虽说只要进入睡眠，人体的感觉功能会暂时减退，肌肉也开始放松，血压下降、心率减慢、呼吸变慢、代谢率降低等一系列自主神经功能也发生改变。但相对来说，NREM时，人在睡眠中还是能变换下睡姿、踢个被、说两句梦话什么的。

可一旦进入REM，感觉功能进一步减退，更难唤醒不说，骨骼肌（跟骨骼相连，靠其收缩完成人体的一系列动作）的反射活动和肌紧张那是弱到不行，肌肉几乎就是完全松弛的。于是，一、二、三，我们都变木头人，不能说话，不能动。但眼球的肌肉倒是好用，快速转动。

之所以在REM睡眠时，骨骼肌近乎松弛，使人体处于“瘫痪”状态，跟REM时做梦是密切相关的。梦境，总是千奇百怪的。如果REM睡眠时人不处于麻痹状态，会在梦境的支配下，做出大幅度的动作或暴力行为，伤害到自己或者身边的人。所以，要做梦就得先麻痹自己。

插一句，别说自己从不做梦，那只是因为幸运（抑或不幸）的你总是从NREM睡眠中醒来，所以不知道自己这一晚上还是颇做了几个梦的。知道自己做梦的筒子们，也不要以为自己一晚上只做了这一个梦，你只是在做这个梦的时候醒了而已。

现在清楚了吧，所谓的“鬼压床”只是在REM睡眠时，由于现代医学也搞不清楚的原因，大脑突然醒来了，却没有提前发出神经冲动告诉骨骼肌们也别睡了，准备起床。

当大脑发现这一错误时，它会赶紧把本该在醒前发出的神经冲动补发出去，可这就得耗上一点时间。这些神经冲动都是些生物电信号，如果你很着急，它们可能还得在大脑内紊乱一阵儿再出发。所以，要淡定。

虽然睡眠麻痹原因不明，可医学家们还是找到了些相关因素的。其中一项就是：平躺着睡容易发生睡眠麻痹。原因是，平躺时，可以让肌肉麻痹得很彻底，一旦这时醒来而大脑又没做好提前通知工作，睡眠麻痹没商量。可侧着睡就不同了，因为要维持侧躺，还是需要肌肉用点力的，肌肉也就不会麻痹得那么彻底。