一



黑色巨龙在硕大的洞穴中穿行着，声声耳语正萦绕脑际。起初只是偶尔来袭，如今却久久不散，甚至沉睡正酣时都避之不吉——其实他也不愿再去躲藏。这些声音长时间的余音绕梁，现在已与他不分彼此，造就了他的那些奇思怪想。

暗夜精灵将毁灭这个世界……永恒之井失去了控制……不能惧怕任何……他们想要知道你的秘密，得到你的力量……玛里苟斯会夺走你的一切……阿莱克斯塔萨觊视着你的权利……他们就是恶魔……他们就应该被当做恶魔对待……

它们一遍又一遍地讲叙着这些可怕的事情，一次又一次地提醒他要警惕欺骗与背叛。除了他自己，谁都不可信任，因为那些低等的种族让所有人都堕落不堪。他们会把他的决心看成一种危险，而不是这个世界的唯一希望。

黑龙喘了口气，嘴里喷出一股毒烟，他是在心里嘲弄着那些背叛他的曾经的战友们。虽然他有挽回一切的力量，但还必须小心为上；如果他们过早发觉真相，就以为着灾难的来临。

直到他们无力改变事情结果为止，直到法术得以施展之时，我才能告诉他们这个秘密。我决不会让他们毁了我的事业！

这头全身是鳞的巨兽走进密室，巨大的脚爪将洞里的岩石地面刮得发亮。不过像他这样的庞然大物与这个宽敞的圆形洞穴比起来也算不了什么。融化的溪水从洞中央流过，洞壁上硕大的水晶体闪着光芒。巨大的钟乳石像命运之剑一般悬挂在洞顶；地下长着尖利的石笋，仿佛在等待着人们的光临，好刺穿他们的身躯。

事实上，此处确有一例。

黑色巨龙呲牙咧嘴地窥视着下方那个缩小的身影，只见那人起伏的胸膛被石钉牢牢夹住，而他却全然不顾，正奋力挣扎着以求摆脱束缚。那条破烂不堪、红里透黑的袍子与那副华丽炫目的金铠残片零零落落地挂在他形状怪异的躯干周围。他头上长着两只山羊似的长角，脸色深红，宽颐大嘴，尖牙利齿，与巨龙酷似。那对眸子好似两个黑暗深渊，要将囚禁他的人吞没，却绝无与黑龙的意志匹敌之力。

除了被钉住以外，长角怪还被地上的粗铁链紧锁住。这些铁链经过特别加固，将他的手脚固定在石笋上。

囚犯的嘴时不时地动几下，好像在喊着什么，然而却发不出任何声音。但他并不放弃，特别是看到巨龙走近的时候。

巨龙对着他沉吟了半晌，然后眨了眨眼睛。

立刻，密室中响起了囚犯愤怒而尖厉的叫骂声，不绝于耳：“——是萨格拉斯！他会让你血流成河！他会把你的皮做成风衣穿在身上！他会拿你的肉喂狗！他会将你的魂魄永远封在瓶中，肆意折磨！他——！”

巨龙又眨了眨眼，用法术让他的囚犯再一次失去了说话的能力。但恶魔仍然在恐吓着，辱骂着，于是黑龙张开了大嘴喷出了一股灼热的气流，将他包裹其中。旧伤又添新痛，长角怪的身子在那里不住的颤抖。“你会学会尊重我的。你现在在高贵的我面前。我，耐萨里奥，”巨龙咕囔道，“我是大地守卫。你必须给我以应得的尊重。”

恶魔那条爬虫似的尾巴拍打着下方的岩石，虽然说不出话，但嘴里明显比刚才骂得更厉害了。

耐萨里奥摇了脑袋，他曾经对这些艾瑞达巫师期望很高。他们被认为是燃烧军团的指挥官，不仅擅长施法而且熟悉兵法。巨龙本以为他会从这样一个生物那里听到更为睿智的言辞，然而艾瑞达不同于残忍的地狱火：那是一些全身被火眼包裹，头骨突出的怪物，经常被作为攻城器和飞弹来使用，在抓住这个艾瑞达以前，他就发现那些怪物顶多只有石头的智力。

耐萨里奥并没有让他的手下去恶魔部队里再抓几个人回来审问。因为，对于那些已抓的俘虏，他自有妙用，不过恶魔们是很难领悟个中深意的。

这个艾瑞达是最后一个，也是最重要的一个俘虏。他天生的法力使他成为大地守卫能否达到他第一个目的的关键。

时候到了……一个声音低语着。时候到了……

“对……”耐萨里奥心不在焉地答应着，“时候……”

巨龙抬起他的大爪凝了凝神，不一会，他的掌心里闪现出一道金光，光芒逐渐耀眼夺目，连那个被俘的恶魔也停下了他的咒骂，注视着耐萨里奥召唤出的东西。

这道光只是一种预兆，紧接着一个圆盘出现了，依旧金光闪烁。不过令人意外的是，它的结构倒是异常简单。小型生物，即使是暗夜精灵也能穷送拿住它。圆盘像一块大一点的普通金币，外面包着一层圆形的壳，亮闪闪地散发着光泽。这种出人意料的设计全是耐萨里奥的主意，如果想让这个神符完成它的使命，它就应该是不惹眼的，让人害怕的那种。

他将神符拿到巫师身旁，让这个艾瑞达看看什么在等待着他。然而，那恶魔却显出一副毫不在意的神态，将巨龙和圆盘从头到尾扫视了一遍，眼中充满了嘲弄之色。

耐萨里奥看了一下他的反应：艾瑞达并没有注意到神符强大的魔力。他非常满意，因为这意味着其他人也不会看出什么来……直到他们无法挽回之时。

大地守卫无声地指挥着圆盘慢慢地从他掌中升起，神符在他手爪上方停留了一会，然后飘到了俘虏那边。

巫师那张狰狞的脸庞第一次显出不安的神情。当圆盘徐徐降落时，他又开始了无望的挣扎。

金色的神符照亮了恶魔的额头。杀那间，一道红光渲染了他的面孔——然后神符便钻进了他的身体。

说啊……许多声音一齐催促道。说话……别动……

巨龙那可怖的、无唇的大嘴里说出了一种在凡间听不到的语言。每个词都带着邪气，连那恶魔也战栗不已。然而，对大地守卫来说，这是他听到过的最奇妙的声音，简直像一曲完美的乐章——神的语言。

耐萨里奥正说着，原盘又开始发亮。光芒笼罩着硕大的密室，并且随着巨龙发出的每个音节而愈发耀眼。

突然间神符闪了一下。

艾瑞达巫师将嘴张到了最大，发出一种无声的叫喊，惊恐的眼睛里流出了血色的泪水，尾巴疯狂地拍打着岩石。他着魔般地丝扯着束缚他的铁链，甚至扯下了手腕和脚踝上的肉，但还是无法逃脱。

接着，他的皮肤开始腐烂，碎皮从他依旧扭曲的身体与惊诧的面孔上一点点脱落。他的肉体好像已经死了千年，干干的像灰尘一般，一块一块地从身上掉下来。

巫师的眼睛慢慢无光，尾巴渐渐发皱，不一会便沦为了笼中的一架白骨，其他是一些很快便腐烂的内脏。在生命凋零的过程中，他仍然在尖叫着，因为耐萨里奥和神符并未让他享受到死亡的安乐。

然而最后，连骨头也撑不住了，从里面碎裂开来，轰然坍塌。下巴骨松掉了，肋骨咕噜噜滚到一旁。神符释放出的魔力以惊人的效率开始吸收恶魔的残骸，尸体化成的干尘飞快地消失着，先是脚，再是腿，然后是躯干，最后仅剩下一块头盖骨了。

也只有在这时，艾瑞达才平静下来。

邪光消失了，刚才锁着恶魔的铁链还在空中摇荡。

黑龙像慈父对待爱子一般用两只爪子从头骨上轻轻地捧起了神符。这时，头骨也变成了尘土，灰色的粉末撒了一地。

耐萨里奥用欣赏的眼光看着自己所做的一切。现在连他自己也感觉不到的神符中存在的特殊力量了，但是他知道它们是存在的——时候一到，它们就将受他控制了。

刚想到这一点，他脑中就突然一闪，似乎是什么人侵入了他的意识。先前的那些声音突然间消失了，好像是害怕被这个入侵者发现似的。于是大地守卫立即停止了自己的幻想。

耐萨里奥非常清楚这是谁干的。他曾经以为是他的一个朋友，但现在才知道再也不能信任她了，就像他不能信任其他人一样。

耐萨里奥……我们应该谈谈……

你想说什么，亲爱的阿莱克斯塔萨？大地守卫能想象出她的样子。一条皮肤光滑、全身火红，甚至比他还漂亮的龙。作为守护巨龙，他代表着这个世界固有的物理力量，而她则象征着处于这种力量之中而又高于它的生命之力。

有几股危险的力量又在暗夜精灵女皇的宫殿附近蠢蠢欲动……我们必须想个办法马上……

别怕，耐萨里奥安慰道，该做的都会做的。

别愿如此……你多久才能来密室一趟？

大地守卫在他脑海中想象着那个地方，那是一巨型山洞，大到让他看起来就像一条打洞的爬虫。它被龙族的子民们尊称为龙王密室，形状是一个完美的圆形，并且非常平整，就好像在过去的某一段时间里——那时甚至连龙族也还来诞生……有人用一个大球将一般洞穴常见的棱棱角角全部削去。诺兹多姆对所有与历史有关的恭喜都非常有兴趣，他相信是创世者造就了这个洞，但连他自己都不能证实这个传说的真实性。密室为一个魔力场所隐藏，与几间隔绝，是世间最安全可靠的地方。

想到这儿，黑龙充满期待地轻舒一回气，深红色的眼睛转过去看着神符。也许他现在就应该去那里，其他巨龙应该都在那儿。这能够做到……

不……还不能，一个勉强能听清的声音从他的潜意识深处响起，必须看谁时机，否则他们将会偷走你所拥有的东西……

耐萨里奥是决不想让这种事发生的，尤其不想让它发生在他即将大功告成之时。现在还不行，最后他告诉红龙，但是马上……我保证马上……

必须要快，阿莱克斯塔萨答道，恐怕必须这样。

她很快地加入他们的行列，同时也迅速离开了他的潜意识。耐萨里奥有些不安，拼命回忆她提供了某些线索，暗示所发生的一切。然而又是刚才的那些声音使她确信：他没有，他干得非常非常漂亮。

黑龙把神符举得老高，然后用法术将其藏在任何人、甚至连他的同伴都找不到的地方，明亮的眼眸中尽露得意之色。

“马上……”在神符消失的同时他低声说道，他恶煞般的脸上划过一丝狞笑，露出了几颗利齿，“马上……毕竟，我已经保证过……”

一座雄伟的宫殿坐落在悬崖的边上，周围的山脉连绵不绝，从上面可以看到一个巨大的波涛汹涌的湖泊，湖水几近黑色。树木不可思议地生长在坚硬的岩石上面，比原来要高出很多，像许多无畏的勇士耸立在那里，形成一座座螺旋形的高塔。树根又将它与外界隔绝。建设者们先用力将一百棵巨树拢在一起，组成了主建筑的框架，然后才在它圆形的结构上砌起石头，缠上藤蔓。

曾经，对于任何一个看到过它的人来说，这座建筑本身及其布局都可算是这个世界的奇迹之一——但后来情况就不同了，近几年尤甚。如今主塔依然耸立，上半部却已然缺失，发黑的岩石碎片以及摇摆的藤蔓残核说明曾有一次剧烈的爆炸毁了它，但仅仅这些也不可能把这座宫殿变成梦魇之地。而今天，这座曾经辉煌过的建筑，除了那个能够预知未来的湖泊区域外，其他地方确实都被噩梦笼罩着。

这曾是一座繁华的都市，暗夜精灵政权极盛的象征。大树做成的屋了和伸进地里的矮房星罗棋布，在很大程度上已经融人了周围的风景中，成为那座宫殿的完美装饰。精灵们在这里造起了艾萨琳——这个古词用今天的话说就是“艾萨拉的光荣”，也即暗夜精灵王国的首都。这是一座人口众多的大都市，居民们每天晚上都起来谒见他们敬爱的女皇。

然而除了宫殿旁边一小块被围墙隔着的特定区域外，这里也曾经有过一场前所未见的对于无辜者的杀戮。

艾萨琳满目疮痍，死难者们坍塌的、被烧毁的家园仍然沾染着他们的斑斑血迹。高塔般的树屋被砍倒在地，地下的房子也被人挖掘过。这块噩梦般的土地上空飘着一层厚厚的、绿色的雾夜。空气里满是死尸的臭味——成百上千死难者的尸体躺在地上，无人过问，任由它们慢慢腐烂。在没有食腐动物的地方，腐烂是一个极其漫长而又古怪的过程。没有乌鸦，没有鼠类，甚至没有昆虫来蚕食那些被劈开和撕裂的尸体。因为它们要么与少数幸存者一起逃之天天，要么也在这座城市陷落之后惨遭屠戮。

虽然这样的灾难离艾萨琳的居民们并不遥远，但是活下来的那些人似乎一点也没有注意到它。留在城中的那些高高瘦瘦的暗夜精灵们仍旧在宫殿内外执行着他们的任务，似乎什么事也没有发生过。他们有着紫黑色的皮肤，穿着华丽的 彩色服饰，看上去好像要参加一个盛大的节日活动。那些站立着的、穿着绿甲、一脸严肃的卫兵注视着对面的围墙，看上起来也显得非常怪异，因为当他们瞧见外面满地的尸体时，竟然连眼睛都不眨一下。脸袋又尖又长的精灵们没有一个显出些微的沮丧之色。

那些长相古怪的庞然大物在尸体中找寻着可能的幸存者和间谍，然而旁观者们却没有表现出明显的害怕与恐惧。

成百上千面目狰狞、穿着铠甲的燃烧军团战土，清理着艾萨琳；与此同时，还有许多恶魔走出宫殿高高的大门，去增援那些远离首都的同伴。这个美丽的王国已经毁在了他们手上，如果有可能，他们还会继续清理这个世界的其他部分，所到之处格杀勿论。

他们中的大多数都在九英尺以上，比七英尺的精灵还要高。他们被一团剧烈燃烧的绿色火焰包围着，而自身不会受到伤害。奇怪的是，他们的下半身非常瘦，但在胸部以上却突然增宽。他们面目狰狞，头骨突出，头顶上长着两只大角。每个战士血红血红的双眼，贪婪地注视着这块土地。很多人都拿着大型的尖盾以及银光闪闪的狼牙棒和宝剑。他们就是恶魔守卫，燃烧军团的主力。

在他们前方，拥有火焰之翼的末日守卫观察着地面上的一举一动。这些战士和他们地上的弟兄除了在身高上有些许差别，智商看上去稍高以外，在其他方面没什么两样。他们像搜寻猎物的秃鹫一样在艾萨琳上空来回盘旋。有时，他们会指挥恶魔守卫的行动，告诉他们哪里藏着什么人或什么东西。

军团里的另外一种恶魔般的生物也在恶魔守卫周围搜索着什么，它们大多数都是体形庞大、面目可憎、生着四足的怪物，似犬而非犬，像狼而非狼。这些叫做地狱兽的东西披着鳞片，背上皮毛粗糙不堪，它们正用巨大的鼻子和顶端长有吸盘的触角唤着这块尸横遍野的土地。地狱鲁一边前行一边屠戮，杀得兴起，不过它们偶尔也会停下来闻闻被蹂躏过的尸体，然后继续前进。

然而，当宫殿外激战正酣时，在最南边的塔楼内，一出较为安静而不乏恐怖要素的好戏也在上演着。在那里，围成一圈的上层精灵们——那些为暗夜精灵女皇效劳的人们——弯曲着身体，一起组成一个六边形，看上去像刻在地上一样。他们穿着青绿色的袍子，上面绣着精美的花纹，风相垂下来，不多遮住了他们银色的没有眸子的眼睛——现在那些眼睛里还闪着些许令人不安的红光。

精灵们一个个仁立在那里，保持着原先的形状，不断地地咕哝着他们高贵的咒语。一道绿色邪光笼罩着他们的身体穿透了他们的灵魂。持续的施法已经使他们精疲力竭，身体受到严重的伤害，但是他们没有动摇，先前显示出疲态的弱者已经被淘汰。如今，只有最坚强的人才能参与这项工作，操控来自那个遥远湖泊的邪恶魔法。

“快一点!”一个奇丑无比的家伙在光圈外叫嚣着， “这次必须完成……”

他用四条腿来回走着。这个恶魔躯体硕大、牙齿突出，宽大的手上生着利爪，皮质的巨翅现在收拢了起来。一条爬行动物般的尾巴粗如树干，不耐烦地拍打着地面，在坚硬的石头上留下了一道道裂缝。当他在比他小很多的恶魔守卫中间走过时，那些恶魔守卫明智地分散在他两旁，为了看得更清楚些，他那蛤蟆似的脑瓜几乎要碰到天花板了。他身上从头顶到每个短小蹄子的顶端都长着绿色的火焰般的鬃毛，每走一步，地面就震动一下，绿毛也跟着狂野地飘动。

在一道稀疏的粗眉下，他那同样带着邪恶绿光的眼睛一眨不眨地注视着面前这出被恐怖笼罩的好戏。他指挥着暗夜精灵们去完成这项令人战栗的任务，他是习惯于传递恐惧的人，并且自己从不会感到恐惧。然而，在这个不安的夜晚，这个叫做玛诺洛斯的恶魔也被一种烦躁的情绪折磨着。他的主人给他下达了一道命令，但是他却没有完成任务。这在以前是从未有过的。他是玛诺洛斯，主钦定的指挥官之一。

“嗯?”这个长着翅膀的恶魔对着暗夜精灵们咆哮道，“—定要我割下你们中间另一个可怜虫的头吗?”

一个精灵穿着和宫殿守卫——样的绿色铠甲，身上满是伤痕。只见他壮了壮胆，对那恶魔说：“她不会许可你再杀人的，阁下。”

玛诺洛斯转向这个胆大包天的人，这位带着头盔的战土那做作的面庞上被咬了一脸臭气。“如果我真的把你的头给她，她会发火吗?瓦罗森?”

”很有可能。”精灵面无表情地反唇相讥道。

恶魔伸出一只大手，他的大肉掌就算握住瓦罗森的头骨、头盔甚至他整个人也绰绰有余。那生着利爪的指头先将精灵罩住——然后又收了回去。玛诺洛斯的主人很早就命令他不能动暗夜精灵女皇和她的重臣们一根毫毛。对于燃烧军团的首领来说，他们是有利用价值的。

至少现在还有价值。

瓦罗森是玛诺洛斯特别不能动的人物。自从女皇的参事哈维斯去世以后，卫队长就与女皇保持着暖昧关系。每当神圣的艾萨拉不想委自枉曲、亲自探望在房中工作的精灵们时，就由这位卫队长代替她。瓦罗森会把他的所见所闻都言简意赅地汇报给他的女主人——虽然玛诺洛斯观察女皇的时间不多，但他已发觉她决不是有些人想象中的一只中看不中用的花瓶。她很狡猾，能够把自己日渐惟悴的容颜掩盖得很好，然而却瞒不过玛诺洛斯。恶魔对他主人的计划很感兴趣，想看看当他来到这个世界的时候，会从她身上得到什么。

如果他最终能够来到这个世界的话。

通往另一个王国的传送门已经为一次魔法攻击所毁坏，那里处于界与度之间，燃烧军团曾在此横冲直撞、到处游弋。同样的魔法力量也曾将先前的那座高塔弄塌，那里是上层精灵与恶魔们共事过的地方。迄今，玛诺洛斯仍然不知道到底发生了什么，但是，那次袭击的几位幸存者曾暗示过在他们自己人中有一个潜在的敌人，而且，那人也是杀害女皇参事的凶手。玛诺洛斯自己也揣测过这个潜在的入侵者的姓名，也已派出侦探去查找。不过现在他只关心这扇价值连城的传送门的修缮事宜——如果它能修好的话。

然而到目前为止，那个飘在精灵们上空的火焰能量球仅仅是在燃烧。当这个长着尖牙的怪兽对着球内部细看时，他并没有感觉到永恒的存在，也未察觉到主人压倒一切之力量的到来。他感到那里面什么也没有。

什么也没有就是失败，依照燃烧军团的军规，失败就意味着被处决。

“他们快不行了。”瓦罗森有气无力地说，“马上就要处 于失控状态了。”

玛诺洛斯明白，他说的是事实。这个长相丑陋的恶魔咆哮着，延展开自己的意识，强行挤人施法的行列中。他的侵入让上层精灵法师们大吃一惊，差点颠覆了所有的一切，然而而玛诺洛斯还是控制住了他们，并让他们重新集中精力施法。

这次会完成任务的……会……

在他的指挥下，法师们显示出前所未有的进取心。玛诺洛斯的决心鞭策着他们，使他们处于癫狂状态。他们的眼眶都发红了，眼睛睁到最大，身体由于体力不支和魔法的压迫而不断摇晃。

玛诺洛斯阴郁地瞅着那个毫无变化的能量之球。它就是没动静，就是不为他的主人开绿灯。黄色的汗珠从恶魔身上：大滴大滴地流下来，他那张宽大的蛤蟆嘴里吐着泡泡。即使失败意味着与主失去联系，玛诺洛斯也确信自己一定会受到惩罚的。

没有谁能逃避萨格拉斯的愤怒。

想到这一点，他催促得更疯狂了，他用尽了自己所有的力气撕扯着精灵们的身体，队列中传来阵阵哀嚎……

突然，火球的中心形成了一个深黑色的圆点。黑点深处 传来一个声音，索绕在玛诺洛斯脑际，一个对他来说跟他自己的嗓音一样熟悉的声音。

玛诺洛斯……是你……

但那不是萨格拉斯的声音。

是，他不情愿地回答，时空隧道又通了。

我们已经等得太久了……这是一个冰冷而理性的声音，

连这个大魔头都直哆嗦。他对你很失望。

我做了所存可能办到的事!玛诺洛斯为自己辩护着，然而一说完他的理智就提醒他这样说是非常愚蠢的。

为了他，时空隧道必须畅通无阴。我必须保证最后能够做到这一点。准备好迎接我，玛诺洛斯……我现在就来你这里。

话音刚落，黑点就扩展开来，最后变成了法师队列上空的一个黑洞。传送门已经跟暗夜精灵们最初制造它时不太—样了，那是因为在另一个王国说话的那位现在也已将其加固。

这一次，它不会再坏掉了。

“跪下!”玛诺洛斯吼道。法师们仍然在他的控制之下，他们没有选择，只能立即遵命。不一会儿，作为侍从的恶魔守卫和精灵战士们也顺应时宜地跟着行此大礼，甚至连卫队长瓦罗森也很快跪了下来。

那恶魔是最后一个跪下、但也是最为恭敬的一个。他对这位的恐惧不比对萨格拉斯少多少。

我们已准备完毕，他对那人说。玛诺洛斯现在一直凝视着地面。任何简单的动作，不管多么细微，只要有可能被认为是冒犯的行为，都意味着他将不得好死、我等不才恭候您大驾光临……阿克蒙德……

二



他所熟悉的世界，他们所熟悉的世界，已经不复存在了。

卡利姆多大陆的中心区域已经一片狼藉。恶魔们涌向四面八方，给自以为是、精疲力竭的暗精灵们以毁灭性的打击。数百个，甚至是数千个精灵已被杀害，而且，燃烧军团还在逼近，继续着无情的杀戮。

但并不是所有的地方都是这样的，玛法里奥•怒风必须这样提醒自己。我们已经在这里阴止了他们的进军，甚至还开船了反攻。

西部地区是阻挡这次疯狂入侵的最重要地点。这主要得归功于玛法里奥自己，因为在他的带领下，那种将永恒之井的力量封闭在艾萨拉女皇宫殿内的法力已被摧毁。他曾直面女皇的参事哈维斯，并在一场惊心动魄的战斗中击败了他。

然而，尽管黑鸦堡的主人、暗夜精灵部队的总司令科塔勒斯•拉芬克雷斯特已经在众领导人面前肯定了他的功绩，玛法里奥却并未觉得自己是个英雄。他在与哈维斯的直接对直接对话中不止一次地被耍弄，后来多亏了伙伴们的帮忙，他才能够击败这个邪恶的参事以及他所效命的恶魔们。

玛法里奥那头少见的墨绿色的头发蓬松地垂到肩上，在暗夜精灵中显得格外惹眼。只有他的孪生弟弟伊利丹能够比他更引人注目，因为他和他一样有一张狭长的野狼似的面孔。

玛法里奥的眼睛几乎是银色的，这在他的同类中非常普遍，而伊利丹却有一对琥珀色的眸子，据说将来必有大事落在此人身上。伊利丹理所当然地倾向于穿上为大多数同类所接受的炫目的服饰，而玛法里奥则喜欢朴素的衣着——如布褂、普通的皮背心皮裤子以及齐膝的长靴。玛法里奥选择了德鲁伊式面向自然的发展模式，如果一面穿得像一个将要参加大型舞会的虚伪的诌媚者，一面却要与森林中的树木、动物以及土地交流，他会感觉自己仿佛是一个小丑。

他皱着眉头，第一千次地阻止自己这样胡思乱想。这个年轻的暗夜精灵来到了这块古无人迹的土地上——从没人到过这片名为加汉的森林——他希望在此冷静一下，集中精力规划未来。拉芬克雷斯特大人的大队人马将即刻启程——去哪里，还没有人知道。燃烧军团已经进逼各处城池，这位贵族的军队疲于奔命着，不知要持续多少时间。他们激战连连，却看不到战局的进展。于是拉芬克雷斯特召来了军中的高参，与他们商讨怎样才能在最短的时间内拿下一场决定性的胜利，因为相持一天就意味着更多无辜者的死亡。

玛法里奥皱了一下眉，试图让自己的内心平静。渐渐地，他绷紧的神经终于松弛了下来，转而去感觉树叶的声响：那是树在说话。以他的能力完全可以和它们对话，然而，暗夜精灵现在正满足于聆听它们音乐般的交流。森林中的生物对于时间有着不同的看法，尤其是树木。它们知道战争是什么，但是却用一种抽象的方式谈起它。虽然守护森林的众神知道其他森林已经被恶魔们破坏，也非常关注事态的发展，但却还是让这里的树木们不必担心，因为他们有能力尽早预知危险的临近。

不过他们的这种自负又让玛法里奥担心起来。很明显，燃烧军团并不只是冲着暗夜精灵来的，他们威胁着世上的所有生命。他觉得森林里的生物到现在还不能完全理解这一点尚情有可原，但是保护它们的众神必须理解。

然而塞纳留斯和其他人在哪儿呢?

德鲁伊的发展道路在玛法里奥以前从没有精灵选择过，当他下定决心选择这条道路之后，便来到了苏拉玛城外的这片森林深处，找寻这位传说中的半神。他也不知道是什么使他相信自己能够找到这个没人见过的塞纳留斯，然而暗夜精灵确确实实找到了他。能够见到森林之王已经令他大感惊讶，而当塞纳留斯表示要亲自指导他时，玛法里奥就更不敢相信自己的耳朵了。

于是，往后的几个月里，塞纳留斯就成了他的沙恩杜，即他尊敬的老师。从他那里，玛法里奥学会了怎样在处于尘世与睡梦之间的翡翠梦境中行走，以及怎样召唤自然之力助他施法。玛法里奥和其他保卫家园的精灵战士都能够活下来，很大程度上要感谢这些大同小异的训练。

既然如此，为什么塞纳留斯和其他森林守护神没有利用他们高超的法力来帮助绝望的精灵守军呢?

“哈!我知道你会在这里。”

一个和玛法里奥相似的声音让他很快知道了这个人的身份。于是他不再找寻那些问题的答案，站起身来，沉着脸与那位打招呼：“伊利丹?你为什么要找我?”

“为什么不呢?”他的双胞胎弟弟像以前一样将自己深蓝色的头发紧紧扎成一条小辫。和以往不同的是，他现在穿着一条皮裤和一件敞胸的背心，都是黑色的，和他那双高筒靴一样颜色。一枚系在背心上的小型徽章悬挂在心口上方，外围是一圈深红色的边，中间刻着一只黑色的鸟头。

这套崭新的行头是统一制作的，徽章上的图案是拉芬克雷斯特一族的标志——他是伊利丹的新上司。

哥哥，傍晚时拉芬克着斯特大人会有一个演讲，我只好很早起来，出来找你再把你及时带回去，好赶上这个演讲。

跟大多数暗夜精灵一样，伊利丹仍然习惯在白大的大部分时间里睡觉。而与之相反，为了最大限度地利用遍布自然界的潜在力量，玛法里奥已经学会了在夜晚就寝。其实他也可以在晚上学习德鲁伊法术，然而白天是精灵们与永恒之井联系最弱的时候。这就意味着他在放出第一个魔法时就不能依赖井水的力量，对于早年尚处于学习阶段的玛法里奥来说，这一点尤为重要。到了现在，他已经觉得在阳光下比在黑暗中更舒服了。

“其实我也正打算动身回去。”玛法里奥一边说一边走向他的弟弟。

“你如果不回去情况就会很糟，拉芬克雷斯特大人不喜欢任何扰乱军纪和超时不归的行为，对于那些和他的计划有关联的人更是如此。这一点你一定很清楚吧，玛法里奥。”

虽然他们在魔法学习上选择了截然不同的道路，但两兄弟都是各自领域的专家。伊利丹从一个恶魔手中救出了黑鸦堡的主人，然后就被任命为私人法师。这个职位通常授予暗夜精灵的法师精英——月亮卫队的高层人员。伊利丹还在西部阻止恶魔前进的战斗中扮演了极其重要的角色。他在月亮卫队的首领死后掌握了这支部队的领导权，指挥他们与入侵者进行了颇为有效的抗争。

“我必须离开苏拉玛城，”玛法里奥争辩道，“现在我的意识陷在里面感觉不到那片森林了。”

“苏拉玛城中一半的建筑都是由活树构成的，跟森林里有什么不一样呢?”

他怎样跟伊利丹解释那些与日俱增困扰他的想法呢?玛法里奥越深入地研究他所学的魔法，对真实世界中的每件事物就会越发敏感。在远离尘嚣的森林里，他感到周围的树木、岩石与鸟类都透出一股子宁谧的气息——所有的东西。

而在城市中，他只感到从他同类制造的东西中发出的那种令人压抑、近乎疯狂的气味。在这里树木变成了房屋，为了适合精灵们居住，人们将大地和岩石挪了地方还雕了花——它们不再像处于大自然中那样。它们思维混乱，变得内向，甚至不了解自己，因为建设者们使它们完全变形了。每当玛法里奥在城市中行走时，他总会感到有些异样，然而他也知道他的人民——其实也包括矮人及其他种族——有权力构建自己的文明世界。他们为自己建造家园、开发土地，这并没有什么运错。毕竟，动物也会这么做……

不过每次想到这一点，他心里就会越来越不舒服。

“我们回到坐骑那里去吧?”玛法里奥问道，显然不愿回答他弟弟的问话。

伊利丹笑了笑，点点头。两兄弟一言不发地往满是树木的山坡上走着。最近，除了谈论战争以外，他们常常无话了说。这两个曾经形影不离、亲密无间的人如今却毫无共同语言，有时甚至比陌生人还疏远。

“红龙打算离开我们，可能就在太阳落山前。”伊利丹突然说。

玛法里奥先前并未听说过这个消息，他停下来张大嘴瞪着他弟弟说道：“他什么时候说的?”

红龙克莱奥斯特拉兹是暗夜精灵族拥有的少数几个强有力的盟友之一，这头年轻而有实力的巨兽据说是龙族女王阿莱克斯塔萨的配偶，他与两位神秘旅行者之一的一头银发的魔法师克拉苏斯一起加入了精灵的队伍。玛法里奥总觉得克莱奥斯特拉兹与克拉苏斯之间的关系不同一般，但就是不清楚不一般在哪里。他只知道那个身形瘦小、面容苍白、穿灰衣的家伙走到哪里，那个长翅膀的巨兽就跟到哪里。两人在一起时会爆发出无人能敌的力量，恶魔见了都会惊魂不定、抱头鼠窜，他们的存在为守方的反攻铺平了道路。

然而，两人一旦分开，似乎都自身难保……

玛法里奥并不想打听他们的私事，因为他们是暗夜精灵族的盟友，还因为他非常尊敬、也非常喜欢他们。然而现在，克莱奥斯特拉兹却打算走了，对精灵们来说，这样的损失是灾难性的。

“克拉苏斯大师也和他一起走吗?”

“不，他和罗宁大师一起留下。”伊利丹用他哥哥说到克莱苏斯时一样尊敬的语气说出了后一个名字。罗宁长着火焰般的头发，他与那位较年长的魔法师来自同样一块不知名的土地。他们有时在说到和燃烧军团的战争时，会简单地提一下它。罗宁虽然外表要年轻许多，但他跟克拉苏斯一样，是一位学识渊博的法师。满脸胡茬的他身穿一件深蓝色旅行衣，几乎跟玛法里奥一样保守，但光靠这一点还不能看出他和周围人的不同。克拉苏斯可以假冒成精灵——虽然他老是一副病恹恹无精打采的样子——罗宁的脸色也很苍白，但他却属于一个没人知道的种族。他称自己为人类，但是月亮卫队里的一些人却说根据他们的研究，他属于矮人的变种，只是比他的同类要高出很多罢了。

不管罗宁的背景如何，他和克拉苏斯、红龙一样都意义非凡。他对于永恒之井魔法的掌握程度，连月亮守卫们也望尘莫及。更重要的是，他还曾庇护过伊利丹，教给他很多东西。伊利丹相信这是因为罗宁觉得他有潜力，然而玛法里奥明白，这个穿着风衣的陌生人这样做也是为了要控制住他弟弟的急躁情绪。如果对伊利丹放任自流，他多半会拿他自己和同伴的生命去冒险的。

“这样的话情况不太妙啊，伊利丹。”

“当然不妙了。，’他那长着琥珀色眼睛的弟弟说，“但是我们可以靠自己。”他举起了手掌让玛法里奥看：手掌周围有一圈红光。‘‘我们还没有失去自己的力量。”伊利丹熄灭了手上的光环，“就算你不太情愿充分利用塞纳留斯传授给你的技能。”

说到“充分利用”，玛法里奥弟弟的意思是，在使用魔法时，不但要杀死敌人，甚至也可以破坏他们的家园，清理一切挡路的障碍。伊利丹仍然没有明白，作为一个德鲁伊，必须和自然和谐共事，而不是破坏和清理“我做我必须做的和我能做到的。如果你——”

然而玛法里奥没有继续说下去，因为就在那时，一个噩梦般可怕的身影突然从天而降，出现在他们面前。

一个恶魔守卫张开了他那可怕的大嘴，对着两兄弟一阵狂吼。他那身燃烧着的铠甲没有使玛法里奥感到一丝热意，相反却让他彻骨生寒。这个长角的恶魔举起剑就向离他最近的敌人——伊利丹攻来。

“小心!”玛法里奥一边把他弟弟推在一旁，一边向树木和天空请求帮助。

突然间，一阵狂风猛地刮向那恶魔，把他像一片树叶一样吹出数米远。他撞在一棵树上——弄断了树干——然后跌在地上。

每棵树的根须就像大乌贼的触须一样扭动着涌向被击昏的袭击者。恶魔试图站起来，但是他的手、脚、躯干和头都突然间被定在了地上。他挣扎着，但却发现原来握在手里的武器现在也丢掉了。

定住那个倒霉蛋之后，根须立刻缩回了地里——在回缩过程中，刺穿了恶魔的身体。

在被割下头颅前的一刹那，这个面目丑陋的袭击者还嘶嘶地喘着大气。绿色的液体从那个恶心的伤口喷涌而出。他的躯体仿佛受了某人的暗示，直接滚向了他要攻击的猎物。

然而，当玛法里奥和第一个恶魔守卫缠斗时，另外两个也从树上跳了下来。伊利丹直起身子，跪在地上，指着离他最近的那个恶魔咒骂着。

一个恶魔守卫在冲向他的途中突然把狼牙棒对准了他的同伴，用惊人的一击将那个毫无准备的倒霉鬼敲得头骨碎裂。

玛法里奥忽然发觉有些不对劲，他转过身来，颈上须发倒竖！

—只巨大的四腿野兽扑向了他，两条蠕动着的、顶端吸盘的触须伸到他胸前。他看到两排发黄的尖牙，同时一股腐肉似的臭味直冲鼻腔。

他陷入了极其危险的境地，而远处则传来了伊利丹的叫喊，不过叫声马上就被另一种听上去似乎像狗吠的声音所掩盖。

他们中计了。敌人有意使他们过分关注前方的攻击，忽视了身后的防备，好让一个更凶狠的恶魔从后面袭来。这些地狱兽是事先部署好的，时机一到，它们就会投人战斗。

吸血鬼似的吸盘从玛法里奥体内一点一点地吸走魔法，让他不由尖叫起来。同样，那些利齿也会马上撕碎他的身躯。对于任何一位法师来说，地狱兽都是极为阴险的敌人，”因为它们会寻找擅长施法的人，然后吸走他们的能量，直至剩下一具空壳为止。更糟的是，在吞掉了足够的魔法后，这恶犬就会不断分裂，制造出一场恶灵之灾。

他试图将触须扯开，但它们实在缠得太紧了。他觉得身体在慢慢变软…………接着他听到雨滴般的啪啪声

地狱兽摇晃了一下，那些触须松了下来，在空中挥舞着，然后，随着一声低沉的呻吟，恶魔倒在了一边，差点撞在玛里奥的手臂上。这时，触须才停下不动了。

暗夜精灵眨了眨眼睛，挤掉了因疼痛而涌出的泪水，发现超过一打的尖箭头扎在了这只地狱兽身上，并且每一箭都准确瞄准了它最脆弱的部位，恶魔甚至还没着地前就断气了。

四十多位身披灰绿色铠甲的骑士从上坡的树林里疾驰而来，他们的坐骑是一些叫做夜刃豹的巨型刀齿黑豹。这些大型猫科动物在林间奔跑着，它们的敏捷和速度是其他生物无法比拟的。

“散开!”一个年轻的军官命令道，在玛法里奥听来这个声音似乎很熟悉。“一定要保证这里不再有敌人了。”

战士们快速而小心地各自行动起来。玛法里奥能够理解他们这般谨小慎微的缘由，他明白现在是白天，因此他们不在最佳状态。但德鲁伊还是不得不承认这些战士本领高强，即使他们没有救他他也会这么想。

军官来到玛法里奥面前，拉了一下缰绳，让他那喘着气的坐骑停下来。这些叫做夜刃豹的家伙也不喜欢从黑夜到白天的转变，不过它们正在学着慢慢适应。

“这样辛苦地来回奔波是我命中注定的吗?”这个脸有点圆的暗夜精灵像在自问。军宫有着一双银色的眼睛，眼角眯了起来，玛法里奥觉得他似乎在仔细观察着自己。“要我费尽心力保证你们的安全吗?我原本应该请求大人让我苏拉玛卫队里的。”

“如今情况不同了吧，影歌队长。”玛法里奥回答，这个勇士失望地叹息着：“不……还是一样。因克雷斯特大人不会让我回到卫队去的!在他跟里，我好像是受过月亮女神的膏礼特来保护他爱将的人一样!”

“你是跟我以及——位见习女祭司、——位神秘魔法师一起回到苏拉玛城的——还有一头龙，队长。恐怕我们已经让拉芬克雷斯特大人和其他指挥官对你留下了深刻的印象，他们不会再把你看成一个普通的卫队军官了。”

影歌皱了一下眉头：“我不是什么英雄，玛法里奥大师。你和你的同伴只要挥—挥手，恶魔们就灰飞烟灭了。我只是努力保护好你们的项上人头，好让你们继续战斗。”

当克拉苏斯想进入苏拉玛城时，加洛德•影歌抓住了他，不过这倒让他撞了霉运。魔法师利用卫队长为自己办事，通过他最终与玛法里奥和其他人包括克莱奥斯特拉兹会合了。好心而负责的军官在整个事件中始终跟随着他的俘虏，这是他最不幸的地方。当拉芬克雷斯特决定派人照看他的法师们时，忠于职守的他便进入了他的视野。影歌很快发现自己被“自动”任命为一队桀骛不驯的士兵们的长官，而且大多数人在军务方面却都比他有经验得多。

“没必要再这样怨天尤人了吧。”伊利丹厉声说，他站在了他哥哥这边，“我会保护好自己的。”

“这是我的命令，伊利丹大师。先前我可是很少见你违反大人意愿单独外出的哦。”影歌转过头来看看玛法里奥，“当我发现你失踪了很长时间以后……”

“嗯……”伊利丹沉默着。近来，两兄弟很少有达成一致的地方，这次是个例外——拉芬克雷斯特说要派人照看他们，对此，他们都不屑一顾。越是这样，他们越想逃。对玛法里奥来说，这是他作为德鲁伊的职业本能；而伊利丹则对那些无休无止的会议毫无耐心。他并不关心战术，而只想着怎样冲上去结果了恶魔们。

只是……这一次是他自己差点被恶魔结果了。他和玛法 里奥都没有注意到那些恶魔在附近，没有注意到那一张张陌 生而可怕的脸。燃烧军团已经学会更好地伪装他们的刺客，甚至连树木都有点得意忘形以至忽略了隐藏在其中的恶魔，这对于以后的战斗来说可并不是什么好兆头。

又有一位战士来到影歌面前，行了礼，然后说：“这里没有问题，头儿。没有迹象表明还有——”

一声令人毛骨惊然的惨叫突然在树林中响起，久久不散。

玛法里奥和伊利丹转过身来跑向声音发出的地点，影歌大声叫他们回来，说完立刻让坐骑跟了上去。

他们并没有跑出几步。在树林里不远处，三人停了下来，他们面前是一幅可怕的图景：一只夜刃豹四脚朝天躺在地上，肚子裂开着，内脏露了出来。黑豹呆滞而无神的双眼朝向天空，看来它顶多是在一两分钟前被杀死的。

然而那声骇人的惨叫并不是它发出来的：一位精灵战士被自己的剑刺穿了身体，悬挂在一棵大橡树上，他才是声音的源头。他的脚在离地面几尺处摇晃着，像那只黑豹一样，他的胸膛也被巧妙地割了开来——虽然他穿着铠甲。五脏六腑能掉下来的都掉在了他脚下。他的嘴大张着，眼睛跟黑豹的一样黯然。

伊利丹心急火燎地在周围搜索着，玛法里奥紧紧拽住了他的肩膀，摇了摇头： “我们还是听从队长的命令吧。回去吧，现在。”

“把他的尸体拿下来。”影歌命令道，紫色的面孔有点发白。他指着两兄弟说：“现在需要一队人保护你们!”卫队长侧身靠近他们，不耐烦地补充道： “当然，前提是你们不介意。”

伊利丹想反驳他，但被玛法里奥制上了。两人顺从地上了坡，朝他们的坐骑走去。护卫队像狼群包围着猎物一样围成一圈，如影随形地跟着他们。对玛法里奥来说，具有讽刺意味的是，他和他弟弟的法力比所有的战士加起来还强，然而如果影歌不出现的话，他们很可能已经罹难了。

我们还有很多东西要学，这位年轻的德鲁伊一边走向他的夜刃豹一边想着。我也有很多东西要学。

学那些东西需要时间，然而恶魔们似乎不会给谁留下这么多宝贵的时间。

克拉苏斯的年纪比他周围的人都大。他身躯瘦长，一头银发，这一形象体现出他在这些年来积累的一些智慧。魔法师拥有广博的学识和丰富的阅历，人们只有从他的眼眸深处才能体悟到其中的些许真谛。

暗夜精灵们认为他属于本族的变种，就像白化病等基因变异一样。虽然他的眼睛里有眼珠，更像矮人，但在其他方面他还是跟精灵非常类似的。东道主们能够接受他的这种“畸变”，认为这是他强大法力的标志。克拉苏斯确实能够操控一些神秘的技能，他的实力比那些骄傲的月亮守卫加起来还强。

他不是暗夜精灵，甚至连精灵都不算——他是一头龙。

他不是别人，就是未来世界里的克莱奥斯特拉兹，而大多数时间里，他都是和这头巨兽在一起的。

与这位带着帽子的魔法师对外宣称的不同，他和红头发的罗宁并不属于一个遥远的国度。事实上，他们都来自于很远很远的未来，那是与燃烧军团的第二次决定性战役以后的某个时间。然而，并不是他们自己想来，他们是在山上查看一个奇特的、飘忽不定的漩涡时被那东西吞进来的，他们时间与空间的漩涡中旋转，最后来到了上古的卡利姆多。

不过，不止他们两人被卷了进来。一个兽人——一位老兵，布洛克斯希加——也被这个怪物吞没了。布洛克斯的同胞们也参与了和恶魔的第二次战争，他的酋长要他和另外一个兽人一起去调查——个心神不宁的兽人萨满所做的噩梦。布洛克斯的同伴为漩涡的边缘所伤，身体被撕成两半。而这个年长的兽人不得不孤军奋战，终于也被卷了进来，来到了过去。

之后的一切让龙族魔法师、人类法师和兽人战士——这些曾经的对手，慢慢走到了一起。然而他们却没有找到回归未来的方法，这一点让克拉苏斯最为苦恼。

“你又在沉思了。”红龙咕哝道。

“只是在想，你马上要走了，以后该怎么办。”克拉苏斯对过去的自己说。

红龙点了点他那巨大的脑袋。两人站在辽阔而坚固的黑鸦堡城墙上，这座雄伟的城堡是拉芬克雷斯特调兵遣将的地方。与他同辈们那些赏心悦目、富丽堂皇的豪宅相比，拉芬克雷斯特拥有一幢军事化的住宅。黑鸦堡是用很厚的黑石头砌成的，跟史上所有的城堡一样坚固。所有的房间，地上的地下的都被雕凿过。对于很多人来说，它是一处无法逾越的险要。

克拉苏斯深知燃烧军团的野蛮与暴戾，所以这座城堡是他们抵抗入侵的又一张王牌。

“我也不想走。”红龙说， “然而我却听不到龙族同胞们的消息，甚至感觉不到亲爱的阿莱克斯塔萨了。在所有人中，你是最应该理解我为什么急于知道真相的人。”

克莱奥斯特拉兹知道他的同伴跟他一样，也是一条龙，但却没有将过去和未来放在—一起看。只有他的女王兼配偶，生命之龙了解事情的真相，却还没有告诉她的新配偶。

克拉苏斯也感觉到了这种隔绝的痛苦，因此他同意让他的年轻肉身去打探原因，即使这意味着两个人都要冒风险。拉芬克雷斯特尤为赞叹他们在一起时进发出的惊人力量：克莱奥斯特拉兹在恶魔头上下火而，而克拉苏斯则能够将火雨变成火焰风暴，这种组合可以让无数恶魔瞬间殒命，然而他们一旦分开，就都会变得病恹恹的，法力消失殆尽。

最后一抹阳光消失在地平线上，城堡附近的空气中充满着活力。不管在白天还是夜晚，暗夜精灵们都不敢懈怠，太多的人之前已经由于生活方式的原因而丧命。不过，他们还是喜欢黑夜的，月亮和星星跟永恒之井一样，也能给予他们力量。

“我一直在想。”克拉苏斯说，任由微风吹拂着他瘦削的脸庞。由于体积大大，克莱奥斯特拉兹不能进入黑鸦堡内。不过，他可以站在城堡顶上，坚固的石墙足以承受他的重量。因此，魔法师也决定睡在那里，只用一条薄毯子垫在身下以求舒适。他一日三餐都在那里，除非有任务，否则在不睡觉的时候，他也会呆在城墙上。如果有其他什么事，他总是去找罗宁，因为在这里，法师是身边除了他自己以外唯一能真正理解他的人。

“也许会有一个办法让我们仍然在一起。”他继续说，“……可以这么说。”

“说来听听。”

“在你身上至少有一块鳞片马上要掉下来了，是吗?”

红龙伸出他的一对翅膀，像一只大狗一样摇着身体，身上的鳞片发出有节奏的响声。接着巨兽停止了摇摆，皱着眉头仔细听着，然后扭着蛇状的脖子查看他有后腿附近的那块区域。“我觉得这里有一片。”

就像其他动物要脱毛一样，龙通常也会脱鳞。脱去鳞片的地方一般会慢慢变硬，最后长出新鳞。不过，经常会同时掉下来几块，这时就要小心了，因为嫩肉暴露的地方会在一段时间里非常脆弱，易受武器和毒药的伤害。

“如果你同意的话……我想要这片。”

换了别人，克莱奥斯特拉兹可能会拒绝，不过他已经对克拉苏斯信任有加了，正如克拉苏斯也相信他一样。如果他们活得够长，克拉苏斯会在某天告诉他真相的。

“给你吧。”红色巨龙爽快地回答。他用后爪烧了一下那个地方，不一会儿，那块摇摇欲坠的鳞片便掉在了地上。克拉苏斯很快找到了它，凝神细看后，觉得正合心意。他抬头看看他的同伴：“现在，我必须回赠一样东西给你。”

“没什么必要吧——”

魔法师比红龙更清楚，如果过去的自己有什么差池，对他来说，也不是什么好消息，因为他已经扰乱了时间。“不，有必要。”

他将这块脑袋大小的龙鳞放在一边，注视着自己的左手，开始凝神聚气。这位身材瘦小、外表优雅的魔法师突然怒吼一声，慢慢成了爬虫的形状。他身上逐渐长出鳞片，一开始是指尖，然后沿着手掌上去直到手腕那里，尖利而弯曲的爪子取代了原来那些平整的指甲。

在变形的过程中，克拉苏斯感到一阵钻心的剧痛，扭曲着身体差点倒下来。克莱奥斯特拉兹出于本能想拉住这个小个子，不过魔法师摆了摆手示意他别过去： “我会挺过去的!”克拉苏斯喘着粗气，依然扭曲着身体，只见他抓住那只变形的手用力撕扯那些小鳞片。鳞片很硬扯不动，他咬紧牙关，终于用力拉下两块。撕下龙鳞的地方，有一块令人毛骨惊然的血肉模糊的东西。瘦弱的魔法师艰难地把它吞进肚中，然后立刻让他的手恢复原状，就这样，疼痛消失了。

克拉苏斯不顾那个自己弄出来的伤日，仔细地查看着两块鳞片，眼睛瞪得就像吹毛求疵的暗夜精灵一样。 “你很清楚，现在我们都很痛苦，你不能变成原来的形态，而我只能么?”“你应该相信我。”红龙眨了一下眼睛：“我什么时候不相信你了?”

魔法师拿着那块小鳞来到了克莱奥斯特拉兹撕下鳞片的地方。那块区域还是又红又软而且很大，任何一位出色的弓手都可以射中它。

克拉苏斯低声念着比龙族还古老的咒语，然后把那块鳞直接贴到了红龙的伤口中央。

龙鳞一碰到那块区域便闪现了一道明亮的黄色光芒，克莱奥斯特拉兹没有什么反应，只是喘着气，红龙的视线一直紧盯着他的同伴。

克拉苏斯一遍又一遍地吟唱着那些古老的咒语，每念一次都加快一些速度。鳞片抖动起来，而且每次抖动后都增大一点。没过多久，它就差不多跟伤口一样大了。

“它马上会与你的身体黏合的。”克拉苏斯告诉巨兽，“肯定不会掉下来的。”

过一了一会儿，他后退了几步，打量着自己的杰作，红龙也凑过脑袋仔细瞅着。

“感觉……正常。”巨兽评论道。

“我希望不只是正常。我现在拥有你身体的一部分，而你也同样有我的一部分。我希望我使用的这种黏合魔法能够让我们像原来在一起时一样强大。”

克莱奥斯特拉兹伸开了他的双翼： “只有一种办法能够证明它的效果。”

克拉苏斯表示赞同：为了证实魔法是否有效，他们必须分开。“那么，再见吧，好心的克莱奥斯特拉兹。”

巨兽也低下头说：“再见了。”

“阿莱克斯塔萨——”

“我会和她说起你的，并带给她你的祝愿，克拉苏斯。”红龙凝视着那个微小的人影，“我对于我们的关系有点疑问，虽然你不告诉我其中的秘密，但是我尊重你的选择。不过，我很早就发现了一件事，那就是，你和我一样爱她。和我完全一样。”

克拉苏斯什么也没有说。

“我会尽快告诉你她的情况的。”他走到了城墙边，望着天空，“在我们下一次见面的时候，我的血液……”

说完，这条红色巨兽便腾空而起。

我的血液……这样的用词让克拉苏斯皱起了眉头。对于龙族来说，这样的话意味着关系的亲密。它不仅仅表示同伴或者同族，还代表更近的关系，如从一窝龙蛋里孵出的兄弟或者子女和父母……

或者……处于两个身体中的同一个自我……

克拉苏斯比任何人都了解自己，他不怀疑他的年轻自我的智力。克莱奥斯特拉兹似乎马上要发现事情的真相了，然而魔法师也不知道这对他俩来说意味着什么。

他忽然感到身体虚弱起来，很快，眼睛里也流出了泪水，他赶忙找出了克莱奥斯特拉兹的鳞片。拿着它，疼痛和疲劳都减轻了一些。不过光拿着还不够，他必须让龙鳞靠近自己的身体，才能达到最佳效果。

魔法师让自己的胸口暴露在凉飕飕的晚风里，将那块巨大的鳞片贴到了身上。他又一次念起了那些古老的咒语，释放出了一种暗夜精灵无法领会更无法控制的魔法。

在鳞片周围又出现了同样的金光，克拉苏斯的身体在不断摇晃，不过他努力保持着平衡。

光环来得快消失得也快。他低头看去，发现胸口中央贴着过去的自己留下的礼物。

他的身体现在仍然有一些虚弱和隐痛，不过这算不了什么。如今，他终于可以昂首行走在人群里，不再忍受别人的怜悯；终于可以、与他们并肩作战，共同对付恶魔了。魔法师感到很奇怪，为什么他没有早一点想到这个计划呢——不过又觉得自己是想到过的，但只是在克莱奥斯特拉兹说要去寻找其他巨龙时，他才将其付诸行动。

显然，要和自己分别是很困难的。罗宁会怎样嘲笑他的自负呢?一想起这么讽刺的事情，连克拉苏斯自己都暗暗好笑。而阿莱克斯塔萨又将怎样笑话他呢?她不止一次地告诫过他不要老是管那些低等族类的闲事，那是在做无用功，然而现在这些闲事于他就是头等大事，在每个——

他感到一阵晕眩。

他唯一能做的就是不让自己跌下城墙。虽然这波晕眩很快就过去了，但是他的身体还是有点虚，只得斜倚在石墙上大口大口地喘着气，过了一分钟还没有恢复过来。

终于，魔法师可以挺直腰杆了。他立刻极目远眺，望着离黑鸦堡和苏拉玛城很远的地方。

望着遥远的、黑暗的艾萨琳。

克拉苏斯还有很多神秘的魔法没使出来，其中有一些是用来监视其他法师们的行动的。如果不自负，他会比任何人都要更适应世界法力集结点的转移——然而连他也尚未对现
在这种巨大的转变做好心理准备。

“他们得逞了……”他低语着，注视着那座远得看不见的城市，“传送门再一次为燃烧军团敞开。”

三



于他，死亡的痛苦是难以忍受的。身体同时遭受了多重严酷的打击，每一种都将他折磨得死去活来，直至最后灰飞烟灭。他像一个被人追求多年的人，已经学会了麻木地去遗忘。

而此后的经历则比死亡的煎熬有过之而无不及。

他没有了身体，没有了血肉，什么都没有，甚至连灵魂都不在了。他知道，自己还能存在全赖另一个人的宽宏大量，而他所承受的阵痛也是那人对他的惩戒。他让他失望了，这是莫大的罪过。

无尽的虚空是他的监牢。什么也听不见，什么也看不着，什么也感觉不到，只有疼痛。这种状态还要持续多久呢——几天，几周，几个月，几年，几个世纪……抑或仅仅是地狱般的几分钟?如果是最后一个的话，那现在他所受的苦难真的就无法解释了。

过了一会儿，没有先兆地——疼痛消失了。如果有嘴，他就会喊出他的快慰与狂喜。他从没有像这样充满感激过。

然而这时，他又开始担心，他所受的这种宽容是否只是预示着另一种更可怕的折磨的到来呢?

我决定救赎你……

主人的声音让他同时怀着希望与恐惧。他想鞠躬也想匍匐在地上，但却没有肉身——不能做出任何表示敬畏的动作。

我已经为你找到了——个归宿。我已经看到了你内心的邪恶，那是你曾经让我满意的地方。我把它作为你的精华部分，让你比过去更厉害，好为我尽忠……

这份超级大礼令他感恩戴德，但还是没法有所表示。

你的身体必须要改造一番，但为了让别人记住我给你的奖赏与惩罚，我会保留你以前的某些显著特征……

他感到一股能量摇撼着他，发出啪啪的声响。突然间，一个个实体小点飞向能量风暴的中心，慢慢地聚集起来，越集越密，于是他又拥有了物质实体。这许多小点即是他死去时的残骸，与他的灵魂——道被主人拿去了。

渐渐地，一个大致的形体在他周围形成。他还不能行动，不能呼吸。黑暗包围着他，不过他知道黑暗其实就表明他的视觉恢复了。

当他在死去后第一次可以真正看见时，他注意到他的四肢已经与先前的有所不同了。他的腿在膝盖处向后弯着，脚掌变成了中间开裂的蹄子。跟腿部一样，手臂和手掌也变了形，上面长满了浓浓的毛发，手指也比以前要长，而且生出了爪子。

他觉得自己的脸也变了形，两只角从额头上伸出。现在的他与先前的肉身一点也不像，因此他怀疑别人是否能认出他来。

他伸出手，哆哆嗦嗦摸了摸眼睛——然后明白了这就是那个“显著特征”。他觉得眼中的力量每一秒都在不断地增加，视力也不断增强。现在他能分辨出组成他身体的每一股魔法力量，以及主人怎样用无形的手来改造他的形体，使他比以前更为强大。

他注视着主人的鬼斧神工，一边赞叹一边欣赏，注视着自己成了主人的第一个新型仆人，这是会让所有侍奉他的人都艳羡不已的。

他那经过加工的双眼由黑色水晶体组成，中间有几道红色的条纹，他用它们注视着周围的一切。

那些曾经的相识将凭这双眼睛记起他的姓名——并感觉到从未有过的恐惧。

拉芬克雷斯特站在那张高高的石椅前面，每当面对集中起来的指挥官时，他都是坐在上面的。即使在七英尺高的暗夜椿灵中，他也属于高个子。他有一张狭长的脸和向下弯的

鼻子，跟以他命名的那种黑鸟非常相似(拉芬克雷斯特(Ravencrest)直译是“乌鸦冠”，“以他命名的那种黑鸟”即指乌鸦。一一译注)。一把大胡子和一双冷峻的双眼看上去充满了智慧和力量。他的部队统一穿灰绿色铠甲，他自己也不例外，而一件波浪型的金色斗篷则显示出他地位的尊贵。威严的红顶头盔下，乌鸦一样的头颅注视着下方。

石椅旁挂着两面一模一样的深紫色方形旗帜，中央各画有一只黑乌。拉芬克雷斯特家族的旗帜实际上已经成了奋死抵抗的精灵们的象征，这里还有些精灵常用过去只能用来形容女皇的语言来称呼这位贵族。

拉芬克雷斯特自己可不会这样口无遮拦，玛法里奥听得出来，他正为确定反击目标发愁呢。

“非常明显。”大胡子精灵强调，“目标应该是艾萨琳那里是罪恶的源头，我们必须首先进攻它!”

听众们发出一阵赞同的声响，擒贼先擒王嘛。如果没有艾萨琳的支持，踏上这片土地的恶魔们肯定会一败涂地。

拉芬克雷斯特向他的听众那边斜了斜身子：“然而我们要面对的不仅是来自远方的恶魔!在艾萨琳，我们还要面对那些最虚伪一的敌人——我们的同族!”

“去死吧，上层精灵!”有人叫着。

“对!就是上层精灵!是他们，在女皇的参事哈维斯的领导下，给我们带来了这场灾难!他们必须为他们的罪恶付出代价，他们必须死于我们的刀剑之下!”这位贵族显得更忧郁起来，“是他们，让我们亲爱的女皇艾萨拉沦为了囚犯!”

这时下面爆发出愤怒的吼声。一些人大叫着：“祝福我们的光中之光，艾萨拉!”

玛法里奥旁边的一个人咕哝着：“事到如今他们竟然还蒙在鼓里。”

他转过身来看着这位红头发的法师罗宁。虽然比一般精灵矮了一英尺，然而这个长相古怪的人身躯却很宽大，不仅像一位法师而且也像——个战士。作为他们中唯一的——个人类——玛法里奥所知的世界上唯一的人类——罗宁只要一出现就会引来人们的评头论足。提到其他种族时，暗夜精灵们总是保持着他们的傲慢与偏见，他们因为法师魔法高强而对他非常尊敬，但却很少有人请他去做客。

而在他旁边的家伙比他收到的邀请还少。那怪人长相野蛮，跟玛法里奥一样高，却有熊一般的体形。背上挂着一把巨型双刃战斧，似乎是木头做的，却像钢制的——样闪着光。“既不知己又不知彼必然是自取灭亡的。”这个长着长牙、一身绿皮肤的勇士嘟哝着。这句富有哲理的话似乎跟他的外表很不相符。

布洛克斯希加或布洛克斯——他喜欢别人叫他后者——摇了摇脑袋，为精灵们对女皇的忠贞不贰感到不解。兽人说完后，罗宁回以一声讥讽的冷笑，这让玛法里奥为暗夜精灵族的对外形象而汗颜。在精灵中，只有他能看出来，而那些外族很容易就看出来了——对于宫中发生的一切，艾萨拉应该是知情的。

“如果你们明白她对我们意味着什么，”玛法里奥低声说，“你们就能理解为什么要他们接受她是叛徒这一事实这么困难。”

“他们怎么想无伤大雅。”在他前面的伊利丹插话说，“他们无论如何都会进攻艾萨琳的，而结局也只有一种，那就是恶魔们全部死光光。”

“如果艾萨拉出来对他们说她已经从上层精灵那里夺过了对于恶魔们的领导权，说现在所有人都平安无事了，那会怎么样?”罗宁尖锐地反驳说，“如果她要她的子民放下武器，告诉他们战争结束了，那会怎么样?如果燃烧军团有天突然出现在拉芬克雷斯特和这些人面前，而女王则嘲笑着他们的愚蠢时，那又会怎么样?”

伊利丹对此无话可说，而一旁的布洛克斯发话了。他紧握着斧柄低声道：“我们知道她是叛徒。我们知道。女皇的那些伎俩肯定瞒不过我们的……”

罗宁歪戴着帽子，思考着这个可怕的问题；而从伊利丹的脸上则看不出他的任何想法。玛法里奥皱起了眉头，他的处境非常尴尬：一方面他对艾萨拉还有一些忠心；另一方面，他意识到如果这个世界的人们想要在这场野蛮的侵略中存活下来，最后就必须有人出来杀死女皇。

“时候一到，我们就要身不由己了。”他最后这样说。

“快了。”

克拉苏斯悄悄地来到屋子后面，加入了他们的交谈，他的到来让所有人都不吱声了。这位脸色苍白，谜一般的魔法师自信而矫健地向他们走来，似乎从红龙那里得到了某种力量，不过后者这一次显然不在厅外。

罗宁立即迎上去说：“克拉苏斯，此话怎讲?”

“我的事已经完成。”魔法师说，不经意地碰了碰他脸上的三个小疤，“你应该知道克莱奥斯特拉兹已经走了。”

这个意料之外的消息给了他们当头一棒，如果没有红龙的帮忙，暗夜精灵们就只好依靠自己的那些已经不多的军事力量了。

在屋子的另一端，拉芬克雷斯特继续着他的演讲：“第二方面军在代斯戴尔•星眼大人的指挥下由南面进军，从两边夹攻他们……”

在演讲台旁站着一个身材修长的精灵——他身披一件和拉芬克雷斯特一模一样的铠甲，不过斗篷上却有着一些绿、橙、紫混杂的线条——点头表示同意演讲者的发言。星眼的头盔上镶着许多小型宝石，像星星一样，那根用夜刃豹的毛做成的长长的缨顶闪着光芒。每颗宝石中央都嵌着一颗金珠——在外族人看来这无疑再俗气不过了，然而星眼的同胞们却非常喜欢。这个精灵看人的时候总是喜欢沿着他又尖又长的鼻子俯视——除了他的顶头上司之外，星眼知道依附于拉芬克雷斯特一族的重要性。

“是的，我们必须尽快行动，一定要快。”星眼加了几句废话，“是的，要打击敌人的心脏部位。恶魔们看到我们的刀剑肯定会心惊胆颤、摇尾乞怜的，但我们决不能心慈手软。”说着他把手伸进腰带上的一个袋子里，抓出一把白色粉末凑在鼻子上闻了闻。

“如果这个马屁精当了统帅，上帝还会保佑我们吗?”罗宁咕哝着，“他身上的铠甲锃亮锃亮的，像新的一样。他打过仗吗?”

玛法里奥皱了皱眉：“我们中很少有人打过。大多数人喜欢把这个‘恶心’的任务交给拉芬克雷斯特大人、月亮卫队和当地的军队。遗憾的是，即使在多事之秋，军衔的高低也仍然是看血统的。”

“人类也一样啊。”克拉苏斯抢在罗宁之前说。

“打击敌人的心脏，要快。”拉芬克雷斯特赞同地说，“我们必须在上层精灵放出更多的恶魔前采取行动——”

出乎玛法里奥和其他人预料的是，克拉苏斯竟然站了出来打断了他的话头：“恐怕已经太晚了吧，大人。”

几个精灵对于一个外族人胆敢这样插嘴气愤不已，克拉苏斯不管他们，大步走向演讲台。玛法里奥注意到魔法师依然有点疲惫，无论他怎么想法子让自己摆脱红龙离去留下的阴影，都无法从那场怪病中完全恢复过来。

“什么太晚了?你这话什么意思，魔法师?”

克拉苏斯站在拉芬克雷斯特面前：“我的意思是传送门已经开了。”

他的话在会场中回响着，一些听众大为震惊，脸上甚至失去了紫色的光泽。玛法里奥知道自己不能责怪他们，因为这绝对不是个好消息，也不知道当他们得知前来助战的红龙已经离去时，会是什么反应。

星眼看着站在下面的这个异族，说：“你怎么知道的?”

“我感觉到了他们的气息。我知道这意味着什么，传送门已经开了。”

这位高傲的贵族哼了一下鼻子，表明他不相信这些可疑的证据。不过，拉芬克雷斯特倒是对克拉苏斯带来的可怕消息深信不疑：“开了多久了?”

“就在我进来之前几分钟开的。在斗胆跟您说之前，我自己确认了两次。”

黑鸦堡的主人坐回到了他的石椅上，苦思冥想着：“确实是坏消息啊!不过你说那只是在几分钟之前吗……”

“还有希望。”魔法师说着点点头，“我能感觉出来，气息很弱，他们没法立即带过来大批军队。最重要的是，他们

首领的身体现在还过不来。如果他过来了，肯定会毁掉传送门的……”

“他就呆在那边运筹帷幄有什么不好呢?”星眼问道，同时又哼了一下鼻子。

“燃烧军团只是他可怕的黑暗力量的一小部分罢了。相信我，即使他的手下全都过来了，我们都还有希望；然而当

他进入这个世界以后，即使我们把他的部下全消灭，也无济于事了。”

他的话一语惊醒梦中人，他们都沉默了。玛法里奥瞥了一眼罗宁和布洛克斯：他们的表情证明克拉苏斯的担忧不是空穴来风。

“我们照原计划行事。”拉芬克雷斯特突然大声说。他又把脸朝向听众，表情异常坚定，“艾萨琳仍然是我们的目标，

这一点现在更不能改变了!那扇传送门和我们亲爱的艾萨拉在那里等着我们呢，因此我们要向那里进军!”

话音刚落，暗夜精灵们立刻主动集结起来，当战争来临之时，这位老将军就会备受信赖，没有哪个精灵比拉芬克雷斯特更深得人心了，他有能力像女皇一样把人民召集在自己的麾下。

“部队已经开始行军了!他们正等着我们作出决定呢!我淮许你们会后回去为以后的任务准备一下!在明天天亮前，我们要向首都进发!”拉芬克雷斯特将他那被铠甲包裹的拳头举得高高的，“艾萨拉万岁!艾萨拉万岁!”

“艾萨拉万岁!”其他精灵，包括伊利丹，都喊了起来。玛法里奥知道他弟弟这样做是因为他作为法师在黑鸦堡里供职，不管伊利丹对女皇艾萨拉有什么看法，他也不会拿自己新得的职位开玩笑。

暗夜精灵军官们都急于离开会议室，回到他们的部队中去，因此几乎是一拥而出。当他们涌出大厅时，玛法里奥暗暗感叹他的同族竟然如此善变。之前他们还在为传送门被修复的事而发愁，现在做出的举动却好像从来没有听到过这个可怕的消息似的。

如果说他们忘了，罗宁和布洛克斯可不会忘。他们摇着头，红头发的法师小声说：“看起来不妙啊。你的同胞还不知道他们在向哪里进军呢。”

“他们还有其他选择吗?”

“你们应该再考虑一下我提出的派遣使者的建议。”克拉苏斯突然坚决地说。

魔法师还站在拉芬克雷斯特面前，现在这位将军身边只有两个神情严肃的卫兵及星眼了。克拉苏斯一只脚放在演讲台上，表情之兴奋是玛法里奥从来见到过的。

“派使者?”显眼嘲讽道，“开玩笑吧!”

“你焦急的心情我理解。”他们的主人答道，“不过我们还不至于沦落到这步田地吧。别怕，克拉苏斯大师，我们会攻下艾萨琳、破坏传送门的!我可以向你保证!”他正了正

头盔：“现在，我们都需要在出发前制定一下计划，嗯?”

贵族被星眼和卫兵们护送着走出了房间，好像已经打了胜仗一样。伊利丹在他们出去前跟上了他的上司。克拉苏斯

看着拉芬克雷斯特消失在视线中，一脸忧虑。

“你想说服他什么?”罗宁问，“派使者去哪里?”

“看来我是……白费劲了……其实我是想让他遣使与矮人及其他种族结盟——”

“向其他种族求助吗?”玛法里奥应声说。如果克拉苏斯之前问他谏言成功的可能有多大，这个年轻的暗夜精灵肯定会马上劝他打消说服黑鸦堡主人的念头。即使在卡利姆多大地受到围攻、成百上千的生灵已经死去时，也没有一位大人会想到自降身份去向外族人搬救兵的。在大多数精灵眼中，矮人和其他种族只是些渣滓而已。

“是啊……我也从你先前的表情里看出想跟他谈这个是白费工夫。”

“你要知道说服矮人、兽人、精灵和人类联合起来在我们——在我们那边也是很困难的。”罗宁说道，“更不用说让各个种族下的各个党派各个国家相互信任了。”

克拉苏斯没精打采地点点头：“我的同胞们也是这么高傲的……”

他差一点透露了自己的真实身份，不过玛法里奥没有追问下去，对于盟友身份的好奇心在他们即将面临的一场浩劫面前已经微不足道了。

“你没有告诉他们红龙离开的消息吧?”他对克拉苏斯说。

“拉芬克雷斯特大人知道这件事，我在克莱奥斯特拉兹决定走以后马上就通知他了。”

罗宁皱了皱眉头说：“你本不该让他走的。”

“他跟我一样担心龙族的情况，你也应该是这样吧。”两位法师无声地交谈了一会儿，最后罗宁点了点头。

“我们现在能做什么?”布洛克斯问道，“和暗夜精灵一起战斗吗?”

“我们没有选择。”罗宁抢在克拉苏斯前说，“我们被困在这里了。很多事情纠缠在一起，我们必须主动一点才行。”

他注视着克拉苏斯的眼睛深处：“不能袖手旁观了。”

“对，不能袖手旁观了。战况紧急，刻不容缓。而且我不能忍受就这样等着别人来杀我，我会反抗的。”

罗宁点着头说：“所以问题就解决了。”

他们说什么，玛法里奥一句也听不懂，但他看得出这场冗长而激烈的讨论已经结束。很明显，虽然克拉苏斯为暗夜精灵们作•了一些贡献，但他还是有所保留的。而当这位德鲁

伊看到他这么努力地劝说拉芬克雷斯特大人去找矮人和牛头人帮忙时，他觉得这无疑是一种讽刺。

他知道他们都决定跟着大部队往艾萨琳进发。完全确信这个推断以后，他意识到在出发之前还有必要跟另一个人交谈一次。在离开苏拉玛城之前，他不能不去看她一次。

“我要走了。”他对他们说，“有——有件事要办。”

他的双颊有些红了，因为克拉苏斯正和蔼地对着他点头说：“请带去我的问候，可以吗?”

“我——当然。”

当他经过克拉苏斯身旁时，魔法师拉住了他的手臂：“不要过于压抑自己的情感，年轻人。它们是你的本能，也是你的归宿。在未来的日子里，你会非常需要这种情感，尤其是当他确实已经来到这里时。”

“这里?”罗宁紧锁着双眉，“谁?你还有什么没告诉我们？”

“我只是推测，罗宁。你看到过野兽一样的玛诺洛斯第一次率领着燃烧军团在城市中扫荡的情景吧。即使有他在，我们也能够破坏传送门并且重创恶魔的部队。”

“我们击败了玛诺洛斯，这我知道。我们也在——在我们的士地上击败过他。”

克拉苏斯用一种暧昧的神情看着他们，这让玛法里奥又感到不自在了：“那么你也应该记得他被击败以后发生的事吧。”

精灵看到罗宁的脸色一下子变得煞白了，而布洛克斯也显出不安的样子，不过他的反应跟玛法里奥差不多。兽人知道接下来他会看到一些可怕的事情，但也不知道具体是什么。

“阿克蒙德。”人类轻声说，好像担心即使在拉芬克雷斯特的私室里还会被这人听到一样。

“阿克蒙德。”布洛克斯重复了一遍，终于懂了。他紧紧握住斧柄，四下张望着。

“谁——谁是阿克蒙德?”玛法里奥问道。一说到这个名字，他就觉得恶心。

罗宁回答了他的问话。他一眨不眨地瞪着眼，话语中充满了无限的仇恨：“他是燃烧军团的第二号人物……”

卫队长瓦罗森像往常一样给女皇报告消息，哈维斯死后，他是她最宠幸的人——这表现在不止一个方面。他一身崭新的制服——辉煌炫目的翡翠绿加上胸前的一些金饰——是艾萨拉最近赐给他的礼物。他名义上还只是个卫队长，但实际上，他比一些将军掌握的军队还多，甚至还控制着恶魔的部队。

瓦罗森一边走进女皇的寝宫，一边脱掉了斗篷。女皇的仆人们立刻向他行礼，然后退了出去。

艾萨拉懒洋洋地躺在银色的卧榻里，头舒服地靠在一块小垫子上。她那比卧榻还要炫目的银色头发优雅地披在肩上，垂到背部。女皇有倾国倾城之貌，生着一对大大的金色杏眼，

身上那件华丽的半透明蓝绿色长裙完美地展现出了她的曲线。

艾萨拉手上拿着一只透视球，这件神奇的工艺品能够让她看到一千种不同国度的精灵形象。卫队长进来跪下时，看到球中似乎映着艾萨拉自己的面容，不过很快形象就消失了。

“怎么了，我亲爱的卫队长?”

欲火中烧的瓦罗森努力使自己不脸红：“月亮之光，生命之花，我带来了重要的消息。我们的主，萨格拉斯——”

她马上站了起来，双眼圆睁，饱满的双唇张了开来，问道：“他到了吗?”

军官感到一阵醋意：“还没有，光中之光，传送门还不能承受主那伟大的身体……不过他派了最信任的人来替他开路。”

“那么我应该向他问好了!”艾萨拉站起声来大声宣布道。这时仆人们马上冲出来托住她的裙子，长长的银色布料在地上拖了一段距离。裙边剪出两道口子，女皇走路时，可

以隐约看见她修长而光滑的双腿。艾萨拉全身都充满着诱惑，卫队长知道自己跟其他人一样只是她的一个玩偶，不过他对此毫不介意。

她刚往前走几步，几个陌生的身影便从暗处跟跟跄跄地钻了出来。虽然恶魔守卫拥有庞大的身躯，但作为她的贴身侍卫，他们直到现在才显形。有两个走在了两人的前面，其他人则在他们身后排成了一排。恶魔们面无表情，耐心地等待着女皇再次迈步向前。

他抬起一只披着甲的手臂，好让她美丽而纤细的手指放上去。卫队长领着她穿过装饰精美、由大理石砌成的宫殿大厅，来到了塔楼上，幸存下来的上层精灵法师们正在那里重新施法。精灵和恶魔的卫士都警觉地看着他们走过。瓦罗森对燃烧军团做过一番研究后得出，玛诺洛斯和哈卡都似乎令人不解地忘记了女皇美丽的容颜，然而他们的手下就没有这么强的免疫力了。于是她的贴身侍卫就必须特别•警惕，甚至还要时常防备他们的同族兄弟。

连恶魔的头目们对这位精灵的统治者也丝毫不敢小觑。

两只地狱兽守着外面的门，这种类似猎狗的动物朝着两人扭动着触须。

恶魔守卫马上在艾萨拉和地狱兽中间排成了一堵保护墙。地狱兽会像很多吸血昆虫一样吸取魔法，而艾萨拉虽然看起来不像法师，却拥有很强的法力。对于这些生物来说，她似乎是一顿美餐。

瓦罗森已经拔剑出鞘、准备出击，艾萨拉却轻轻地碰了碰他的脸颊说：“不要，我亲爱的队长。”

她挥了一下手，离开了恶魔守卫，然后走向那两只地狱兽。女皇不顾触须的威胁，在它们面前微笑着跪下身来。

一只怪兽马上把它吓人的脑袋放在她伸出的手掌下，另一只则张开了大嘴，露出两排参差的牙齿，恐怖的大舌头卷在一边：它们就像瓦罗森看到过的出生才三天的小夜刃豹一样围着艾萨拉。

女皇抚摸了几下它们粗糙的头皮，然后叫它们到一边去。两只地狱兽马上遵命，坐在墙边，似乎想得到一些小奖赏。

卫队长收剑人鞘，是的，任何人都不能小觑他的女皇。

艾萨拉离开地狱兽时，护卫们都为她让出了一条道，瓦罗森紧紧跟随着女皇，他看到体形庞大的玛诺洛斯正转过头来注视着他们这些新来的人。从这恶魔的表情中，卫队长可以看出他的不快。至少，玛诺洛斯对军团第二把手的到来有点不高兴。

暗夜精灵们进来时，发现阿克蒙德确实已经到了。

艾萨拉第一次显露出不安的神态，虽然只在片刻之间。她微微张开嘴喘了口气，然后就恢复了平静，不过瓦罗森看在眼里，仍然感到非常惊惶。同样，阿克蒙德自己也很吃惊。

阿克蒙德除了和玛诺洛斯一样高外，就没有什么地方和他相似了。不过以任何一种标准看，他都比玛诺洛斯要漂亮许多。在某些方面，他甚至更像比他个子矮的暗夜精灵。他的皮肤是蓝黑色的，瓦罗森想了好一会儿，才明白阿克蒙德肯定和艾瑞达巫师有亲属关系。他的身材跟他们很像，也长着一条可怕的尾巴。全身没有毛发，长有——块巨大的头骨和一对宽宽的尖耳朵，狭窄的眉骨下面瞪着一双深绿色的眼睛。他只有肩上、小腿上、手臂上、腰上披着铠甲，身上有文身，是一些显眼的线条和圆圈，让人感觉法力无边。

“你是艾萨拉女皇吧。”他说话平缓而清晰，跟玛诺洛斯那沙哑的嗓音与哈卡说话时发出的嘶嘶的噪音有很大的不同，“主对你的忠心非常满意。”

女精灵还是红了脸。

他又转向瓦罗森卫队长，眼睛瞪着他一眨不眨地说：“主也一向赞赏有能力的勇士。”

瓦罗森单腿跪地答道：“我非常荣幸。”

阿克蒙德似乎对他们两人不再感兴趣了，他转向法师们施法的地方。他们的队列中央悬着一个黑洞，虽然很大，但传来一个大体积的恶魔确实还非常困难。

“要保证时空隧道的畅通，他马上就要从里面出来了。”

“谁?”艾萨拉脱日而出，“萨格拉斯要来了?”

阿克蒙德一副无所谓的样子，摇了摇头说：“不是，是另外一位。”

瓦罗森无意间瞥了玛诺洛斯…眼，看到这个长着长牙的恶魔也非常不解。

黑洞的边缘突然闪了一下。维护传送门的上层精灵身体立刻摇晃起来，因为这时需要他们付出比以前任何时候都大的力量。一些精灵喘着大气，不过还好，没有人倒下去。

接着——一个身影出现在传送门里，虽然比恶魔们体形要小；但却不知为什么，即使在他的脚踏上几间的土地之前，还是可以感觉到一股子跟阿克蒙德与玛诺洛斯不相上下的力量。

或者说——那不是脚，而是蹄。这个身影向恶魔头目们和暗夜精灵走来，两条腿生得像皮毛粗糙的山羊。下半身完全长得像动物—样，躯干裸露，紫中带黑，像极了暗夜精灵，

只是要强壮很多。—张瘦脸上蓬松地披着—些长长的蓝黑色毛发，弯曲的大角跟优雅的尖耳朵形成了鲜明的对照。这个新来的人身上唯一的衣服就是腰间的一块布。

然而，如果谁因为他下半身的形状与两只长角就断定他只是军团首领派来的野兽的话，只要看着这个怪物的眼睛，就能感觉到里面包蕴着的深刻与狡诈的智慧。他比别人更聪明、更敏锐，需要的时候也可以玩一把阴谋诡计，使一回见风使舵的功夫。只有在这时，士兵们才看到了他的眼睛。黑色的、透明的眼珠——显然是人工的——还有眼珠中央流线；型的红色条纹，这些都是确实存在的。

在卫队长知道的人中，只有一位拥有这双诡异的眼睛。瓦罗森站在那里，那人的姓名并未由他嘴中说出，是女皇第一个叫了出来。艾萨拉身体前倾，撅着嘴，极认真地看着那张邪恶的脸，那张她和卫队长既熟悉又陌生的脸。她说道：“哈维斯大人?”

四



拉芬克雷斯特集结起来的军队看上去蔚为壮观，然而玛法里奥却对部队数量的多寡毫无兴趣，他在等待这位贵族的出发令。这个年轻的精灵朝右边看去，只见他的兄弟和伙伴们也在等待命令好骑上他们的坐骑。罗宁和克拉苏斯正在时不时地讨论着他们之间的问题，而布洛克斯则凝望着远处的地平线，透出一种久经战阵的耐心与从容。可能在他们这些人中间，只有这个兽人才能真正懂得他们面临的这个无法逃避的任务所蕴涵的意义。布洛克斯握着玛法里奥和塞纳留斯为他做的那把斧子，仿佛真的看到了敌人如潮水般不断涌来的场景。

虽然布洛克斯有着丰富的战场经验，但拉芬克雷斯特和其他掌握军权的人却从没有向他讨教过。他曾经和恶魔们肉搏过，但是却没有人向他询问诸如恶魔的长处与短处，或者别的什么能够使前线的士兵增加战斗力的问题。是的，克拉苏斯和罗宁是有深谋远虑，然而他们更习惯使用魔法。而布洛克斯——玛法里奥相信布洛克斯可以教给大家更多的实战技能。

我们的种族可能会因为高傲而自取灭亡……玛法里奥皱着眉头悲观地想。不过，当他看到仅有的一个能够让他高兴起来的人骑着坐骑向自己跑来时，就不再愁容满面了。

“玛法里奥！”泰兰德叫道，她的脸上充满担忧和焦虑，“我原本以为我们在这次大规模远征中再难见面了呢!”

她的容貌跟他印象中的一样，对他来说，这张脸早已是刻骨铭心的了。泰兰德曾是他儿时的伙伴，如今成了他心灵的归宿。她有着光滑的紫色皮肤，蓝灰色的头发微微闪着银光，那张比很多同类更丰满的脸蛋又为她增添了一分美丽。

她长得很标致，却又神色坚定，一对暖昧的银眸深深地吸引着玛法里奥。另外，她柔软的嘴唇上还时常挂着笑意。

与他们先前的数次见面不同，这一次，这位艾露恩的见习女祭司舍弃了和平时期在神殿中穿的那种服装，而改穿一件更适合战斗的衣服。那件随风飘动的白袍不见了，取而代之的是一套合身的铠甲，上面有好几层盾片，能根据需要装卸。泰兰德颈部以下完全为铠甲所包裹，而肩上则披着一件薄薄的白披风，如月亮般皎洁，还闪着光，不过似乎与整套装束不太相配。她臂弯里挟着一顶带有翼形装饰的头盔，作战时可以保护她的头颅。

对于玛法里奥来说，她现在更像一位战神的女祭司，泰兰德自己也从他的表情中看出了他的想法。于是她用一种自我辩解的口气告诫他说：“你可以在你的新行当中干得很出色，玛法里奥，不过你似乎已经忘记了月亮女神的精神!你还记得她有夜之勇士的称号吗?她把战死的勇士们从战场上带回，让他们成为夜空中游弋的星辰，以此作为报偿。你还记得这些吗?”

“我并没有不尊敬艾露恩的意思啊，泰兰德，只是因为我以前从没见过你这副打扮罢了。不过我还担心，战争是不是会永远地改变我们这些人……如果我们侥幸活下来的话。”

这时她的神色又柔和了下来：“对不起，可能是我的不安让我变得容易急躁。大祭司命令我率领一队见习女祭司参战。”

“你的意思是……”

“我的意思是我们不仅要随军出征，为战士们治疗，大祭司还想让修女团的姐妹们与士兵和月亮卫队一同浴血奋战。她说，如果我们想击败恶魔的话，所有人都必须愿意尝试新的角色。”

“说起来容易，做起来就难了。”玛法里奥皱着眉头说，”‘我刚刚就在想，让我们的人转换思路是多么不容易啊。克拉苏斯曾建议他们去和矮人、牛头人以及其他种族结盟，你当时在场就好了。”

她瞪大了眼睛说：“他们跟他和罗宁合作就已经是奇迹了，更不用说牛头人了。他没想到这点吗?”“想是想到了，不过他和我们中的某个人一样固执，可能还要固执一点。”

玛法里奥没想到他弟弟会突然进来插话，他不吱声了。伊利丹略微瞥了他一眼，就把注意力完全转向了泰兰德。

“你真像一位英勇善战的女皇。”他对她说，“连艾萨拉也不过如此了。”

泰兰德涨红了脸。而玛法里奥则怪自己为什么没有说一些好话——任何赞美的话——好让这位女祭司在出征以后还想着他。

“事实上，你就是夜之勇士。”伊利丹用一种平稳的语调继续说，“我已听说你被任命为一队女兵的军官了。”

“大祭司说最近我的能力提高得很快，还说在她指导的学生中，我是能达到目前这一水平速度最快的人之一。”

“这并不奇怪啊。”

玛法里奥也想说几句类似的话，但这时远处传来了一声号角。霎时间，无数号角齐鸣，各路精兵整装待发了。

“我要回到姐妹们中去了。”泰兰德对他俩说。不过她还加了一句给玛法里奥：“祝你平安。”山于本能，她又转向伊利丹：“当然，也祝福你。”

“有了你的祝福，我们当然可以取胜。”玛法里奥的弟弟说。

泰兰德再一次涨红了脸。另一声号角响起，她戴上头盔，让坐骑转过方向，疾驰而去。

“她看起来比我们更适合打仗。”玛法里奥评论道。

“是啊。而且她还应该是个好妻子，嗯?”

玛法里奥看着他的弟弟，伊利丹已经催促着他的夜刃豹回拉芬克雷斯特那里去了。他是贵族的私人法师，必须追随着这位老精灵。而玛法里奥和其他人则被要求在一定范围内互为犄角之势，不过这样他们就不用—‘直呆在拉芬克雷斯特身边了。黑鸦堡的主人不希望他手中实力最强的棋子都堆在——起。那些艾瑞达巫师已经懂得要尽可能地集中攻击德鲁伊和法师们了。

影歌和三个士兵来到他面前：“出发的时候到了!我命令你跟着我们走!”

玛法里奥点了点头，跟着卫队长返回了部队中。罗宁和克拉苏斯都阴着脸，布洛克斯的表情倒没变过，只是正低声吟唱着什么。

“夜晚行军。”克拉苏斯发表着评论，转过头看着最后一抹日光慢慢消逝，“毫无新意啊!阿克蒙德肯定早料到了。虽然你们的人已经最大程度地适应了现今的一切，但他们还是倾向于追求安逸。”

“这支大军还是可以让我们击退恶魔的进攻的。”影歌坚持着自己的观点，“拉芬克雷斯特大人会将踏上我们美丽上地的魔鬼扫荡于净的。“但愿如此。”

最后一声号角响起，暗夜精灵的部队整齐划一地开始向艾萨琳进发。看到满山遍野都是全副武装的军队，一种自豪感在玛法里奥心中油然而生，完全没有了刚才的担忧之情。三十六个主要部落的旗帜标志着辽阔的精灵王国的土地上，联盟已然形成。步兵队踏着整齐的步伐，像—队执着的蚂蚁走向它们的盛宴。、夜刃豹信心百倍地跳跃着向前，它们的主人戴着头盔，不耐烦地看着前方！

大多数士兵拿着宝剑、长枪和弓箭。跟在他们后面的是攻城武器——驾车、投石车，等等——被几队黑豹拖着。这

些武器大多数由拉芬克雷斯特一族的人来操控，因为暗夜精灵通常不喜欢使用这些东西，看来也只有拉芬克雷斯特能够用他的远见卓识带领他的子民取得胜利。虽然他拒绝向矮人和其他种族寻求帮助的决定让德鲁伊很不安，但是从长远来说，这也不算什么。虽然这位贵族还错误地认为艾萨拉是无辜的，但他最后一定能让燃烧军团死得很难看的。

毕竟，真的已经没有别的选择了。

暗夜精灵们受到拉芬克雷斯特的鼓舞，内心又充满着必胜的信念，于是在第——夜，他们就走了很长一段路。之后，总司令允许他们在白天停下来休息两个小时。于是他们立刻

搭起了许多营寨，还在前线布下长长的一道警戒线，提防恶魔们发动突然袭击。

这里的土地还没有尝过燃烧军团的恐怖滋味。南面的森林依然蓊郁，而北面绿色的高大山脉也装点着大地。老精灵派出巡逻兵侦察各个方向的敌情，但什么也没有发现。

玛法里奥很快被这里的森林吸引住了，他觉得它们仿佛在呼唤着自己的姓名。他找了个机会离开了同伴们，骑上坐骑往那边跑去。

影歌立刻发现—了他的举动。卫队长追了上去，快赶上时他叫道：“我命令你回来!你不能一个人去那里!记得以前——”

“没事的，加洛德。”玛法里奥不动声色地回答。事实上，他感觉到了某些异样：连他和他的伙伴们都无法躲避恶魔的袭击，而这片野外的树林却躲过了。为什么会这样呢，他也不知道，但是他肯定自己的感觉正确无疑。

“你不能一个人去——”

“我不是一个人啊，还有你呢。”

卫队长咬着牙，然而不一会儿他就面露妥协之色，跟着德鲁伊进了森林。“请你……不要呆太长时间。”

玛法里奥什么也没说，继续往树林深处前进。信心和信念鼓舞着他向前，树木也欢迎着他的到来，甚至好像还认识他——

此时，他终于明白了为什么在这里会有一种舒适如归的感觉。

“欢迎回来，我的塞罗沙恩(精灵语，原文为thero'shan，意为学生。——译注)———我的得意门生。”

这个震慑心灵的声音让人想起风雷交加的场景，影歌四下张望着，想要找出它的源头。而玛法里奥则耐心地等待着，他知道说话人会用自己的方式现形。

突然，他们周围刮起了——阵大风。卫队长使劲按住自己的头盔，而玛法里奥却后仰着头以便更好地感受那种吹抚。风越来越大，越来越猛烈，无数枯叶被卷到空中。不过，只有卫队长一人显得非常恐慌，连两头夜刃豹也张大了鼻孔呼吸着这阵风带来的清爽空气。

两位骑士面前扬起了一小股旋风。树叶、树枝、小石块、泥土……越来越多的东西聚集起来，混合在一起形成了某种固体。

“我一直在等你，玛法里奥。”

“以月亮女神的名义”加洛德喘着气说。

一个巨人向他们走来，只见他长着四条鹿腿，腹部也与鹿全无二致。上半身的肤色和形状都酷似精灵，胸部呈圆筒状，两只金光闪闪的眼睛瞅着两位闯人者。他全身皆为紫色，偶尔有一些绿色点缀；手上有爪，指头多节，像是枯死的木头。

新来的人摇着脑袋，让他稠密的绿头发飘动起来。那满脸的胡子与长发正好相配，枝枝叶叶似乎很自然地生长在这些毛发里，不过更令人惊奇的是，这个巨人头顶还长有两只多节的大长角。

玛法里奥恭敬地鞠了一躬。“我的沙思杜，我最尊敬的老师。”他抬起头，继续说，“非常高兴见到你，塞纳留斯。”

两个精灵都至少有七英尺，塞纳留斯却比骑在坐骑上的他们还要高大。他少说也有十英尺，还不算两只四英尺高的长角。他的长相太令人震惊了，连与龙面对面谈过话的卫队长，也惊讶得张大了嘴傻瞪着他。

塞纳留斯轻轻叫唤了一声，周围的鸟儿都唱起歌来。然后他说。“欢迎你来到这里，加洛德•影歌!你的祖父是这片森林的挚友!”

加洛德闭了嘴，再张开，又闭上，只知道一个劲地点头。他和所有的暗夜精灵一样都是听着这位半神的传说长大的，不过跟大多数精灵一样，他也认为那只是传说而已。

森林之王低头看着他的学生：“你的思路有些混乱啊，甚至在翡翠梦境里我都感觉得到。”

翡翠梦境。一段时间之前玛法里奥曾在其中漫步过。在那里，世界处于最初始的草创阶段——没有动物，没有人，没有文明。其中有一种宁静，其实是一种危险的宁静。进去的人往往会被它深深吸引，而不知怎样回到凡间，他可能会永远游走于其中，直到身体化为尘埃。

玛法里奥经过塞纳留斯的指导，知道怎样在这一梦境中行走，他利用它在与哈维斯开战之前抢先进入了皇宫。然而，从那以后，这个年轻的德鲁伊却因为恐惧而不愿再次身陷其中，那可怕的景象还模模糊糊地萦绕在他记忆中。如果不是他老师在不经意间发现他的话，他很有可能永远飘浮在翡翠梦境里了。

塞纳留斯看出了他的不安：“虽然现在还不是再次进入翡翠梦境的时候，但如果时机到了，就别再想这想那了，我的孩子。话说回来，你还有一些训练没跟上，所以我选择了

这段空闲期过来指导你。”

“空闲期?什么意思?”

“其他半神对如何对付恶魔还是有分歧。是的，我们要和他们打，但我们都习惯各自为战，要想在一起和谐共事非常困难，因为我们都觉得自己的想法是最好的。”

这些话还是没有缓解玛法里奥的焦急心情：先是龙族拒绝与燃烧军团开战，现在甚至连这些半神——自然世界的守卫者们，都不能达成一致，制定出一个明确的行动方针。是的，现在只有靠暗夜精灵自己了——尤其是玛法里奥和他的伙伴们。

“这次我们在一起的时间不会很久，我必须尽快教会你一些东西，这需要一整天时间——”

“不行!”影歌卫队长想也没想就说出了这两个字，让他自己也感到很惊讶，“我的命令是——”

森林之王和蔼地微笑着，向他跑来。加洛德看到塞纳留斯停在他面前时.脸都白了。

“他和我在一起的时候，我会保护他的，一旦你们的统帅需要他，他就会回来的。加洛德，你不会背上读职的罪名。”

军官闭上了嘴巴，很明显，他为自己刚才竟然敢打断塞纳留斯的话而感到震惊。

“回去做其他事吧。我保证玛法里奥会平平安安、完好无损地回来。”

德鲁伊觉得他俩似乎在讨论一个小孩，不过半神的话也显然正合加洛德心意。他对塞纳留斯点点头，然后鞠了一躬，说：“好吧，大人。”

“我不是什么大人，精灵。我只是塞纳留斯!带着我的祝福回去吧!”

卫队长用敬畏的眼神最后一次看了看玛法里奥和他的老师，然后调转豹头，直奔精灵部队而去。

塞纳留斯将身体转向他的学生：“现在，我的塞罗沙恩，训练开始了，我个)必须全力以赴啊。”半神收起了他和善的表情。“如果想从恶魔手中挽救这个世界，恐怕必须发挥出我们百分之百的实力……”

此时，另一个认为要击败燃烧军团必须使出全力的生灵在龙族领地上空飞行着，在他的伙伴们居住的高山顶上苦苦找寻。

在漫长的旅途中，克莱奥斯特拉兹思考着许多问题。他的同胞们最近都不约而同地保持着沉默。龙族虽然不问世事，但这么安静的场面他还从没碰到过。没有一条龙回应他的呼

唤，甚至他深爱的配偶阿莱克斯塔萨也一样。这让他想起了恶魔，他怎么也不会相信他们已经攻击了龙族并杀死了他们，但音讯全无的局面又让他不得不朝这方面去想。他甚至希望克拉苏斯还陪伴着自己，至少这样还可以向另一条红龙倾吐这些可怕的想法。

不过克拉苏斯跟这些事情一样，本身也是个话题。这条神秘红龙说出的话连阿莱克斯塔萨都很当回事，对于他，克莱奥斯特拉兹目前已经排除了越来越多的推断。女王似乎把

他和她的配偶们等同对待，甚至就把他当做配偶了。然而，这似乎不太可能——除非……

不……不可能是那样，巨兽边飞边想。太离谱了……

目前也只能这样解释了。

他打算找到阿莱克斯塔萨以后问问她。克莱奥斯特拉兹斜着身子，转了个弯，飞向那座他所熟悉的云雾缭绕的山峰。和以前不同的是，他没看到站岗的哨兵，这似乎又是个不祥之兆。

红龙在高处的一个山洞口降落了，那里是通向密室的主要人口之一。他一落地，便用他的大脑袋四下张望，寻觅同伴们的踪迹，然而周围还是死一般的静寂。

当他收起翅膀往前走时，突然被某种他感觉不到却又明显存在的力量撞了一下。空气似乎在他面前形成了一堵蜜糖似的墙。克莱奥斯特拉兹下定决心要闯过去，就像冲向一头恶龙一样冲向那堵看不见的墙壁。渐渐地，他终于能够向前移动了。不过在前进的时候，他突然感到那堵墙向他压来，几乎包裹住了他的身体。红龙觉得呼吸困难，眼前似乎出现了一片水底世界，然而他还是没有退缩。

突然间，毫无预兆地，他居然突破了墙壁。

所有的声音一下子灌进了他的耳膜，由于没有东西阻挡，他一直往前跌了下去，眼看就要头部着地，这时一双巨爪托住了他。

“你回来了，很好。”一个低沉的声音响起，“我们很担心你，年轻人。”

泰兰纳斯特里萨是阿莱克斯塔萨最年长的配偶。他把他扶起来，爬虫般的脸上充满了关切之情。在他身后，很多龙在无数隧道中四处穿行——最让克莱奥斯特拉兹感到惊讶的是，这里还有很多其他颜色的龙：蓝龙、绿龙、黄龙，当然，也有红龙。各种颜色的龙混在一起，忙得不亦乐乎。他们似乎在执行某个任务，看上去都很紧张。

“阿莱克斯塔萨!她还——”

“她很好，克莱奥斯特拉兹。她说等你一回来她就要和你谈话……”这条雄龙往红龙肩上瞥了一眼，仿佛在寻找着什么。还有克拉苏斯。不过我没看到他和你在一起嘛。”

“他不想离开他们。”

“那你的处境不是——”

克莱奥斯特拉兹弯了一下翅膀，答道：“他想出了一个办法，让我们跟在一起时差不多一样。虽然还不太完美，但我们已经尽了最大努力了。”

“很有趣……”

“泰兰……这里发生了什么?为什么其他部落的龙会和我们红龙混在一起?”

老龙的表情变得复杂起来：“她说她要亲自告诉你所有的一切，我不想违抗她的命令。”

“说得也是。”

在泰兰纳斯特里萨的带领下，两条红龙向红龙部落的老巢走去。经过其他龙身边时，克莱奥斯特拉兹忍不住看了他们几眼。绿龙们飞来飞去，满眼都是他们敏捷的身影，视觉几乎跟不上他们的动作，更令人称奇的是，他们竟然像梦游者一样闭着眼睛。诺兹多姆部落的黄龙看起来根本不动，但一眨眼的工夫，却跑到了另一边。而蓝龙们则用不同的姿势一会儿向东一会儿向西，一边使用魔法一边做出飞行的动作。克莱奥斯特拉兹越看他们，就越喜欢自己部落的红龙那稳健、坚实的身姿：他们想走就走，从不玩虚的；他们冲向某个目标时，他能看清楚每一个动作，观察到每一次呼吸。当然，话说回来，他知道这些新来的龙很可能也跟他一样，只喜欢自己的部落。

这么多不一样的龙，不过微乎都很适应这里的环境。他突然间想，我们的同胞现在只剩下这些了吗?假如他们让所有的暗夜精灵或矮人来到山上，这两个低等种族中的任何—个都会把这里堵得水泄不通，而现在龙族却还有行动的空间。

克莱奥斯特拉兹想起燃烧军团无穷无尽的部队，龙族有能力阻击他们吗?他深感怀疑。

然而当他走进下一间密室时，这种担忧就完全消失了。她站在那里，好像就在等他，她毫不做作的姿容让这条雄龙感到了安静与祥和。当她看着他走进来时，克莱奥斯特拉兹胸中充满了自信。一切都会好起来的，生命女王也会这样想。“克莱奥斯特拉兹……亲爱的。”这几个简单的词所要表达的深意全在她的双眼中显露了出来。低等的种族往往只把龙族看成野蛮的兽类，然而克莱奥斯特拉兹的族类能够表达出的情感的炽热程度，是他们永远也无法企及的。

“我的女王，我的生命。”他低着头表示忠心。

“你能够回来真好，我们正为你担心呢。”

“我也担心你们。没有谁回应我的呼唤，也没有谁对这种突如其来的沉默作出解释。”

“必须这样。”这条巨型雌龙答道。阿莱克斯塔萨有一身光滑的皮肤，体重却比她的配偶们要重了一倍。作为守护巨龙，她拥有无穷无尽的力量，比她的配偶们还要强大的力量。“保守秘密是第——要义。”

“秘密?什么秘密?”

她仔细地看了看他，说：“克拉苏斯没和你在—一起吗?”

他注意到她显得非常关切，像担心他——‘样担心克拉苏斯：“他决定留下，并用法术使我们即使不在-—起时也刁；会受到很大的……伤害。”

她长满鳞片的脸上露出一丝微笑：“他当然做得到。”

克莱奥斯特拉兹本想再追问关于克拉苏斯的问题，这时另一头龙从右边的人口进入了这间顶部较高的密室，克莱奥斯特拉兹瞪大了眼睛看着这条新来的龙。

“必须让所有的同伴都加入这个仪式。”黑色巨龙用含混的声音说，像一座郁积着能量的火山，“我们部落的任务已经完成，其他部落也应该完成了。”：

耐萨里奥庞大的身躯堵住了密室的另一端，他是仅有的一头身形与法力都可以和阿莱克斯塔萨匹敌的龙，不过大地守卫的这份认真劲倒让克莱奥斯特拉兹感觉有些不自在。

“我最后的一个配偶也到了。”阿莱克斯塔萨转过身来，“黄龙部落已经来了，虽然诺兹多姆缺席，但他们已经带来了他最强大的法力，这等于说，他也会与我们共同作战的。只有克拉苏斯一个人没到，要紧吗?”

黑龙斜着脑袋，克莱奥斯特拉兹从没有看见过这么多的牙齿。“只有一头龙没来……不要紧吧……我觉得没什么关系。”

“参加什么仪式啊?”年轻的雄龙大胆地问。

“恶魔们已经打通了来这个世界的时空隧道。”阿莱克斯塔萨解释说，“他们又一次像潮水一样涌向这里，实力一天比一天强大。”

克莱奥斯特拉兹想象着这些野蛮的部队，想象着他们已经壮大到了什么程度，说：“我们必须采取行动了。”

“我们已经有动作了。耐萨里奥想出了一条计策，它可能是我们这个世界唯一的希望了。”

“什么计策?”

“耐萨里奥会告诉你的。”

黑龙点点头，闭上了眼睛，接着他面前突然出现了一些一闪一闪的东西。克莱奥斯特拉兹感受到了一股惊人的法力，他仿佛觉得密室里一下子涌进了一千头龙。

然而就在这时，一个小得几乎微不足道的金色圆盘出现在空中，在这群巨兽的视线下方盘旋着。克莱奥斯特拉兹感觉不到圆盘里面存在着什么，不过他总觉得它没有看上去得那么简单。

大地守卫睁开了双眼，爬虫似的脸上洋溢着得意的神情。在克莱奥斯特拉兹看来，耐萨里奥似乎很欣赏他的这一杰作。

“看吧，它就是可以把恶魔从我们的世界赶出去的东西!”黑色巨龙高声吼着，“看吧，它就是可以净化这片土地的东西!”

小圆盘发出明朗的光芒，突然间，它看上去不再那么微不足道了。现在，年轻的红色雄龙可以感到里面蕴涵着的所有力量———于是他明白了甚至连阿莱克斯塔萨也把它当做救命稻草的原因：“看吧。”耐萨里奥骄傲地朗声道，“龙之灵魂。”

五



卫队长瓦罗森并不是一个容易被黑暗和噪音弄得不安的人，对于这些，他都以一种冷峻与现实的态度来面对，这是他一贯的处世原则。这位伤痕累累的勇士是为战斗而生的，虽然他也很聪明，但却从来没有扮演过其他的角色。他并不想成为国王或文萨拉的丈夫，除非这能让他和她更为亲密。他对自己能够以她的名义指挥军队感到非常满足，至于与政治有关的事情，他都让哈维斯来处理，因为这个家伙比瓦罗森在玩弄权术上要高明许多，而且还十分享受这种过程。

然而最近一段时间，他不得不把注意力从战争转向权谋，这与那位他认为已经死了的人的回归有关——他就是哈维斯。如今，这位女皇的参事被伟大的萨格拉斯的神奇力量复活了，又一次成为了上层精灵们的精神领袖。这本不该让瓦罗森头痛，但哈维斯变得实在太多，连女皇也不认得他了。卫队长能够肯定，这位参事——或者说这个曾经是参事的东西——并不把女皇的荣誉当成立身之本，而是，心里另有他物。于瓦罗森来说，不管他对燃烧军团的首领多么尽忠，他首先是女皇永远的仆人。

“卫队长啊，你永远是那么精明强干，不当班时也在大厅巡逻。”

瓦罗森惊得跳了起来，不过马上他就在心里骂自己为什么要做出这种反应。

哈维斯仿佛一下子从黑暗里冲了出来，站在了精灵面前。他的蹄子与大理石地面摩擦发出了声响，走路的时候鼻孔里直冒气。阿克蒙德把他叫做萨特，意为受萨格拉斯庇佑的仆人之一。突出的眉骨下那双不自然的眼睛是这位贵族自己换的，现在正直勾勾地看着什么。卫队长的双眸为他的目光所笼罩，被搅得心神不宁。

“萨格拉斯认为你很有前途，瓦罗森卫队长。他看中的人以后必然青云平步。他把你看做他手下的一位指挥官，与玛诺洛斯——不——甚至与阿克蒙德平起平坐!”

瓦罗森仿佛看见自己成为了一群恶魔的首领，他一挥宝剑，手下就涌向了他们的敌人。当他骑着坐骑践踏着那些与主为敌的生灵的尸体时，便生出一种对萨格拉斯的自豪与爱戴之情。

“我很荣幸能够效劳。”卫队长低声说。

哈维斯笑了：“我们都很荣幸……如果可以很快实现梦想，我们赴汤蹈火也在所不惜，不是吗?”

“当然了。”

这个长着蹄子的家伙斜着身子靠近他，头几乎要碰到卫队长的脸了。他的眼睛继续紧盯着瓦罗森，让他同时感到心急火燎与心灰意懒：“你可以用最适合你的方式来为他效忠，以便更快地得到你朝思暮想的军团军官的职位……”

卫队长慢慢兴奋起来，他又想象着自己怎样以女皇和萨格拉斯的名义率领着他的军队，想象着自己怎样大败对手，敌人怎样血流成河。

然而，当瓦罗森卫队长想着这些的时候，他却看不清自己的身形了。他努力把自己幻想成——位存在于古老史诗中的披盔戴甲手执利兵的勇将……但另一种形象却不断地出现在他脑海中。

一种与哈维斯相似的形象。

不过这终于让他摆脱了哈维斯那种诱惑的目光。“对不起，大人，我还有任务。”

那对人造的眸子略微问了几下。哈维斯很有礼貌地点点头，挥了挥手，示意他可以走了。“行，瓦罗森卫队长，去吧。”

瓦罗森飞快地走开了，连他自己也觉得这样似乎不给哈维斯面子。他头也不回，手中紧握着宝剑，似乎随时会拔剑出鞘。精灵直到确定自己已经远远地离开了哈维斯时，才放慢了速度。

然而即使现在，那个萨特的谎言仍然在他耳畔回响……瓦罗森知道虽然他能够看穿那些鬼话，但其他人却仍会上当受骗。

夜幕降临在拉芬克雷斯特的部队里。此时，艾露恩的修女们已分散到暗夜精灵士兵中去，准备送出她们的祝福。虽然女祭司们都打扮成了女兵的样子，但她们还是能给战士们送去安抚与慰藉。艾露恩能给予暗夜精灵们力量与信心。她——直在天上注视着生活在地上的亲爱的孩子们。

泰兰德脸上一副毫不在意的样子，心里却总感觉不到她要给人们带去的那份宁静与勇气。大祭司认为她受到过月亮女神的特殊礼遇，但泰兰德却感觉不到自己心中的伟大神力。如果说月亮女神已经选中泰兰德的话，那就只能用忘记通知她来解释了。

最后一道阳光也钻进了地平线。泰兰德加快了速度，她知道号角声马上就要响起，而部队也要继续往艾萨琳进军了。她又祝福了一个士兵后，便大步流星地走向那头等待了很久的夜刃豹。

正要骑上去时，有——个精灵出现在她面前。出于本能，她把一只手放在他胸前——不料却被他一把抓住了手腕。

女祭司抬头看了看，立刻她的心快乐地跳起来，然后她注意到那人的那套黑色军装和脑后的一条小辫。

而且，她一眼就看到了那对醒目的琥珀色眸子。

“伊利丹……”

“当然，我非常感谢你的祝福。”他冷笑着，露出了牙齿，“不过你能离我这么近更让我开心。”

她涨红了脸，不过不是他认为的那种原因。玛法里奥的弟弟仍然轻轻地握着她的手，身体向她那边靠了靠。

“这一定是机缘，泰兰德!我一直在找你。我们正处于瞬息万变的时代，因此必须要当机立断一点。”

泰兰德一下子紧张起来，她知道他想问什么——或者说，想告诉她什么。她可不想那样，于是把手缩了回去。

伊利丹的神情突然变得冷淡起来。他没有抓住她的手，也误解了这一动作背后的意思。

“太早了。”她很勉强地说，想安抚他一下。

“是太迟了吧?”他又冷笑起来。然而现在在她眼中，这种笑容变得有点虚伪，像戴了面具似的。过了一会儿，伊利丹的脸色又恢复了常态：“我太急了，现在还没到时候，你

一直在忙你的救助工作。我会找一个更合适的时机再跟你谈的。”

说完他就走向了他的夜刃豹，那里有个穿着拉芬克雷斯特部落服装的卫兵正骑着坐骑等着他。伊利丹骑上豹子，头也不回地和卫兵一起离开了。

泰兰德此时的心情比以往更加烦躁，她找寻着她的豹子。然而，马上要骑上去时，她的思路却被另一个人的出现给打断了。不过，这次来的却是一个更受欢迎的人。“萨满，打扰了。”

她微微一笑，与兽人打起招呼来：“永远欢迎你，布洛克斯希加。”

只有她能叫他的全名，其他人，连拉芬克雷斯特也叫他布洛克斯。这个虎背熊腰的兽人战士差她一头，但体围却是她的三倍，而且身上全是肌肉。她看到过他骑在凶猛的坐骑上勇闯敌阵的情景，但勇猛如他却是前来请求祝福的人中对她最尊敬的一个。

泰兰德以为兽人过来只是要她的祝福，便把手放在了他的胸前。布洛克斯吃了一惊，不过还是表示了顺从。

“愿月亮女神指引你的灵魂，愿她赐予你潜能……”她继续说了几秒钟，把祝语念完。大多数大祭司像其他精灵一样都很讨厌他，但在泰兰德眼中，他和自己一样都是艾露恩所造之物。

她祝福完以后，布洛克斯低头表示感谢，然后小声说：“我不配受祝福，萨满而我这次也不是专门来要祝福的。”

“不是?”

他长满尖牙的胖脸扭曲着，泰兰德觉得他是在仔悔。“萨满……有东西压在我的心上。我必须忏悔。”

“继续吧。”

“萨满，我曾经想去死。”

她皱着嘴唇.琢磨着他的话：“你是告诉我你想过自杀?”

布洛克斯站了起来，脸上黯然无光：“我是一个兽人战士!我不会把剑插进自己的胸膛!”他激动的表情来得快去得也快，取而代之的是羞赧：“但我会想办法让别人的武器

刺穿它的，真的。”

然后故事就开始了。布洛克斯告诉她自己最近一次与恶魔作战的情景，告诉她他怎样与他的同伴拼命死守、等待援军，告诉她他的同伴怎样一个个死去，最后只剩下他一个。虽然布洛克斯与。伺伴们曾挽狂澜于既倒，然而其他人都死了，而自己却得以苟活，这让他有了一种深深的负罪感。

这以后，战争很快就结束了，布洛克斯并没有机会补偿他自以为的那个弥天大罪。当萨尔酋长命令他去侦察那个古怪漩涡时，他感觉神赐的良机终于来了，结束痛苦的时候到了。•

然而在执行侦察任务中唯一殉职的人却是他年轻的伙伴，这又让布洛克斯已经沉重的心更加不安。后来，当燃烧军团侵略卡利姆多的意图昭然若揭后，他以为赎罪的机会又来了。于是他毅然从军，尽全力奋战到底。他总是在战争的第一线，挑战一个又一个敌人。不巧的是，布洛克斯太强大了，在杀了无数敌人以后，他仅仅擦伤了一点皮毛。

而当暗夜精灵的部队集结起来从苏拉玛城出发后，这个兽人老兵开始感觉到他又犯了一宗罪。他以前认为同伴们都战死而只有他一个人苟活是一种耻辱，然而现在却认为这种想法是荒谬的。如今，布洛克斯感觉到了另一种耻辱：他周围的所有人都为生存而战，而他却想避生而寻死。他们与燃烧军团作战的动机与他的截然相反。

“我可能会战死，这点我接受——对于兽人来说，这是一种光荣的结局，萨满——但当其他人都在为自己与他人的生存而与邪恶势力开战时，我却想去战死，而且很可能这是以他们的生命为代价的，真惭愧啊。”

泰兰德专注地看着兽人的眼睛，虽然对其他精灵来说他不过是一头野兽，但他却又一次说出了如此雄辩如此深刻的话语。她摸摸他粗糙的面颊，露出一丝微笑。只看外表而不看内在，她那些同胞也太孤芳自赏了点。

“你不必向我忏悔，布洛克斯希加。你已经向你的心灵和灵魂忏悔过了，也就是说神明和艾露思都会听到的。他们明白你已经懂得了个中真谛，并且会原谅你过去的想法的。”他咕哝着什么，接着，又吻了一下她的手心，这很出乎她的意料。“还是要谢谢您，萨满。”

这时，号叫声响了起来。泰兰德立刻把手放到兽人的额头上，说了一句简短的祝语：“布洛克斯希加，不管战争给你带来什么样的命运，月亮女神永远保佑你。”

“谢谢你，萨满。我不再打扰您了。”

布洛克斯举起了斧子表示敬意，然后一路小跑地走开了。泰兰德看着兽人消失在人群中，她转过身，注意到了从修女团那边发出的要她尽快回去的信号。她必须准备好在大部队开始前进时，马上领导小分队跟上。她必须准备好去面对艾露恩为她规划的未来之路。

大战将临。而她也知道，这一路上一定还有别的什么在等着她。•

“精灵们又从西北的两块居民区里调来了援军。”罗宁说，他和克拉苏斯骑在坐骑上交谈，“听说是五百人。”

“燃烧军团也能够在几个小时甚至更少的时间里，弄来这个数量的部队。”

法师闷闷不乐地看着他以前的老师说：“如果现在所做的一切都于事无补，那为什么还要白费劲呢?为什么不坐在草地上等着恶魔们来割断我们的喉咙呢?”他的眼神既嘲弄又惊讶：“哦，等一下!好像和以前不同了!暗夜精灵确实和他们打起来了——而且他们还赢了!”

“冷静点!”克拉苏斯嘘了一下，狠狠地回瞪了罗宁一眼，“我并不想轻视大家的努力，只是想指出一些事实。我想说明的是，我们来到这里这一事实与那个时光漩涡的存在都表明，在过去已经发生过的事情，不一定会在这里发生。如今，燃烧军团非常丰绪有可能取得胜利……而我们所知的一切都不会发生了。”

“我不会让那种事发生的!我也不能让它发生!”

“对于永恒的世界来说，你妻子温蕾萨和你那对未出生的双胞胎的命运都不算什么，罗宁……不过我会为他们而战，就像为自己部落的将来而战一样，即使取得胜利要付出巨大的代价，我也在所不惜。”

罗宁不作声了。他也和魔法师一样知道红龙部落最后的命运会是什么。即使在这个时期击败了燃烧军团，龙族在今后的日子里也将灾难深重。死亡之翼一定会让兽人控制龙族，特别是克拉苏斯的红龙部落，拿他们当战兽来驱使，许许多多的龙会无辜地死去。

“不过对我们来说，希望之光又一次点亮了。”克拉苏斯补充道，他的目光一时间游移不定起来，“这比其他东西更让我有理由相信，历史不会改变。”

“我只是从达拉然的法师们保存下来的历史资料中知道了一些情况，而你亲身经历过这一时期——”

这位憔悴的、长相酷似精灵的魔法师又一次发出了嘘声：“你通过书本所得到的历史知识可能要比我混乱的记忆来得准确。诺兹多姆干扰了我的意识，让我们参与到这项任务中，这是毋庸置疑的，但我头脑里装进了太多的新信息，失去一些对于其他事情的记忆也就在所难免了。”时间之王诺兹多姆曾经把克拉苏斯叫到跟前告诫他要小心一点，而在之后的日子里，甚至在古代，黄色巨龙也不见踪影。克拉苏斯担心他所有的肉身都已经卷入了时间漩涡。“恐怕我不可能完全记起在这个时期所发生的事情了——失去的那些记忆增加了我对战争结果的疑虑。”

“所以我们只好尽人事听天命了。”

“是的，历史上每一位战士都是这样做的。”

大胡子人类神色阴郁地点点头：“这也非常适合我。”

暗夜精灵的军队继续向前行军数英里，期间没有停下休整，也没有被什么事耽搁。大多数士兵都士气高昂，因为敌人似乎毫无战心。克拉苏斯比周围的人听力要好很多，他听见土兵们说恶魔们都是在无辜者毫无防备或准备不足的情况下肆意破坏、大开杀戒的，只要他们组织好军力反攻，恶魔就会不堪一击。还有些人甚至认为，在第一场战役结束之后，如果暗夜精灵步步紧逼，把燃烧军团压制在艾萨琳，而不是撤回后方、召集更多部队的话，战争很可能已经结束了。这些言论让克拉苏斯很担心：士气高涨是一回事，而骄傲轻敌又是另一回事了。暗夜精灵们必须明白，燃烧军团就是死亡的化身。

他又把注意力集中到一个已经有些理解这一点的暗夜精灵身上。克拉苏斯的记忆告诉他玛法里奥是赢得这场战争的关键，但他想不起来具体的倩形。他是精灵史上第一位德鲁伊，这一点很重要。虽然还有其他理由，而魔法师也已经决定要想尽一切办法保护他。

当夜晚差不多要过去的时候，一些侦察兵突然从东南方向回来了。拉芬克雷斯特组织了一支人员稳定的骑兵侦察队，以求尽可能多地获取最新情报。

三个侦察员满身尘垢，他们的坐骑显然已经以非常快的速度跑了一段时间，在那里直喘气。精灵们脸上全是汗水，衣服上都是；泥污，停下来喝了口水，就马上开始报告。

“一小队恶魔正有秩序地前往迪加鲁地区，大人。”侦察队长说，“我们看见了黑烟和火光，有难民在撤退。”

“估计敌军有多少?”

“很难说，不过肯定比我们的部队要少得多。”

拉芬克雷斯特扯着自己的胡子，考虑着什么：“难民们准备撤往何处?”

“似乎是哈卢玛，大人。不过他们可能到不了那里，因为恶魔们在紧紧追赶。”

“去截住追兵来得及吗?”

“呃，如果我们速度快一点的话，应该来得及，目前他们离难民还有一段距离。”

贵族把手伸向他的一位副宫，说：“地图。”

一张合适的地图马上送到了拉芬克雷斯特手里。他把它摊开，让侦察员指出难民和燃烧军团所处的方位，然后点着头说：“我们必须加快速度，淮备在天亮后迎上恶魔，这应该可以做到。我们的目标还是艾萨琳，绕个小弯不打紧。”

“特别是我们还可以救出一些无辜的生命。”罗宁小声对布洛克斯说。

克拉苏斯探出头来问：“你们有没有仔细观察过恶魔的部队?他们都是些什么?”

“大多数是恶魔守卫。”另—个侦察员补充道：“我看见两只恶犬和一个长着翅膀的恶魔，应该是末日守卫。”

魔法师皱了皱眉头说：“实力不强嘛。”

“他们应该是头脑发昏了，竟然会孤军深人。”拉芬克雷斯特大声说，“战场上保持一颗平常心是有好处的，我们去教教他们吧……不过他们也没机会活着学到这些东西了。”他对军官们命令道：“去通知一下!我们去会会他们!”

干是大部队立刻调转了方向。暗夜精灵们都充满了期待，不但想救出他们的同胞，还希望在往首都进发的途中取得这次大规模远征的首场胜利。

伊利丹及月亮卫队到处巡逻，以照顾整个大部队的安全。艾露思的修女团也一样，她们随时准备到最需要她们的地方去治疗伤兵或加入战斗。罗宁、克拉苏斯和布洛克斯作为仅有的三个外族人呆在一道，两位法师同意，一旦开战就让罗宁去看着伊利丹，因为他们都认为他太毛燥。

玛法里奥也与他们三个在一块儿，因为拉芬克雷斯特还不知道怎样最大限度地发挥他不凡的能力，于是他派影歌卫队长的小分队保护着他们四人。玛法里奥能够受到重点看护令贵族非常满意，这样他就有时间去考虑对付恶魔的方法了。

玛法里奥跟着塞纳留斯学习了整个白天，然后又在夜里疾驰回来，好赶上即将到来的战斗，因此他觉得非常疲惫。半神教给了他更好地使用自然之力的方法，而他则希望在暗夜精灵和燃烧军团开战前能有机会试一下身手。

太阳从地平线上升起来了，不过很快又钻进了——片厚厚的、低矮的云层里，这让精灵部队获益不少。克拉苏斯和罗宁为他们自己和布洛克斯都施了魔法，这样他们的眼睛便能很快适应这种明暗变化，不过大多数士兵还是只能让眼睛按照正常的生理机制自己来调节。这片云让这个昼伏夜出的种族稍微舒服了一点，鼓舞着他们以更加激昂的姿态迎接即将来临的战斗。

侦察队继续来来回回地收集情报。恶魔们已经慢慢迫近逃亡的精灵难民，但还未赶上。这让拉芬克雷斯特更加自信…他催促着战士们继续前进，另外还派遣了一支大规模的骑兵队，打算两路夹攻燃烧军团。

当贵族听说他们已经处于难民和追兵之间时，他便命令，士兵们吹响号角，好让每个人都随时准备作战。

在越过一些小山丘后，暗夜精灵们终于碰上了敌军。

残忍的恶魔们所经之处尽皆屠戮，留下一片焦土，一个活口也不剩下。克拉苏斯曾经骑在克莱奥斯特拉兹身上目睹过这一切，死寂的土地一望无边，恐怖的景象让士兵们更加坚定了奋战到底的信念。

“正如侦察兵们所说，”黑鸦堡的主人咕哝道，拔出他的宝剑，“情况还不错。现在我们要告诉他们，糟蹋我们美丽的家园是一件多么愚蠢的事情。”

克拉苏斯观察着敌军，虽然他们——精灵军很强大，但没有任何敌人是暗夜精灵能够很轻易地干掉的。“大人，还是小心为上……”

但是拉芬克雷斯特并没有听进去，老精灵来回挥舞了两下手中的宝剑，军中顿时号角齐鸣。

暗夜精灵们大叫一声，立刻冲向恶魔。

眼见这支精锐之师猛扑过来，燃烧军团并没有慌张。全副武装的恶魔们奋力一吼，都想在血流成河的卡利姆多大地上再增加一些尸体。他们放弃了难民，向精灵们冲杀过来。

精灵军中不断响起尖锐的机弩声，瞬间万矢齐发。一支支箭弩像尖叫着的女妖一样在恶魔中开花，落在喉咙上、四肢上、脑袋上。到处都是被射死的和受了伤的恶魔，后面的不得不放慢速度，从他们身上踏过。

一道金色闪电在恶魔部队正中炸开，打得恶魔守卫东倒西歪，血肉横飞，尸体残片与血浆般的液体溅在活着的恶魔身上。克拉苏斯往左边看了看，只见伊利丹正在为自己第一次施法的成功而得意洋洋。接着这位年轻的法师又马上让几个月亮守卫像第一次对阵燃烧军团时那样排好阵势，伊利丹打算先吸取同伴们的魔法，然后再把这些能量最大限度地释放出来。

魔法师皱着眉头。这种战术往往会让提供魔法的人筋疲力尽，而施法者倒不会有什么反应。如果伊利丹刁；注意同伴们的情况，那他们很可能在单独面对艾瑞达巫师的攻击时，身体虚弱到毫无还手之力。

然而，这时克拉苏斯已经没时间去关心玛法里奥弟弟的疏忽大意会导致怎样的结果，他必须集中精力对付敌人。这是他第一次在没有克莱奥斯特拉兹的帮助下使用魔法，他也不知道会有什么结果，不过当体内的魔法力量一点点积聚起来时，魔法师露出了微笑。

一阵大风向恶魔部队前排的中央呼啸而来，长角的恶魔们都撞在了一起，甚至把各自的武器刺人了自己人的胸膛。敌军一片混乱。

这让暗夜精灵有了可乘之机，第一排战士一撞上敌人，就结果了他们。燃烧军团的前排部队正处于无序状态，恶魔守卫们企图重新整顿队伍，但却徒劳无功，反被成片成片地杀死。

又一波箭雨落下，后面几排的恶魔部队也损失惨重。在几分钟的时间里，恶魔们死的死，伤的伤，已经减员了至少四分之一。照理这时应该充满信心了，但克拉苏斯还是觉得这样就胜利似乎太简单了点，燃烧军团还从来没有这么容易被击败过。

不过他还没有机会跟其他人讨论他的疑虑。布洛克斯在战场上左冲右突，似乎总是处于第一线。他骑着黑豹，挥舞着战斧，斧刃到处，无一活日。恶魔的脑袋刚从布洛克斯头顶飞过，这个绿皮肤的勇士就又大声挑战起其他敌人来。

另一边，罗宁正在施法，他的法力之强让克拉苏斯甚至有点嫉妒起来。恶魔们身上被一种天生的绿火保护着，法师却用法术把它变成了真正的火焰，就是说，让恶魔们自己燃烧自己。他们一个接一个地倒下，瞬间化为灰烬，只留下一堆盔甲的碎片。在克拉苏斯看到的本方战士中，罗宁是脸色最阴郁的人之一。毫无疑问，他以前的学生一直在想着他的妻子和未出生的孩子，因为他们的未来完全取决于这场战争能否获胜。

玛法里奥在哪里呢?起先这位身材瘦长的法师还没有找到德鲁伊，过了一会儿他才发现这个年轻的精灵在队伍的后鄙。玛法里奥正安静地坐在坐骑上，闭起眼睛集中精气。刚开始克拉苏斯没感到什么异样，不久他发现地面上产生了一股力，这股力正朝着燃烧军团移动。他用自己的魔法直觉跟着它，想看看到底会发生什么。

突然间，前面几排恶魔部队的士地上，冒出了一些根须。树根、草根—切所有可以想得到的根须。克拉苏斯明白，玛法里奥不仅能让它们在未被恶魔污染的土地上发芽，而且还会帮助它们突破自然条件下一般根须的生长极限。

一个长角的恶魔战士被绊了一下，身体不由得向前冲，被守在那里的一个精灵用刀刃刺穿了胸膛，发出一声惨叫。一只爪子被缠住的地狱兽咆哮着、撕咬着。所有的恶魔不是被绊就是被缠，只能勉强站定，根须让他们成了瓮中之鳖，很多人只能引颈受戮。然而，克拉苏斯视野中的精灵土兵却没有人受到这些根须的影响。事实上，它们已经几次为精灵们让开一条道，更方便他们冲杀。

现在只剩下不到一半的恶魔还在顽抗，胜利应该已在掌握中……不过克拉苏斯仍然不认为精灵们会取得胜利。他四下张望着，却没有找到这种推论的依据。

然而他看到了一个长着翅膀的恶魔正往云端飞去，他慢慢上升着，克拉苏斯马上尝试施放魔法。

他在恶魔即将在云里消失时击中了他，雾气像裹尸布一样包围着这个末日守卫的身体，将他的翅膀捆在高大的披着甲胄的身躯上。恶魔奋力挣扎，但却无济于事。过了一会儿，他像一颗致命的导弹一般砸向了他的同伴。

克拉苏斯并没有为他敏捷的身手庆祝一番，而是让自己的坐骑朝向拉芬克雷斯特那边，好引起他的注意。不巧的是，拉芬克雷斯特不在这里，他正在给一些士兵下达命令呢。

魔法师看看天上的云。还有机会：如果尽快告诉精灵们，灾难还可以避免。

突然，他感到一阵刺痛，然后四肢就麻木了。克拉苏斯从黑豹肩上滑落下来，如果不是因为这种动物体形庞大，他可能已经摔在地上了。他意识到自己对于本方部队的担忧让他在一瞬间里忽视了——个艾瑞达巫师的攻击，不过这已经太迟了。

他努力抵抗着魔法的侵袭，并且将目光转向天空。云慢慢变厚变暗，看上去很重，似乎要跌落下来。

不……他知道他看到的一切都是幻觉。克拉苏斯一边与恶魔巫师对攻，一边想让双眼摆脱空中那些幻象的干扰。终于，他的目光穿透了恶魔们投射在阴圈的天空中的一层迷雾，厚厚的云层消失殆尽，真相揭晓了。

燃烧军团从天而降，像雨点一般落人暗夜精灵军中。

七



佩罗森拖着疲惫的身体走进他的房间。为了修复传送门，他一刻不停地施法，最后几乎虚脱，现在终于能喘口气了。阿克蒙德在亲自指挥恶魔部队作战前，曾制定了一个简单的修缮计划，好让伟大的萨格拉斯能从门中通过。玛诺洛斯只是一味地让上层精灵法师持续干活，不管他们的身体是不是已经劳累不堪，而阿克蒙德不同，他知道如果精灵们不吃不睡，肯定活不长，也会直接影响到任务的完成。虽然他也让他们不停地工作，但也注意劳逸结合，这使传送门的修缮工程即使由哈维斯监督，却也前所未有地进展顺利。

想到他以前的主人，佩罗森就不禁陷入沉思。这间屋子——一间只有一张木床、一张桌子和一盏黄铜做的油灯的小屋——到处都暗影憧憧，让精灵法师想起功勋卓著的阿克蒙德走后发生的事情。那个用两条腿走路的野兽一样的东西让很多上层精灵着实吓了一跳，在过去当这位女皇的参事属于他们中的一分子时，他们就很怵他，最近一段时间以来，他那可怕的身形甚至会经常出现在佩罗森的睡梦之中。

他竭力想摆脱这个念头，便开始观察那张破床，却感到一阵恶心。他像其他精灵一样努力干活，不过作为上层精灵中的一员，他更习惯于舒适安逸的生活。他思念已经久违了的别墅和妻子。玛诺洛斯与阿克蒙德达成了共识，不许一个精灵离开宫殿。于是法师们只好将就着睡——睡在卫兵头领的卧室里。卫队长瓦罗森似乎很愿意把这几间房留给他们，不过佩罗森觉得这个长着伤疤的家伙在同意时肯定带着坏笑。瓦罗森和他的部下对这种艰苦的生活条件早已习以为常，因而佩罗森认为，他们看到法师们为了修复传送门的事而这样纡尊降贵肯定会笑掉大牙的。

不过，如果最终燃烧军团首领能够顺利通过这扇传送门的话，这一切还是值得的。那时，所有肮脏不堪的不配在这个世界生存的东西都将被清理干净，只有艾萨拉最完美的作品——上层精灵会被留下，佩罗森和其他人将会生活在一片重构过的净土上，建造一个甚至未曾有人梦见过的极乐世界。

当然，以后还要做很多事。正如女皇所说，燃烧军团必须清除那些不必存在之物，这个世界必须从零开始。上层精灵们要做的事还很多，然而回报是无限量的。

佩罗森坐在硬板床上，发出一声悲壮的叹息。天堂一旦出现，他首先想要的就是一张舒适的软床。

他没来得及把头放到那块灰色的勉强作为枕头的东西上，就听到耳边传来一声很轻的呼唤：

“太多的牺牲……太多不必要的苦难……”

佩罗森从床上一下子坐了起来，再一次打量了他的小屋，然而除了未经装修的寒碜的墙壁和家具外，就再没有别的了。

“竟然如此潦倒沦落……你应该受到重视的，亲爱的佩罗森……”

一个黑影从墙角冒了出来，上层精灵倒吸了一口冷气，呆在那里一动不动。那双彩色的有着红色玛瑙纹的眼睛正瞪着这位惊慌失措的法师。

“哈维斯……”

萨特慢慢走近佩罗森，蹄子发出的声音越来越轻。“那是我以前的名字了。”他嘟噜着，“以前可以这样叫我，而现在这个称呼已经毫无意义了。”

“你来这里干什么？”

哈维斯笑了起来，声音像跟他外形相似的那种动物发出来的那样：“我知道你很有抱负，佩罗森，我也了解你的梦想以及你为之付出的辛劳。”

精灵虽然不相信这个长着角的怪物，但心里还是生出一丝感激。其他人，甚至连女皇和阿克蒙德都不知道他已经付出了多少。

“也许我的话太重了，不过那是因为我对你期望值很高，我的朋友。”

这一点是佩罗森未曾知晓的，于是他过去的主人一说完，他就感到胸中充满了自豪。哈维斯以前曾是上层精灵衡量自己技艺高低的一根杠杆——他在法力上有着超群的实力。谁又不想了解自己的法力到底有多高呢？别人受的苦，没有一种不是参事自己首先尝过的。

“我……我非常荣幸。”

这个长着角的萨特歪着脑袋，露齿一笑。不知什么原因，佩罗森已不再觉得这一笑像刚才那样可怕了。

“不……感到荣幸的应该是我，亲爱的佩罗森……现在我来到这里是想让自己感到更加荣幸。”

“什么意思，我的——什么意思？”

“想喝点酒吗？”这个长着蹄子的家伙凭空变出了一只瓶子，递给精灵。佩罗森打开瓶盖闻了闻，一股醉人的酒香扑鼻而来，让他精神为之一振。这一定是他最爱的彩虹花酒了。

哈维斯伸过头来。“从她的御窖里……”他神色暧昧地说着，“不过我们可以保守秘密，嗯？”

一开始，这个大胆的举动让法师不知所措，毕竟这是在违抗艾萨拉的命令，不过过了一会儿，他就开始兴奋起来。哈维斯竟然能够为了他而背叛女皇，艾萨拉曾经可是为了鸡毛蒜皮的事情处决过忠实的下属的。

“瓦罗森一定会很吃惊吧。”佩罗森试探着说。

“他和我们不是一类人……因此根本不在考虑范围之内。”

“对极了。”对于其他上层精灵来说，卫队长和他的士兵们就如恶魔一般。没错，他们也是女皇的仆人，但他们身上没有贵族的血统和气质。大多数上层精灵认为，这些人比生活在宫殿外的精灵好不了多少，不过他们从来没有把这种想法说出来过，因为瓦罗森有办法悄无声息地修理那些胆敢藐视他的人。

“喝吧。”哈维斯鼓励他说，把瓶子往上推。

瓶口已经在他嘴边，佩罗森再没有理由犹豫了。他让这些柔软的液体在舌间流淌了一会儿，然后咽了下去。稀世美酒进入了他体内，他感到全身一阵兴奋。

“你早该得到这样的奖赏了。”哈维斯说，“这只是其中之一。”

“味道真好。”

长着蹄子的人赞同地点点头。佩罗森觉得跟萨特在一起的时间越长，自己就越不怕他了。女王的前参事给了他应得的尊重，对他来说这真是莫大的荣誉了。哈维斯作为伟大的萨格拉斯的忠仆，现在不是万人仰慕的对象吗？他对于燃烧军团首领的重要程度，不是比所有上层精灵加起来还高吗？

“他也一样看着你呢。”萨特平静地说，像是在对一个亲密的伙伴诉说一个秘密。

“‘他’？你的意思是——”

“即使身处千里万里之遥，他那睿智的双眼也能够看到世上的一切。”一根细长的指头指着法师，“而且有些人会被重点考察……他们很有可能前途无量。”

佩罗森沉默着。萨格拉斯已经这么看重他了？他又飞快地喝了一口酒，睁大眼睛想象着其他人会怎样羡慕他。

“对于敌人来说，萨格拉斯是死亡的化身，但对于他的忠仆，他会给予无尽的慈爱。”哈维斯又把酒瓶推到佩罗森唇边，“是他引导我浪子回头的。他拉过我一把，不仅让我重生，还将我奉为军团的上宾。”

萨特伸直了身子给佩罗森看。精灵仔细地欣赏着，把这当做伟大神明的珍贵礼物。哈维斯现在确实比以前要强大：他的脸宽了，让人印象深刻；身体强壮了一些，虽然有蹄子，敏捷度却胜过当年；此外，他的法力也明显增加了不少。佩罗森感觉到了他旧主的强劲实力，同时也突然有一种嫉妒漫上心来。像他这样的上层精灵，也该有这样的力量。

可能是那酒让佩罗森无法控制住情绪，哈维斯忽然像受到打击一般离开了他，几乎消失在暗影里。佩罗森紧紧地抓住瓶子，想到自己似乎已经冒犯了这个被神明庇佑的人物，心中不由生出阵阵畏惧。

然而哈维斯像刚才离开时那样又很快回来了，萨特突然出现在这个坐着的精灵面前，深深地注视着佩罗森的双眼，法师发现自己不能移开视线看别的地方了。

“不……”哈维斯轻声道，似乎是在自言自语，“太早了……不过……他说过我必须找到那些值得栽培的人……也许我找得到……是的……如果要披上这件斗篷，就必须有实力和决心……你有这种决心吗，我的朋友佩罗森？”

佩罗森从床上一跃而起，大口大口地喘着粗气：“你要的实力和决心我都有！为了让自己在女皇和萨格拉斯面前更有价值，我会去做任何事情！给我机会去做一个有价值的人吧，我求你了！”

“你选择的这条道路充满着艰险，亲爱的佩罗森……不过你会从上层精灵中脱颖而出的！我会指导你的！所有看见你的人都会知道你受到过燃烧军团领袖的庇佑！你的力量会增加十倍甚至更多！所有人都会羡慕你，因为你是第一个跟着我的人！”

“对！”精灵喊道，“我会做我该做的事，哈维斯大人！不要抛弃我！我是有用的人，我发誓！赐给我那个礼物吧！”

长着角的家伙笑了笑，他的神情不再让佩罗森紧张，而是使他充满了期待：“好，我亲爱的佩罗森……我相信你。我相信你配得上成为他最信任的人之一，就像我一样。”

“我配得上。”

“你的世界将天翻地覆……一切会更好。”

佩罗森把酒瓶放在床上，然后单腿跪地，说：“如果我可以在此时此地接受这份礼物，那就请赐给我吧。请同意我的请求！”

哈维斯咧开了嘴：“行，就现在吧。”

“我求你了，哈维斯——让我像你那样！赐予我神的祝福，让我成为一个更出色的仆人吧！我配得上！”

“那就如你所愿吧。”哈维斯往后退了一步，身躯似乎在慢慢变大，充满了佩罗森的整个视野，玛瑙色的条纹在这个萨特眼中疯狂地闪耀着。

“一开始你可能会有些痛。”他对皈依他的法师咕哝道，“但你没有选择，只有忍受。”

哈维斯高高地举起了爪子……

然而当魔法击中佩罗森的时候，他发出了一声尖叫。他仿佛感到身体在一点点被剥离，极端的疼痛深入骨髓。他从没有想到过会受这样的折磨。他一句话也说不出，眼眶中充满了泪水，哀嚎着乞求痛苦的终结。这不是他想要的。

“不。”萨特回答道，根本不在乎他的乞求，“必须现在完成。”

尖叫声达到了令人惊悚的程度。以后，上层精灵们肯定会认不出这个曾经叫做佩罗森的人了。他的身体一直在变形，慢慢地照着哈维斯的想法精确地改变着。不一会儿尖叫成了呜咽，不过不管声音最后变得有多高，萨特的邪恶法术没有受到一丝一毫的干扰。

“就这样……”哈维斯说道，透着邪气的眸子里闪着光，“把痛苦发泄出来吧，把愤怒发泄出来吧。屋外的人不会听到的，随你怎么叫吧……就像我以前一样。”他露出一种野蛮的兽性的微笑：“为了萨格拉斯的荣誉，这点苦又算得了什么……”

暗夜精灵原本以为恶魔的军队会在途中停下来休整一番，希望至少可以在回到苏拉玛城之后整顿一下残部以期再战。他们相信，即使丢了所有的地盘，黑鸦堡也仍将成为他们的避难所。

他们完全错了。拉芬克雷斯特和其他精灵都蒙在鼓里，只有罗宁和克拉苏斯明白个中缘由。他们最先想到，阴险的巨人阿克蒙德领导的燃烧军团的所作所为，很可能受到了他主人邪恶力量的庇佑。

“他不会给我们以喘息之机的。”魔法师说出了两人很久以来一直思考着的问题。他漫无目的地摸着胸前粘着鳞片的地方，回忆起阿克蒙德的残忍与无情。

“他会对我们穷追猛打的。”罗宁附和着，“不过我们也撑不了多久了。”

暗夜精灵无法阻止在苏拉玛城的大溃败，只能寄希望于尽快逃进那座城堡中去避难。然而黑鸦堡容不下这个地区的所有居民，更不用说拉芬克雷斯特集结起来的大部队了。贵族曾经希望守住它以便再一次鼓舞追随者们的士气，不过，这已经不可能了：他们甚至连进入城堡的时间都没有。为了难民能够逃往后方，士兵们已经坚持了很长时间，但仅此而已了。已经没有机会让黑鸦堡做好准备接纳他们了，拉芬克雷斯特也不打算在恶魔占领了所有地方后困守这座孤城。这种思路是对头的。

“我从来没有感到黑鸦堡这么没用过！”他对着伊利丹吼道，“然而，虽然我们有些损失，但依然实力雄厚。如果我们就这样等在堡里，恶魔们会蹂躏外面的一切，然后饿死我们。”

“围城我们不怕，一定能守住！”玛法里奥的弟弟坚持着。

“如果对付其他敌人的话，死守这座城堡是可行的，但千万不要寄希望于这些恶魔会因士气低落而撤兵！他们会毁灭我们周围的一切，然后等着我们弹尽粮绝！”大胡子精灵连连摇头，“我不希望我们死得那么不体面！”

他们在一天之内就把苏拉玛城丢给了敌人，他们明白即使最终战胜了燃烧军团，也不会有什么重建家园的基础。恶魔所经之处必然是废墟一片，甚至当这座城市消逝在人们视野中时，也可以看到大树被无情地砍下，墙垣被肆意地推倒。

然而燃烧军团一边在大肆蹂躏苏拉玛城，一边却依旧不知疲倦地追逐着精灵的军队，似乎没有一个恶魔知道累为何物。到目前为止，在这场大撤退中，精灵们唯一能够松口气的，就是天上不再有敌人掉下来了。艾瑞达巫师还在用魔法骚扰着精灵部队，但他们明显已经耗尽了法力。地狱火的攻击也稍稍减弱，至少不再从天而降了。不过他们仍然冲杀在第一线，一有机会就去扰乱精灵们的阵线。

经过了一昼一夜，拉芬克雷斯特的部队仍在撤退中。很多骑兵在坐骑上睡着了，一旁的步兵艳羡地看着他们。身强力壮的士兵慷慨地帮助着那些气虚体弱的。更糟的是，走在战士前面的难民数量越来越多，他们可没有战士们的合作精神和超强耐力。长年的和平环境使他们面对这样的灾难时难免惊惶失措，于是士兵们很快便不情愿地发现部队里混入了很多精疲力竭的难民。

“往那边走！”影歌对着在他和他的小分队面前磨磨蹭蹭的几个家伙说，“别站在路中间！继续前进啊！”

克拉苏斯皱着眉头：“这样只会更糟。如果士兵们和难民混在一起的话，拉芬克雷斯特的命令将无法执行。阿克蒙德就希望这样。”

“但是我们能做什么呢？”罗宁的眼睛里充满了深深的忧虑。跟其他人一样，他在精灵部队中计以后还没有好好休息过。在所有人中，只有布洛克斯依旧精神抖擞。这个兽人是在战争年代里长大的，曾数次为了战斗几天不合眼。然而，如果现在有机会，他还是想打上个小盹的。

事实上，是布洛克斯回答了罗宁的问题，不过不是用语言，而是用行动。当他们的小分队也要像其他部队一样被难民潮冲散时，兽人采取行动了。他把加洛德和他的卫兵推上前去，对着近旁的一个难民一声怒吼，并把斧子在他面前晃了晃。难民见了这等架势，谁不怕，于是都乖乖地为他让出一条道来。

“不对！”他嚷嚷着，“走啊！不要走那条道！往前走！帮帮其他人啊！”

他的同伴们看着这个古怪的家伙像赶着牛羊一样驱赶着难民，牧人似乎是他一生的职业。没有谁敢激怒他，大家都非常顺从地听他吩咐。

很快加洛德也依样画起葫芦来。他将卫兵们分散到各处，让他们把难民赶到自己的小分队前面去。新秩序很快就建立起来了，许多军官都意识到发生了什么，知道该怎么做了，一条真正的战线慢慢成形。经过再三考虑，士兵们还是决定继续护送辎重队前进，暗夜精灵部队的整体速度快起来了。

然而，燃烧军团还在后面追赶。克拉苏斯发现远处有一座山，这似乎勾起了他的回忆。他看着加洛德问：“影歌队长，这座高山有名字吗？”

“有，克拉苏斯大师。它叫海加尔山。”

“海加尔山……”魔法师撅着嘴说，“我们已经退到这么远的地方来了吗？”

罗宁注意了一下他的表情，然后在他耳边轻声问：“你记得那个名字吗？”

“记得……它意味着暗夜精灵已经处于非常危险的境地了。”

法师哼着鼻子：“我们应该知道一些。”

克拉苏斯的眼神深沉了许多，他说：“我们不能让他们再退下去了。我军必须在此处站稳脚跟，罗宁。如果我们退到海加尔山后面，那什么都完了。”

“你想起什么了？”

“只是我的直觉。不管怎么样，我觉得我们都不应该退到这座山后面。不管历史上是怎样的，照现在的情况看，如果我们不停下来的话，暗夜精灵就没希望取得胜利了。”

“但是拉芬克雷斯特已经尽了最大努力，而我们也只是为了争取一点撤退的时间而耗费了所有法力。”

“我们还应该做点别的。”魔法师在夜刃豹背上最大限度地直起了身子，“要是能找到玛法里奥就好了，我们现在需要他的魔法特技。”

“我最近一次看到他时，他和女祭司泰兰德在一起，而且看上去面色非常苍白。他似乎跟远方的什么人较量过，差点送命。”

“对，我想那一定是阿克蒙德。”

“那玛法里奥可能已经死了吧。”

克拉苏斯摇摇头说：“不……这就是我还希望他能在这里的原因。不管怎样，有他也好没他也好，我们必须开始新一轮进攻。”

“开始新一轮什么？”

罗宁以前的老师转过头去朝着恶魔们所在的方向，说：“进攻，我们必须重新开始进攻。”以阿莱克斯塔萨和耐萨里奥为首的最强大的龙族战士正聚集在龙王密室里，四条在场的守护巨龙指挥着仪式的进行，其他参与者只包括这四条巨龙以及没来的巨龙诺兹多姆的配偶。其他的龙已经贡献出了自己的一份力量，不过考虑到他们面对的强敌，仪式还是进行得谨慎一点为妙。

大地守卫的三位配偶都站在他身后，她们的身躯比克莱奥斯特拉兹要大一些，但还是比不上那头黑色雄龙。阿莱克斯塔萨最小的配偶克莱奥斯特拉兹看着她们，感觉她们似乎只是大地守卫的影子，一举一动都跟着耐萨里奥走。这让红龙感到有些不安，不过其他龙倒是没有注意到。

跟着绿龙伊瑟拉进来的雄龙们都很瘦小，无法跟其他巨兽相比。更奇怪的是，他们跟女主人一样经常闭着眼睛走路。不过在他们的眼皮下面，可以发现眼珠在移动着。绿龙时常出没于两个不同的世界，其中更多时候是呆在翡翠梦境里的。他们沉默而安静，然而克莱奥斯特拉兹发现他们的魔法感官一直在密切地注视着周围的一切。

玛里苟斯和他的配偶们则完全不同。他们不停地移动着，不停地互相推搡，脑袋不时四下张望一番。他们蓝白相间的鳞片闪烁着，似乎在兴高采烈地炫耀着魔法，这些魔法也会随着他们脑海中一个个新点子的出现而不断改变。克莱奥斯特拉兹觉得他们比起黑龙和绿龙都要有活力一些。

诺兹多姆的四位配偶跟伊瑟拉以及她的配偶一样严肃。她们都跟她们的主人一样一身黄色，不过不像时间之龙那样游移不定。克莱奥斯特拉兹不知道诺兹多姆到底去哪里了，他觉得很奇怪，他竟然会错过这么重要的会议。从女王对他的去向知之甚少这点来看，似乎连他的配偶们都不能确定到底发生了什么。

然而，她们带来了他的宝物，这是非常关键的一点。在他最年长的配偶手中，有一只用亮闪闪的纯金制成的沙漏。黄色的沙子在沙漏中闪着光，并且一反常规地在往上流动。顶部满溢后，它们便慢慢降下，然后又开始上升。

沙是诺兹多姆身体的一部分，如果自己部落有急用，他会拿一点出来。所有的守护巨龙应该都有自己的镇邦之宝，因为他们不仅是超大型的爬行类生灵，还代表了世界上最强大的力量，由构造这个世界本身的物质组成。的确，他们会受到自然规律的约束，但却比其他龙要明显来得高级，正如龙族之于其他年轻的种族。

不同的龙族部落轮流进奉着祭品，每次一个部落。现在只剩下两条龙还没献上，令克莱奥斯特拉兹尴尬的是，他是最后一个。

不知什么原因，他并不感到非常光荣。

在他之前应该是时间之龙的部落拿出祭品。那条守护巨龙最年长的配偶萨里多尔米用左爪轻轻地拿着一只沙漏走向龙之灵魂。

耐萨里奥的杰作飘浮在密室中央，虽然构造简单，却放射出一种令人害怕而又高贵辉煌的光芒。一道彩虹笼罩着所有的龙，颜色正好跟各个龙族部落的颜色相配。

“我拿着他的化身来。他永不会消逝！他了解过去、现在和未来！”萨里多尔米吟唱着，把发着光的沙漏举高，高过正闪烁着的圆盘，“以他的名义，我把他的力量、他的法力以及他本人融入这件兵器中，共同对付那些攻击我们龙族的恶魔！”

巨龙用有力的爪子一捏，沙漏就碎了。

与克莱奥斯特拉兹预料中的不同，诺兹多姆的镇邦之宝沙子并没有堆成一堆，而是在空中盘旋着——似乎这些沙是有生命有感觉的东西——接着它们开始绕着龙之灵魂转圈。黄色的沙粒一边旋转，一边慢慢掉进神符里，每一颗沙都显得灿烂异常，终于与神符融为一体。

当最后一些沙粒进入圆盘时，整个密室一下子亮了起来，一道耀眼的光芒让克莱奥斯特拉兹一时间什么也看不到了。他转过头，不再看那个神符，等待光线渐渐变暗。红龙看到其他龙，包括绿龙们也不得不遮住他们的眼睛。只有耐萨里奥一直在注视着它，他那无处不在的、凶狠贪婪的目光似乎要把一切吞噬。

“我亲爱的。”阿莱克斯塔萨轻声说。

克莱奥斯特拉兹还是莫名其妙地感到不安，不过他仍然走上前去。单就他自己来说，他应该会拒绝把祭品加入到龙之灵魂中去的，然而女王却要他跟其他龙一样给个面子。他怎么可以成为唯一一头说不的龙呢？然而，当他看着那个神符时，却总觉得它不可能拯救世界，而是会毁了世界。

不过，这种想法太愚蠢了。他想着，大地守卫怎么会做出那么卑鄙的事呢？

过了一会儿，龙之灵魂赫然出现在他面前。克莱奥斯特拉兹现在是如此地接近它，他发现这个东西决不可小觑。这里面蕴藏的力量，是前人都曾梦想得到的，而后人也永远不会停止对它的觊觎。这里面藏着所有龙的精华力量，世界上最强的力量。

“它正等着你呢。”

红龙抬头看了看黑龙巨大的面庞。耐萨里奥眼睛一眨不眨地瞪着他，呼吸越来越急促，似乎因为克莱奥斯特拉兹的犹豫不决而愈加疯狂。

这里面有些不对劲……阿莱克斯塔萨的配偶想。然而他又想起女王、玛里苟斯和伊瑟拉怎样爽快地拿出自己的宝物。事实上，玛里苟斯是他们中第一个决定拿出自己精华力量的，只是为了要帮助朋友们达到目的。如果这位魔法大师也相信耐萨里奥所做的一切，那资历尚浅的克莱奥斯特拉兹又有什么理由拒绝呢？

红龙这样想着，终于把自己的身体交给了龙之灵魂。

圆盘闪烁了一下，用恐怖的光芒把他的身子笼罩起来，克莱奥斯特拉兹让自己的胸膛对着它，并卸下了所有龙族用来保护自己的魔法防御。跟先前其他龙献祭时一样，他感到龙之灵魂进入了体内，仿佛自己那披着铠甲的躯壳只是幻影一般……

几秒钟后，一股令人不安的力量重新从他胸口涌出——龙之灵魂通过这种力量取走了他体内的另外一些东西。那是一种无形的、蠕动着的存在——不完全是光，也不完全是有形的物质，有一道微弱的红光包围着它。当最后一点这样的东西离开克莱奥斯特拉兹的身体时，他突然感到一阵失落。

红龙缓缓神，看着龙之灵魂放出的光把他的祭品吸进去。渐渐地，光消失了。

克莱奥斯特拉兹喘息着，龙之灵魂从他身上拿走的那些东西也在慢慢消失。他想伸出双手把它们要回来，不过他知道这样做会让他们的努力前功尽弃，并且让自己在亲爱的阿莱克斯塔萨跟前颜面尽失。

于是克莱奥斯特拉兹只好无助地看着龙之灵魂吸走他的精华力量，与别人的宝物融合在一起。他无助地看着耐萨里奥急切地抓起圆盘，在其他巨龙面前将它高高举起。

“好了——”大地守卫朗声宣布，“所有人都贡献了自己的一份力量。现在我会将龙之灵魂永远封存，以免丢掉已经收集起来的东西。”

耐萨里奥闭上了眼睛，身体周围出现了一道黑色的、看起来不太吉利的光。这光正射向在他前爪中的那个虽小却强大的神符。

别的巨龙都惊呆了。在这一瞬间，一个很短但很关键的时段里，龙之灵魂像他的创造者一样浑身漆黑地燃烧着。

“会成功吗？”伊瑟拉平静地问。

“会的，而且必须要成功。”耐萨里奥骄傲地回答道。

“它必须是世界上独一无二的兵器，必须独一无二。”博学的玛里苟斯这样补充道。

大地守卫似乎很赞同蓝龙的话，他点了点头。耐萨里奥扫视了一遍整个密室，看看有没有龙还有问题。克莱奥斯特拉兹有些疑问，但他觉得既然女王都对之非常满意了，这些问题就没必要再提了。

“最后还应该对它施加一些法力，但需要时间。”黑色巨龙对其他龙说，“我会把它带到一个安静而隐蔽的地方，集中精力施法。”

“要多久？”阿莱克斯塔萨问道，“不能太迟了。”

“需要的时候就会好了。”说着，耐萨里奥张开翅膀，飞到空中。他的配偶们紧跟上去，像被大地守卫牵着线的傀儡。

其他龙看到他消失在密室坚固的墙壁后面时，也起飞了，而阿莱克斯塔萨和克莱奥斯特拉兹都没有动。

当克莱奥斯特拉兹目送着那些龙离去时，一个问题又在他的脑中浮现：他们今天到底做了什么？他不能否认那个小金盘所蕴涵的不可思议的力量。耐萨里奥确实造出了一件强大的武器，甚至连数量众多的恶魔部队都无法与之抗衡。

然而，他现在才意识到，龙族也一样无法与之抗衡。

八



玛法里奥做梦了，梦见自己和泰兰德住在一间位于宏大的苏拉玛城中心的美丽树屋里。正值一年中最美的时日，万物都欣欣向荣。茂盛的植被就像一张美丽的地毯铺在整个大地上。大树用它厚实成阴的叶子给予他们凉爽，各种各样的花儿点缀在树干的根部。

泰兰德穿着一件光彩照人，黄、绿还有橙黄三色相兼的长袍子，在银色的里拉琴边弹奏音乐。而他们的孩子们，一男一女绕着树跑来跑去，嘴里发出银铃般的笑声。玛法里奥坐在他为之骄傲的住处窗前，呼吸着新鲜的空气，品味着自得的生活。世界如此宁静，而他的家庭里唯有快乐……

突然间，大树剧烈震颤起来。玛法里奥把住窗口，惊恐地看着苏拉玛城的房屋与城塔迅速倾覆，其他的建筑都崩塌了。人们尖叫起来，大火在各处燃烧。

他搜寻自己的孩子们，但他们已经不见了。至于他的爱人，泰兰德，她仍继续坐在外面粗壮的树枝上，手指在琴上弹着乐曲。

玛法里奥大胆地将身体倾伸出窗户，呼喊道：“泰兰德！快进来！快！”

可她不理他。虽然大难临头，身处险境，但她还是无忧无虑地陶醉在她的音乐中。

大树翻倒了。玛法里奥尝试着用他的德鲁伊法术使它免于倾覆，但无济于事。他感觉大树——还有其他周围的植物也一样——都死了。

房屋的坍塌最后还是唤醒了泰兰德，她扔下里拉琴，尖叫着企图抓住玛法里奥，但距离太远了。玛法里奥的爱人失去了平衡，从树枝上摔了下来——

一个黑色的身影迅速升到空中，很轻易地抓住她。伊利丹宽宏地向泰兰德微笑着，然后和善地向他哥哥点点头。然而，他没去帮玛法里奥，却在他的面前飞走了。

“伊利丹！”玛法里奥呼喊着，试图抓住他，“回来！”

他的兄弟在半空停了下来，依然紧紧抓住泰兰德，回过头来嘲笑着玛法里奥。

他一边笑，一边发生变化，变得更大，更可怕。藏在里面的盔甲胀破了衣服，肤色变黑，背后长出一条锯齿状的尾巴。一只魔爪抓住了德鲁伊的爱人泰兰德，在倾塌的城市上空把她像一个玩偶似地摇来摇去。

玛法里奥惊恐地凝望着，那是阿克蒙德在他面前炫耀……“不……”

他蹿起身来，差点从夜刃豹上摔下来。

一只修长而有力的手拉住了他，使他紧紧靠住了一个披着盔甲的身体，终于保持住了平衡。但德鲁伊一想到阿克蒙德，就本能地要与那副盔甲保持距离。

“安静，玛法里奥！小心点！”

泰兰德的声音使他彻底恢复了意识。他注视着泰兰德关切的面庞：她把头盔摘下放在背后，故而她面部的所有特征都一目了然，那是一张令人愉快的脸庞。

“我梦见……”他欲言又止。梦境里有些内容太个人了，不能对一个还未许配给自己的精灵说。“我……做了个梦。”玛法里奥不好意思地结束了话题。

“我知道，我听到你说梦话了。我想我听到了我的名字，还有伊利丹的。”

“是啊。”他不敢多说。

女祭司触摸着他的脸颊，说：“那一定是个可怕的梦。玛法里奥……但至少你还是睡着了。”

德鲁伊突然间意识到他与女祭司过分亲近了，于是立刻挺直了腰板。他朝周围看了看，惊异地发现他俩被众多精灵包围着，大多数都是平民。许多人由于完全离开了他们适应的环境，看起来似乎很迷茫。几乎没有一个精灵曾如此痛苦过，这一类似放逐的状态毫无疑问将许多精灵推向崩溃的边缘。

“我们在哪儿？”

“在海加尔山附近。”

他目瞪口呆地注视着山峰：“这么远？不可能吧！”

“的确如此。”

玛法里奥垂着头，如此看来，经过了一番殊死抗争后，他的同胞们依然必败无疑。如果恶魔们已经把大部队逼到这么远的地方了，那暗夜精灵还有什么希望反击呢？

泰兰德看到玛法里奥的脸色，低语道：“月亮女神会保佑我们的。我祈求她的帮助，她肯定可以给我们一些慰藉的。”

“希望如此。那其他人在哪儿？”

“你弟弟在那边，和月亮守卫在一起。”她指向北方，“我没看见克拉苏斯和其他人。”

此时此刻，伊利丹并不是玛法里奥急欲要交谈的对象。在他与阿克蒙德正面交锋之后，这位德鲁伊非常想找到两位法师，告诉他们那个强大的恶魔正带领他的部队追击他们。

当然，必须假定克拉苏斯和其他人仍然活着。阿克蒙德在对付完玛法里奥后依然对他们穷追不舍吗？

“泰兰德，我不得不去找那些外族人。我坚信他们仍是我们存亡的关键。”


“你不可以就靠两只脚去找他们。你还十分虚弱，骑我的夜刃豹去。”

找人行动多半无果，而她却慷慨地将坐骑让给了自己，这让他羞愧难当：“泰兰德，我——”

泰兰德给了他一个他以前从未见过的表情。那是一个刚毅而坚定的表情，只见于最高级、最具献身精神的艾露恩女祭司身上。

没等玛法里奥争辩，她便迅速从那只大猫身上下来，只带上自己的包裹和武器，又抬头看着德鲁伊坚持道：“走！”

玛法里奥除了点头致谢外什么也做不了，他转过方向，驱策夜刃豹一路奔出人群。他决意不辜负泰兰德的信任，如果其他人还活着，那他一定要找到他们。

夜刃豹咆哮着一路挤过士兵和平民的包围，虽然被这么多身体包围着，感觉十分不适，但它并没有横冲直撞。玛法里奥十分高兴地看到士兵们大部分都维持着秩序，绝大多数平民步调一致，被很礼貌地严格监管着。恶魔们无疑是希望让两个完全不同的群体挤在一起制造混乱，而现在至少已经避免了这一危险。

但是，越来越多的人混在军队里，找到布洛克斯、罗宁还有克拉苏斯这三个稀罕人物根本就是大海捞针。玛法里奥在人群中扫视十数次后，终于想到了利用自己的法术。

他此刻之所以不愿进入翡翠梦境，是因为他相信通过其他方法也可以找到他们。他勒住夜刃豹让它停下，闭上眼睛，让精神力尽量伸展开去。他搜索着这片区域，然后进入了视野内其他夜刃豹的精神世界，就像受训时与森林里的野兽交流一样与他们谈话。玛法里奥还跟泰兰德的坐骑进行了精神交流，以不失掉任何一个可得到线索的机会。这些夜刃豹对它们的主人们已十分熟悉，当然会留心三个陌生人与众不同的气味。

在最初的几只夜刃豹身上，玛法里奥都无功而返。他便给自己打气，把精神伸向他视线之外的远方。即使是一些难民带来的宠物，玛法里奥也不放过。交流的动物越多，找到他们的机会也就越大。

最后，一只黑豹回应了。回答不是用语言形式传递的，而是以气味和形象。德鲁伊用了一会儿工夫仔细领会，最后终于明白，这只动物最近见过布洛克斯。布洛克斯是三人中最显眼的，毫不奇怪夜刃豹最能记住他。对这只猫科动物来说，这个战士身上的气味浓重而猛烈，能让它联想起自己深层野性的一面。从布洛克斯身上，夜刃豹可以感觉到与自己同类的精神。事实上，长有獠牙的动物形象使兽人类似一只用后腿直立起来的夜刃豹，一对巨爪握着一件兵器，那便是他的大斧。

想要确切了解这只猫科动物何时何地看到过布洛克斯就有点棘手了，动物不像暗夜精灵一样会量度时间和空间。但通过一些努力，德鲁伊最终肯定这只黑豹在一到两小时前见过布洛克斯，他在那群出城的精灵中间。

玛法里奥调整他的坐骑朝那个方向奔去，继续从其他夜刃豹处询问他的消息。他遇见越来越多不只记得布洛克斯，还有罗宁与克拉苏斯的夜刃豹。关于魔法师克拉苏斯的事情现在在这些生物的脑海里凸显出来，这些食肉动物以一种只有在面对优秀人物时才有的尊敬眼光看待他。然而，它们并不像害怕其他野兽那样惧怕克拉苏斯，似乎明白他的深不可测。玛法里奥很快发觉，事实上，比起把它们养大的训练人员，夜刃豹们好像更听从克拉苏斯发出的命令。

玛法里奥注意到，这位长相类似精灵的魔法师总是神秘难解，夜刃豹的反应同样说明了这一点。他鞭策着他的坐骑奋力向前，由于他们逆着人潮而动，行进十分困难，多亏德鲁伊引导有方，夜刃豹在前进时才没有伤害到挡路的人。

当他到达那三个外族人应在的位置时，战况突然急转直下了。远方响起了战斗的声音，地平线上闪烁着令人不安的绯红和墨绿的光芒。这里的士兵比先前看到的更为小心，但也已疲惫不堪了。显然，这些人刚在前线阻击过恶魔。玛法里奥从一些士兵旁边经过，看着他们身上那些骇人的疤痕与伤口，感觉到了燃烧军团那永不止息的凶残与暴戾。

“你在这儿干吗！”一位军官命令道，崭新的盔甲如今已是血迹斑斑。他的双目饱含泪水：“所有非战斗人员都到前面去！快走！”

还没等德鲁伊解释，身后一人喊道：“他有必要留在这儿，队长。你看看他的脸就能明白一切。”

“伊利丹？”玛法里奥转头看去，原来是自己的弟弟，只见他骑在坐骑上，应该没有受伤。伊利丹向玛法里奥一笑，一路上德鲁伊第一次看见他笑，这样的表情似乎不太合时宜，玛法里奥有点担心弟弟是不是疯了。

“我以为你死了呢！”伊利丹说着，重重地拍了一下玛法里奥的肩膀。他并没有注意到哥哥因疼痛而畏缩的样子，又转身对军官说：“还有问题吗？”


“没了，伊利丹大师！”他行了个礼以后就匆匆走开了。

“发生了什么事，哥哥？”身着黑衣的伊利丹问，“有人说他们看见你被击中了，坐骑也被撕成了碎片……”

“有人救了我……泰兰德把我带到了安全的地方。”玛法里奥刚提到她的名字，立刻就后悔了。

伊利丹笑容依旧，但笑容后的那种诙谐消失了：“是吗？我真高兴她和你走得这么近。”

“伊利丹——”

“你此刻能在这儿就好。”德鲁伊的弟弟继续说，不想让任何关于女祭司的讨论深入下去，“克拉苏斯一直在筹划着什么，他似乎认为你很重要。”

“克拉苏斯？他在哪儿？”

伊利丹的笑容变得让人毛骨悚然：“啊呀！就在你要去的地方啊，哥哥。就在战斗的最前线……”

风怒号着，一股压抑的热浪撕扯着被选来形成防御战线的暗夜精灵们。队列中时不时传来一声声惨叫，紧跟着的是恶魔们胜利的咆哮。

“伊利丹人呢？”克拉苏斯问道，向来沉得住气的他都快没耐心了，“他不在这里，月亮守卫除了自保外什么都不想干了！”

“他说就来。”罗宁插话道，“他先得和拉芬克雷斯特谈谈。”

“如果我们胜了，他会得到足够的荣誉；如果我们败了，也没人会怪他，因为我们早死了……”

罗宁不能再和自己的老师争论下去了。伊利丹想做的无非是取悦自己的主人。他与玛法里奥完全不同——他雄心勃勃，有野心，不顾他人安危。两位法师曾希望利用一下某三位月亮守卫的力量，但却发现他们现在已经没用了。不是因为恶魔们把他们杀了，而是他们给伊利丹送魔法以致能量耗竭陷于瘫痪。

虽然伊利丹常常利用别的精灵而不计后果，可他们仍然对他忠心不贰。伊利丹拥有他们无法企及的法力，还有拉芬克雷斯特作为政治后盾。暗夜精灵有非常强烈的等级观念，即使大难临头也依然如是。

罗宁突然直起身来：“当心！”

有一些东西向精灵军这边飘来，是一片蘑菇状的雾霭。还不等法师们行动，它就已经弥漫到了站立着的士兵们身上。

一些人尖叫起来，脸上突然长出了十数个红色脓胞，灼热难当。脓胞不断地爆开、长出，很快遍布到受害者周身没有保护的地方。

克拉苏斯口中念念有词，指着天空做起手势施法。

一道明亮的蓝光很快就驱散了邪恶的蘑菇云，让很多人免受那可怕的瘟病之苦。不幸的是，那些感染的人已经无药可救了。他们一个接一个地倒下，身上被毁坏的组织使人联想起处于活跃期的火山地带。

罗宁注视着眼前的这一幕，心里泛起一阵恶心：“太可怕了！让恶魔们去死吧！”

“希望我们能够得偿所愿！我们不能再等下去了！如果月亮卫队不听我们的号令，那我们必须想法子自己做些什么！”

正当法师准备动手时，罗宁看见两个人骑着夜刃豹而来。“伊利丹来了——他还带着玛法里奥呢！”

“谢天谢地！”克拉苏斯转身去见二人。他们慢慢靠近，他则迎到玛法里奥弟弟跟前：“你迟到了！快点集合月亮卫队！你必须马上听我的命令行事！”

很少有人这么粗暴地对伊利丹下过命令，不过他对两位法师——特别是罗宁倒是万分尊重。他瞅瞅克拉苏斯，又看看罗宁阴郁的表情，点点头，立即从命。

“你有什么打算？”玛法里奥从坐骑上下来，问道。

“我们得在这里阻击住恶魔。”克拉苏斯回答道，“我们绝不能退到海加尔山后，我们要靠自己的力量反败为胜、转守为攻。这很重要！”

德鲁伊点了点头，说：“阿克蒙德就在那儿，我险些葬身在他手上。”

“我早就想到他会来的。”精灵的话让他陷入了沉思，“你有本事在与阿克蒙德的对阵中活下来，那就说明我要你此刻在场是正确的，你能帮上忙的。”

“但——我能做什么呢？”

“平时你怎么练的，使出来就行了。”

说完，克拉苏斯转身向着罗宁，后者已经准备好与远方的恶魔开战了。魔法师站在他以前的学生旁边，不一会儿玛法里奥也站了过来。

克拉苏斯瞥了人类一眼说：“罗宁，在使用魔法上伊利丹比任何人都听你的话。与他联络的任务我就交给你了。”

“如你所愿。”红头发法师眨了下眼睛，“好的！”

克拉苏斯把注意力转向德鲁伊：“玛法里奥，想想你觉得自己能施放的最强魔法，但千万别告诉我具体是哪一种！无论你用什么方法，无论你怎么动用这个世界上的种种必须的力量，没我的号令就不要停止施法。我们要对敌人毫不留情才行。”


“我……我明白了。”

“好！那么我们开始吧。听我的命令，罗宁。”

“准备好了。”法师答道：“我知道该怎么做了。”

克拉苏斯瞪大了眼睛：“啊！还有个小问题，玛法里奥，准备好随时改变你的攻击点。用你的法术尽量弥补我方的漏洞。明白吗？”

“明白。”

“那么，愿光明的力量与我们同在。”

说完，克拉苏斯陡然间凝神伫立，目不转睛地注视着将暗夜精灵与恶魔隔开的那条战壕。罗宁迅速向玛法里奥斜过身去说：“尽全力吧，豁出去了。成败在此一举！”

“他们过来了。”克拉苏斯提醒同伴们说，“但愿那个阿克蒙德就在头列。”

他们都能感觉到大部队的逼近，空气里弥漫着邪恶的气息，一路上腐坏的味道飘散开来。连克拉苏斯也不禁为之战栗，不是由于惧怕，而是因为恶心。

“罗宁，影歌已经准备好了。月亮守卫们各就各位了吗？”

“嗯。”

“差不多了……”克拉苏斯苍白的脸绷紧了，眼睑急速一动，“现在开始吧。”

他们都不知道其他人会怎样进攻，大家随意地施放魔法，如此方能搞乱阿克蒙德与他手下可能设置的防御，这才是克拉苏斯想要的结果。他的这种战术虽然有希望收到奇效，但也很可能造成灾难性的后果，不过魔法师已经孤注一掷了。

突然，一根根耀眼夺目的冰矛从云中落下，刺向敌军部队。整个地面由南向北震动起来，大地突起，恶魔们立刻作鸟兽散。一些黑色巨鸟不知从何处冒了出来，迎着燃烧军团的空中部队冲去。

一个接一个的魔法攻向前排的敌人，一些集中在特定区域，而另一些则形成遍地开花之势。每一种法术都各不相同，纵然有些会互相抵触，但还是对冲锋中的恶魔部队造成了严重的伤害。

恶魔们或被冰矛穿心，或遭烈火焚烧，或为岩浆掩埋，死伤惨重。空中部队有的被百爪齐抓，形毁神销，尸体碎片散落各处；有的则被大风扬卷，互相撞击后坠地身亡。

艾瑞达巫师还想反击，克拉苏斯立即下令：“改变攻击点。”

于是，玛法里奥、罗宁，还有北面的伊利丹和月亮卫队马上改变了他们魔法攻击的方向。克拉苏斯感觉到燃烧军团的巫师们开始变得无所适从，不清楚该往哪里施法反攻了。地面上，恶魔守卫与其他恶魔士兵一起进行着无谓的抵抗，然而他们的武器对魔法似乎无能为力。

恶魔们无情的冲击终于止住了。

“拖住他们了！”克拉苏斯叫道，“再换方向，再攻得猛一些！我们要收复失地！”

他们再一次调整了进攻点，燃烧军团的某些阵地不再受到攻击，恶魔们得以喘息片刻，于是他们准备伺机反攻，不过精灵方面立刻就有人弥补了这一漏洞，继续穷追猛打。恶魔们连站住脚跟的地方都没有，更甭说向前进攻了。

“他们退了！”玛法里奥叫道。

“不要松懈下来！”克拉苏斯咬着牙说，“罗宁，我要通知卫队长了。”

德鲁伊壮起胆子打量了人类一会儿，问：“他什么意思？”

“目前还不清楚，不过影歌已经骑着夜刃豹到拉芬克雷斯特那边去了！他一直在等我们的信号。”

“等什么？”

战斗的号角吹响了，仿佛在回答玛法里奥的问题。一时间，暗夜精灵们心中充满了强烈兴奋感，他们不再无望，不再气馁。士兵们又一次精神抖擞，全线冲锋，应和着四周回荡的声声号角。

法师们稍作调整，也慢慢地步行向前，朝着敌方阵地进发，训练有素的夜刃豹紧随其后。

最终，燃烧军团开始全线溃退了。

暗夜精灵们首先跨过了倾塌的沟壑工事，那是早先月亮守卫与法师们为争取时间而造的。接着，他们又越过了一些尸首，有恶魔的，也有数小时前刚阵亡的同伴们的，但越往前恶魔们的尸首就越多。燃烧军团被法师们奇袭得手，目前正疲软不堪，精灵战士们轻而易举就能将他们砍死。

又一轮号角声响起。霎时间，精灵军中爆发出一阵怒号，耐人寻味，久久不散，充满了对胜利的渴望。精灵们一拥而上，全速前进。

“拉芬克雷斯特应该按计划行事啊！”克拉苏斯厉声道，“不能追得这么远，赶得这么急啊！”

一阵箭雨飞过，数十个恶魔应声而亡。夜刃豹骑士冲向敌人的残部，巨大的黑豹迫不及待地撕扯着他们的猎物。

玛法里奥的心跳得更快了：“我们要赢了！”

“不要松懈下来！”魔法师强调道。

他们确实没有松懈，大好的局势让德鲁伊和他的同伴们深受鼓舞。他们继续为本方提供着魔法援助，虽然可能耗尽心力，但他们明白现在正是决定战争胜负的关键时刻。随着战线的前移，他们背后耸立着的海加尔山正慢慢变小。

此时，又有一事让精灵们喜出望外——行进的部队中忽然有人高唱圣歌，是艾露恩修女团的女兵们身着光鲜的战斗铠甲前来支援了。虽然此刻天依然大亮，但女祭司们有节奏的歌唱着实给予这些习惯黑夜的战士以心灵的慰藉，仿佛月亮突然当空高悬，军中一片皎洁。

精灵们步步进逼，恶魔们节节败退。克拉苏斯仰望阴翳的天空，说道：“现在！自由攻击！目标艾瑞达巫师！”

每个法师都把攻击目标对准了空中的恶魔巫师，一时间雷霆万钧，闪电杂彩划破长空，狂风怒吼，呼啸而过。

他们无法直接看到施法效果，却可以从其他方面感觉到。艾瑞达巫师死命保持阵形不乱，又不得不为那些地上的恶魔提供防御，弄得身体紧张而疲弱。一旦一个恶魔法师被法术杀死，保卫家园的精灵们就可以立刻感觉到陈于其前与之为敌的邪恶力量削弱了一分。越是这样，克拉苏斯的法师小分队就越是不遗余力，攻向恶魔的残部。

终于，恶魔巫师们放弃了抵抗。他们的撤退使地面上的恶魔士兵一下子失去了护盾，暴露在克拉苏斯等人和月亮守卫的魔法攻击之下。

“他们开始逃跑了！”玛法里奥轻声道，惊叹于他们一席人的成就。

“他们太有价值了，阿克蒙德一定会再次使用他们的。”克拉苏斯沉着脸答道，“他一定会再次使用他们的。我们还没有赢，但至少也没输。”

“那我们为什么不继续追击，直到把他们逼进传送门，滚回自己的世界里去呢？”

克拉苏斯嘿嘿地笑着，这种话从玛法里奥嘴里说出来太不可思议了，连罗宁也吃了一惊：“这话更像是你弟弟说的，玛法里奥，不要让一刻的兴奋冲晕了头脑。这支部队要杀回艾萨琳，一路上必然激战连连，恐怕很难幸免。他们现在只是在靠意志作战。”

“那么……什么道理呢？”

“看看你周围，年轻的精灵。你的人民得救了，那是他们一个小时前还不可想象的事情。”

“不过拉芬克雷斯特会听你的指示行事吗？”罗宁一边问，一边回首凝望，似乎在寻找贵族的战旗。

“我相信他会的。看那儿，北边。”

那里的士兵已经减慢了冲锋的步伐，现在他们好像对保卫已得的领土更感兴趣，而不是继续前进。军官们骑着夜刃豹，来回驱驰，挥着手招呼战士们回到大部队中。一些人看起来有点失望，而另一些则很高兴能休息一下，哪怕是站着歇会儿也满足了。

不一会儿，精灵部队就完全停止了追击。精灵们马上开始清理尸体，排列阵形，建立起了一条坚固的防线。战士们紧绷的脸上刻着坚持到底的决心：任何妄图阻止他们取得这场奇迹般胜利的人，都不会有好下场的。

这时候，克拉苏斯才松了口气：“他听我的了，谢天谢地。他听我的了。”

他们眼前是恶魔部队模糊的身影。此刻，燃烧军团已经远在弓箭射程之外，连精疲力竭的法师们也攻击不到了。

“我们成功了，”罗宁说道，声音十分沙哑，“我们已经把他们逼出海加尔山了。”

“是的，”克拉苏斯咕哝着，目光并不在恶魔身上，而是瞅着形容枯槁的精灵士兵，“是的，我们成功了。而现在，最困难的战斗也开始了。”

九



黑色的传送门前，玛诺洛斯弯下身，跪下粗壮的前肢，将肥大的翅膀收在身后。这个长着尖牙的恶魔尽可能地缩小自己的身体，因为现在他正与心情不佳的萨格拉斯交谈。

时空隧道居然没有为我打通……比我预想的要糟……

“我们尽力了，”玛诺洛斯照实说，“但结果却……这个世界好像不太欢迎您的到来，我的主。”

我会过来的……

“一定——会的，我的主。”

一阵沉默后，那个声音继续在玛诺洛斯脑海中回荡，混乱啊，荒谬啊……不应该存在的存在着，不应该醒来的却被唤醒了。

这个体形硕大的恶魔并没有装出一副听懂的样子，但他还是说：“完全正确，萨格拉斯。”

他们是关键人物。一定要逮住他们。

“阿克蒙德已经上了战场，犬王一直在穷追不舍，我们一定会给您把叛徒带回来的。”

透着邪气的时空隧道开始抖动起来，像有生命一样蠕动着。玛诺洛斯能够感觉到萨格拉斯想要穿过时空来到这个繁华世界的强烈欲望，而那种因为不能如愿而产生的失望，让即使是冷血的他也不由得打起寒战来。

要活着把那个人带过来，完完整整带回来……这样我才能把他的身体一片片撕下来，慢慢享受折磨他的乐趣。

玛诺洛斯的脑海里出现了那个人的样子：他与上层精灵属于同一种族，不过羽翼尚未丰满。他很年轻，常穿一件简单的绿褐色外衣，显得与众不同。玛诺洛斯仿佛看到那个精灵正呆在宫殿里，也看到了第一扇传送门所在的那间密室。时过境迁，现在那里已经是一片狼藉，空有啸啸风过。

给我盯紧他。

“已经照办了，我的主。阿克蒙德、哈卡和我都在注意着他的一举一动，我们一定会抓他回来。”

要活的，从世界的那头传来的声音命令到，然后慢慢在玛诺洛斯头脑中消失，要活的……这样我才能享受到折磨他的乐趣……

萨格拉斯终于不再说话。玛诺洛斯非常清楚玛法里奥一旦落到萨格拉斯手中的可怕命运，想到这一点，他不禁全身战栗起来。无数难民的加入让本已艰巨重整军力的任务变得更为困难，多亏拉芬克雷斯特领导有方，一切才井然有序。他检查了所有的供给情况，特别是食物和水，然后把物品都分了下去。有些原本地位较高的难民还在埋怨，说没领到应得的，领到的东西也不够用。不过被大胡子拉芬克雷斯特狠狠地瞪上一眼，大家就安静下来了。

而另一边，泰兰德和她的姐妹们也尽可能地在为军队和百姓服务。这位艾露恩的女祭司把头盔往后一摆，骑着先前借来的夜刃豹一路向前，并时不时停下来与民众交谈。男女老少，不论贫福贵贱都非常欢迎她。她看得出当她经过时精灵们脸上表现出的由衷的安详，虽然只是在一瞬间。泰兰德很清楚这不是因为她有什么超能力，而是因为和这些人最近的种种遭遇相比，她温柔的举止实在是一种莫大的慰藉了。

一个幼小的蜷缩着的身影引起了女祭司的注意，原来是一个女孩子，离有资格成为艾露恩的女祭祀还差两三岁的样子。只见她楚楚可怜地呆坐一旁，目光空洞而呆滞。

泰兰德在她的身边跪下，把手放在她的肩上。女孩子猛地一动，转过头来，像受惊的野兽一样注视着她。

“别紧张……”泰兰德用柔和的声音说，给了她一袋子水。等她喝完了，又说：“我是祭司，你叫什么名字？”

孩子迟疑了一下，然后回答道：“我——我叫珊蒂斯·羽月。”

“你的家人在哪里呢？”

“我——我不知道。”

“你是苏拉玛人吗？”女祭司想不起来自己是否见过这个孩子，但这不代表说珊蒂斯就一定不是这里的居民。

“不是……我是阿兰希纳人。”

泰兰德极力掩饰着心中的忧虑。恶魔为精灵军设下圈套之时，就已经在追杀阿兰希纳的居民了，珊蒂斯也是难民之一。女祭司从幸存者的口中得知，在难民们逃离虎口之前，很多人已经被燃烧军团杀死了。这个孩子的家人也许还活着——也有可能已经罹难了。

“你最后见到他们是什么时候？”

珊蒂斯的眼睛睁大了：“我和朋友在一起……然后怪物就来了。我想要往家里逃，可是有人拉住了我……告诉我必须往其他方向走，我就往别的地方逃了。”女孩双手掩面，泪水涌了出来。“我应该回家的！我应该回家的！”

又是一出悲剧，泰兰德不忍听下去了。如果可能的话，这位女祭司会尽她的一切所能去打听孩子父母的下落，但是她已经几乎确认了这样一个事实，那就是孩子最亲近的家人已经不在人世，这个女孩现在是孤身一人。

“这一路上有人照顾你吗？”

“没有。”

从小城阿兰希纳来的难民花了两天时间才追上大部队，珊蒂斯居然能够孤身一人安然无恙地活下来，真是奇迹了。连许多年长的精灵都已横尸道旁，女祭司的同胞大多数都难以承受战乱的折磨。暗夜精灵虽然不算是一个孱弱的种族，但他们一旦离开了那种养尊处优的环境就会无所适从——这个弱点直到现在才表现出来。泰兰德此刻当感谢艾露恩，因为她自己、玛法里奥和伊利丹从小都是在与众不同的环境中磨炼长大的，当然暗夜精灵中像他们这样的只是极少数。

和珊蒂斯一样受苦的人还有很多，不过这个孩子身上有某些东西让泰兰德感触尤深，也许是因为她的容貌与身材都非常像小时候的自己。泰兰德并不管这些，她让那孩子站起身来。

“我要你坐在夜刃豹上，一直跟着我。”这样做是违反军令的，不过泰兰德并不介意。她无法救助每一个人，但对于珊蒂斯，她是想尽全力拉一把的。

珊蒂斯的脸还是憔悴无光，但眼睛却第一次亮了起来。她爬上坐骑，泰兰德确定她坐稳以后，便催促着夜刃豹出发了。

“我们去哪里？”女孩问。

“我还有许多事情要做，左边挂着的小袋子里有为你准备的一些干果。”

珊蒂斯立即扭过身去找袋子，一番苦寻后终于发现了那些清淡的食物。泰兰德没有告诉她这是自己的口粮，修女团的成员都训练过如何在食物最少的条件下生存。每年，她们甚至还有四次斋戒活动，这种仪式通常是为了表达对女神的虔敬。战火纷飞的年代里，这些训练的作用都显现出来了。

泰兰德继续向前，遇到难民就为他们祈福。许多难民只是过度疲劳，而另一些人则受了伤。对于后者，她总是尽全力去帮助他们，祈求月亮女神的神力与神启。令她欣喜的是，女神大概也认为今天是个好日子，因此让她的每一次救助都大获成功。

突然间，她看见了一个伤员身上已经感染的伤口，不由心中一惊。她无法一下子辨认出来这个伤口是有人蓄意留下的还是意外擦伤的，四周流出的绿色脓液让她有种不好的预感，而伤口的形状也非常奇异。受伤的是一个年长的男性精灵，脸色苍白，昏迷不醒，呼吸急促。他的头靠在妻子怀中，女精灵的头发往后扎起，发带上镶嵌着玛瑙与翡翠。

“他怎么会把自己弄成这样？”泰兰德问道，对自己能否阻止伤口的感染没什么信心，这其中一定有什么令人不安的来由。

“不是他弄的，是别人害他的。”

“我不懂你的意思。”

女精灵绷紧着脸，努力让自己平静一下，好向她解释：“那个东西……他说它看上去像……像一头狼或者猎犬……但整个形状是扭曲的，就像从噩梦里跑出来的一样……”

泰兰德禁不住哆嗦了一下，她知道那女人说的是地狱兽，这种四足恶魔已经不止一次地威胁过玛法里奥的生命。它们特别喜欢找那些具有法力的人，找到后就从他们身体里吸取魔法，最后留下一具空壳。

“那他就这样受着伤从阿兰希纳一路挨过来的吗？”女祭司惊讶有人居然能够身负如此重的伤跋涉了这么远的路。

“不是的，我们离开大部队后他才受伤的。”女精灵痛苦地说，“伤口是在他两天之前偷偷地去为我们找食物时留下的。”

两天前？如果这样的话他们应该在涌向海加尔山的人流里，而且泰兰德确信，没有一个恶魔会违反军规孤军深入的。

“你能确定那只是在两天之前？是在这附近发生的？”

“我确定，是在那片现在又处于我们南面的森林里。”

女祭司咬了咬嘴唇，应该是精灵部队后方的那片森林。

泰兰德斜着身子，仔细查看了伤口，然后说：“让我治治看吧。”

她强迫自己去触摸那处伤口，心想至少应该阻止感染加重。她听到身后的珊蒂斯急促的呼吸声，女孩替她担心着，没有人知道被恶魔弄伤的人会有什么命运。燃烧军团是不会放过任何散播瘟疫的可能的。

现在月亮还没有升起，然而泰兰德并不在意。虽然月亮出现的时候也是女祭司们最强大的时候，但她们从未感觉到神的远去。无论是白天还是黑夜，艾露恩永远与她们同在。

“月亮女神，聆听我的祈求吧，”她小声地念道，“赐予你的子民以安宁与抚慰吧。请指引我的双手，找寻那罪恶的根源，彻底灭除病原，好让无辜者得以康复……”

泰兰德嘴里轻轻地念念有词，以集中精力进行治疗。她以前为布洛克斯希加治过伤，但他的伤势与眼前这人比起来，便是小巫见大巫了。于是，她只能努力控制情绪，不让自己泄气。

出乎意料的是，一圈微弱的银色光环缠绕在她手间。伤员的妻子瞪大了眼睛注视着，珊蒂斯的呼吸又急促起来。泰兰德重新燃起了希望，因为艾露恩又一次给了她回应。今天，月亮女神真的非常眷顾她。

泰兰德用手指触摸着伤口四周，特别注意了一下感染最严重的地方，当她摸到了全是脓液的地方时，整个脸也不禁扭曲了起来。恶魔们究竟使了什么邪法，咬一口抓一下就能造成这么可怕的后果？

伤口被她摸过后看上去就不那么骇人了，脓包慢慢缩小，终于消失，出血的地方也逐渐收口，简直像自动愈合的一样。

泰兰德信心倍增，又开始向艾露恩祈祷。感染的地方渐渐变小，缩成了一个椭圆形的斑点。整个伤口最终结成一块新疤，过了一会儿连疤痕也几乎消失不见了。

男精灵好像从沉睡中惊醒过来一般，突然开始呻吟。不过泰兰德没有停手，因为她还不确定外伤愈合是否意味着伤势的痊愈，不知道还有没有内伤。在血液里，也许还会残留着一些感染带来的毒素。

又过了紧张的几秒钟，男精灵的胸口开始更加有力地上下起伏，更有节奏了，眼睛也渐渐睁开，泰兰德这时才确定自己终于治愈了恶魔留下的伤口。她长吁一口气，往后斜过身子，感谢艾露恩的恩赐。是女神让她创造了奇迹！

女精灵一把拉住泰兰德的手说：“谢谢你，好姐妹！谢谢！”

“我只是月亮女神的使者而已，如果真要感谢的话，应该谢谢她才是。”

然而，那个伤员——卡里厄斯——和他妻子还是向她连声称谢，他们把她刚才所做的一切看成是英雄般的壮举了。泰兰德有点招架不住，他们也太客气了。

“如果真要报答我的话，你可以详细地告诉我你所遭遇的事情。”泰兰德最后对那伤员说。

卡里厄斯点了点头，把他能够想起来的事情全部说了出来。在逃难途中，两人发现他们已经没有食物了。在那种混乱的情况下，其他难民都自顾不暇了，没有精灵能分他们一点，因为大多数精灵出逃时只拿上了自己能带的食物。

卡里厄斯看到了一片森林，觉得那里似乎有浆果和水源，他向妻子保证去去就回以后就出发了。其实如果森林里有食物的话，早就被人们吃光了，这个寻口粮的决定太过愚蠢，然而他那时已经被逼入绝境，别无他法了。

本来卡里厄斯打算走一段就回来，然而事与愿违，终于在森林里越陷越深。虽然卡里厄斯的妻子说无论他走多远她都会等，但是到这时他也开始担心自己会不会再也见不到她了。终于他发现了一片灌木丛，那里有许多成熟的蓝莓果。卡里厄斯迅速地把果实装进系在腰带上的袋子里，尽量塞满，自己也随口吞吃了一个，好恢复点体力。

在他装食物的时候，突然听见一阵巨响，似乎是某个庞然大物在森林里搜寻着什么，他一开始还以为是一个牛头人或者一头熊。他猛地回过头，全神贯注地观察着身后的一切，以免突遭不测。

但是谁料到他恰恰算错了方向，一头野兽从他正面袭来。

卡里厄斯曾在黑鸦堡供过职，虽经长途奔波，敏捷的身手还留有几分。但见那怪兽呈猎犬状，背部上方伸出两只异常恐怖的触角，兀自向他猛扑而来。卡里厄斯扭动了一下身子，躲开了那一击。野兽本想掐住他的喉咙，却未成功，于是就顺势钳住了他的腿。

卡里厄斯身体里的每一个细胞都在惊颤，但不知怎么地，他竟能控制住不让自己喊出声来。他伸出手去竭力摸索，寻找任何可以自卫的东西，摸到一块尖锐的大石头后，便用尽全力朝野兽的鼻子上挥去。

他听见有东西断裂的声音，随后野兽发出了一声刺耳的哀嚎，松开了他的腿。即使在这时，卡里厄斯也还不清楚自己是否能够从恶魔的爪下逃脱，不过这时远处也突然传来了一种刺耳的声音。

野兽立即做出了令人惊讶的反应：它先把身子往后一缩，随即向发出声音的地方飞奔而去。自我保护的本能促使卡里厄斯立刻拖着疲惫的身子朝相反的方向逃走，他甚至来不及停下来包扎当时流血的伤口。这个受伤的精灵拼命地往妻子那边赶，她正等着他呢。一路上他举步维艰，而那怪物也随时有可能返回来结果了他。

泰兰德仔细地听着整个故事，心中掠过一丝不祥的预感。卡里厄斯在遇到了地狱兽之后还能活下来确是万幸，但那些恶魔背地里到底做了什么？她对此非常不安。当然，地狱兽虽然可怕，但单个上的话，玛法里奥和其他法师们可以轻松应对。然而如果一下子来了许多，那会怎样呢？

想到这些，她便问：“你刚才提到有个声音把那怪物引开了，那究竟是怎么样的声音呢？”


卡里厄斯想了一下说：“是一种尖锐的、爆裂般的声音。”

“像打雷吗？”

“不……那声音让我想到……想到了抽鞭子时发出的声音，我是这么觉得的。”

女祭司站起身来，说：“谢谢你耐心为我解释。请原谅我必须先走一步了。”

“请不要这么说！”女精灵说，“我们应该再次感谢你才是，好姐妹！我本以为再也不能和他在一起了呢！”

泰兰德没有时间和他们再说什么了，她以神职人员的身份给了两人祝福，然后飞快地向珊蒂斯走去。那女孩正瞪着她，眼睛睁得像盘子那么大。

“你居然把他完全治好了！在你开始治疗前，我——我还以为他就要死了呢。”

“是啊，”泰兰德回到了黑豹身上，坐在珊蒂斯身后，“月亮女神特别眷顾我。”

“我从没见过一个女祭司可以治好那么严重的伤……那个弄伤他的怪物——”

“别说话，珊蒂斯，我必须好好想一想。”女祭司命令黑豹转过方向，朝着她印象中最后一次见到法师们的地方前进。作为一个女祭司，她经常可以收集到拉芬克雷斯特的那些参谋所无法得到的信息。而现在，她又一次听闻了一条必须告诉玛法里奥和克拉苏斯的消息。

燃烧军团的暗杀者已经在向他们逼近了。黑龙们在夜色的掩映下回到了他们巨大的巢穴。耐萨里奥非常渴望能够早点回去，因为还有很多事情等着他去做。他嗅到了成功的滋味，他的美梦就要成真了。

一条体形稍小的雄龙站在一座像极了举起的双爪的山峰上，低下头向他致敬。大地守卫此时已是心无旁骛，根本没有注意到他的存在。他在黑龙部落主洞的入口处着陆后，立刻转向身后随他一起降落的配偶们。洞穴深处，传来了群龙的吼声。

“我要到下面去了，谁都不许打扰我。”

雌龙们点了点头，这样的命令她们已经不是第一次听到了。她们并不去追问这条守护巨龙想在下面干些什么，和其他黑龙一样，她们似乎是为服从而存在的。这座山里的所有生命都或多或少地进入了一种疯狂状态，这一点在耐萨里奥身上尤为突出。

黑色巨龙灵活地在那些刚刚能容下他庞大身躯的通道中行走，随着深度的增加，群龙的吼叫消失了，另一种诡异的声响正余音绕梁。如果有谁听到了这种声音，他一定会联想到铁匠铺，因为不断地有锤打金属的响声传来。这种声音一直持续着，速度不断加快，此时，耐萨里奥慢慢露出了他狰狞的、满足的微笑。是的，一切都进展顺利。

不过黑龙并没有往锤打声发出的方向走，他转向了另一边的通道，继续沉入洞穴深处。一段时间之后，锤打声也听不到了，只有耐萨里奥沉重的呼吸声还在黑暗的通道里回响着。唯有他本人才能进入这些幽深的密室。

终于，大地守卫到达了那间他曾在此对一个艾瑞达巫师施放过魔法的巨大密室。巨龙走进去时，抬起了脑袋，他感觉到虽然肉眼看不见，但这里应该不止他一头龙。

那些在他脑中的声音，那些当他和别的龙在一起时还十分微弱但又久久不散的声音，突然间变得兴奋而狂乱。

很快……很快……世界就会走上正轨……所有背叛你的人，都会得到应有的下场……一切都会重归旧位……你将夺回本属于你的统治权……

还有更多的话在黑龙耳边一遍又一遍地回响着。一时间，他胸中涌起一股强烈的自豪感，双眼因期待而放出光芒。很快，世界就会变成他想要的样子了！

“他们都献出了自己的一切，”他对着空气说，“连没到场的诺兹多姆也是如此。”

那些声音没有作出任何回答，但黑龙觉得他们似乎都很满意。于是他自顾自地点了点头，闭上眼睛聚精凝神。

随着他的一声召唤，龙之灵魂显形了。

“多么壮观啊，”他用低沉的嗓音赞叹道，万分欣喜地注视着那个在空中飘浮与他视线齐平的东西，“多么完美，多么强大啊！”

他的杰作被金色的圆环围绕着，放射出前所未有的光芒。耐萨里奥把他的精神力都集中在龙之灵魂上，于是那东西开始无声无息地颤动起来，而密室中的钟乳石和石笋也跟着一起摇动，仿佛活过来似的。

伴随着大地守卫每一次急促的呼吸，圆盘的颤动变得越来越剧烈。霎时间，整个密室都被撼动了，一些岩石的碎片从洞顶上飞落下来，巨大的钟乳石不停地晃动着，似乎在昭示着什么。

“好……”黑龙充满渴望地长吁了一口气，眼中燃着希望之火，“好……”

现在整座山都开始隆隆作响，仿佛某座大型火山的突然爆发，又好像一场大地震的来临。洞顶似乎要坍塌了，巨石四处滚落，撞击在地上发出震耳欲聋的响声。很多石头弹在巨龙坚硬的兽皮上，但是他毫不在意。


不一会儿，从龙之灵魂中冒出了一些缥缈的身影，模糊而轻盈的形体四处游窜。其中大部分都拥有一对翅膀，体态也与耐萨里奥近似。有些是黑色的，有些是黄色的，也有蓝色或红色的。他们聚集在圆盘上方，数量越来越多。

另外一些东西则体形稍小，身形古怪，双眼深陷，很多长有长角，还放射出淡绿色的光芒。他们相对数量较少，但却透出一股子强烈的邪气，与上方堆在一起的精怪同样引人注目。

很多人自愿或被迫地为龙之灵魂的诞生出了力，这里集中着他们身体的精华部分。这些精怪已经被封存在龙之灵魂中，他们聚在一起时的强大实力甚至让作为守护巨龙的耐萨里奥也黯然失色。他们虽然外表无甚繁复，却足以让坚石崩裂、群山震撼。现在，整个黑龙巢穴都在为之疯狂摇颤。

突然间，一块硕大的钟乳石陡然断落，耐萨里奥此刻正沉浸在他的狂想中，等他注意到时，已经晚了。

这样的巨石，只要碰到一点就会受伤，黑色巨龙也不例外。那钟乳石正好砸在黑龙左颚上，划破了被鳞片覆盖的厚实的肌肉组织。而后，一片带血的坚硬龙鳞飞向空中，击中了龙之灵魂的中心部位。

耐萨里奥对自己的伤倒是没怎么在意，只是当他看到他那宝贝受到撞击时，不由惊恐地咆哮起来。龙鳞在圆盘上凿出了很深的一个缺口，破坏了它的完美形态，处于圆盘上下的精怪也失控般地疯狂旋转起来

黑龙当机立断，停止了施法。精怪们缓缓地似乎是犹豫不决地回到了圆盘里，速度慢得出乎他的意料。待到他们终于消失时，周围的一切也不再震颤，只有那飘扬的尘土还能让人隐约想起刚才那场转瞬即逝却又慑人心魄的地动山摇。

险情不再。耐萨里奥抓起了龙之灵魂，拿近前来细看。虽然那个缺口并未如他所预料的那么深，但是它的存在也几乎将他推向冰点。他从没想到会有什么意外发生，更没有想到对神符造成伤害的，居然就是他自己。

“一定会把你修好的，”他低声说道，把这个小东西握在爪子里，像一位臂弯里抱着孩子的母亲一样，“你会重新成为我完美的杰作的……”

他一边用前爪抓着圆盘，一边用另外三条腿以最快的速度离开了房间，敏捷地半跳跃式地往通道上方赶去。他愁容满面，忧心忡忡，这副表情如果让配偶们看到也一定会吓一大跳。他呼吸时而急促、时而舒缓，也许是害怕一切努力都会白白地付诸东流。

黑龙并没有回到他同胞的住所去，而是别取他途，进入了另一些通道中。耐萨里奥拖着庞大的身躯在狭长的通道里前行，敲打声越来越响，不一会儿他便能听清那一片繁忙的劳作声。一些很奇怪的嗓音吱吱作响，很快便淹没在那敲打声里，也不知道他们在说什么。

耐萨里奥钻进了一间密室，室内灯火通明，好一会儿他的眼睛才适应过来。只见几十个身形小巧、动作敏捷的地精正忙于各种锻造工作，到处巨炉高悬，下方翻腾的熔浆为其更添一把热力。六七个绿皮肤的地精正奋力为一块似乎是给巨人用的椭圆形盾牌扒下外套，金属质地的盾牌闪着耀眼的橙色光芒。地精们很快剥掉了套子，把盾牌扔进一个大水缸里，猛然间蒸气喷涌而出，一个手脚慢的地精差一点就被烫伤了。

其他地精也在一刻不停地敲打着不同的器件，几个穿着制服的在地精群中来回走动，监督着大家做好自己的分内工作。

耐萨里奥的目光在密室中扫视了一圈，并没有找到想要找的人，便吼了起来：“梅克洛！梅克洛！给我出来！”

巨龙的咆哮声震全场，地精们都大惊失色，连活儿也不干了，有两个家伙差一点把铁浆浇在同伴身上。

“快干活！快干活！”一个很尖的声音怒道，“想前功尽弃吗？”

精灵们立即乖乖从命。此时，一个老年地精忽然从上方的通道径直冲到早已耐心全无的巨龙面前，只见他身材细长，头上除了一簇灰发外，一毛不剩。地精头领一路上都在自言自语，不是在说他主人的坏话，却像是在不停地计算着什么。

“高八英寸，表面积一百二十平方英尺，要达到指定密度必须再往混合物中添加四十二磅，然后……”他的脚踩到了巨龙空着的前爪的中趾上，本能地又提了起来。地精猛一抬头，看见了主人，吃了一惊：“是耐萨里奥大人吗？”

“梅克洛！看看这个！”

大地守卫把大爪伸到地精面前，以便让他把圆盘看个仔细。梅克洛眯着眼睛看了一会儿，啧啧地说道：

“多好的手艺啊，现在却毁了！完美的设计啊！”

“我的一片龙鳞碰伤了它，地精！给我解释一下为什么这件无敌神兵也会出这样的岔子！”

“还有血迹啊，我明白了。”梅克洛抬起脑袋，仔细地查看了一下耐萨里奥，然后又开始啧啧地说：“显而易见，就是这样了！我的耐萨里奥大人，你是神符不可或缺的创造者，是吗？”

“当时你也在场，你应该知道的。”

“嗯。你创造了它的基件吧。”地精头领又想了一下，问道，“而其他龙都献出了他们的精华力量吧？他们已经与这个神符的基件紧密相连了吧？”

“那当然。”

“啊哈，那你就和他们不一样了。你用你的法力和血液创造出了龙之灵魂的基件，但却是没有与之直接绑定的唯一一条龙。”地精说着笑了起来，露出了黄色的尖牙，“这样你就是这东西唯一弱点了，大人。你的龙鳞，你的血液……你身上的任何一部分都可以摧毁龙之灵魂。我能想象你轻易地把它捏碎的样子。”梅克洛用拇指和食指作了一个捏的动作。

大地守卫突然把眼睛瞪得老大，连地精也吓了一跳：“我永远都不会这么做的！”

“当然不会，当然不会！”梅克洛不停地说道，对着耐萨里奥五体投地，“也就是说，没有任何东西能够摧毁它，是的！”

黑龙心中郁积的不快终于减少了一些，他把嘴唇往后一缩，露出了比梅克洛身体还大的牙齿：“是的，绝没有。因此，我的龙之灵魂是……是坚不可摧的！”

“只要你不想毁掉它。”这个瘦长的地精斗胆提醒他说。

“这种事情绝不会发生！”耐萨里奥低头凝视着龙之灵魂上的缺口，“但一定要给我修好它！神符一定要恢复成完美的样子！”

“必须跟上次一样做才行。”

巨龙嘲弄般地笑着说：“我的血你需要多少给多少！但是一定要给我修好！”

“这个当然，这个当然。”梅克洛偷偷回头看了其他地精一眼，“但这样会拖慢其他工程的进度。它们也需要你的龙血与法力的。”

“什么都可以拖，但修神符的事不能拖！”

“那我们现在就开始，大人。请给我点时间来停下手上的工作，过会儿我会带一些辅助工具来的。”

地精退了下去，耐萨里奥的呼吸也终于平静下来。他亲手制造的宝物会恢复原状，会跟他自己一样重新变得完美无缺的。

而且，他们将一起统治世上的一切……

十



“这怎么行！”星眼从口袋里取出一小撮粉，用一个鼻孔吸进去，“科塔勒斯，我们浪费了最好的机会！”

“也许是吧，代斯戴尔。过去的就让它过去吧。”

两位精灵贵族与其他贵族军官在拉芬克雷斯特的营帐里依次而立，正讨论着止住大溃退后的行动方针。星眼认为克拉苏斯的决定是错误的，在敌人已经无力抵抗全线败走的时候，精灵军不应该停止追击。星眼相信如果听从他的建议的话——从克拉苏斯和其他外族人加入本方以来，他提出过不止一次了——暗夜精灵的部队早就一鼓作气杀到苏拉玛城下了。

“士兵们都在奋力死战，”魔法师有礼有节地回应道，“但他们毕竟都是血肉之躯，而且已经非常疲惫了，这样休整一下是必须的。”

“至少也要吃点东西吧。”兽人布洛克斯咕哝着，他一直在法师们左右。暗夜精灵们显然都不太喜欢和兽人在一起，不过拉芬克雷斯特并没有下令驱逐他，所以任何精灵，即使是星眼也无法将他扫地出门。

“的确是这样，”黑鸦堡主说，他非常同意法师的观点，“士兵们和难民们就先停下来吃点东西好好睡一觉，这个问题不必再争了。接下来我们讨论下一步棋该怎么走。”

“当然是杀向艾萨琳啦！”星眼尖声说，“一定要去救艾萨拉女皇！”

其余的精灵贵族也应声附和着，克拉苏斯皱了皱眉头，什么也没说。他和他们在来之前就已经讨论过这个问题了，所有精灵都相信他们的女皇是被恶魔囚禁起来的。再者，艾萨琳城也是燃烧军团进入卡利姆多大陆的入口，因此讨论改变行军路线的事纯粹是在多费口舌。无论如何，都城总是要夺回来的。

然而，克拉苏斯却认为，单靠玛法里奥的同胞们是不行的。

于是他全然不顾礼节，站出来提议道：“拉芬克雷斯特大人！恕我再说些不中听的话，请别再回避了！”

星眼倒了一杯酒给拉芬克雷斯特，黑鸦堡主接过酒杯。即使在多灾多难的年代里，暗夜精灵仍然拥有强烈的等级观念。

“你是指向矮人及其他种族求救的事吧。”星眼在一旁讥笑着。大多数其他贵族的脸上也写着同样的表情。

魔法师明知自己的意见还是会像先前那样被驳回，但还是坚持说：“在当前这样的一个时刻，矮人、牛头人和其他种族一定都在和燃烧军团浴血奋战。分开行动虽然也有一丝赢的希望，但如果联合起所有种族的话，攻下艾萨琳自然是指日可待，而且还能挽救无数生灵。”

“让牛头人进入艾萨琳？”一位贵族脱口而出，“这多野蛮啊！”

“他们宁可让恶魔在那里？”罗宁向玛法里奥嘀咕着。

“你是不会明白的。”德鲁伊闷闷不乐地答道。

“的确不明白。”

大胡子司令官喝了口酒，把杯子交还给星眼。他看着魔法师，就好像是看着一个值得尊敬的、却已经老糊涂的长者一样。“克拉苏斯大师，感谢你为我们献计献策。你的法术胜过了我手下的任何一位法师。讨论如何施法的话，我一定听从你的建议。”拉芬克雷斯特眉头一紧，又道，“但如果是其他问题，我必须提醒你，你并不是我们的人，所以你并不了解那些最基本的事实。即使我头脑发热，做出了向矮人和牛头人请求援助的决定，你难道真的相信他们会前来支援吗？他们不相信我们，就像我们不信任他们一样！因此，即使他们加入了我们的队伍，难道你认为我们能够并肩作战吗？”

“矮人很可能对我们反戈一击，”星眼插了一句，“他们的贪婪前车可鉴。他们只会来抢我们的东西，然后一溜烟逃回自己的洞里。”

另一位军官也说：“那些牛头人除了对付外族，还喜欢互相争斗。他们头脑简单，完全是一群野兽！而且他们的这种混乱状态还可能影响到我方部队。这样乱上添乱的话，面对恶魔军，我们就真的毫无胜机了。”

拉芬克雷斯特表示赞同：“克拉苏斯大师，现在你明白了吧？这样做不但是自找麻烦，而且最终会自取灭亡的。”

“如果您执意要孤军作战，那才是自取灭亡。”

“不必再争论下去了，好心的大师！我郑重地命令你别再提这个问题了。”

两人对视了片刻………拉芬克雷斯特首先移开了目光。贵族已经有些松口了，不过克拉苏斯还是接受了这样的命令。

“恕我多管闲事了。”他说。

“我们接下来要开始讨论供给问题和后勤问题，克拉苏斯大师。除了我的直属部下伊利丹以外，法师们可以退场了。我建议你和其他法师适当休息一下以利再战，我们需要你们的法力。”

克拉苏斯有礼貌地鞠了个躬，什么也没说，平静地走出了营帐，其他法师则紧随其后。


但当他们走到帐内诸人听力所不及的地方时，面色苍白的魔法师却忿忿地说：“他们会因目光短浅而输掉这场战争，落得个凄惨的下场。和其他种族联手，是取胜的关键啊……”

“他们绝容不下那些种族，”玛法里奥肯定地说，“我的同胞决不会与那些人并肩作战的。”

“但他们却很快接纳了克莱奥斯特拉兹。”罗宁反驳道。

“没有人会拒绝和龙联手的，罗宁大师。”

“完全正确。”克拉苏斯咕哝道，目光中若有所思，“罗宁，我必须去找他们。”

“找谁？”

“我的——当然是龙族啊。”

布洛克斯呼哧着，玛法里奥则有些惊讶。德鲁伊知道克拉苏斯和克莱奥斯特拉兹之间有点关系，但是直到现在他也不清楚究竟是怎样的情况。

“龙族吗，克拉苏斯大师？他们可是一向自扫门前雪的！你怎么会想到去找他们？”

“我有我的办法……但达到目的需要行动迅速的坐骑帮忙。夜刃豹已经不堪此任，我需要会飞的动物。”

“像龙那样的吗？”罗宁有点挖苦地说。

玛法里奥却突然出人意料地想到了个主意：“离这里不远有一处森林。也许……也许我可以联络到塞纳留斯。他可能有办法。”

从克拉苏斯的表情来看，他似乎对这个建议不甚满意，但没有人能想出更好的办法来了。于是他点了点头，说：“我们必须尽快出发。动作慢的话就会受到影歌队长的极力阻挠，如果他带着手下跟着我们的话，事情就更糟了。因为这样一来，在我们的计划实施过程中，恐怕燃烧军团和暗夜精灵都要被卷进来了。”

加洛德和那些卫兵已被准许休息一段时间。没有人觉得法师们会在自己人的部队里遇到危险，而且士兵们现在无论面对魔法攻击还是物理攻击都无力抵抗。当然，一旦部队继续行军，这些卫兵也会马上回归职守的。

而在这之前，克拉苏斯希望自己已经上路了。

“你真觉得有必要这么做吗？”罗宁问道。

“我去有两个理由，罗宁。第一个我们已经讨论过了，龙族是有能力力挽狂澜的；第二个理由是我有件私事要办：我想去搞清楚为什么自己感觉不到其他龙的回应。你知道的，这种沉默不合常理。我要去查个究竟。”

大家都不再有异议了。拉芬克雷斯特打算天一黑就命令精灵军出发，克拉苏斯必须在被发现之前远离这里。

罗宁点着头说：“那我和布洛克斯呢？”

“如果我们的德鲁伊朋友能像他说的那样帮我找到坐骑，那么在天黑之前，他就可以回来。而在这期间，你和布洛克斯要尽量避开拉芬克雷斯特的视线，他可能会问起我们。如果他发现我擅自离开的话，一定会火冒三丈的。”

“也许会吧，不过也不一定，至少今后没人会大声质疑他的决定了。”

克拉苏斯并没把这句玩笑话放在心上，他转身对玛法里奥说：“我们必须出发了。我们骑着两头夜刃豹先佯装去难民区，士兵们应该不太会找我们的麻烦，然后我们就乘机转去森林。”克拉苏斯发出一阵轻微的嘘声：“到了那里再请求你的老师来帮助我们。”按魔法师说的方案，两人很快地离开了。士兵们用有点怀疑又有点好奇的目光看着两人，但因为不是去往前线方向的，所以过了一会儿就没人理会他们了。

玛法里奥对克拉苏斯所要做的事情还是感到不安，不过也没有去刨根问底，因为他信任魔法师的智慧，而且也清楚他比他认识的任何人都了解龙族。很多时候，他几乎就像是龙族的一员。他以前一定跟这些古老的生物愉快地生活过一段时间，否则又怎么解释他与那些巨兽之间的关系呢？

将近三个小时之后，他们终于进入了那片森林。前一次来到这里时，他感到由衷地惬意，而这一回，这种舒适感却不知所踪了。燃烧军团曾经到过这里，现在依旧能够看到被其污染的痕迹。如果不是精灵守军突然将战局逆转，这片树林很可能已经被破坏殆尽了。

虽然危险正在逼近，但树林里还是充满着生命的活力。鸟儿在歌唱，德鲁伊还能够感受到树木发出的表明有陌生人进入的信号。克拉苏斯一接近，声音就越来越大，这片森林似乎能够觉察出他的与众不同。当然，树木们也在欢迎着这个暗夜精灵的到来，它们应该已经非常清晰地感觉到了他的气息，还有塞纳留斯在他身上的祈福。

但玛法里奥却没发现半神。塞纳留斯正在忙许多事情，他的第一要义是敦促那些丛林守护者们组织起积极有效而又系统性的防御，以保卫他们的家园不受侵犯。半神如此繁忙，对玛法里奥来说，还有什么希望让他回应自己的呼唤呢？

“这片森林已经备受折磨，”克拉苏斯说，“我能觉察出这里的邪气。”

“我也是，克拉苏斯大师。不知道塞纳留斯现在能不能听到我的呼唤。”

“我只能说，你尽量试试，玛法里奥。万一他不来，我也不怪你。那样我就只好坐夜刃豹去了，虽然会慢很多。”

他们来到了森林深处，德鲁伊觉得周围更加寂静无声了。他将这种感觉告诉了克拉苏斯，于是两人都下了坐骑。

“我是不是应该离开这里呢？”魔法师问。

“如果塞纳留斯想来，即使你跟我在一起也没关系的，克拉苏斯大师。”

玛法里奥在一片柔软的野草丛中坐了下来，克拉苏斯小心地退到一边，生怕打扰了德鲁伊。

玛法里奥闭上眼睛，凝神聚气。他先将意识伸向树木，然后是所有的植物，最后是其他一切有生命的东西，以确认半神最近有没有来过。如果塞纳留斯的确到过这里，他立刻就会感觉到的。

然而这片森林里并没有半神留下的气息，德鲁伊难掩失望之情，不得不另寻他途。不幸的是，也只有翡翠梦境才能真正把他与他的沙恩杜立时联系起来了。

这正是玛法里奥所不愿看到的。他长吁了一口气，集中精神把意识伸向那个虚空中的领域。他并不需要完全进入翡翠梦境中，只需稍稍触及其边缘即可。就算是这种若即若离的心灵交流，都让他大为不安，然而眼前只有这一条道能走了。

玛法里奥开始感觉到灵魂已经渐渐离开了自己的躯体，为了避免造成更严重的后果，他不再冒进，将意识停在中途。出乎他意料的是，这样做居然更加耗费心力。他并不想长时间地处于这种状态下，于是便在脑海中想象出他所熟悉的塞纳留斯的样子，试图以此来与之建立联系……

突然，耳畔有个声音打断了他的冥想。

“玛法里奥！有人！”

德鲁伊被猛地拉回到了现实中，几乎把持不住了。他的身体僵在那里好一会儿，一动也不能动，只有眼睛还能张开——刚一睁眼，就发现一头地狱兽正向他袭来。

随着一些模模糊糊的咒语声响起，这头可怕的猎犬身体慢慢干瘪、变形、扭曲，很快便化成了一堆怪异的骨肉残片。

克拉苏斯一把抓住玛法里奥的手臂，用一股惊人的力量把他提了起来。魔法师问他：“你现在能保护自己了吗？”

德鲁伊已经没有时间去回答他的问题了，因为这时树林里突然窜出一群地狱兽，外加一些长着角的凶神恶煞般的恶魔守卫。粗略估计，两人至少要以一对十。而被拴在一棵树上的两头坐骑则一边咆哮，一边用力拉扯着绳索，终于还是没能挣脱束缚。不过恶魔们对两头豹子根本不屑一顾，很明显，他们的目标是魔法师和德鲁伊。

克拉苏斯先在他们周围划出一条无形的警戒线，然后与刚才一样，又念了几句不长的咒语。一些尖头的水晶石突然从地底下冒了出来，长到了一个暗夜精灵那么高。

三个恶魔守卫被尖石刺穿了身体，一头地狱兽也被撕裂了面部，发出一声哀嚎。

多亏克拉苏斯应变及时，玛法里奥才有时间去考虑对敌良策。恶魔们正渐渐逼近，他向离他们最近的几棵树发出了求救信号，一切都寄希望于这些树木了。

满是叶片的粗壮枝条往下方伸展开去，一下钩住了四个恶魔士兵，接着又将他们慢慢举向空中，直至高不见影。玛法里奥不清楚这些倒霉蛋到底怎样了，但有一点是肯定的：他们已经永远消失了。

其余的树只是简简单单地伸出了枝丫，适时地向冲锋着的燃烧军团攻去。一头地狱兽被一根枝条绊了个踉跄，无助地摔在地上；还有一头更倒霉，在毫无防备的情况下被狠狠撞了一下，折断了脖子。

尽管如此，恶魔们，尤其是那些地狱兽，仍然不断地向他们涌来。这些恶犬慢慢逼近，眼中充满贪婪之色，很明显，是这两个被困的法师让它们垂涎不已。

玛法里奥的法术十分有效，但恶魔们似乎更怕克拉苏斯，这一点倒也合情合理。后者拥有比前者更强大的法力，且施法如疾风，冷酷而无情。病恹恹的魔法师已经与他们第一次见到时大不相同了，是的，他现在仍旧疲惫不堪，但却决不会因此而犹豫退缩。

一声雷鸣般的巨响在林中回荡，突然间一根发亮的细细的触角缠在了克拉苏斯的脖子上，像绳套一样越来越紧，他只好用手狠命去抓，但却无济于事。触角将法师提了起来，一点点往回拉，向他召出的那些水晶尖石移去。

玛法里奥壮着胆子回头望去，看到了一个如阿克蒙德般恐怖的家伙——此人身躯庞大，骑着一架骷髅，头上长角，眼中冒火，正用一条可怕的鞭子把克拉苏斯往死里拖。这个新出场的家伙比其他恶魔都要高大，而且别人还会给他让道，玛法里奥觉得他应该就是这些恶魔的头领了。

德鲁伊抓起几片草叶，向那条骇人的鞭子扔去。草叶飞快地在空中旋转，好似一把把锋利的小刀扎在那鞭上，终于将其割断。

鞭子一分为二，克拉苏斯也在那里喘着粗气。他双膝着地，一心想把缠在颈部的套子解开。那个恶魔头领则一个踉跄，往后倒退了几步，终于站定。接着他收回了手中的武器，准备向德鲁伊发起攻击。虽然折了一段，鞭子的长度仍然令人生畏。

玛法里奥已被恶魔们团团围住，他的同伴也已无力出击，他很清楚自己这次是难逃魔掌了。他和克拉苏斯两人现在不仅要直面这些穷追不舍的恶魔刺客，还引出了他们的头领，那家伙可是决不会轻易放过他们的。没有哪个加洛德会来援助他们了，只有罗宁和布洛克斯知道他们离开的事，而这两人都以为他们会安全回去的。大家都想得太简单了！

出乎玛法里奥意外的是，那恶魔并没有马上抽出第二鞭，而是用一种嘶嘶的声音对他说道：“投……降吧！如果投降的话就会放……过你！我以我伟……大的萨……萨格拉斯的名义，向你保证！这……是你唯一的活……路……”

克拉苏斯咳嗽了一下，清了清嗓子：“如果向燃烧军团投……投降，等待你的将会……会是比最残忍的死法还要痛苦无数倍的折磨！一定要拼死战斗到底啊，玛法里奥！”

一想起与阿克蒙德的那次小小的交锋，玛法里奥就不禁战栗起来，因此他很同意魔法师的观点。他几乎能想象出恶魔们会怎样对待他们的阶下囚，特别是那些一直以来让他们处处掣肘的人，于是他说：“我们决不投降！”

恶魔那对火焰般的眸子愤怒地闪烁着，他抬起鞭子，狠狠地甩了四下。每一次打在地上，都挥出一道闪电，然后一只恐怖的恶犬就诞生了。就这样，恶魔身前霎时间出现了好几只巨大的怪物。

“那么，就让我的宠物……们，在你们身上好好美餐一顿吧，法……师！”

克拉苏斯站稳了脚步，注视着那个恶魔头领，双目紧闭，暗藏杀机。

但魔头对此早有防备，只见他不断地舞动着手中的鞭子，造出了一层防身的雾气。突然间，雾气中迸发出点点火光，似乎是受到了某种爆裂式的攻击。

玛法里奥不再念咒施法，看来敌人可以很轻易地化解强力的魔法攻击。

“居然被我不幸料中了，”克拉苏斯嘀咕着，“他就是犬王哈卡！”

玛法里奥本想问他有关这个恶魔头领的事情，但此时其他恶魔又再次袭来。水晶石虽然起到了一定的防御作用，却也经不住恶魔们一顿乱撕乱抓乱砍。见此情景，远处的哈卡不禁放声大笑，仿佛千百条被激怒的毒蛇发出的嘶鸣。

有个恶魔守卫已经冲破了水晶石构成的防线，眼看要向两人攻来。说时迟那时快，无数夜刃豹骑兵突然从四面八方涌进了战场。没等恶魔们反应过来，骑兵们的坐骑已经将几个敌人打倒在地。生力军们一边战斗，一边放声高歌。

玛法里奥看得目瞪口呆，过了好一会儿才意识到这些人并不是影歌的手下。她们的盔甲比一般人的更加银光闪闪而且——他对着她们看了两回——更像是女人的盔甲。他听见她们口中吟唱着圣歌，赞美的是夜之勇士——月亮女神在战场上令人敬畏的化身。

艾露恩修女团来救他们了！

玛法里奥头一次看到娴静温柔的女祭司投入战斗。很多人手执弯曲的长剑，其他人则挥动着两头尖的短矛，还有一些佩带着长度不超过前臂的短弓，敏捷地射出一箭又一箭。

生力军的进攻很快见效了：许多地狱兽被戳成了刺猬倒在地上。女祭司像男性战士那样从容地挥着武器，手起刀落，一个长着角的恶魔便身首异处了。两头夜刃豹扑到另一头地狱兽身上，从两边不停地撕扯着它的身体，最后留下一具血淋淋的尸体。

在这群横扫千军、让燃烧军团闻风丧胆的精灵中，玛法里奥看到了泰兰德的身影。

他正想叫她时，一个高大的恶魔守卫向他杀来，还好他反应快才没被击中。精灵往旁边一滚，逃出恶魔的攻击范围，然后顺势念起咒语。

只见恶魔守卫脚下的土地变成了一片潮湿的流沙，他的身体在不断下沉，不过经过努力，终于让沙没有漫过腰部。他用那只能够活动的手抓住了沙坑的边缘，想逃离这块是非之地。

玛法里奥可不会给他这样的机会。他一脚踢开恶魔手上的宝剑，想去把它抢过来。恶魔一扭身，企图拉住他的双腿。玛法里奥滑了一下，恶魔乘机抓住了他的脚，还想将他往流沙里拽，此时德鲁伊终于握住了剑柄。

玛法里奥用尽全身的力气挥起宝剑，将其深深地刺入了恶魔的头颅中。

恶魔守卫慢慢地陷进流沙里，而玛法里奥看到另一边的战况却并未有破竹之势。女兵们的确占了上风，但还是有许多人身处险境。玛法里奥刚站直，一个女祭司就被地狱兽从鞍镫上拉了下来，她的脖子像丝绸一样被敌人咬穿了。一个恶魔把武器刺进了一头夜刃豹张开的大嘴中，剑柄的另一端从它的肩胛骨中央穿了出来，豹子身上的女祭司一下子摔到了地上，另一个恶魔战士马上过来杀死了她。

泰兰德又一次出现在玛法里奥的视野中，不过此时最令他害怕的一幕发生了：女祭司正与一个恶魔守卫苦战，完全没有注意犬王和他的鞭子在悄悄逼近。

眼看那鞭将要裹住她的喉咙，胯下的夜刃豹不经意地往旁边一动，鞭子便绑住了她的手。接着犬王猛地一拉，把泰兰德从坐骑上拽了下来，就好像她那全副武装的躯体没有任何重量一样。

“不要——”玛法里奥大叫一声，朝她那边冲过去。

克拉苏斯一边念咒语，一边想要抓住他的手臂：“德鲁伊，那里危险！”

此时玛法里奥心里只有泰兰德，师长的教导全都抛在了九霄云外。他横冲直撞地追入敌阵，快要逼近目标时，便纵身一跳——并没有朝向与他青梅竹马的泰兰德，他的目标是那恶魔。

玛法里奥的奋力一扑在犬王庞大的身躯面前毫无作用，不过这一击也确实让那个长相狰狞的恶魔分散了注意力，原本紧紧缠着泰兰德的鞭子一松，女祭司就轻轻地掉在了地上。

“愚蠢！”犬王骂道，一把拽住德鲁伊的肩膀，“我是哈卡……你是什么东西！”

他没有发现玛法里奥已经从腰带上拔出了一把匕首，刺中了他肘关节的脆弱部位。

哈卡一声哀嚎，放下玛法里奥，拔出匕首。只见锋利的刀刃上沾满了黏稠的液体，这是他的血液。犬王并没有用匕首向玛法里奥反戈一击，而是将它往边上一扔，然后又重新抓起了那根掉落的鞭子。他大踏步地向正在起身德鲁伊走去，手臂已然举起。

“他……的命令……是，如果可……能的话，要活捉你回去……不过……我觉得这是不可能的……”

哈卡一鞭子抽过去，玛法里奥疼得叫出声来，全身电光闪耀，他觉得自己几乎要被活活烧死了。

然而即使痛入骨髓，他的头脑仍然是清醒的。他试着使用塞纳留斯教给他的技法，渐渐地，肉体仿佛从痛苦中抽离了出来，鞭笞的折磨慢慢消失了。犬王又抽了第二鞭、第三鞭，但对德鲁伊来说就好像是微风拂面一样。

不过玛法里奥也清楚，虽然没有痛觉了，但是这样下去身体是会被打烂的。他的沙恩杜所教的技能只能让他有机会采取行动保护自己……如果有那个可能性的话。

“也许……我会让你留……一口气的”哈卡冷笑着说，又加了一鞭，“他只是想要……一个能让他折磨的活物！就……是这样……”

这个可怕的巨兽再一次举起了鞭子。

玛法里奥往天上看去，密布的云层给了他一线希望，而且这时犬王还倒帮了他一把。

风首先赶来助阵，一时间激得空中云浪翻滚。云也似乎对这番打搅大为不满，愤怒地变成了黑压压的一片。玛法里奥拼命激怒它们，还想利用它们的虚荣心，照他的性格，本不会这么干，但现在也豁出去了，因为眼前有个能够自由操控闪电的人正在耀武扬威。

哈卡见玛法里奥不再动弹，以为他要投降了。他两眼放光，手臂收回高处：“再抽一……鞭，可以吧！再抽一……鞭……”

乌云隆隆作响，来回摇颤。

闪电从天而降，一束，不，是两束电光精准地击中了那体形庞大的恶魔。

哈卡发出了一声痛苦的咆哮，让玛法里奥身体里的每一块骨头都为之颤抖。犬王全身浸润在耀眼的光亮中，兀自呆立，双臂张开，仿佛想要去拥抱那摧毁他的光束。而那根鞭子也已经烧成了黑色，从他颤抖的手里滑落下来。

战斗现场周围的地狱兽一下子全都停止了厮杀，霎时间哀声震天。

从天而降的光芒终于渐渐消失……恶魔首领的尸体也化成了灰烬，无力地倒在草地上。

丑陋的群兽们再一次发出巨大的悲鸣声，跟先前被召唤出来一样，它们的身体开始发光。瞬间，所有的地狱兽都消失了，只有那声声哀嚎还在四周回荡。

没有了哈卡和他的宠物，余下的少数恶魔就完全不是女祭司和克拉苏斯的对手了。当最后一个敌人被杀死以后，玛法里奥才步履蹒跚地向泰兰德走去。

她坐在草地上，还没从惊吓中回过神来。不过当她看到玛法里奥时，脸上便一下子露出一个迷人的微笑，这样的微笑让玛法里奥忘记了自己的疼痛。

“泰兰德！因为你，我们才能创造奇迹……”

“其实不能算是奇迹，玛法里奥。一个被我治好伤的伤员告诉我在我们阵线后方发现了一头地狱兽，他还说听到了某种声音，于是我猜想它们背后应该还有一个幕后操纵者。”她瞥了一眼哈卡的尸体说，“我跑去通知你们，不料你和克拉苏斯却已经离开大部队，到这里来了。也许是受了月亮女神的指引，不过就我来说，我总觉得你正身处险境。”

“所以你向修女团的女祭司们求助了，她们是我见过的最会打仗的战士。”

她又笑了一下，笑容有些疲惫却也带着满足：“外人都不怎么了解神殿里的情况。”说到这里她的神情突然又紧张了起来：“你还好吧？”

“我……说实话我和克拉苏斯到这里来并没有什么体面的理由。我本来是想找塞纳留斯帮忙替克拉苏斯寻一头坐骑，好让他乘着去龙族那边的。”

“这事罗宁和布洛克斯也暗示过很多次，但我还是无法相信——他真的以为自己能够见到龙族吗？”

德鲁伊朝克拉苏斯那边瞥了一眼，两个女祭司正将他慢慢扶起，跟很多人一样，她们都对他表现出一种没来由的尊敬。魔法师大步向犬王倒下的地方走去，脸上露出一丝不安的神情。

“你也看到了吧，你应该也感觉到他有种与众不同的气质吧。我想如果他能通过某种方法到达龙的领地，就一定能见到龙族的。”

“但是除非能有一头龙带着他飞过去，否则他怎么能够赶得及？”

“我也不太清楚。我——”这时，两人突然为一片阴影笼罩，玛法里奥抬头看去，一筹莫展的表情立即变成了惊喜。

只见两头动物绕着他们整整飞了三圈，然后才在离夜刃豹有些距离的地方降落下来。黑豹嘶叫着，却并未表现出攻击这两位不速之客的意图，大概是因为它们自己也不知道这两头动物究竟是何方神圣吧。

它们有一对巨大的羽翼，头部与乌鸦酷似，乍看像两只狮鹫。它们的前肢上覆盖着鳞片，顶端生有利爪，简直与狮鹫一模一样。然而，除了这一点外，其他地方就不尽相同了。它们没有狮子般的躯干和后腿，身体是马的形状，还有一条粗粗的马尾。

“是角鹰兽。”见多识广的克拉苏斯叫到，紧绷的脸一下子舒展开来，他太兴奋了。“坐它们飞行又快又稳。你的老师塞纳留斯为我选了一种最好的坐骑！”

泰兰德却并未如此狂喜：“不过他为什么要送来两头？”

法师和玛法里奥互相看了一眼，都明白了塞纳留斯多送一头坐骑的目的。

“看来，我要和克拉苏斯一起去了。”德鲁伊答道。

泰兰德抓住了他的臂膀，大声说：“不行！玛法里奥！你不能去！”

“我知道森林之王是怎么想的。”克拉苏斯插话道，“一来玛法里奥比我更能驾驭角鹰兽，二来他与塞纳留斯的特殊关系可以让他在与红龙女王阿莱克斯塔萨交往时更加方便……阿莱克斯塔萨就是生命之王。”

女祭司用恳求的眼神示意玛法里奥别去冒险，但是后者已是箭在弦上不得不发了：“他说得对，我得跟他一起去。原谅我吧，泰兰德。”德鲁伊不由自主地抱住了她，泰兰德犹豫了一会儿，也轻轻抱了一下作为答礼。玛法里奥低下头望着她说：“别人如果问起我们不辞而别的原因，你可要跟罗宁、布洛克斯一起为我们开脱啊。可以帮我这个忙吗？”

木已成舟，她也只好让步了：“当然可以。你该知道我一定会的。”

两头角鹰兽似乎已经等得不耐烦了，不断地嘶叫起来，催促他们即刻出发。克拉苏斯满足了它们的愿望，飞快地骑上了其中的一头，玛法里奥也爬到了另一头身上，眼睛却仍然注视着泰兰德。

泰兰德抓住了他的手腕，口中突然念念有词。好一会儿，两人才明白过来，她是在为玛法里奥向艾露恩祈祷。

“一路平安，”她轻声地结束了祈祷，“为了我……也要平安回来。”

德鲁伊强抑深情，无语凝噎。克拉苏斯并不想让这样的尴尬场面继续下去，于是他用两只后脚跟轻轻地夹了夹角鹰兽的肋骨，坐骑再一次嘶叫起来，准备展翅飞翔，玛法里奥的角鹰兽也马上跟着做出了反应。

“再见了泰兰德，谢谢你。”他大声说道，“我会尽快回来的。”

“我会一直等你的，玛尔。”

听到她用小时候的昵称叫自己，玛法里奥微微一笑，抱紧了角鹰兽。他的坐骑跟在同伴身后跃向空中。

“此去路途遥远。”克拉苏斯大声说，“但并非远到无法想象，真要谢谢半神为我们送来的礼物啊！”

玛法里奥点了点头，有些走神，他的目光还停留在地面上那个渐行渐远的身影上。两人遥遥对视了许久，终于，她从他的视野中消失了。

但他还是继续凝望着。此刻他心中很是明白：泰兰德也一定在看着他呢。

十一



恶魔们并没有组织军力再次攻来，暗夜精灵们都觉得这是个好兆头，不过罗宁和布洛克斯却不这样认为。对于拉芬克雷斯特让士兵们再休整一夜这一冒险行为，他俩都认为很有必要，然而他们也清楚在这段时间里燃烧军团是决不会闲着的。阿克蒙德会抓紧每分每秒谋划算计，而精灵军却在那里贻误战机。

克拉苏斯和玛法里奥的失踪在暗夜精灵中引起了小小的骚动。加洛德现在的表情就像一个真要走上绞刑架的人，这些法师对暗夜精灵来说极为重要，他的职责就是保证他们没有任何差池，而现在居然有人在他眼皮底下不辞而别了。

“因为这件事，拉芬克雷斯特大人一定饶不了我！”前任卫队长和其他人一边往贵族的营帐中走去，一边反反复复地说着这句话。虽然刚送走玛法里奥和克拉苏斯的泰兰德坚持要过来替他开脱，然而加洛德心中却无一丝安慰。他知道自己重罪难免，这是让两位军中要员轻易离开的后果。

起初事情的发展正如他所说，大胡子拉芬克雷斯特似乎要重罚他了。贵族一听到这个消息，立马气得大吼大叫，把那张用来放图表和文件的小会议桌猛地推到一旁。

“我从来没有允许过这么愚蠢的举动！”黑鸦堡的主人吼道，“他们这是违反军令，会影响到整个军队的稳定！目前正是非常时期，两位法师就这样离我们而去，要是传了出去——”

“他们没有离开我们，”罗宁回了一句，“他们是去找帮手的。”

“难道是去向龙族求援？他们俩这是自投罗网，那些生物只会把他们吃掉！红龙克莱奥斯特拉兹是克拉苏斯的朋友，在他的指挥下能够成为我们的帮手，但那些野龙就——”

“龙族是这个世界上最古老、最有智慧的种族。他们所拥有的知识，是我们怎么也学不完的。”

“在开始学之前，我们大多数人就已经被他们吃了。”拉芬克雷斯特反驳道，他看了一眼泰兰德，语气马上温和了许多，“艾露恩的修女们在其中又起了什么作用呢？”

“我们曾经见过，大人。”

拉芬克雷斯特凑近了看着她，说：“啊哈，是这样！我们见过！伊利丹，她是你的女朋友吧？”

一直站在一旁沉默不语的伊利丹面无表情地点了点头。

拉芬克雷斯特将双手交叉在胸前，说：“我本指望你们两个中有一个人至少能够对年轻的玛法里奥产生一些影响，我知道确实没人指挥得了克拉苏斯大师。”

“玛法里奥是想要回来的。”女祭司说，“但他老师要他跟魔法师一起去。”

“老师？你指的是那个子虚乌有的半神塞纳留斯吗？”

泰兰德撅着嘴说：“伊利丹能证明森林之王是的的确确存在的。”

伊利丹终于有了面部表情，他咕哝道：“这是真的。塞纳留斯真的存在，我亲眼见过他。”

“哼！先是龙族，现在又是半神！我们周围身强力壮、法术高强的家伙很多啊，然而我军的实力却不增反降！我想这个塞纳留斯也是不会站在我们这一边的吧！”

“他和他的同类正用自己的方式抵抗着恶魔。”泰兰德答道。

“说到那些恶魔，这两个笨蛋难道不清楚他们随时会有被暗杀的危险？如果他们在还没到达之前就受到攻击，那该怎么办——”拉芬克雷斯特看到大家都把目光移向了别处，就停顿了一下，然后说，“难道他们已经被袭击了？”

女祭司低着头说：“是的，大人。我和我的姐妹们当时也在。我们帮助他们击败了恶魔，而且他们两个都安然无恙。”

一旁的加洛德皱着眉头，伊利丹也用力地摇头。拉芬克雷斯特长舒了一口气，坐回了他一直拿来当椅子坐的一张小办公桌上。他抓起一只开着口的酒瓶，倒了好些酒，粗声粗气地说：“告诉我详细情况。”

泰兰德开始了陈述。她简单地说了一下自己怎样发现附近有杀手，然后当她知道了玛法里奥和克拉苏斯已经前往树林时，又怎样惊恐万分。有道是“迅疾如风”，她和她的姐妹们就是以这样的速度去追那两人的，赶到之时他们正在经历一场恶战。女祭司们都很清楚自己是在拿生命冒险，但她们还是冲了上去，一些人也确实战死了。但所有人都明白克拉苏斯和德鲁伊是能够帮助本方赢得胜利的关键人物，为了保护他们，做出任何牺牲都不为过。

伊利丹听到这里，不屑地轻哼了一声，而拉芬克雷斯特却显出比旁人都要高的兴致。他专注地倾听了这场战斗的每个细节，尤其是当泰兰德说到那个手执鞭子的恶魔时，不禁两眼放光。

“他肯定是燃烧军团的军官，也是那些杀手的头领。”他评论道。

“好像是吧。他虽然很强，但玛法里奥从空中召来了闪电，终于把他干掉了。”

“干得好！”拉芬克雷斯特赞赏的语气中似乎夹带着失落，“所以说德鲁伊一定要回到我们中间来啊！我们需要他的法力！”

“月亮卫队和我绝对能代替他这种擅自离开的人。”伊利丹的口气很硬。

“只能这样了，伊利丹，只能这样了。”他把酒瓶放到了一边，看着军营里的每一个人，然后把目光停在罗宁身上，“法师，你能向我保证，你决不会像你的同胞克拉苏斯那样离开我们吧？”

“我想看到燃烧军团被打败的一天，拉芬克雷斯特大人。”

“嗯……不算一个好答案，不过我早知道你会这么说的。影歌队长……”

卫队长沉住气，往前走了几步，行了个礼：“在，大人！”

“我一开始是想重罚你的，因为你没有看住人。但是现在，我进一步了解了情况之后，却想象不出有谁能看得住他们，所以你能够让他们那么长时间毫发未伤已经非常了不起了。请继续尽你的职责——我的意思是只要还有人要你保护的话，你仍旧要尽心尽责。”

加洛德过了好半天才明白拉芬克雷斯特的意思，他意识到贵族原来是在表扬自己，说他的看护工作做得还不赖，于是他马上又行了个礼，说：“是，大人！太感谢您了，大人！”

“不必多礼了……我只是对你表示同情。”拉芬克雷斯特身体往前伸，拿了一张图在手上，“你们全部退下，通通退下。你也是，伊利丹。”他边看资料边摇头，嘴里咕哝着：“月亮女神啊，求你别再让我看见法师了……”

拉芬克雷斯特的逐客令让玛法里奥的弟弟觉得自己仿佛被他那只带甲的手结结实实地甩了一个耳光。伊利丹低下头，勉强鞠了一躬，然后就跟在其他人后面走出了营帐。

布洛克斯和罗宁都默默地大步向前，泰兰德则和加洛德走在一起，后者到现在还没有回过神来，他似乎觉得自己的脑袋早该搬家了呢。

有一只手碰了碰女祭司的肩膀：“泰兰德……”

其他的人还在继续往前走。泰兰德回过头去，面前是伊利丹，他的脸上已不见了因被主子赶出来而生的小小的怨气，而是像上次两人一起谈话时那样，露出了热烈的表情。

“伊利丹？什么——”

“我再也不能不说句话了！是玛法里奥的天真无知造成了现在这样的局面！我受不了了！他是那么地鲁莽无知！他根本配不上你！”

她尽量不失礼节地躲到一边，说：“伊利丹，这是一个漫长而又艰苦的——”

“你听我说完！他一心想学德鲁伊教的精髓，这点我已经能接受了，因为我早就知道他想要与众不同！我，比其他任何人都了解我哥哥的野心！”

“玛法里奥不是——”

伊利丹那对琥珀色的眼睛似乎要放出光来，他还是没让她有机会说完话便插嘴道：“他走得这条道并不是正途，而且非常危险！简直一无是处啊！他应该像我那样！永恒之井才是可以倚赖的对象！你看到了我在短时间内的神速进步了吧！月亮卫队由我指挥，通过他们，我已经杀死了无数的恶魔！玛法里奥再这样一意孤行下去只会自取灭亡——同时也很可能毁了你！”

“你这么说是什么意思？”

“泰兰德，我知道我们两个你都在乎，而我们也非常理解你的难处。我们中间有一个人最后会和你在一起，这我们都知道。曾几何时，我也愿意站在一边不加干涉，让你自己来选择，但是现在我再也做不到了！”说着他紧紧地抓住了她的手臂，“我不会让你再跟已经疯了的玛法里奥在一起了！我再说一次，只有永恒之井才是能够拯救我们的唯一的力量之源！我会的法术甚至连月亮女神的女祭司们也不会！和我在一起吧，我能够好好保护你的！而且，我还可以教你那些在神殿中永远不可能学到的东西，永恒之井给予你力量，而我可以让你领悟这种力量的精髓！我们两个人在一起，可以比所有月亮守卫加起来还要强大，因为我们的灵魂与肉体都会合二为一的！我们会——”

“伊利丹！”她突然厉声道，“请你自重！”

他一下子放开了她的手臂，好像被什么东西刺伤了心灵：“泰兰德——”

“你该为刚才说你哥哥的那些话而感到惭愧，伊利丹！你下的结论根本就没有事实根据！玛法里奥为了救大家什么事都做了，他选择的这条路，是非常可行的！他也许是我们之中唯一能够逃过劫难的人，伊利丹！永恒之井已经不再纯洁！恶魔们和你一样从里面汲取能量。这说明什么？”

“你别开玩笑了！居然把我和那些恶魔比？”

“玛法里奥会——”

“玛法里奥！”他怒吼着，脸色越来越可怕，“我现在终于知道了！我是那么一个蠢人！在你眼里原来我只是小丑一个！”他单拳紧握，拳头周围聚集着一圈原始能量的光环。“泰兰德，虽然你并没有说过什么，但我知道你已经选好人了。”

“我什么也没有做！”

“玛法里奥……”伊利丹咬紧牙关，重复着这个名字，“如果我们能够活下来……你们俩就会非常幸福的……”

他转过身子，朝月亮卫队的驻地走去。泰兰德目送着他大步走远的身影，眼泪禁不住流了下来。

“萨满？”身后传来一个声音。

女祭司吓了一跳：“布洛克斯希加吗？”

兽人表情严肃地点了点头：“萨满，他伤着你了？”

“没——没有……只是一场误会罢了。”

布洛克斯看着伊利丹的背影渐行渐远，一声低低的咆哮从这个勇猛的战士口中传出：“那人误解了很多东西……同时也低估了更多的东西。”

“我没事。你想要什么？”

兽人耸了耸肩膀，答道：“什么也不要。”

“你是看到我和伊利丹在一起，所以就回来了？”

“我这个没用的人欠你很多，萨满……欠那个人更多。”

泰兰德皱了皱眉，说：“我不明白。”

布洛克斯弯了一下手指，这些手指曾经被伊利丹灼伤过：“没什么，萨满，没什么。”

“感谢你过来帮我，布洛克斯希加。我会没事的……我觉得玛法里奥也会没事的。”

兽人咕哝着说：“小人也希望如此。”而他的眼睛却始终紧紧地盯着伊利丹。

罗宁停住脚步，看着正在交谈的女祭司和兽人。他非常清楚布洛克斯为什么刚才突然跑回来和泰兰德说话。伊利丹对她的感情已近乎痴迷，他并不怎么担心哥哥的生死，而且——在罗宁看来——他一直利用玛法里奥不在的机会，进一步发展自己与泰兰德的关系。

不过这三个暗夜精灵之间的三角关系并不是罗宁想关心的，他对刚刚听说的森林里的那场激战更感兴趣。克拉苏斯和德鲁伊都安然无恙，这一点他感到非常欣慰。然而，这场战斗的胜利却在无意间让罗宁紧张起来，这是他来到上古后，头一次有如此不安的感觉。

他们的对手是犬王哈卡。罗宁一想到这个名字就毛骨悚然，因为这个恶心的家伙一挥鞭子就可以召唤出无数地狱兽，它们是法师们的噩梦。在燃烧军团第二次入侵时，有多少达拉然的法师惨死在他的这些宠物手下啊！

是的，罗宁有一万个理由害怕听到犬王的名字，但更让他害怕的还有另一件事。

他为哈卡在此时此地的死亡担心起来，这儿可是上古啊。

在罗宁身处的未来，犬王也确实死了。不过在与暗夜精灵的战争后，他应该是活着的。但在这里他却没有活下来。这一次，他已经被杀死了——这意味着，未来的一切事物都会因此发生变化。这意味着，虽然一个极具实力的恶魔死了，但第一次抗击燃烧军团的战争却很可能会输掉。角鹰兽在空中翱翔，一下下有力地拍打着它们巨大的双翼，无数风景被抛在了后头。它们是除了龙以外飞得最快的生物，是为飞翔而生的。两头角鹰兽一路上你追我赶，越过山峦，飞过河流，掠过森林，克拉苏斯能够感受到它们的兴奋之情。

克拉苏斯生来就是属于天空的，他仰起头，迎着风，努力去品味那些因变身成魔法师而无法体会到的龙的感觉。他微笑着，不知不觉地回想起了第一次和阿莱克斯塔萨一起飞行的时光，那天他刚刚成为她的配偶，他们也终于开始了首次交配前的仪式。

在那个仪式中，克拉苏斯——或者说克莱奥斯特拉兹，这是他那个本初形态的名字——绕着那条比他体形更大的母龙不停地转悠，向她展示着自己的力量与敏捷。而她，也在龙族疆域的上空来回盘旋，保持着不快不慢的速度。她的配偶需要在各个方面都表现出他的强大，但同时，还必须有足够的体力来保证仪式结束后交配的顺利进行。

克莱奥斯特拉兹展现出了各种各样的飞行才能，以吸引他的伴侣。有时仰面飞行；有时飞快地从两座紧挨的山峰中穿过；他甚至任由自己的身子往最尖的一座山峰上坠落，又在离尖顶只有几码高的地方突然闪到一旁。他常常不计后果，但这只是游戏的一部分，也是仪式的一部分。

“我的阿莱克斯塔萨……”克拉苏斯在风中喃喃自语，这段记忆也渐渐从他脑海中消失。他的眼睛有些湿润了，也许是眼泪，又也许是空中的潮气。不管怎么样，一阵风很快就吹干了它，他仍旧集中精力，关注着前方的旅程。

地面上开始出现更多的岩石，更多的小山，他们差不多已经飞完了一半的路程。克拉苏斯心下甚喜，却又有点急躁。情况十分反常，他已经猜到了是什么原因。

耐萨里奥，大地守卫。

在克拉苏斯生活的时代里，他是一头被叫做死亡之翼的野兽。

虽然在时空倒转中克拉苏斯失去了很大一部分记忆，但他是决不会忘记这头黑色野兽的。未来时空里的死亡之翼有着邪恶的本性，他一心想摧毁这个世界，好让自己能乘乱成为它的最高主宰。耐萨里奥确实已经疯了，而克拉苏斯也深受其苦。在他上一次回到家乡的时候——是他年轻的自我克莱奥斯特拉兹带他去的——就反对过大地守卫的疯狂计划。黑色巨龙害怕魔法师会告诉其他龙他即将背叛他们的图谋——事实上这是一个非常合理的假设——便对克拉苏斯施放了一种诡异的魔法，使他无法对任何人说起有关死亡之翼的事情。如今，由于魔法的作用，其他龙中的大多数都以为克拉苏斯自己正处于半疯癫状态。

龙族那边出奇平静，年轻的克莱奥斯特拉兹就曾注意到这一点，现在克拉苏斯也觉察到了，这只能说明耐萨里奥的计划正在一步步实施。这其中究竟有什么样的阴谋，克拉苏斯怎么也想不起来，对于这个关键点的记忆偏偏遗失了，他因此非常痛苦。有一件事是克拉苏斯想要在过去的时空改变而不怕影响到未来的，那就是大地守卫的背叛。正是因为这件事，龙族才一蹶不振的。

克拉苏斯突然听到玛法里奥在叫他的名字。他摇了摇头，看着德鲁伊。

“克拉苏斯！你病了吧？”

“是一种永远都治不好的病。”这位年长的魔法师答道。他皱了下眉头，暗暗为自己的大意而自责。他用了几个世纪的时间来学习喜怒哀乐不形于色的本领，然而当他回到这个动荡的时代后，这种本领却不复存在了。在控制情绪方面，现在的克拉苏斯比罗宁，甚至兽人布洛克斯都好不了多少。

德鲁伊不明白他的意思，但还是点了点头，然后转过脸去。克拉苏斯却还在默默自责，他必须控制住内心的情感，要想阻止世界陷入混乱，自己不能先乱。

玛法里奥并不知道杀死哈卡意味着什么，他又怎么会知道呢？犬王的确被杀死了，但他不知道那应该是未来的事情。罗宁听说哈卡的死讯后一定能明白事态的严重性。这场战斗的影响难以预计，现在克拉苏斯也不知道未来会变成什么样子。

如果还有未来的话。

飞行仍在继续着。途中两头角鹰兽曾经因口渴难耐降落在一条小河边喝水，两人也顺便喝了几口。他们一起吃了点干粮后便又登上坐骑，继续往前飞。克拉苏斯心想，下一次着陆的时候就是在自己的家乡了吧。

地面上已是峰峦叠嶂，巨大的山峰直冲云霄。远处，有两只大黑鸟正从他们对面飞来。克拉苏斯开始紧张起来，很快他就能到家了。

魔法师现在只希望他将看到的一切都是完好如初的。

玛法里奥的角鹰兽突然大叫起来，魔法师过了很久才发现那两只鸟仍旧在朝他们径直飞来……而且它们的体形远远超出了他最初的估算。

事实上，鸟类绝不会有这么大的体形。

他将身子往前倾着，眯起了眼睛细看。

是两头龙——两头黑龙。

克拉苏斯让他的角鹰兽飞向一边，同时冲着玛法里奥喊道：“到山脉的南边去！快！”

德鲁伊也意识到了情况的危急，便按照他说的做了。两头角鹰兽改变了飞行线路，而那两头黑龙却并没有追来。虽然他们拥有敏锐的双眼，但却没有注意到这些小型生物。

克拉苏斯知道事态随时可能改变，他催促角鹰兽以最快的速度飞行。这两头黑龙出现在这里可能只是巧合，不过魔法师觉得也可能另有原因。他太了解耐萨里奥膨胀的野心了，这两头黑龙更有可能是他派遣的守卫，用来监视进入龙族领地的外人。具有讽刺意味的是，耐萨里奥这些疑神疑鬼的疯狂举动却是正确的。

角鹰兽以惊人的速度向下俯冲，飞向那些比较低矮的山脉。只要到了那里，克拉苏斯就可以松一口气了；两头黑龙一定会一无所知地与他们擦肩而过的。

然而，就在他们将要顺利逃脱时，其中一头黑龙发现了他们。他咆哮了起来，另一条黑龙也扭动着粗大的脖子四下张望着，想看看同伴发现了什么。当他看到了这两位角鹰兽骑士时，也跟着怒吼起来。

这两头拥有无与伦比飞行天才的黑龙斜着身体，开始追击猎物。

“我们该怎么办？”玛法里奥高声问。

“往低处飞！我们贴着群山表面飞，就比他们更有优势了！他们要么跟上来，要么就选择放弃，不过他们可不想让主人失望的！”

在魔咒的束缚之下，克拉苏斯对玛法里奥只能说这么多了。他要感谢守护巨龙，因为德鲁伊并没有在一些愚蠢的问题上与他纠缠不清。比如说，他们原本是来这里找龙族的，但为什么现在看到了龙却要逃跑。玛法里奥坚信克拉苏斯对于当前情况所作的判断是正确的，如果他说要逃跑，那么他们就该逃跑。

两头黑龙中较大的一头——也是较年长的一头——开始加快速度，超过了他的同伴。与此同时，他又大吼了一声，血盆大口中喷出一团乍一看像火柱的东西。

火柱一直喷到离魔法师仅几码远的地方，他的角鹰兽大声地叫了起来，两个逃亡者四周的空气也由此上升了几度。火焰开始下落，显示出了本来面目：原来只是一股岩浆，这是黑龙部落天生具有的一种气态魔法。

黑龙还没来得及再一次喷出火柱，两头角鹰兽就已经冲进山群中。黑龙们紧随其后，为了不撞上那些坚硬的山峰，他们需要不时地上下升降、左右躲闪。

克拉苏斯一脸愁容。他十分清楚他的族类多么擅长在山间操控自己的动作。一条龙一旦能飞就会玩这种在群山中飞行的游戏。他担心甚至在这里他们都无法逃脱，但他们必须尽力而为。

此刻他再一次想起了那些飞行游戏，顿时信心百倍。

他朝玛法里奥示意了一下，做了几个手势来解释他的计划，最后还指了指东北方向的一座山峰。所幸德鲁伊很快就领会了他的意思。从玛法里奥的表情来看，他还是有点顾虑，不过他和克拉苏斯都很清楚这是唯一的逃生机会了。眼前有两头龙，而不是一头，即使是经过最严格训练的法师，想靠法术同时抵挡他们的合攻，也是十分困难的。

当他们飞到了东北方向的山峰时，玛法里奥突然疾转，往右飞去，克拉苏斯则往左。魔法师转过头，看到了两头龙也这么分开了，其中大的一头紧随其后。

“阿莱克斯塔萨，请指引我……这次一定要成功……”他默默地念着。

克拉苏斯现在看不到玛法里奥和那头追赶后者的龙了，这是预料中的。他不再关心德鲁伊那边的情况。他的计划可以用两种方式实现，无论是哪一种，他都必须不让那头追他的黑龙赶上自己。

事实证明，要做到这点也不容易。那头大黑龙的飞行技术非常纯熟，在狭窄的空间里时而旋转，时而侧身，紧咬着克拉苏斯。角鹰兽很擅长飞行，但它扇动翅膀的速度必须加快许多，才能保持与身后的巨兽大致相同的速度。但即使它使出了浑身解数，黑龙还是在一寸一寸地慢慢逼近。

黑龙大吼一声，克拉苏斯立即意识到又一股岩浆将朝他这边喷来，他太了解黑龙的伎俩了，此时也就是这一点使他不致罹难。然而，他的长袍上还是溅到了一些液体，有些地方正冒着烟，他的坐骑也痛苦地扭曲着身体，原来是一条后腿沾上了一些小液滴。

克拉苏斯控制着坐骑朝一座山旁的一块鸟嘴形突起下穿过，然后突然上升，从一个可以辨认出是两座山峰的裂缝中钻过。而黑龙这边虽然在高速飞行，却从没有撞上任何东西。

很快，克拉苏斯指给玛法里奥的那座山就出现了，并且越来越近。魔法师虽然身处险境，但还是往南面看了看，玛法里奥应该在那里出现的。然而，那边却没有一点动静。他还是按照原计划行事，心中默祝一切顺利。

黑龙又一次咆哮起来，克拉苏斯身旁扬起一簇巨大的火焰。魔法师诧异地皱着眉头，这条黑龙似乎突然变得失去准星了。

他右前方某座山的半山腰突然爆裂，无数碎石块向他飞来，这时他才明白自己中计了。

他让角鹰兽立刻停下，并往一旁闪躲。但即使这样，他们还是被一阵风暴般的土块和岩石击中了。一块跟克拉苏斯头部一般大小的石头砸中了角鹰兽的腰窝，它一阵尖叫，差点把主人甩下来，要了他的命。幸好克拉苏斯死死地抓住了坐骑，才没有落下去。

一阵恶臭冲着克拉苏斯和他的坐骑扑面而来，黑龙就在身后。克拉苏斯举起一只手，使出了一个可以最快施放的魔法。

黑龙面前突然强光乱射、火星闪耀。其实这个魔法的威力相对较弱，但却震住了黑龙，而且让他短时间内看不见东西。巨兽扭动着身体，愤怒地大喊大叫，一只翅膀撞在了山上，击落碎石无数。

克拉苏斯的这一手为他争取了几秒钟的时间，不过也仅此而已了。他希望德鲁伊也能赶在另一头黑龙的前面，不过他也了解自己同胞的那种执着的蛮劲：如果玛法里奥还活着的话，他也不可能比克拉苏斯领先黑龙多少。

此刻，克拉苏斯选定与德鲁伊碰面的那座山已经近在眼前了，魔法师瞥见了远处的玛法里奥。他的角鹰兽正处于疯狂状态，德鲁伊自己则把头埋在了它脖子里，身后另一头黑龙在紧紧追赶。

克拉苏斯立即让自己的坐骑往他那边飞去，想比他先到以保证他们不会撞上。他座下的角鹰兽用叫声通知它的同伴与玛法里奥，德鲁伊抬起了头，这是表明他已看到了同伴。

他们在山的南面相遇了，克拉苏斯指挥坐骑绕着山转圈，玛法里奥也从对面与他擦肩而过。不一会儿，体形较大的那头黑龙也跟了上来，完全忽视玛法里奥的存在，而他的同伴也在继续追赶德鲁伊。

有一点对克拉苏斯很有利，即那两头黑龙并不知道他是他们的同类。也正因为这样，他们也不会知道，他已经在漫长的生命历程中无数次地从这块区域飞过，因此很可能比任何人任何生物都要了解其中数不胜数的道路。

他身后的黑龙又大叫了一声，这一次火焰又从离他很近的地方穿过，喷在了山峰上，在其上留下了一处焦斑，也让克拉苏斯一阵窒息。角鹰兽还在向前猛冲，它似乎对自己的速度与魔法师的指挥非常有信心。克拉苏斯先让它稍稍下降一些，然后又要它放慢速度。角鹰兽本不想执行第二条指令，但在主人的一再坚持下，它还是服从了。角鹰兽减慢了飞行速度，玛法里奥则出现山边。

眼看着离德鲁伊越来越近，克拉苏斯又让坐骑略微往上飞了一点，好与他会合。魔法师和玛法里奥几乎处于同一水平面上，如果再靠近一些的话，他们就要撞上了。

克拉苏斯看到玛法里奥身后露出了一只有力的翅膀，他再次让角鹰兽往下一点。

玛法里奥则命令坐骑往天上飞，由于速度太快转变太突然，他差一点从角鹰兽背上滑落下来。

克拉苏斯身后的黑龙已经来不及调整方向了，追赶德鲁伊的家伙也同样如此。他们完全沉浸于这次狩猎活动中，根本就停不下来。一声雷鸣般的巨响，两个庞然大物撞了个满怀。两头黑龙都吃了一惊，同时也疼痛难当，一时间叫声震天。他们的身子缠作一团往一边滚去，终于撞在了克拉苏斯之前选定的那座山峰上。

这一撞让整片区域都为之颤抖起来。克拉苏斯坐在高空中，觉得自己听到了骨头碎裂的声音，但他可不想为了看个究竟干等着。黑龙已经掉落到视野之外。克拉苏斯示意玛法里奥继续前进。在两头黑龙恢复过来之前，他们应该早已飞远。

克拉苏斯注视着前方耸立的一座座山峰，现在的他离目的地仅一步之遥了……魔法师也比之前更加迫切地想知道一点：这里究竟发生了什么？

十二



伊利丹本该与月亮守卫们一起研讨战术，但此时此刻，他却对战争一点也提不起兴趣。他一直无法忘却自己在泰兰德面前表现出的种种蠢态。他把自己的灵魂完全交给了她，却发现他哥哥早已捷足先登：泰兰德选的人是玛法里奥。最让伊利丹懊恼的是，他哥哥很可能因为过于专注自己的法术，并没有注意到这一点。

这位拉芬克雷斯特的私人法师大踏步地走过一个岗哨，站岗的卫兵举起了手中的武器，有点紧张地对他说：“所有人都必须待在营帐栅栏之内，伊利丹大师！这是命令，是——”

“我知道这是谁的命令。”

“但——”

伊利丹用琥珀色的双眼狠狠地瞪了他一下，卫兵不敢多说，乖乖让路。

那边的地区依然覆盖着些许植物，燃烧军团在可以摧毁万物的时候错过了良机。当所有人都因这个原因而重新鼓起勇气时，伊利丹似乎也不怎么关心整个地区是否会都变为焦土。此时他稍稍举起手臂，脑中甚至萌生了放一把火的想法，不过他随即打消了这个念头。

尽管玛法里奥的弟弟在南方大陆与恶魔们发生过冲突，如果要在此地面对恶魔，伊利丹仍然无所畏惧。首先，伊利丹离军营并不太远，还能得到同伴们的支援；其次，现在的他能在一瞬间将任何试图攻击他的恶魔化做灰烬。此刻伊利丹正怒火中烧，非常想跟什么人大战一场，以发泄胸中对玛法里奥的嫉妒之情。

没有一头地狱兽敢过来吸食他的魔法，没有一个地狱火有胆子找他的麻烦。艾瑞达巫师、末日守卫、甚至是那些令人发笑的恶魔守卫统统不敢出来。燃烧军团的战士们都害怕单独面对伊利丹，因为他们知道他是无敌的。

然而在与某个人的爱情问题上，情况却大不相同了。

伊利丹发现一块巨大的岩石，他坐下来，仔细思考着他那些周密的计划。让拉芬克雷斯特欣赏他，视他为最可靠的亲信之一，这着棋无疑是成功的。同时他也认真地想了在这之前的一段时光里，他的脑海中到底有什么想要表达。在过去的很长的时间里他都把泰兰德当成一个孩子，也看着她成为了一个美丽动人的女人。当玛法里奥与群鸟交谈时，他已经考虑怎样向泰兰德求爱了。

他以为，一切都顺利地按计划发展。人们无不钦佩他的权势地位，他也知道有许多女性曾向他暗示过爱慕之情。没过多久，伊利丹就接管了残余的月亮卫队，而他也救过很多同胞的生命。他法力高强，相貌俊朗，英气盖世，就是泰兰德原本也会心甘情愿地跟随他。

是的，她会的，如果没有玛法里奥的话。

他咆哮着，向附近的另一块岩石做了个手势施展法术，石头上立刻浮现出他哥哥与他貌合神离的脸庞。

伊利丹握紧了拳头。

那张脸破裂开来，碎石块散散地积了一大堆。

“她本应该属于我的。”伊利丹的声音在树林中久久回荡，他对着那些回声狂吼着，每一声都似乎在告诉他他已经失去了多少。

“我会追到她的……”他纠正着自己，懊恼到不能自拔，“如果不是你，玛法里奥哥哥，她会是我的。”

对于那些非你莫属的东西，他的大脑里突然蹦出了这样的想法，他总是占得到先手。

“我？就因为我这双眼睛？”伊利丹嘲笑着自己，“我那神奇的琥珀色的眼睛？”

伟大的象征……传奇的先兆……

“是神在和我开玩笑吧！”伊利丹站了起来，走进树林深处，一边走一边还是不能摆脱那个声音，那些想法……他脑中的某种声音还想继续这样的讨论。

玛法里奥甚至不知道她爱着他。那如果他永远不会知道会怎样？

“我应该做些什么呢？将他们分开？我宁愿去阻止月亮升起！”

但如果玛法里奥在知道真相前便战死沙场，如果世界上再也没有玛法里奥了，那泰兰德的选择也就不存在了，她也必然会与你在一起……

伊利丹停止了思考。他把手窝成杯状，在手掌中显出了泰兰德在跳舞的影像。她比现在更年轻，穿着一件宽松的裙子，这个影像是伊利丹脑海中以前一个节日庆典上的情景。这是他第一次不将她只当做一个普通的玩伴。

如果世上没有玛法里奥……

伊利丹突然将双手合拢，驱散了影像：“不！那将是残忍的！”

但伊利丹立即停止了其他想法，沉浸于这样的思考中。

在战场上，任何事都可能发生。也许他不会死，但恶魔一定会特别留意到玛法里奥，他摧毁了第一道传送门，杀了女皇的参事，而且现在还杀了一个军团的指挥官……他们会让他活着……好好活着……

“把他交给……他们……？我——”

战场将变得混乱。一些人因此落在了后面，没有人会因此受到谴责的……

“没有人会因此受到谴责。”伊利丹嘀咕到，他打开手掌，泰兰德的影像再一次为他起舞，他凝视着看了好一会儿，思索着。

随后，伊利丹又一次紧紧地握起手。他对那些邪恶的念头感到一阵恶心，于是便把手放在衣服上反复地擦了擦，然后迅速地往军营走去。“不会的！”他低吼着，“不会是我哥哥！不会的！”

伊利丹一边走一边自言自语着，并没有留意到从树丛中闪出的身影。那个影子在远处看着他，伊利丹刚才已经有抛弃荣誉声名及手足情意的念头了，想到这些，他暗暗发笑。

“基本工作已经完成了。”他窃喜道，“接下来的工作将由你自己来完成，德鲁伊的孪生兄弟。”

说完，他便用他那长着毛、顶端分叉的下肢朝反方向走去……德鲁伊和魔法师还没有回来，拉芬克雷斯特不想再等下去了，他命令精灵军次日启程。很明显他的大部分追随者宁愿在晚上行军，但贵族并不想让恶魔把自己看成只想墨守成规的人。虽然在白天他的战士们无法拥有最强大的力量，但现在他们已经尽最大的努力慢慢适应了阳光。拉芬克雷斯特现在所能依赖的就是他们的决心，精灵们也很清楚失败就意味着末日的来临。

而燃烧军团也在不远处等待着精灵军的到来，行军中的精灵们也知道在地平线之外等待他们的将是一场杀戮，然而他们依旧勇往直前。

于是，保卫卡利姆多的战争又一次打响了。当暗夜精灵们正在为生存而战，伊利丹正在试图控制他的那些坏念头时，克拉苏斯却在与另一种截然不同的事物斗争着，玛法里奥觉得这样东西是克拉苏斯从未考虑到的。

“它一直延伸到我所能探察的最远处。”魔法师沮丧地嘘了口气。

“它”不能为肉眼所见，但却可以感觉出来。“它”是一道巨大的、无形的屏障。这道屏障已经——照克拉苏斯的度量概念来看——将他们阻挡了一天了。

他们好不容易才发现了它，克拉苏斯的角鹰兽莫名其妙地与不知什么东西狠狠地撞了一下，角鹰兽受了伤，克拉苏斯也从它背上摔了下来。此时玛法里奥意识到自己的角鹰兽已经来不及赶去营救魔法师了，因此他不得不请求风的帮助。一股强劲的气流将他的伙伴又吹了上来，使他能抓到他的手臂。安全之后他们回到了地面，开始研究起那道屏障来。

几个小时过去了，克拉苏斯依旧毫无头绪。看到他迷茫无措的样子，玛法里奥也更加没有信心了。

最后克拉苏斯说：“我无计可施了。”

“你想不出穿过去的办法吗？”

“还有比这更糟的呢，德鲁伊。我无法与屏障之内的任何龙交流，甚至连我自己的意识也进不去了。”

玛法里奥非常尊敬克拉苏斯，这位神秘的魔法师曾经在哈维斯将他的灵魂囚禁时救过他。同时，克拉苏斯也是他之所以能够战胜女皇参事以及摧毁第一道传送门的关键。看到他这样……

“太像了，”魔法师接着说道，“实在是太像了！这一定是他干的！”

“谁干的？”

克拉苏斯的眼睛慢慢合拢，此时的他十足像一个脸色苍白的暗夜精灵，看上去令人非常不安。他似乎正在考验着他的伙伴，而玛法里奥也突然觉得自己非常想得到克拉苏斯的信任。

“是的……你应该知道这些，你有权了解真相。”

德鲁伊屏住了呼吸，无论克拉苏斯想要说出什么秘密，那一定是至关重要的。

“看着我的眼睛，玛法里奥。”玛法里奥照做之后，克拉苏斯接着说，“我们三个被你和你的族人视为‘外来者’，自称是人类的罗宁，还有兽人布洛克斯。你不了解他们的种族，但如你所见，他们确实是——人类以及兽人。”

年长的魔法师停了停，玛法里奥觉得他应该作出回应，便点了点头说：“人类和兽人。”

“我曾经提过我属于什么种族吗？或者有别的人说起过吗？”

玛法里奥想了想，确实不记得有谁提到过克拉苏斯的种族：“你流着暗夜精灵的血，你看上去就像我们的近亲，如果——”

“如果你们之中有人死了一年以上的话，我也许很像暗夜精灵的一员，但是我不得不承认我们有非常相似之处，不是吗？但你所看到的只是一种伪装。我们之间并不存在任何的血缘关系——同样我也不是兽人或者人类、矮人以及牛头人。”

玛法里奥非常不解地问：“那……你是什么？”他看着克拉苏斯的眼眸深处，这是一对外族人的眼睛。

“仔细看吧，我的德鲁伊伙伴，仔细看然后想想你所知道的关于我的事。”

玛法里奥注视着同伴的眼睛，回想着他所知道的所有事情，虽然不太多——一个知识渊博、天赋极高的魔法师，甚至在病重之时，依旧拥有常人无法想象的成熟的思维方式与高超的魔法技能。修女团的女兵们虽然已经感受到了这一点，但她们还是不了解这意味着什么，月亮守卫也一样。就连夜刃豹也感觉到了这一点，它们对他比对养育他们的主人更加尊敬。

这位魔法师甚至曾是一头龙的朋友。

……龙……

一旦没有巨龙克莱奥斯特拉兹在身旁，克拉苏斯就会病恹恹地像个临死的人，而前者也会有一种超乎寻常的疲劳感。然而如果他们在一起的话，就会像一个人一样，表现出超群的实力。

还有一个更值得注意的地方，克莱奥斯特拉兹与克拉苏斯说话时的口气跟对其他人大为不同——克拉苏斯似乎是他的同类，甚至是兄弟。

看着德鲁伊脸上越来越明朗的表情，克拉苏斯喃喃道：“看样子你已经摸到门槛了，那就继续吧。”

接着他去掉伪装给玛法里奥看，在暗夜精灵的意识中，克拉苏斯变形了。他身体扭动着、生长着，长袍被撕成了碎片，他的腿向反方向弯曲，手脚变得越来越长，并伸出了爪子，翅膀从他的后背长出、伸展，最后简直要把月亮也遮住了。

克拉苏斯的脸慢慢伸长，鼻子与嘴合为了一体，形成了一张骇人的大口。他的头发凝固在头顶形成了一层鳞，然后一直蔓延到他的背部，接着又同时向翅膀及尾部延伸直至顶端。

深红色的鳞片覆盖了他身体的每个部分。玛法里奥口中蹦出了一个名字，一个众所周知代表着一种可怕的巨兽的名字。

“龙！”

然而这一幕令人吃惊的画面很快就消失了，就像它出现那样迅速。玛法里奥晃了晃脑袋，呆呆地望着眼前的这个人。

“是的，玛法里奥·怒风，我是一条龙，更确切地说，是一条红龙。然而大部分时候我都以凡间族类的形象示人，因为我想与你们精灵打成一片，大家互相取长补短，我也想让世界上的各个种族能够和睦共处。”

“龙……”玛法里奥晃着他的脑袋，这下过去的很多疑问都不复存在了——不过与此同时新的问号也诞生了。

“军中众人，只有罗宁完全清楚我的身份，兽人如果跟他说的话也应该会懂，女祭司也很可能作过某种猜测。”

“难道人类与龙族结盟了？”

“没。但就如你所见，在我的伪装下，罗宁是我的学生，他即使在他那些全能的同胞里中也算得上是一位不同寻常的法师。在某些方面较之我的同胞，我更为信任他。”

克拉苏斯看上去像在强调这个事实——但玛法里奥还是不能承认他是一头龙——他用力拍打着那道无形的屏障，说：“这个东西就能说明我们并没有跟人类结盟。它不该在这儿的！”

“龙……但你为什么不变成龙形飞到这里呢？为什么还要我召唤这些角鹰兽呢？”他的好奇心越来越强烈了，“在以前的战斗中，包括最近一次与恶魔的遭遇战，你本可以干掉更多敌人的。”

“一些事情必须保密，玛法里奥，但我已经告诉你很多了，我不变形是因为我不能变，这个能力暂时被剥夺了。”

“我……我明白了。”

克拉苏斯将他的目光转到了那道无形的墙上，再次去寻找能够穿过它的入口。“你也应该注意到了为什么我能如此确信我能找到龙的原因。他们相信他们的同类，他们也愿意告诉同类为什么他们目前的举动如此神秘。”他狠狠地嘘了一口气，把玛法里奥吓了一跳，“当然，首先我必须跟他们联系上。”

“那谁会说出这些秘密呢？”

克拉苏斯似乎想回答这个问题，但随后却又牢牢地闭紧了嘴，显然，他内心有过几秒钟激烈的思想斗争。终于他沉着脸回答道：“这无关紧要。关键是我无法跟他们取得联系，为了确保这场战争的胜利，我想出了这个办法，不想却落空了。”

魔法师依旧还有许多事情没说出来，德鲁伊也知道这一点，而他尊重他的选择，不想追究下去了。眼下玛法里奥非常想帮助他处理好当前的难题。如果克拉苏斯能让龙族加入他们一方，那燃烧军团的末日就不远了。

他们的法力不能打破这道墙，两人的身体也无法像幽灵一样穿过它，或者像——

德鲁伊使劲地咽了咽口水，说道：“我知道一个至少对我来说或许能够穿过它的方法。”

“你的意思是？”

“我……我可以利用翡翠梦境……”

魔法师沉着脸，陷入了沉思。玛法里奥此刻倒希望他能断然否决这个提议，但他却点了点头：“嗯……嗯，这也不失为一种办法。”

“这会有用吗？我甚至不知道他们能否听到或是看到我……就算他们可以，他们会耐心听我说话吗？”

“也许有一个人能办到这一切，你必须专程去拜访她，她的名字叫伊瑟拉。”

伊瑟拉。塞纳留斯曾经在教导他的学生如何进入翡翠梦境时说过她的名字。伊瑟拉是五头守护巨龙之一，是翡翠梦境的统治者，因此她肯定能听到并看见德鲁伊的灵魂形态，但是她会费神来听他说话吗？

克拉苏斯看出玛法里奥显然是不太情愿，于是他补充道：“如果你能使她让红龙阿莱克斯塔萨留意到你，阿莱克斯塔萨就会去询问了解我们的克莱奥斯特拉兹，他的话红龙女王最听得进了。”

每当克拉苏斯提到阿莱克斯塔萨，他的口气都会发生变化。玛法里奥知道这头龙对克拉苏斯个人来说，一定十分重要。他知道阿莱克斯塔萨也是守护巨龙之一，他感到很奇怪，克拉苏斯为何老是谈论她呢？克拉苏斯并不仅仅是一头用来侦察其他各个年轻种族的龙，他在龙族中应该很有地位。

想到这些，玛法里奥信心倍增：“我会尽我所能的。”

“要是伊瑟拉表示不情愿的话，”克拉苏斯进一步提议道，“在她面前提起塞纳留斯应该会比较有利。如果必要的话，多提两次他的名字。”

玛法里奥不知道这样做会有什么不同，但出于对克拉苏斯的信任，他点了点头，然后席地而坐。克拉苏斯默默地看着他，玛法里奥则保持着某个姿势，觉得万事俱备后，就闭上双眼，集中起精神。

起初，他冥思着，努力使自己保持平静。慢慢地他全身都放松了下来，他感到了一丝睡意袭来。他培养着睡意，使它越来越浓。德鲁伊渐渐地脱离了凡间，睡眠像一张毯子一样覆盖着他。他知道克拉苏斯正注视着他，不必担心有什么差池，因为他会保护自己那不设防的肉体的。

刚想到这一点，玛法里奥就睡着了。但与此同时，他变得比之前更为清醒。他正集中精神，使自己的意识完全与凡间分离。他按照塞纳留斯吩咐的做，努力使灵魂与肉体分开。

事实证明玛法里奥很容易就做到了这一点，而进入翡翠梦境也不是什么难事，他为自己先前的犹豫而感到惭愧。只要他坚持下去，那么跨越到其他世界是绝对安全的。

一丝绿意瞬间覆盖了一切事物。克拉苏斯的形象消失了，玛法里奥周围的环境已改天换地。翡翠梦境里的这片山区与凡间的极其相似，不过前者的山峰更加尖锐，也较少受过风雨的打击。造物主曾在这里用原始的土壤捏成了各个族类的形状，之后他们便诞生了。尽管玛法里奥重任在身，时间紧迫，但他也不得不感叹自然的巧夺天工，所有这些庄严的景象深深打动着他。

然而如果不能击败燃烧军团，那么真实世界中的存在将无一幸免。想到这一点，德鲁伊便继续行动起来。他将手伸向那道屏障所在的方位，本以为会受到阻碍，但事实上却什么也没有碰到。这足以说明在翡翠梦境里那种魔法是不存在的，龙族所设的屏障只能用来防范现实世界中受到自然法则约束的入侵者。

玛法里奥的身体飘过屏障所在的位置，然后向远处那座最高的山峰前进。在受到那堵无形的墙阻挡之前，克拉苏斯曾经提示过他哪里才能找到他的同胞，直到德鲁伊进入翡翠梦境时，前者也没有收回过他所说的话，这使玛法里奥对先前的提示深信不疑，继续朝这个方向前进。

他飘浮在一片宁静的大陆之上，面对着那些高大的山脉，他觉得自己只不过是沧海一粟。满眼都是绿色，周围却也没有任何生命存在，一切都是虚幻缥缈的。

玛法里奥慢慢接近了他预计的目的地，他开始凝神聚气。周围的绿色不知怎地变得有些黯淡起来，他开始留意起身边受到风化作用的事物。德鲁伊的灵魂依然在翡翠梦境中“行走”，但此时他却还在关注着现实世界。

他一眼就看到了一张气势逼人而又凶猛怪异的脸，是一头红龙。

玛法里奥吃了一惊，直往后退。就在他以为这头巨兽会突然伸出头来，将他一口吞下时，这个龙族哨兵却仍在往他身后看。德鲁伊几秒钟后才反应过来，原来这家伙是看不到他的。

哨兵在一座尖顶的高峰上站岗。他的存在证明了一点，即玛法里奥已经接近了龙族的聚集地。然而，德鲁伊觉得自己并没有时间一座座山地去找他们，只好从他所知道的事情里找线索。伊瑟拉是翡翠梦境的统治者，她应该就在附近，所以也一定听得见他内心的呼唤。

至于她是否会回答，这又是另外一回事了。

德鲁伊知道自己唯有一试了，便又回到翡翠梦境中，想象着绿龙伊瑟拉的模样。他很清楚自己头脑中杜撰的伊瑟拉与现实中的要差得很远，但这至少也不失为一种思路。

伊瑟拉，梦幻大陆的女主人，守护巨龙之一，卑微的我想与您交流……我要替一个人传话，他认识您的姐姐生命之王阿莱克斯塔萨……

玛法里奥等待着。当他确定不会等到回答后，便又试了一次。

伊瑟拉，梦的主宰者，我以森林之王塞纳留斯的名义请求您的赏光。我呼唤你——

玛法里奥突然停了下来，因为他意识到有人出现了。德鲁伊向右边转过头去，看到一个似乎是他同类的瘦弱女子，尽管四周并没有风，她身上的那件半透明长袍仍然在飘动着。袍子上的风帽将她头部完全包裹，只露出脸来。那是一张美丽而又平静的脸，唯一不太和谐的东西就是那双眼睛——更确切地说，是遮住它们的眼皮。

她长相跟暗夜精灵差不多，但她那头亮绿色的头发却很特别——这种绿色比真正的精灵还要来得醒目——还有她的皮肤，衣服……所有的东西都是同一种绿色。

毫无疑问这就是伊瑟拉。

“我已经来了，”她紧闭着双眼回答得安静而坚定，“希望你别再叫唤了，你的意识就像连绵不断的击鼓声，回荡在我的脑海中。”

玛法里奥想要下跪：“夫人——”

她挥了挥纤细的手说：“我不需要用这种姿势来恭维。你呼唤我，我也来了，说完话然后就走吧。”

玛法里奥依旧沉浸在成功的惊喜中：守护巨龙伊瑟拉用另一种形态站在这里。德鲁伊始终无法相信，她竟然愿意屈尊做出回应：“请见谅，以后我再也不会打扰您了——”

“但你已经打扰我了。”

“我和一头叫克拉苏斯的龙一同来到这里，他非常了解您。”

“虽然目前无法信任他，但他的名字我知道。他怎么了？”

“他有话跟阿莱克斯塔萨说，却不能通过笼罩这块区域的那道屏障。”

玛法里奥说话时，不得不打起十分的精神紧盯着这头守护巨龙。伊瑟拉身上总是闪着光，不断地忽隐忽现，对玛法里奥来说，她就像是虚幻的人物一样。她的表情没有任何变化，但可以看到眼皮之下的眼球在不停地移动。玛法里奥肯定她能看见东西，而对她如何能看见也非常好奇。

“我们之所以设置这道屏障是因为我们正在实施一个需要繁复工作的计划。”伊瑟拉说道，“等到时机成熟后，我们会说出我们做了什么的……大地守卫是这么说的。”

“但是克拉苏斯必须进去——”

“他不能进去，我不想再谈这件事了，就这些吗？”

玛法里奥反复思考着克拉苏斯的话，说：“那么，如果他能通过您与阿莱克斯塔萨交谈的话……”

伊瑟拉放声大笑，这个突如其来的转变使玛法里奥吃惊不小。“你这个大胆的凡人！竟然想让我在这个紧要关头变成你们的传话筒打断我姐姐的思路！不会还有什么其他的要求吧？”

“我以我的沙恩杜塞纳留斯的名义发誓，我只要求这些了。不到万不得已的时候，我是不会提出这种要求的。”

当他提到半神的名字时，奇怪的事情发生了：伊瑟拉的形象突然变得特别模糊，而她眼皮之下的眼球似乎也在往下看。这虽然只是她一瞬间的反应，但却十分明显。

“别再惹我生气了，回到你同伴那儿去吧，精灵。然后——”

“求您了，翡翠梦境的主人！塞纳留斯会为我作担保的，他——”

“没有必要把他扯进来！”她突然呵斥道。在刚刚极短的时间里，伊瑟拉几乎睁开了眼睛。她的脸上呈现出了一种玛法里奥儿时所熟知的表情，他一开始还以为塞纳留斯与伊瑟拉是一对情侣，但从她此刻的表情来看却不是那么回事。

伊瑟拉——梦幻之王，守护巨龙之一——对半神名字的反应就像一位慈祥的母亲。

玛法里奥感到一种没来由的羞愧，便从她身边退开了。而伊瑟拉则陷入了回忆之中，全然不把他放在心上。玛法里奥遇见克拉苏斯以来，第一次对他感到不满：魔法师这次判断失误了，这点他原该知道的。

他开始撤出翡翠梦境，但这时伊瑟拉却用她空洞的眼神注视着他并突然喊道：“我可以为你搭桥联络阿莱克斯塔萨。”

“夫人……”

“不用多说了，精灵，否则我就把你永远赶出我的领地。”

玛法里奥顺从地闭上了嘴，不管她与森林之王的关系如何，他们之间总是有着非常深的渊源的。

“我会引导你的灵魂到我们见面的地方。你就等着吧，直到我告诉你可以与我姐姐交谈为止。只有在那个时候，我才会把你的话感应给她——你的话还有他的话。”

她说最后那个“他”时酸酸的口吻透出她对克拉苏斯的愤怒。德鲁伊默默地答应了，心中暗暗祈祷克拉苏斯鲁莽的提议不会葬送他们俩的性命。

她伸出了手，说道：“握着我。”

怀着无上的敬意，玛法里奥照做了。在翡翠梦境中，他从未碰到过另一个生物的灵魂，也对可能发生的事一无所知。然而出乎他意料的是，伊瑟拉的手的感觉和凡人没什么两样，并不是虚无飘渺的，他觉得就像是握着母亲的手一样。

“记住我警告过你什么。”守护巨龙说。

他还没来得及反应，他们便已进入了凡间。这一过程来得太快也太容易，玛法里奥必须努力适应周遭的变化。随后伊瑟拉突然消失了，他又不得不做出一些调整。

不，她并没有消失。她站在离他几码远的地方，而他则飘浮着。此刻，翡翠梦境的女主人完全显出了自己的风采。她已变身为一头体形庞大的龙，绿色的鳞片闪着光，相较之下，克莱奥斯特拉兹，德鲁伊唯一见过的龙，就显得要小很多了。

她并不是唯一的龙。他四下张望，发现这里并不只有他们俩。另外三头巨龙站在这间巨大的密室中央。红龙当然就是克拉苏斯要找的阿莱克斯塔萨，她跟伊瑟拉一样美丽而高贵，但更富活力与生气；她身旁有一条跟她差不多大的雄龙，他身上的鳞片在不断地变幻着——从由银到蓝，再从蓝到银蓝相杂。他表情呆滞，体现出蓝龙这一族群的普遍特征。

尽管玛法里奥目前只有灵魂没有肉身，但他接下来看到的那头巨大的黑色怪物却让他颤抖起来，黑龙与蓝龙形成了鲜明的比照。这是一种原始的力量，大地的力量——好像还有些什么。玛法里奥不得不把视线从黑色巨兽身上移开，因为每当他试图对那个大家伙稍做研究时，就会感到一种不安与焦虑，这不仅仅是由于他和克拉苏斯曾经受到过两头黑龙追击的缘故。不，其中必有他故……还有另外一些可怕的东西在里头。

玛法里奥想让心情平静下来，便将目光移向别处。然而他却选错了方向，因为他此刻正凝视着一个让这些巨龙都感到好奇的东西。

那东西很小，小到可以放到他的手掌心里。一只庞大的黑爪正拿着它，使它看起来只是小小的一点。

“你看到了吗？”是它的主人隆隆的嗓音，“一切都已就绪，就等那一刻了。”

“要等到什么时候呢？”阿莱克斯塔萨问道，“每一天，恶魔们都在蹂躏着这片土地。如果不是因为他们的指挥官将更多的力量投入到了与暗夜精灵的战斗中，其他地方早就被他们攻占了。”

“我能理解你的忧虑……但只有等时机成熟时，龙之灵魂才会发挥它的最大威力。必须这样！”

红色守护巨龙盯着那个金色的圆盘：“希望能够使用它的时候，一切如你所说的那样，耐萨里奥。希望它能拯救这个世界。”

黑龙只是点了点头，而玛法里奥还在等待伊瑟拉做出可以和阿莱克斯塔萨交流的手势。他凑近前去看了看这件结构简单的发明，顿时信心百倍。龙族正在行动，他们已经想出了一个办法，造出了一块可以把燃烧军团赶出卡利姆多的神符。

玛法里奥的好奇心让他不能自已。他稍稍减弱了与伊瑟拉的精神联系，在表面一切正常的情况下不让她看出他想要干什么。德鲁伊用意识去探查那个闪闪发亮的圆盘——虽然它外表毫不起眼，却显然蕴涵着连龙族都敬畏的力量。的确，在这样的东西面前，恶魔们毫无机会。

龙之灵魂周围有一层保护性魔法，玛法里奥对此并不感到特别奇怪。他仔细地研究着这种魔法，觉察出它的构成有些异样：每头守护巨龙都有一种特殊的气息——就像所有生物一样——而玛法里奥也从圆盘中感觉到了这些气息。首先是伊瑟拉的气息——这是他最熟悉的——接下来是阿莱克斯塔萨和蓝龙的，黑龙的气息他也感觉到了，但它是以另一种方式存在的：它包裹着其他气息，像在压制它们。德鲁伊觉得这层魔法就是用来阻止别人进一步探查圆盘之奥秘的。

玛法里奥的好奇心越来越强烈，他用塞纳留斯教他的办法穿透了这层魔法。进入其中比他想象的要容易得多，也许是因为圆盘的创造者从未将他这样的生灵列入考虑范围之内吧。德鲁伊慢慢深入，终于触碰到了那股力量。

他被那东西狠狠地震了一下。他感到头晕眼花，连忙逃了出来。他虽处于灵魂形态，却仍颤抖不已，也想不起自己究竟感受到了什么。他又朝黑龙那边看了看，惊讶于他竟然造出了这样一件东西。

龙之灵魂……可以用来拯救卡利姆多的武器……在它内部却有着一股与燃烧军团不相上下的巨大邪恶力量。

十三



在卫队长瓦罗森眼里，俘虏的集中与审讯工作是非常重要的，但恶魔们却有屠戮一切挡道者的习惯，这也给这项工作的顺利开展带来了麻烦。后来卫队长终于说服阿克蒙德给他送来一些战俘，但那些更像是一团团绞在一起的烂肉而不是活物了。

这个长着伤疤的精灵在最后一个人不像人鬼不像鬼的俘虏身上只花了几分钟时间，便卖个人情，切开那人的喉咙好让他不再受苦。审讯是失败的，但这并不是他的过错，燃烧军团的指挥官们似乎并不了解审讯工作的必要性。

瓦罗森更希望去田间走走，但他也不太愿意离开这座宫殿，尤其是在最近一段时间里。那个曾经叫哈维斯的家伙已经有好几天没看到了，而此刻几个上层精灵也彻底没了影子。但玛诺洛斯却能从容应对这样的局面，于是卫队长就怀疑他是否已经知道了个中缘由，因为，无论如何他也不会喜欢被闭塞视听的。

“去解决掉那个废物。”他命令两个卫兵道。他们遵令行事，瓦罗森则擦了擦自己的短剑又将它放回了原处。他环顾着审讯室，这是一间只有一盏蓝色水晶灯照明的长宽各六英尺的密室，每个角落里都暗影憧憧，一扇三寸厚的铁门是唯一的出口。

地板上血迹斑斑，这是几个世纪的累积。这里是宫殿的最底层，女皇从没来过，瓦罗森也不想让她过来，因为她这种敏感的精灵并不适合做审讯工作。

卫兵们把那个倒霉蛋的尸体拖了出去，只留下卫队长独自沉思。犬王那儿一直没有消息，玛诺洛斯也对他的行踪毫不关心，瓦罗森却在想是不是那位实力超群的哈卡出什么事了。如果真是这样的话，就需要有人出来率领恶魔们继续追捕那些法师，到目前为止，燃烧军团的追捕计划仍未成功。先前在一片充满魔法与敌意的森林里，瓦罗森已经让两个法师逃跑了，因此他非常渴望自己能有一个赎罪的机会。

然而那就意味着他必须离开宫殿……

他垂下双手整了整挂在身旁的佩剑——然后突然间亮出宝剑，刺向他左边的暗处。

黑暗中有个模糊的影子直到现在才显出原形，锋利的剑刃在离他不到一英寸处停下了。那人毫无失措之态，反而用一种不怀好意的目光瞅着卫队长。

“好快的宝剑，好快的反应，瓦罗森队长……”

一开始瓦罗森还以为哈维斯又来与他纠缠不清了，但他近前细看后发现那人的外貌并不像哈维斯。瓦罗森在他那理性的头脑中搜索着所有上层精灵的面庞，终于想起了一张脸可以与眼前这个长着蹄子的家伙相配。

“佩罗森大师……我们都在猜测你的行踪呢。”

瓦罗森收剑入鞘，那个曾经是法师的精灵也从阴影里走了出来，他说：“我……我去重新修炼了。”

瓦罗森瞅了瞅这个已经全身变形的家伙，毫不掩饰他的厌恶之情。对他来说，这个萨特实在令人恶心：“那其余的人也是去‘重新修炼’了吗？”

“只有少数经过精挑细选的人才有资格去。”

卫队长终于知道了那些失踪的上层精灵去了哪里，他们仍在这儿，只是已经变成了这副滑稽古怪的样子。瓦罗森很少质疑萨格拉斯做出的决定，但哈维斯的新形象却是他所必须质疑的。这位前任参事可能会更为强大，但显然他在精神上已经不是以前的他了。除却他这副外表，一定还有一些兽性的东西与他有关，一些兽性的邪门歪道的东西。

他目前只注意了佩罗森一会儿，就可以推断出其余失踪了的上层精灵很可能也会跟他们的首领哈维斯一样内心正蠢蠢欲动着。

“哈维斯去哪儿了？”他问萨特。

“他可以去任何地方，好心的卫队长。”这个长角的家伙答道，“他在为我们伟大的主效劳呢，以便尽快实现主人的宏愿……”

“他不在宫里吗？”

佩罗森咯咯地笑道：“好快的宝剑，好快的反应……”

瓦罗森有再次拔剑出鞘并一剑干掉这个搞笑的家伙的冲动，有可能的话以后甚至可以把他的头挂在壁炉上。萨特咧嘴一笑，往回走去，似乎在挑逗瓦罗森向他进攻。

卫队长竭力克制住自己的愤怒，又问道：“那你现在到宫殿底层来干什么呢？难道你对审讯有兴趣？”

“可以这样说，为了消遣。”

“我不想浪费时间看你演滑稽戏，也没空陪你玩愚蠢的文字游戏。”瓦罗森挤过佩罗森身旁，握住了门把手，“同样，对你们的头儿哈维斯我也没空奉陪。”

“你曾经是他的手下，将来你还是会成为他的手下的。”

“我是为伟大的萨格拉斯和我的女皇陛下效劳的，其他人滚一边去！”瓦罗森反驳道，“如果他觉得——”

卫队长一边说话，一边回头看了一眼佩罗森先前站的地方，搜寻着那个萨特的身影。然而，那里却只有暗影一片。

瓦罗森怒吼一声冲出了密室。他必须告诉女皇更多关于这些可恶的萨特的事，他不相信他们，他当然也不会再相信哈维斯了。

如果他能知道哈维斯去了哪里就好了……玛法里奥不相信他的感觉，龙之灵魂里竟然有一种彻头彻尾的邪恶力量。造出这个东西是为了拯救世界，但它怎么会散发出如此强烈的邪气呢？黑龙耐萨里奥到底做了什么？

德鲁伊打起精神，再度小心地查看那个圆盘。它的外表简单而不惹眼，只有探究它的内部才会发现那个可怕的秘密。

但伊瑟拉却没有感觉到这种力量，这让他大为不解，翡翠梦境的女主人本应该知道这个秘密的。然而，圆盘的设计非常精巧，她跟其他龙一样并不能进入其内部。德鲁伊觉得就算她把它拿在手里，也决不会看出什么来。

或许……或许只有在玛法里奥将那层保护性魔法卸除掉之后，其他人才能及时了解事情的真相。

他暂时放下了心中的厌恶，继续向圆盘中央深究。借助经过高强度训练的感官，他找到了魔法的中心。德鲁伊开始尝试去解除它——

霎时间，成千上万的闪电击中了他，震撼着他的非实体形态，仿佛要将他的灵魂撕成碎片一般。玛法里奥尖叫起来，却喊不出声。他想让伊瑟拉帮他，然而不幸的是，她似乎并没有注意到他的痛苦。

但另一头龙注意到了。

他虽没有直接看到玛法里奥，但他的意识已几乎完全压制住了这个正经历磨难的德鲁伊。突然间，龙之灵魂的制造者变得疯狂起来。

那么！耐萨里奥吼道。而在凡间，他依然和蔼友善地与其他龙交谈着。你竟要偷走我伟大的龙之灵魂！

203204一种可怕的、无形的力量从各个方向压迫着玛法里奥。起初他因身体被扭曲而充满恐惧，但随后他发现他目前的状态仅仅是一种幻象——一种幻象而已。耐萨里奥可以把他的形体拉成一条细长的线，但这却威胁不到他的生命。不过大地守卫并不这样打算，而是想把玛法里奥困在一个魔法的牢笼中，以防这个入侵者说出龙之灵魂的秘密，或者再次接触到它。

哈维斯大人也曾这样将他囚困，一想到这点，德鲁伊就奋力反抗起来，终于在笼子封闭前破解了这个法术。他立即将注意力集中到伊瑟拉那边，希望她能意识到自己的危险。

没用的！他们不会插手的！耐萨里奥那令人心惊胆战的声音响了起来，你阻止不了我的！你们谁也阻止不了！

由于伊瑟拉依然对他的危险毫不知情，德鲁伊开始做他能想到的唯一的事情——他离开了密室和凡间，退到杳无人迹的翡翠梦境中去了。

他周围的一切即刻恢复了宁静。眼前是群山模糊的影像，他从其上飘过，那是他第一次与梦境之王伊瑟拉交流的地方。玛法里奥松了口气，试着整理自己的思路。

随着一声咆哮，一个巨大的身影似要将他整个吞没。

千钧一发之际，玛法里奥退了回来，他无法相信目前发生的一切：耐萨里奥竟也跟着他来到了翡翠梦境里！现在的他较之在凡间显得更为恐怖。他那魔鬼似的脸简直是现实中的翻版，而且整个都变了形。凹凸不平、丑陋不堪的面容很明显地透出一股子邪气，龙之灵魂应该就是受了这股邪气的侵蚀。耐萨里奥比现实世界中大了两倍，尖锐的爪子延伸至数英里之外，单单他的那对翅膀就覆盖了整条山脉。

我决不会交出原该属于我的东西！只有我才适合统治世界！你告诉不了别人的！

耐萨里奥呼着气，翡翠梦境里满是绿色的火苗。

大火包围了玛法里奥的灵魂状态，他尖叫起来。这头巨兽目前所做的一切都是令人无法想象的：他不仅在伊瑟拉完全不知情的情况下闯入了她的地盘，而且还想用大火烧毁德鲁伊那已脱离肉身的灵魂。

玛法里奥突然想起一些塞纳留斯曾教过他的东西。感觉是靠不住的，我的学生，他的沙恩杜曾经告诉过他，事实真相往往与你想象中的不同。作为一位德鲁伊，你是你所身处的这个世界的一部分。你自己想怎么样，你的感觉就是什么样的。

他不一定完全理解这话的含义，但却已将其付诸行动了，玛法里奥战胜了那似乎要将他置于死地的熊熊烈火。在这里，这火根本是不存在的。虽然他觉得它是真实的，但就像他自己和耐萨里奥巨大的身躯一样，火也是虚幻的。它们只是一种幻影，一种假象罢了。

因此，虽然他处于灵魂状态，但这场大火是连他的一根头发都烧不掉的。

剧痛和火焰都消失了，但耐萨里奥还在，他的脸和身体跟原来相比变形得更厉害了。他厌恶地看着玛法里奥微小的身躯，似乎很吃惊样子，因为德鲁伊居然没有灰飞烟灭。

玛法里奥不清楚一旦黑龙再使出一招，自己还会不会有这么好的运气。他沿着那条仅有的逃生之路往回跑，然后把意识完全集中到自己的肉体上，努力让自己的灵魂返回其中。

绿色的山脉突然从眼前消失了，耐萨里奥的形象也越来越远，越来越小。德鲁伊感到离自己的肉身越来越近了。

你逃不了的！耐萨里奥可怕的声音又响了起来，我会抓住你的！

就在玛法里奥感到自己的灵魂已经重新进入肉体时，却被什么东西狠狠地打了一下。半睡半醒间，他嘟哝了一声，往后一退，头重重地撞在了岩石地面上。翡翠梦境的最后一丝余波已然消逝，而黑龙的怒吼也听不见了。

“德鲁伊！”有人叫道，“玛法里奥！听得见吗？你还好吧？”

他将注意力转移到了说话的那人身上：“克……克拉苏斯？”

然而玛法里奥一看到克拉苏斯的脸，就即刻把目光移开了。一张龙的凶脸充满了他的视野，张开了大嘴似乎要将他吞噬——

“玛法里奥！”

克拉苏斯的声音打断了他的幻想，也使他彻底摆脱了恐惧。玛法里奥看清楚了，那不是一头龙，而是一张他所熟知的坚定而苍白的面孔。

克拉苏斯显出关切的神情，帮助玛法里奥换成了坐姿，还给了他一个水袋让他喝点水。等他喝够了，克拉苏斯才开始询问刚才发生的事情。

“你找到梦境之王了吗？”

“嗯，我被迫多次提及塞纳留斯的名字……就像你说的那样。”

克拉苏斯微微一笑，说：“我想起了阿莱克斯塔萨曾告诉过我的一些事情，我觉得在上古，这种情感应该会更强烈一些。”

“那么看来我没有想错，她和我的沙恩杜——”

“你觉得很吃惊吗？他们的势力范围在很多方面都有交叉，虽然没有相同的家族背景，但同为龙族的他们也经常会在一起。”

玛法里奥没有追问下去，而是说：“她答应带我去他们会面的地方。”

克拉苏斯张大了眼睛说：“全部的五头守护巨龙都来了吗？”

“我只看到四头。伊瑟拉，你的阿莱克斯塔萨和一头带着愉快表情的银蓝色巨龙……”

“是玛里苟斯……这家伙一直这样。”

“还有……还有……”突然间玛法里奥说不下去了。话到嘴边，可就是说不出口。他越是努力，声音就越是无法辨认，他说出来的只是一些毫无意义的音节。

克拉苏斯把手搭在他的肩上，沮丧地点点头说：“我明白，你不能再多说了，还有一头龙在那儿。”

“是的……还有一头龙。”

玛法里奥只能说这些了，但他看得出克拉苏斯已经完全理解了他的意思。德鲁伊吃惊地看着同伴，发现他也没法直接说出耐萨里奥的名字。曾经，克拉苏斯也与这头黑龙有过交锋。

这意味着克拉苏斯很可能也知道关于龙之灵魂的事。

他们都望着对方的眼睛，用眼神默默交流着许多言语无法表达的东西。克拉苏斯坚持要去寻找同胞、探查事情真相，这一点都不奇怪。这个古老的种族已经被某个自己人给出卖了，而只有他们俩知道这件事，但却什么也说不出来，甚至互相之间也是如此。

“我们必须走了。”克拉苏斯咕哝着，帮着他站了起来，“你应该知道为什么。”

玛法里奥的确知道其中的原因。耐萨里奥随时都会来要他的命，在德鲁伊快要逃出翡翠梦境之前，黑龙对他施了那个禁言的魔咒，这是他最后的努力了，但他决不会因此而满足。他离成功仅一步之遥了。上次克拉苏斯能够逃生只是运气好，然而这次玛法里奥也亲眼目睹了黑龙的疯狂，从这点来看，他们两人都已经朝不保夕。但即便是耐萨里奥也不敢来明的……

“那些哨兵！”他吃力地喘着气说道。

“嗯，我们也许会再见到他们的。我们还是骑上角鹰兽离开这里吧。”

禁言的魔法对于这种间接指称式的交流无能为力，虽然这样交流并无多大意义，但他们却能以此提醒对方危险的降临。

玛法里奥还是很疲劳，只能靠克拉苏斯搀扶着走路。他们艰难地走向那两头等得不耐烦的角鹰兽，其中的一头看到他们时叫了起来，听到叫声后另一头也大吃一惊，拍起了翅膀。

“它们会把我们送到终点吗？”克拉苏斯问玛法里奥。

“当然。塞纳留斯会——”

大地剧烈地颤动起来，两人都摔了个倒栽葱。不远的地方，两只角鹰兽拍着翅膀腾空而起，在离地面几英尺高的地方飞着。

在角鹰兽刚刚停着的地方，一条可怕的大蠕虫从地底下钻了出来，把它那没有眼睛的脑袋伸到空中，头顶上的一条缝突然张大到不可思议的程度，露出了一张两边排满利齿的大嘴。蠕虫突然发出一种疯狂的隆隆声，一口吞下了动作较慢的那只角鹰兽。


“快跑！”克拉苏斯指挥着。

他们在这块崎岖不平的土地上飞跑着。蠕虫虽然已经饱餐过一顿，却仍回转身朝他们那边移动。它又发出了隆隆巨响，然后一头扎进地里。

“快散开，玛法里奥！快散开！”

他们各自往相反的地方跑去，没过多久，地面又爆裂开来，那条恐怖的蠕虫再次伸出了脑袋。已经有过一顿美餐的它四处乱咬着，似乎因为没再吃到东西而感到非常沮丧。

尽管蠕虫没有肉眼看得见的眼睛，却能感觉到玛法里奥跑动的方向。它那庞大的分节的身躯向他弯了过去，圆形的大嘴一张一合，一副饥渴的模样。

这不可能是巧合。一定是耐萨里奥派这个会挖洞的怪物来追他们的。黑龙的野心已经膨胀到了极致，他不允许任何威胁到他邪恶欲望的东西存在。

蠕虫飞速向前冲去，嘴里发出的腐臭气味几乎熏昏了德鲁伊。玛法里奥虽然知道自己的速度并不够快，但他还是尽全力跑着。

在蠕虫就快抓住他的那一刻，有什么东西忽然飞过来挡住了它。活下来的那头角鹰兽狂啸一声，用利爪猛抓蠕虫肉质的脑袋。它的喙扯开了蠕虫的皮肤，似乎想为同伴报仇。

蠕虫一边发出骇人的隆隆声，一边想将它那飞在空中的对手咬住。角鹰兽迅速往旁边一躲，避开了攻击，接着又一个俯冲下去，目标是割断虫子的脑袋。

“基利斯福蒂尤尔！”克拉苏斯的咒语，意义不明。——译注克拉苏斯大叫着。

蠕虫钻地形成了大量的坚硬碎石块、碎土块，此时这些土块石块都升到空中，并开始向那怪物砸去。蠕虫来回扭动着以避开攻击，大多数石块都没有对它造成实质性的伤害，但克拉苏斯的这一法术显然已挫伤了它的锐气。

德鲁伊深吸了一口气，也开始想办法用他的力量来帮助克拉苏斯。这片山区没有多少植物，但附近却有一棵树引起了他的注意。玛法里奥向它表达了歉意后，便从树枝上扯下了一些芒刺，朝那个吃人的大怪物扔去。

借风助力，这些芒刺朝着目标一路狂进，并且速度越来越快。玛法里奥集中精神，施展出促使芒刺生长的法术。

就在那些刺快要击中蠕虫时，它们一下子膨胀起来，变成了三倍大，又变成了九倍大。当它们打在蠕虫身上时，已经差不多和德鲁伊本人一样大了。

更重要的是，它们比虫皮还要坚硬。每根刺都像钢矛一般向蠕虫飞去，二十根左右近一码长的尖刺深深地扎穿了虫身。

这一次，蠕虫发出了一声哀嚎。灼热的脓液从伤口中流了出来，在地面上溅开之后燃烧起来。尖刺仍然戳在虫子身上，它用力摇晃，却一根也甩不下来。

“干得太棒了！”克拉苏斯大声喝彩，他一边拽住了玛法里奥的手臂拉着他走，一边说，“你把剩下的那头角鹰兽叫过来吧。”

玛法里奥向那坐骑伸出手，想把它召过来，然而角鹰兽正陷于狂怒中，对此置之不理。蠕虫吃掉了它的同伴，它想要报仇。

“它不听我的！”德鲁伊喊道，嗓音中透着一丝惶恐。

“那我们只能继续跑了！”

蠕虫还在努力抖掉身上的尖刺，同时也追了上来。它的速度不像先前那么快了，但两人还是得死命奔跑才勉强不被追上。

那分节的怪物又猛凿了一下地面，深深地钻了进去。大地剧烈摇颤起来，玛法里奥不慎跌倒，克拉苏斯也只能勉强站着，但已举步维艰。

“看来我不得不试一下了！”他喊道，“来到你们这个国度后我一直没敢用它，但既然角鹰兽已不听使唤，这也许是我们唯一的机会了！”

“你指的是什么？”

克拉苏斯没答话，他已经开始施法了。玛法里奥感觉到克拉苏斯身边凝聚起了一股令人不安的力量，而他则用右臂划过一道圆弧，嘴里嘀咕着一些德鲁伊从未听到过的语言。克拉苏斯的手划过空中，空气似乎在被一点点割开，一条裂缝展现在眼前。

不，不是裂缝，玛法里奥纠正着自己的想法：是一道传送门。

克拉苏斯制造传送门的法术刚完，大地又震颤了起来。他转身向德鲁伊喊道：“穿过那道门，玛法里奥！穿过那道——”

蠕虫又一次钻出地面，克拉苏斯仰着头跌了下去。玛法里奥刚想照吩咐行事，此刻又不得不转回来帮助他的同伴。

“快走啊！”克拉苏斯厉声道。

那个可怕的钻地怪物张开了血盆大口，渐渐向两人逼近。玛法里奥把克拉苏斯拉了起来，然后带着他朝传送门飞奔而去。他感到蠕虫离他们越来越近了，已经能够闻到它散发出的腐臭气味。眼看着就要逃不掉了——

当蠕虫猛扑过来时，他们终于奔进了门里……

十四



如狼似虎的恶魔部队就在苏拉玛城西面与他们相遇了。精灵军再一次停止了前进的步伐，双方进入相持阶段：我攻不过去，你也打不过来。

燃烧军团的战士们打起仗来个个冷酷无情，不过有一点是暗夜精灵的优势：他们对这块土地要比恶魔熟悉得多。苏拉玛城周边地区都是起伏的山脉，还分布着几条河流，以前也曾有大片森林覆盖其上，而今或被烈火焚烧，或为利爪撕裂，已是葱茏不再。许多死树的树桩与被毁的建筑点缀着大地，不但可以被看做路标，也可以当做掩体来使用。

暗夜精灵派出了一些侦察小队去调查恶魔阵线的分布情况。布洛克斯、罗宁和影歌与他的手下组成的团队就是其中一支。兽人和人类是自动请命的，他们自信满满地认为自己比其他人更了解燃烧军团的行事方针。不过，拉芬克雷斯特也让他们像其他侦察队一样保证在规定的时间里回来，不许迟到。否则，一旦他听了其他人的侦察报告后，看准机会立即向敌阵某侧发起进攻时，就不能保证他们的安全了。

夜幕降临，但这支小队却没有放慢脚步。黑暗对小队成员并没有什么负面影响，反而会让他们的侦察行动受益不少。一层厚厚的绿色雾气笼罩着周围的一切，湿漉漉地散发出一股子恶臭，似乎燃烧军团走到哪里，哪里就会起雾。而这层浓雾中也隐藏着危险，因为它可以让恶魔们在只有几码远的地方偷偷潜行而不被发现。

小队里的十二位成员正在一片荒芜的土地上缓慢穿行。周遭的树木都已凋零、发黑，在雾中投下鬼影憧憧。他们使劲地眯着眼细看，却怎么也穿不透那层雾气的障碍。

他们可能还是比较幸运的。就在离苏拉玛城很近的地方，这支侦察小队穿过了一片曾经的居民区。时不时可以看见一些树屋的残骸斜堆在那里，整个建筑似乎先被人连根拔起，然后又被砍成了碎片。小队成员们都很清楚在这里居住的人很可能也已遭受了同样的命运。

“太野蛮了……”加洛德咕哝着。

布洛克斯也小声地说着什么。残暴的屠戮逼着暗夜精灵们很快就学会了麻木，但他们依然不能像这个兽人那样坦然面对生死。布洛克斯从小到大目睹了无数的血腥场面，从与人类联盟的那次战争开始，到那场残酷的远征，最后是为驱逐燃烧军团和它带来的亡灵天灾所进行的浴血奋战。没错，他会为死者哀悼，但不管看到什么样的可怕场景他都已经见怪不怪了。说到底，死就死呗。

在兽人右边的罗宁冷冷地咒骂着。法师夹紧指头，把手伸进腰带上的一个口袋里，想用一块占卜石来查找一下这片区域里恶魔的踪迹，不过那些雾气显然已经让这件原本敏感的宝物不再灵验了。

布洛克斯用他自己的方法搜寻着敌人：每走几码，他就大张鼻孔动用自己的嗅觉。冲鼻而来的是一股辛辣的气味，很明显，那是死亡的气息。到目前为止，出现在他眼前的恶魔只是一些发臭的尸体，上面满是原本流动在他们血管里的液体。

当然，也有其他生灵的尸身。居民区里到处都是暗夜精灵的残骸——一些是跟着一起撤退的士兵，还有的是那些倒霉的行动较慢的平民。无人幸得全尸：手臂，腿，甚至头颅都被割了下来。一些人似乎是在死后才被分尸的。见到此情此景，小队里的战士们更加恶心难当，痛苦之情溢于言表。

  “我们分开一点，不过不要离得太远。”加洛德一边命令，一边拉紧夜刃豹的缰绳，“指挥好你们的坐骑。”

最后一条命令他已经重复好几遍了。处于这样的环境里，大黑豹们似乎都很紧张，好像感觉到了一些他们的主人不知道的事情，这让整个小队更加人心惶惶。

突然，在他们面前出现了一个可怕的阴影——苏拉玛城的外城墙。燃烧军团没有足够的时间去破坏整个城市，因此那些残垣断壁依旧阴森森地耸立着，诉说着今日的苦厄，同样也预言了明天的劫难。

“月亮女神啊……”一个士兵轻声说。

布洛克斯瞥了加洛德一下。卫队长眼睛一眨不眨地注视着自己的家园，双手紧紧捏着缰绳，颈部的脉搏剧烈地跳动着。

“没有家的滋味不好受啊。”兽人一边对他说，一边回想着自己的经历。

“我有家。”加洛德咆哮起来，“苏拉玛城还是我的家。”

兽人不再说话，他理解这个精灵的伤痛。

他们通过坍塌的城门，进入了城中。死一般的寂静包围着他们，在这样一个幽僻的地方，甚至连呼吸声都成了刺耳的噪音。

刚进城没几步，他们就停下了，加洛德希望法师告诉他接下来该怎么走。他们面前是一个三岔路口，从安全的角度考虑他们应该呆在一起，但由于时间有限，这样巡查苏拉玛全城是不可行的。

罗宁皱着眉头，终于说：“去侦察的时候不要走得太远。雾气中有一股魔力。我觉得我们不一定要查遍所有的地方，卫队长。”

“我同意。”加洛德转似乎得到了某种安慰，“真没想到这座生我养我的城市也会让我如此心神不宁。”

“你必须搞清楚一点，这座城市已经不再是苏拉玛城了，影歌。燃烧军团经过的地方都会被污染，即使城中没有恶魔，也非常非常危险。”

布洛克斯点点头。他清楚地记得，在他的同胞与恶魔作战时，从雾中突然向他攻来的东西。相较而言，暗夜精灵现在碰到的敌人只是小意思。

城中尚有一些完好无损的建筑，它们的形状足以让人辨认出那些废墟的本来面目。小队成员眼前会时不时出现一间未被破坏的房屋，加洛德让士兵们进去搜索，希望可以发现几个在其中避难的大屠杀幸存者。

然而，他们一个活物也没有发现。

他们本想呆在一块儿，但这场破坏实在太过严重，道路已难以辨认，满眼都是废墟，大家同时行动必然要大大放慢速度，影响到侦察工作的展开。于是，加洛德只好极不情愿地派出两支各由三名士兵组成的小分队前往旁边的街道探查。

“在各处废墟里搜索一下，尽快与我们会合。”他命令他们六人。两队人马疾驰而去，他又在后面大喊：“一定要三个人在一起！”

剩下的这些人是侦察小队的主力：影歌与另外三个士兵护卫着罗宁——与布洛克斯一起——继续前行。夜刃豹不得不在瓦砾堆里爬上爬下，眼前有三间大树屋被掀翻在地，看样子是在倒塌的过程中撞在了一起，瘫在路中央。一间房屋倚靠在另两间上，这些曾经的民居不断地在兽人和他同伴们面前摇晃着，像在示威。

布洛克斯的夜刃豹的脚似乎碰到了什么东西，发出了嘶嘶的叫声。罗宁探头去看，告诉兽人说：“屋主已经罹难。”

黑豹爬到了最高处，在那里他们又发现了几具尸体。这些精灵也是城中的居民，不过显然是在逃亡时被燃烧军团抓住的。除了那几个怪异的伤口，这些死难者竟然没有被肢解。尸体没烂，也没有食腐动物过来打扰。

“他们应该是一下子就被杀死了。”法师说道，“你可以想见到的更恐怖的死法。”

“这对我来说已经够惨不忍睹的了。”加洛德喘着粗气。

黑豹小心翼翼地往前移动着，过了一会儿开始下坡，往原来那条道走去。布洛克斯拉紧缰绳，又张开鼻孔闻了起来。

有那么一瞬间，兽人似乎感觉到有什么东西散发出一股微弱的陈腐气味。他看了看周围，发现一具地狱兽的尸体，它被某个精灵战士用长矛击中了。布洛克斯嘴里满意地嘟囔着什么，然后继续向前寻找还活着的生灵。

终于，六人来到了平地上。加洛德指着前方说：“我记得前面视野之外不远处有条大路，我们应该可以在那里与另外六个人碰头，罗宁大师。”

“如果那样的话就太好了。”

又往前走了一小段，卫队长说的那条道路出现在他们面前。六人在岔路口停了下来，加洛德四下张望着。“我们肯定比他们先到了。”他说。

布洛克斯直了直身子。而罗宁则不安地在鞍座上来回移动，手指弯着，兽人知道，他要开始施法了。

“啊哈！”加洛德看上去松了口气，“一支队伍回来了！”

三位骑士从兽人的左边跑过来。他们非常高兴能够再一次见到同伴们，甚至连胯下黑豹也步履矫健，兴奋难抑。

“你们发现什么了？”影歌向新来的人询问道。

“什么也没有发现，头儿。”那个军衔最高的士兵回答道，“只看到更多的废墟，更多的尸体。尸体中有我们的人也有恶魔，数量差不多。”

“可恶……”

“影歌，你认识的人里有没有不跟着我们、不在难民队里的？”罗宁问道。

“太多了。我们在这里发现越多的尸体，就意味着越多的人我再也见不到了。”

这对布洛克斯来说是过去的事了。经过大大小小无数次战斗，跟他一起长大的伙伴有多少已经战死了？同伴们都在战场上牺牲了，而他却独自苟活，也难怪他曾经为这事而恼恨自己了；而今，兽人的大多数亲兄弟都已死去。也许是因为太孤单了，他才会去寻死，他这么想着。

加洛德看着相反的方向说：“其他人应该随时会到。”

然而过了许久，三个士兵仍然没有出现。他们变得紧张起来，这种阴郁的情绪也影响到了几只黑豹，它们不断地发出嘶嘶声，并用脚掌拍打着地面。时间在一分一秒地流逝着。

终于，布洛克斯耐不住了。这时影歌也举起了一只手要他们去找寻一下这几个失踪的士兵，而兽人则一下子冲到了他前面，往这三个人最近一次可能经过的地方飞驰而去。

他让坐骑沿着另一条道走，小心地留意着任何可能的痕迹。在他后面很远的地方，罗宁和精灵们正急匆匆地想赶上来。

街上碎石满地；撕开的衣服，风干的血迹，满眼都是单调的颜色。兽人一边让坐骑继续向前，一边举着战斧，随时准备攻击。

突然，他似乎觉得周围有些异样。为了证实这种感觉是否正确，他在鞍座上扭了扭身子后，便开始仔细地四下打量起来。

然而他没有发现哪里有尸体。没有精灵，也没有恶魔。如果那三个失踪的士兵和他们的坐骑死了，也应该有尸体，但他却什么也没有看到。

他们出什么事了？布洛克斯感到很奇怪。这么多无辜者已被杀害，而这条街怎么会这么干净？

有些石块忽然往旁边稍微移动了一下，绿皮肤的兽人老兵身体下意识地往右边猛地一闪。一个人影渐渐在雾气中显形——他手里拿着兵器，是三个士兵中的一个，但却没乘坐骑。

“你的坐骑呢？”兽人嚷道。

士兵向他走来，姿势很笨拙，盔甲上满是污垢，还大张着嘴。

布洛克斯渐渐看清了那人的容貌，心中大为震惊。只见他面部有块地方被撕开了，一只眼睛已经不知去向，从这个凹凸不平的缺口望下去可以一直看到喉咙——或者说曾经是喉咙的东西的中央部位。

这个可怕的家伙向兽人走来，举起了武器。布洛克斯忽然看到在他后面还有几个人影。

绿皮兽人没有畏缩，他拉紧了缰绳，让坐骑调整了一下方向。黑豹动了动身体，一爪击在那个慢慢靠近的士兵身上，像玩玩具一样把他打飞了。

他正要往回走，其他人赶了上来。加洛德看了看他前面那个士兵倒下的地方说：“你对他做了什么？你让黑豹把他打死了——”

“他早已经死了！快！又有几个过来了！”

加洛德还想争，罗宁伸出一只手挡在他胸前说：“看雾气中出现了什么，影歌！看哪！”

加洛德往他指的方向看过去——然后惊恐地摇起了脑袋。那个战士又站了起来，脸部和胸部比刚才还要可怕。他拿起了剑，仍旧摇摇晃晃地朝这几个走来。在他后面，其他一些人影清晰起来——是暗夜精灵，不过样子比那个士兵还要骇人。一些人从头到脚都被撕裂开来，还有一些也缺胳膊少腿。所有的人都神情漠然，死命朝前走。

“快骑上坐骑！”卫队长喊道，“离开这座城市！跟着我！”

加洛德和罗宁带领着小分队成员在那些可怕的家伙就要攻击到他们之前撤走了。他们加快了速度，沿着刚才的道路返回，不过到达那个路口时，加洛德却让大家往反方向走。

“为什么要走那条道？”罗宁大声说。

“我希望……这条路能够近一点、安全一点！”

然而，没走出几步，另一些僵尸就从废墟里冒了出来。有个老年女精灵穿着一件满是血污的银、绿、红三色长袍，发了狂似地抓着布洛克斯的小腿，后者大吼一声，把她一脚踢开，又在她头上狠狠地加了一斧。在这种情况下，她还是死命地伸手去抓任何抓得到的东西，还好，兽人此刻已经骑着坐骑跑开了。

突然间，罗宁猛地停了下来：“当心！”

对那个离他最近的士兵来说，这一警告来得太晚了。无数双手抓着撕着，将士兵拉下了坐骑。他用佩剑砍掉了一只手，但也仅此而已了，之后他就再也没有刺中目标的机会。

加洛德立刻过去帮他，然而他还没赶到，那个倒霉的士兵便已经被那些蹒跚而行的僵尸踩在脚下，再不见踪影。不一会儿，连叫唤声也听不见了。

“已经太迟了！”罗宁说。显然加洛德还想去救他，但法师坚持道：“余下的人，继续撤！我有办法对付这些家伙！”

“我们不能把你单独留下！”卫队长说。

布洛克斯驾着坐骑来到罗宁身旁说：“我跟他一起留下！”

“在这里我们不会耽搁太久的，影歌！在这之后道路上可以干净一些了！你应该能够离开这座城市的！”

精灵还不想走，但是留下来就意味着拿更多的生命去冒险。他们中，罗宁的自我保护能力是最强的。

“我们从这里走！”卫队长对着其他人命令道。

加洛德他们跑远了，那只无人驾驭的黑豹还在后面，罗宁转过身面对着步步逼近的僵尸群说：“布洛克斯！为我争取几秒钟时间！”

兽人点点头，冲了上去。随着一声震天怒吼，他开始前后左右同时出击。战斧在坐骑身前扫过，每次都精准异常。到处乱抓的手、血迹斑斑的胸部、已经撕裂的喉咙都被剁了下来……每砍一下他都使出了全力。

眼看就要抵挡不住了，只听罗宁喊道：“行了！回来！”

兽人刚往回撤，法师就把一瓶魔法药水泼向慢慢靠近的僵尸群。不知怎地，液体竟然沿着第一排亡灵在空中划过了一道弧线，洒在每一具僵尸身上。

四处飞溅的药水一碰到僵尸就会燃起一团蓝色的火焰。

火势很快蔓延开来。后面的几排尸体仍旧不顾一切地往前冲，任凭烈焰焚烧着自己的身体。而那些已经着火的僵尸又继续蹒跚着走向他处，把其他同伴也烧着了。

“这是我用来对付亡灵天灾的。”法师冷冷地说，语气中带着一丝得意，“来吧！我们——”

一具烧着的僵尸突然冲上前来，撞到了布洛克斯的坐骑，让黑豹身上也着了火。黑豹因为疼痛而突然掉转身子疯狂地到处乱跑，兽人怎么也拉不住……它带着布洛克斯一直跑进苏拉玛城深处。

罗宁在身后大声地叫他回来，而布洛克斯却对他的坐骑无能为力。黑豹身上燃着火焰，发了狂似地在街道上暴走。

布洛克斯也想把火扑灭，但情况却越来越糟。突然，他的坐骑一下子放慢了速度，身体倒向起火的那一边。黑豹体重惊人，兽人的腿有被压断的危险，然而他已经没时间去调整姿势了。

为了灭火，黑豹在地上使劲打滚，不过这样它似乎还不满意，又一下子飞奔起来，布洛克斯根本来不及拉住它。兽人转动着身体，等着那些恐怖的僵尸从四面攻来。他大口大口地喘着气，一下又一下地挥动着战斧，最后才发现眼下自己并没有危险。

当然，现在他也已是孤身一人，坐骑和法师都不知行踪了。

布洛克斯小心地注视着四周，沿着记忆中夜刃豹跑过的路往回走着。然而，在废墟中一路走来，这位强壮的战士并没有发现任何熟悉的东西，因此也不知道自己走的路是否正确。那只受了伤的黑豹跑得实在太快，它带着主人走过的路显然比先前估算的还要长。

兽人闻了闻周围的气息，没有发现人类或精灵的气息。更糟糕的是，他平时可靠的方向感现在也不起作用了。要获得这种方向感必须动用他所有的感官，而在大雾之中，它们都失灵了。

布洛克斯越来越迷茫，不知道自己身在何处。他转了个弯，沿着一条看起来很熟悉的街道走着。残枝败叶满地，周遭更是一片焦土，还有那些倾颓的房屋，都在雾气中显露出来，看着这些，他还是不能确定到底到了哪里。

这时，兽人鼻中突然嗅到了什么。他心下彷徨，又重新闻了闻，然后将两道粗眉紧锁在一起，黄色的牙齿在不断地打磨。

布洛克斯重新定了定神，往右边走去，每跨一步就闻一下。他不想再耽搁了，眼前是一条新路，有棵大橡树已被连根拔起，他必须翻过那些缠绕的根须，接着还要越过一间精灵树屋的残骸。他小心地攀爬着，尽量不发出一点声音——但这很难做到，他不想扔掉战斧，因此还要腾出一只手来拿着它。

他爬到了那间坍塌的树屋顶上，突然闻到一股腥味，他恶心地皱起鼻孔，继续前进。

他目视前方，只见一群恶魔正在干活。

那里有四个恶魔守卫和一个末日守卫。不过布洛克斯觉得，站在前面的两位能对自己构成更大的威胁。兽人一声低吼，他终于认出来了，在未来时空他曾见过他们，那些可怕的长着翅膀穿着深蓝色铠甲的家伙。只见他们一边忙碌一边打着手势，指甲似刀刃，甚是恐怖，手上还围绕着一圈惨绿色的光环。

他们是纳斯雷兹姆，也叫恐惧魔王。

相比其他恶魔，他们身高更高，脸则更加难看：头顶上斜伸出两只黑色的大弯角，死灰色的皮肤没有一点血色，像一具尸体，骇人的脑袋上没有头发，两只犬牙垂在嘴边。布洛克斯曾听过一些故事，说他们有吸血的习性。事实上，纳斯雷兹姆是精神上的吸血鬼，他们的猎物是那些智力稍弱的人，并且常常把这些受害者当做奴隶驱使。

两个魔王有着山羊般强壮的下肢与开叉的蹄子。他们非常狡猾又善于使用魔法——法力甚至比艾瑞达巫师还强——他们还是杀人不眨眼的战士。不过就目前来说，兽人和他的同伴最怕的还是他们的邪恶魔法。

布洛克斯还发现了一些亡灵巫师。

两个恐惧魔王已经做完了那些令人恶心的工作，成功地把他们一伙人用残酷手段杀死的人变成了僵尸。布洛克斯想起了传说中的那场亡灵天灾以及亡灵们的恐怖魔法，对于他的同伴们来说，他们现在做的事比恶魔守卫和末日守卫用武器杀人还要可怕。

布洛克斯想象着同伴们带血的尸体又重新站起，与敌人一起来进攻兽人，面对此情此景，自己将作何感想？这简直是对神明的亵渎与背叛！他的心扑扑狂跳，心中充满着不可抑制的愤怒。

他突然想到了罗宁和精灵们。他们可能已经逃走了，不过既然纳斯雷兹姆控制着这么多的死者，他们也很有可能为逃命而陷入苦战……假如他们还没有被杀的话。

而如果他们战死了……便很可能加入到恐惧魔王召出的僵尸中。

布洛克斯再也忍不住了。他从藏身的地方站了起来，大吼一声，就像当年和同伴们一起守关时那样，然后冲向那几个恶魔。

他的喊声在一片宁静中回荡着。恶魔们没料到在这种地方会有这么一声吼，吓了一大跳。布洛克斯非常满意，他已占得了先机，敌人正慌乱地手足无措呢，这恰恰是他想看到的局面。

玛法里奥和半神为他特制的斧子轻松地砍穿了一个恶魔守卫包着铠甲的胸膛，恶心的内脏露了出来。第一个敌人倒下后，布洛克斯又举起了战斧，剁下了另一个恶魔的前臂。

两个恐惧魔王并没有停下他们手头的活，而是让他们的同伴去对付这个袭击者。他们从没有跟兽人交过手——从来没有——这对布洛克斯来说是种优势，因为敌人不了解他。他又攻向离他最近的那个恶魔守卫，以自己庞大的身躯将这个巨型恶魔撞翻在地，接着再往旁边一个翻滚，躲开了末日守卫的一击。

布洛克斯和末日守卫大战数合，随后及时往旁边一闪，让另一个敌人扑了个空。接着他一斧过去，把第二个敌人拦腰砍成两半，然后又一招劈向那个已经残废的恶魔守卫，斧背正中脑门，头骨立时碎裂。

此时，他才引起了某位恐惧魔王的注意。后者让同伴继续干那些恶心的勾当，自己转过身来把手指向兽人。

布洛克斯奋力冲到魔王和末日守卫中间，但他刚到那里，那个长着翅膀的家伙便尖叫一声，扭动起自己的躯干。布洛克斯觉得似乎有什么东西要从他身体里钻出来了，他痛苦地弯着身子——他的胸膛像要爆炸一样。

布洛克斯的背部挨了一击，他摔在地上，已经有些神志不清了。最后一个恶魔守卫走到他面前，纳斯雷兹姆也跟着一起过来。魔王低头注视着兽人，恐怖的双眼里充满着得意之色。

“你会成为我方的优秀战士的……”他小声说，“去杀掉你的朋友们……”

布洛克斯想到自己会像僵尸那样摇晃着走向泰兰德和其他同伴，不由感到一阵恶心。他不怕死，但这样死法却是一个天大的讽刺。

“不！”布洛克斯努力想站起来。不过他也很清楚，恶魔守卫手执利刃，恐惧魔王又擅施邪法，要战胜他们是不可能的。

这时，另一个恐惧魔王忽然间一声哀嚎，可怜他喊声未绝就已葬身蓝色火海。

两个恶魔转身去看时，布洛克斯瞅准了机会，冲到剩下的那个魔王身前，举起斧子挥过去。锋利的斧刃割破了喉管，纳斯雷兹姆顿时身首异处。

而他自己也中了一刀，身体上被划开了一道口子，他因为疼痛哼哼着，转过身来继续与恶魔守卫对攻。他击出一斧，恶魔举刀来迎，未想大刀架不住利斧，碎作一团，恶魔逃脱不及，被他剁翻在地。

兽人老兵一边大口喘气一边四下张望着，他看到罗宁正带着他的夜刃豹从一棵大树的残骸边向他走来。

“我觉得只要我稍稍牵制他们一下，你就可以赢了。”法师仔细地研究着地上的尸体，“如果你觉得我刚刚不应该插手的话，请告诉我。”

布洛克斯哼了一下鼻子，答道：“一个好战士欢迎所有的盟军，人类。谢谢你。”

“我应该谢谢你，你发现了召唤死者的恶魔。看情形跟恐怖的亡灵天灾没什么两样。”

布洛克斯又想到了那些摇摇晃晃走路的僵尸，于是便用最快的速度清查了一下周围区域，却什么也没有发现。

“别紧张，布洛克斯。”罗宁安慰他说，“纳斯雷兹姆死了以后，我感觉到他们召唤僵尸的工作就停止了。死者又一次安息去了。”

“很好。”

“你受伤了。”

兽人不置可否地嘟哝着：“我以前受过无数伤了。”

罗宁笑了：“好，现在你可以骑上坐骑了。加洛德和其他人应该就在城门口，我想如果连我们都失踪了，那这位前任卫队长肯定会发疯的。他已经让克拉苏斯和玛法里奥走丢了，因此他肯定不愿再空手回去，这样是无法向拉芬克雷斯特交差的。”

照以往的习惯，布洛克斯会为骑不骑坐骑争论半天。在兽人看来，不向别人显示自己的强壮就是一种耻辱。但他还是感到腿有点软，而且一个好战士也不会让前来助战的人去冒不必要的风险。想到这里，他骑上了夜刃豹，并让罗宁为坐骑引路。

“开始了……”法师轻声说，“他们开始尝试用死者组成一支军队。这里应该不是他们使用这种魔法的唯一地点。”


浓雾迫使他们不得不放慢脚步。布洛克斯到处张望着，他看到一具精灵的尸体，从衣着上看应该是这里的居民。看着他静静地躺在那里，兽人产生了一种矛盾的感觉：既放心又恶心。

“你明白我在说什么吗，布洛克斯？”

兽人懂他的意思。任何一个在与燃烧军团的最后一次战斗中活下来并且熬过战后艰难时岁的人，都知道他在说什么。大片的瘟疫区和游走其间的可怕恶魔，身处他们的时代中，大家都曾耳闻这些恐怖的传说，更多的人则目睹了他们亲人的尸体重新站起来的情景，这些骇人的僵尸的唯一目标就是让活着的人也加入到他们的行列中。

亡灵天灾侵袭着布洛克斯生活的世界，恐怖的景象一望千里。燃烧军团企图建成一片广大的瘟疫区，奎尔萨拉斯差不多全毁了，洛丹伦的大多数地方也是如此，几乎所有的王国都为亡灵天灾的噩梦所笼罩。

而在这里，在遥远的过去，布洛克斯和罗宁所见的一切只是亡灵天灾的一个序章——两人都知道，虽然小胜一场，但是对于将会发生的那些可怕的事情，他们是无力改变的。

十五



一个声音萦绕在伊利丹的脑海里，诉说着原本不可想象的事情。是的，他嫉妒他的哥哥，但他也难以想象自己会做出伤害玛法里奥的行为：那就如砍断自己的左臂。

然而他禁不住觉得这种想法同样能使自己多少得到一点慰藉，自己失去泰兰德的痛苦可以稍稍缓和。在内心深处，伊利丹依然对泰兰德能改变看法抱有一线希望，希望女祭司能意识到他比自己的兄长更优秀。

污浊的迷雾由艾萨琳城一路上漫沿开来，使他的情绪更为阴郁。当他大步走向拉芬克雷斯特时，却发现这位大胡子贵族同样一点也高兴不起来。纵然战争正往有利的方向发展，然而现在不但玛法里奥与克拉苏斯不在了，坚持要去执行任务的罗宁也还迟迟未归。伊利丹认定，即使没有这些法师，暗夜精灵也可以获胜。但他无论如何还是情愿罗宁能够回来，因为他是唯一可以教他一点技艺的人。

伊利丹在自己的主人面前单膝跪下，低着头说：“大人。”

“起身，精灵法师。我召你来是要你准备一下和其他人一起起程。”

“但罗宁大师——”

“几分钟前已经回来报告过了。根据他所说的情况，我们必须即刻采取行动，我们必须压制住恶魔，并尽可能迅速占领都城。”

伊利丹对自己未能觉察出法师的归来感到惊讶，他起身说道：“我们会准备好的。”

精灵法师转身要走，但拉芬克雷斯特摇摇头说：“我召你来另有原因，年轻人。我要告诉你法师的遭遇，而且只讲给你听。”

伊利丹的胸中顿时充满了自豪：“我不会告诉任何人，连月亮守卫也不会说。”

“我让你告诉他们你再说，就这样，年轻人。好好听我讲罗宁大师说的事情，再认真地思考一下……尽你所能吧。”

说着，黑鸦堡主叙述了罗宁小分队的可怕遭遇。伊利丹对此由起初的怀疑转变为惊异，但他没有像拉芬克雷斯特那样用憎恶与恐惧来回应所听到的一切，相反，伊利丹首次发觉自己开始欣赏恶魔们的狂暴行为了。

“我认为这不可能！”等贵族一说完他就紧接着说，“他们是如何用魔法控制他们的？”

“嗯。”拉芬克雷斯特回答道，没有注意到伊利丹对这些事情的可怕执迷，“太恐怖了，太具毁灭性了。我们现在正面临着一个更大的威胁，这是原来无法想象的。这种魔法太恶心了！他们自己也会这样觉得吧！”

伊利丹并不这么想。恶魔巫师们有着无尽的想象力，他们尽己所能来达到他们的最终目的。虽然这一目的本身是邪恶的，但那些巫师的努力却无可厚非值得褒奖。

“我希望我们能生擒住一个艾瑞达。”伊利丹咕哝着。他想与恶魔们交流一下，看看他们的魔法与自己的到底有何不同。

“抓住一个？别傻了，年轻人。我恨不得见一个杀一个，特别是现在！死一个这样的巫师，那罗宁大师他们的遭遇就少一分发生的可能性！”

玛法里奥的弟弟立即收回了自己对恶魔法师的某种敬意，点着头说：“当……当然，大人！那是我们的首要任务之一！”

“我希望如此。没事了，法师。”

伊利丹欠身行礼，然后立刻退了出去。在他的脑袋里，刚才听到的消息还在不停地打转。让死者复活！艾瑞达还有其他非凡的魔法吗？甚至连两位法师都从未提及过，不然他们一定会觉得召醒双方在战场上的亡者来对付燃烧军团也未尝不是个好主意吧！

拉芬克雷斯特犯了一个大错误。师夷长技不比只仅仅战而胜之来得好吗？用他已会的法术再加上刚刚听说的这种魔法，伊利丹相信他独自一人就差不多可以抵敌恶魔全军了。

当然，到那时，泰兰德就会看到，比起玛法里奥来，他才是更好的选择。

“但愿我能从他们身上学到东西……”他低语道。

几乎在说出这句话的同时，伊利丹紧张地环顾四周，似乎觉得周围有人已经听到了他的话。然而，他却发现自己身边空无一人，最近的卫兵也在数码开外。

于是，他便更加自信地迈步往月亮卫队的驻地走去。他要考虑的事情很多，确实很多。伊利丹的背影渐行渐远，另一个身影却出现在星眼的帐篷上。那人虽然用蹄在粗糙的地面上行走，却依然静悄悄的。不知怎地，巡逻卫兵即使在离他很近的地方，也没有注意到他的存在，那些派去监视的人也是如此。

哈维斯的眼睛斜睨着，对自己所做的一切十分满意。这个萨特不单单在侍奉自己伟大的主，还顺利地开展着自己的复仇计划。他很快盯上了德鲁伊的弟弟伊利丹，而现在他已经开始堕落了。伊利丹·怒风心中的疑问与欲望会被他自己激发出来，那只是一个时间问题。

哈维斯溜出营地来到别人等他的地方，即使是阿克蒙德也没有意识到他的阴谋，因为这个曾身为暗夜精灵的家伙现在只向萨格拉斯汇报，阿克蒙德和玛诺洛斯都管不了他。

是的，正像哈维斯所想的一样，如果所有的事情都按计划进行，那当萨格拉斯来到这个世上时，他就是一人之下，万人之上了……阿克蒙德和玛诺洛斯将被迫臣服于他的脚下。痛，折磨着克拉苏斯的每一寸身心，哪怕只是呼吸一口气。他被痛醒了。

“安静，安静。”一个女人的声音如鸟儿般鸣颤着，“你还不能起身。”

克拉苏斯尝试着睁开双眼，但那如此之费力：“谁……谁……”

“睡吧，睡吧……”她的声音乃是纯美的音乐，似乎在告诉这位被病痛折磨的魔法师她不单单只是个人类或暗夜精灵。

克拉苏斯努力不让自己睡过去，但却已体力不支，飘飘忽忽地进入了梦里。他梦见自己飞起来了，他又是龙了。他得意地身披一件羽衣，像一只大鸟。对此他并不多想，只是为自己能再次振翅高飞感到无比兴奋。

梦还在继续，不停地挑逗着他。当有人推搡着把他从梦境中拉回来时，他几乎要诅咒那个人了。

“克拉苏斯！我是玛法里奥！醒醒！”

克拉苏斯很不情愿地恢复了知觉：“我……我是跟你在一起吧，德鲁伊？”

“感谢艾露恩！我还以为你会永远睡过去呢。”

克拉苏斯终于清醒了，他意识到这位暗夜精灵可能帮了他大忙。“我想我会一直睡下去……至少等到我们的军队归来才会醒。”这位身材修长的魔法师环顾四周，“但也许，我依然在做梦。”

他们在一间宽敞的屋子里，有许多需要克拉苏斯细细观察的奇怪构造，许多树枝藤蔓和一些其他的东西由泥土黏合，编连在一起。天花板是拱圆的，克拉苏斯右边很远的地方有一个洞，似乎是唯一的出口。他低头而视，注意到他的床也是由相似的材料组成，上面铺盖着精巧编织在一起的新细树叶，使床铺十分柔软。在一张由树桩做成的小桌上，放着一只由大得不可思议的干果雕成的碗，里面盛着水，也许就是给他喝的。

克拉苏斯从碗里喝了一口水，继续自己的观察。他眯起双眼，意识到他本以为是一堵内墙的地方事实上是一条走廊。由于这间屋子是弧形的，墙壁的构造方式也与众不同，因此如果不正对走廊的话，是很难看到它的。

“这条走廊通向很远的地方。”玛法里奥提示说，“通过它我找到了另一间更大的屋子，还有其他两间。随后我又看到了更多的走廊，发现还是回到你身边得好。”

“多精致的设计。”克拉苏斯皱眉道。他那灵敏的耳朵听到了一种声音，但最终没能分辨出来它的来向。是鸟，而且不止一种。魔法师至少听到了十几种不同的叫声，其中有一些还非常特别。

“外面有什么？”

“我还是不说得好，克拉苏斯大师。你自己看看吧。”

这激起了克拉苏斯的好奇心。身材修长的他起身走向那个出口，越走近，叫声就越响亮，越多种多样，好像每一种鸟儿都在外面筑巢……

克拉苏斯似乎已经知道了自己将要看到什么，他探出头去。

确实有无数种鸟儿在他们周围筑巢，当然它们的空间也够大的。克拉苏斯所见的每一处，都有巨大的向四周伸展的虬枝，枝上长满了树叶。在每一根树枝里，都有一些鸟儿构建了自己的家园。轻轻一瞥，鸽儿、旅鸫、凤鸟、嘲鸫等便跃入眼帘。这儿有温带的、也有异域地带来的鸟类，它们杂居一处，同鸣同歌。有食果为生的，有捕鱼为生的，甚至还有猎食其他鸟儿为生的——虽然它们好像更乐意吃它们抓来喂孩子的野兔或蜥蜴。

克拉苏斯向上看去，发现了更多的鸟巢。这树大得出奇，叶子上到处都聚集着各种各样的鸟儿。

当然，也有数百个像他身处的那间屋子一样的建筑，令人惊叹。

枝条间布满了“鸟巢”，整棵大树就像是一个巨大的蚂蚁窝，无数甬道在其中纵横交错。法师迅速估测了一下：它大得足以驻入整支暗夜精灵部队——包括坐骑——外加难民也绰绰有余。虽然它表面上仿佛不堪一击，但克拉苏斯很快发觉这一雄伟的建筑比实际看上去更坚固耐用。当风吹颤树叶时，鸟巢也随叶浪应势调整平稳。克拉苏斯碰了一下那扇门的边缘，感觉其材料结合得甚至比石制巨型堡垒还要好。

然后……他向下看去。

克拉苏斯感到一阵晕眩，作为从不恐高的龙族的一员，这在过去是无法想象的，但现在他却无法看清眼前的东西了，还差点从门里跌落下去。

“克拉苏斯大师！”玛法里奥把他从门外拉了回来，“你差点就摔下去了！对不起！我本该告诉你外面有什么的！”

克拉苏斯呼了口气，头不再晕了：“我很好，我的朋友。你可以放开我了，我现在知道外面有什么了。”

“我第一次往外看时，也不得不马上退回来。”德鲁伊告诉他，“我怕被风吹到外面去。”

克拉苏斯现在做好了准备，又来到出口那边。他紧紧抓着门框的两边，再次往下看去。

这棵树一直向下延伸，看不到尽头，枝丫四处伸展。而在别处，则有鸟儿栖息筑巢。克拉苏斯极尽目力，却依然看不到树的底部。不断有云飘过，那大块大块的云朵表明他们现在的位置有多高。

暗夜精灵走到他身边，“你也不能看到底，对吗？”

“嗯，看不到。”

“我从没听说过世上竟有这么粗、这么高的树，站在上面甚至看不到下方的地面。”

“我倒听说过呢。”克拉苏斯答道。虽然大脑已经部分失忆，他还是在拼命回想着那些久远的事情。“它……它是加尼尔，万树之母。它是所有飞翔生物居住的地方，以类似于翡翠梦境的形式，既相对独立，又存在于这尘世间。加尼尔是位于世界最高峰之上的至高巨树，它生出的果实是所有凡间树木的种子。”他继续思考着，“这里是它的主人，女半神阿维娅娜的住所。”

“阿维娅娜……”

“是的。”两人注意到一个敏捷的白色身影正朝他们这边飞来。“我想她已经过来了。”

那个长着翅膀的人慢慢飞近，体形也越来越大，终于两人看清楚了，原来是一只个头比他们都大的白色鹰隼。克拉苏斯让德鲁伊退下，把门彻底让出来。

鸿鹰振翅飞入，开始变化：只见它双腿渐渐丰满，翅膀缩成两只长有羽毛的纤纤细手。它的身体也开始变形，变得更像一位女性暗夜精灵或人类，而尾巴则消褪成了一件白色长袍的拖尾，轻薄似纱。

一个身材修长的大眼睛女人看着两人。她很像人类，鼻子很尖，却又简约优雅；容貌秀丽，面色雪白，是象牙的颜色；头发上则插着毛茸茸的奇异羽鬃；一件长袍随着她的步伐飘逸着——姣美的双腿上还长着尖锐的爪子。

“醒了，你还是醒了。”她眉头微皱说，“你应该休息，休息。”

克拉苏斯向她欠身致礼：“我感谢你对我们的好意，夫人。但我现在已经恢复，可以继续行动了。”

她像鸟一样伸长了脑袋，怨怒似地看了魔法师一眼：“不，不……太早了，太早了。请坐下。”

克拉苏斯与玛法里奥环顾四周后发现身后多了两张鸟窝式的椅子。德鲁伊让克拉苏斯做决定，终于，魔法师点了下头，两人便坐下来。

“你是飞兽之母，百鸟之王，是吗？”克拉苏斯问到。

“正如你所说，我是阿维娅娜。”她睁大眼睛注视着克拉苏斯，“我想你是我的人，你是我的人。”

“的确，我有过飞翔于天空的兴奋感受，夫人。可我把灵魂交给了阿莱克斯塔萨……”

“啊……”女半神阿维娅娜母性地微笑着，“亲爱的，亲爱的阿莱克斯塔萨……我们已经好久没交流了，我们必须叙叙旧了。”

“是的。”克拉苏斯知道现在并不是叙旧的时候，不过他也没有把话说出口。他知道，阿维娅娜也很清楚这个世界发生了什么事，别看她神情愉悦，她肯定与其他半神或神明商谈过关于如何对付燃烧军团的事情。

执掌天空的女半神看着玛法里奥说：“你，你，旁边的那个，是塞纳留斯的一个……”

“我是玛法里奥。”

阿维娅娜叫着，声音像是一只唱歌的鸟儿：“一定，一定是你！塞纳留斯说你很好，年轻人。”

德鲁伊的脸色渐渐阴郁起来。

在克拉苏斯心里憋着的一个问题此时终于脱口而出：“夫人……我们是如何到这儿来的？”

她第一次显出惊讶的表情：“怎么了？毫无疑问，毫无疑问是你们自己要来的啊。”

克拉苏斯能记起的最后一件事情是那条蠕虫就要扑过来时，他们进了那扇门。他看了看玛法里奥，想让他解释一下具体细节，但德鲁伊显然比他知道得还少。“你说是我自己让我们来这儿的？”

阿维娅娜抬起一只优雅而骨感的手，一只五彩的鸣禽便摆着尾巴从门外飞入，落在她的手背上。女半神向这只小鸟咕咕低语，小鸟也用头在她的脸上磨蹭。“只有那些真正想来这里的人才能来到此地。这只小鸟发现你和你的朋友躺在树枝上，树枝上。还有一条大蠕虫的肉散落在上面，非常可口。我的孩子们可以美美地享用一段时日了……”

玛法里奥有种想吐的感觉，克拉苏斯则点了点头。当他失去知觉后，传送门也随之关上了，同时还将大蠕虫截成了两段。

克拉苏斯强忍着恶心，说：“恐怕这完全是一个错误，一个前所未有的错误，夫人。我并不想让我们来到此处，是我施放的魔法出错了。”

她那娇小的嘴巴咧开，又做出一个微笑的姿势：“那么你不想再次飞起来，再次飞起来吗？”

克拉苏斯皱了皱眉头，说：“当然想。”

“那么，那么这也许就是你为什么最后来到这儿的原因了。”

克拉苏斯仔细揣摩着她话里的意思。他一直想要变回龙形，这显然已经影响到了他魔法的施展，而阿维娅娜也感觉到了这一点。“不过你是帮不了我的。”

“太让人难过了，太让人难过了。”女半神阿维娅娜让那只鸣禽又飞了出去，“但也许我能，也许我能帮上你……如果你决意要离开。”

“我一定得走。”

“很好，很好。”阿维娅娜说着就从她的羽衣左翼里面拔下一根羽毛，然后将它高高举起，有道光芒笼罩着它。天空之神阿维娅娜把羽毛递给克拉苏斯，魔法师怀着敬意仔细地观察着它。无疑，阿维娅娜的羽毛是具有魔力的，但它又怎样才能让克拉苏斯飞起来呢？

“把它放在胸口。”

克拉苏斯犹豫了一会儿，把身上的长袍从上解开，露出了胸膛。他听到玛法里奥正喘着大气，连阿维娅娜也瞪大眼睛盯着他看。

“这样，这样，你就是我的人了。”

他已经忘记了龙鳞的存在。那鳞是从克莱奥斯特拉兹身上拿下来的，贴在身上没有丝毫的不适，因此他几乎把它给忘了。克拉苏斯曾经有过利用这片龙鳞穿过那道屏障的念头，但很快他就发觉在他们来到龙族疆域之前，耐萨里奥已经封锁了这片土地，除非是他的哨兵，不然谁也不得进入，因为大地守卫不想让任何人在施法的最后阶段打扰他。“你的计划可行吗？”克拉苏斯问道。

“那当然，那当然！现在，再长出来一些，再长出来一些！”

克拉苏斯一边将羽毛置于胸口未有龙鳞覆盖之处，一边等着看结果。

绒状的羽毛就跟那块鳞片一样粘附在他的胸口，丝状的卷须物平铺蔓延开来。突然，克拉苏斯发现卷须开始生长，并沿着他的躯干延伸出去，在各个方向上蜿蜒着。

玛法里奥看上去异常激动，但克拉苏斯却摇了摇头。他知道阿维娅娜的意图，也非常赞成她的这一计划。他的心跳比平时加速了一倍，因为他迫切想要跃出鸟巢。

“还没好，还没好。”女半神告诫说，“好了，好了以后会告诉你的。”

克拉苏斯感觉到后背肩胛骨处有些异样，他感到衣服在变形，还听到微微的裂帛之声。

“你背上有东西要从长袍里钻出来了。”德鲁伊气喘吁吁地说。

克拉苏斯早在它们还未伸展开来现出原形时，就已察觉出它们将会是什么——一对巨大而宽阔的白色翅膀，就像阿维娅娜变成鸟时一样，还有厚实的白羽覆盖其上。

克拉苏斯本能地张合起翅膀，发觉它们非常好使，就像生在他自己身上一样。

“它们是为你的旅行准备的，为你的旅行准备的。”

克拉苏斯指着自己的同伴：“那他呢？”

“他天生就不会飞，不会飞。只能后天学习，是的，后天学习。但是太费时间了，太费时间了。你得带着他，带着他。”

克拉苏斯觉得自己现在还是魔法师的形态，没有足够的力气做完这次长途飞行，于是便跟阿维娅娜说了，然而女半神根本没有把他的这种担忧放在心上。

这一次，阿维娅娜从另一根羽毛上拔下一根细丝，放在嘴唇上将其轻轻吹向玛法里奥。羽毛上的细丝向德鲁伊飘来，他却仍旧不明所以地站在原地。

细丝落到了德鲁伊的肩头，粘在了上面。玛法里奥抖动了一下身子，发现自己的手、脚、乃至整个身子都一下子充满了活力。

“我感到——”他跳了起来，差点撞到屋顶；着地后，玛法里奥孩子似地笑了起来。

阿维娅娜向两人微笑着，目光转向克拉苏斯：“你会觉得他一点也不是负担，一点也不是负担。”

“我——”克拉苏斯哽咽了，他直到现在才意识到不能在云间翱翔的痛苦有多深。他在阿维娅娜面前单膝跪地，泪滴从眼中流下，说：“谢谢你……”

“没必要致谢，没必要。”她让他起身，然后把两人带到门口。

“你将飞去，飞去。飞到那根高枝上，然后是右边的那根，右边的那根。穿过云层，穿过云层，然后降落。你会一路顺风的，一路顺风的。”

“那羽毛，我怎么——”

她用柔软的手指按在他的嘴唇上：“别出声，别出声。它会知道的，它会知道的。”玛法里奥走到克拉苏斯身边，这时阿维娅娜非常严肃地对德鲁伊说：“你的沙恩杜想告诉你他就在你身边，就在你身边。我们不会无视危险，危险。我们的意志，我们的意志很坚定……”

“谢谢。这话给了我希望。”

“给了我们所有人希望。”克拉苏斯补充道，“但愿我们能为龙族做点事情。”

她赞同道：“是的……即使我们不知道那儿发生了什么事，发生了什么事。”

两位客人对视了一眼后，克拉苏斯说：“他们已经有了个计划，但这很危险，对于——”

突然，他感到嘴里好像塞满了棉花一般，舌头打结。阿维娅娜还在等他继续下去，但克拉苏斯却说不出来了。

女半神把他的沉默视为对自己私事的犹豫和顾虑，她向他点了点头，表示尊重他的想法，随后便示意他可以跨出门去了。

克拉苏斯立刻照做，几乎一跃而入半空。那对翅膀马上有了反应，扑腾着把他托在高处。周围所有的鸟儿都在鸣叫着，歌唱着，向这位飞翔着的新伙伴招呼致意。

克拉苏斯沉浸在兴奋之中，一时间忘记了同伴玛法里奥和自己的使命。拥有了一对自己的翅膀后，克拉苏斯有些得意忘形了，他在枝丫间上升、下降，几乎失去了理智。

克拉苏斯对自己的失态有些后悔，他降落到德鲁伊和阿维娅娜等他的地方，玛法里奥脸上满是敬畏的表情，而女半神阿维娅娜则像一位骄傲的家长一样微笑起来。她提示德鲁伊现在可以迈出门口了，后者小心翼翼地向下看了一眼，然后遵命行事。

克拉苏斯来到玛法里奥这边，将他抱在胸前。他感觉德鲁伊的身体轻若无物。

“舒服吗？”魔法师问自己的同伴。

“不到我双脚着地是不会舒服的。”玛法里奥咕哝着，“但在那之前我也不会有事的，克拉苏斯大师。”

“那么去吧，那么去吧！”阿维娅娜对两人道。另外，她又特地对克拉苏斯说：“年轻人，当你阳寿终时，我会在这里为你做个窝的，在这里为你做个窝的。”

克拉苏斯一下子脸色煞白。他看着周围各种各样、不计其数的鸟类。这里竟生活着这么多不同的鸟儿，本不应当如此的。

它们之所以能在这里共存……是因为他们根本就不是活着的。这些是他们的灵魂，由女半神阿维娅娜领养长大。一些地方可能有更大的飞行生物，也许有那只死去的角鹰兽……当然还有那些走完生命旅程的龙。

“走吧，走吧。”一身白色的阿维娅娜柔情低语，“你们很快就会回来的，很快……”她微笑着，但这却并不能使魔法师的心平静下来。

克拉苏斯此刻终于头一次卸下了对于女半神的所有防备，哽咽着说：“是的，夫人……再一次谢谢你。”

升空数码之后，克拉苏斯研究了一遍阿维娅娜指示他的飞行路线。他抓着玛法里奥，调整了一下姿势，然后便开始了新的旅程。

飞着飞着，玛法里奥突然问道：“她这么说意味着什么？她说你会回去又意味着什么？”

“我们终有一天都会死的，玛法里奥。”

“我们——”德鲁伊打了个激灵，他终于明白了，“你是说……所有这些——”

“所有的。”克拉苏斯不想再多说了。不过他又起了好奇心，勇敢地向那鸟巢回看了一眼。他知道自己刚才看到的只是它的一小部分，于是便把眼睛张大，终于，他第一次目睹了这一巨型建筑的全貌。它朝四面八方伸展开去，在每个拐角处都有一间巨大的圆型房间伫立着。他细细观察着整幢建筑与那棵参天大树，后者让前者也不由相形见绌起来。在他上方，有一些连他也叫不出名字的生物正在展翅翱翔。

随后，当他依然沉醉于眼前的景色时——他们冲入了云层。