身上流着父亲的血液，而安度因也流着他的血液。瓦里安感到祖先们赐予的温暖和慰藉，这给了他成为国王的力量，而且在未来的某一天，也会给安度因他所需要的力量来达成他的使命。瓦里安对着儿子微笑，内心长久以来的空虚现在充满了自信，瓦里安转身面对观众。


“在过去，我们依赖力量和钢铁杀出一条血路。我们保护能够保护的，我们摧毁必须摧毁的，但那不是唯一的道路。我们要修复这个世界所受到的创伤，那么就一定要等到有一天，艾泽拉斯的首领们都不再是战士，而是医者！让那些善于治愈的取代那些善于破坏的，只有这样子才能真正的医好我们的弊病，实现永远的和平。”


群众的欢呼从四面八方传来，甚至以莱斯科瓦男爵为代表的那些贵族也在为国王欢呼，完全被国王的力量和荣耀所折服。最终，瓦里安•乌瑞恩抬起双手示意群众安静下来，指着他们身边的巨大雕像，说：
“看看我们周围！这些英雄就站在我们身边，我们今天是在这里纪念缅怀他们的丰功伟绩。但是，请看看你身边的人们，他们中就站着我们明天的英雄！你，你，还有你。我们每一个人都肩负着自己的使命，每一个人都将有属于出自己的道路。终有一天，荣耀将归于我等，我们也将被后世缅怀，我们也将创造出我们自己都不曾想到过的伟业！”


人群中，年轻一辈的欢呼声愈来愈高，他们天真无邪的目光被国王对美好未来的承诺和憧憬所点燃，甚至连乖戾的艾法希比元帅也被感动得落泪了，当然，他假装眼睛里进了沙子而不肯承认。


“那么，暴风城的臣民们，今天，让我们团结起来，让我们重新起誓去捍卫和发扬圣光，我们要一起面对即将到来的黑暗和风雨，我们会屹立不倒——过去人类从不曾倒下... 我们也绝不会倒下。”


人群中爆发出了前所未有的欢呼声，人们齐声高喊：“瓦里安国王万岁！瓦里安国王万岁！”这呼喊蕴含着勇气和信念，这呼喊响彻云霄，这呼喊久久不曾散去，一直回荡在艾尔文森林的上空，绵延到遥远的赤脊山。


同样的，瓦里安也被他的子民鼓舞着，这些年来他第一次感受到暴风城就像自己的家。他发现自己切身感受到了作为一个父亲的幸运，作为暴风城国王的荣光。对瓦里安•乌瑞恩国王来说，这不是第一次，也不会是最后一次，让他觉得自己身为人类的一员而自豪。