肉毒素是肉毒杆菌在繁殖过程中分泌的一种蛋白质，它具有中断运动神经的传导，使肌肉松弛的功能。它的诞生始于1895年，E.Vrmengem教授从腐烂的食物中成功的分离出了肉毒杆菌，后来又发现了肉毒素，经过漫长的研究实验，1973年有学者在著名研究杂志上发表了一份肉毒素动物实验研究结果，后来他们在志愿者体内注射肉毒素，治疗痉挛性斜视并获得了成功，1978年肉毒素被正式研制开发成功，被投入临床使用，在治疗肌肉痉挛、角弓反张、脑瘫、斜视等方面都取得了极佳的表现，1989年，A型肉毒素被美国FDA认证，正式批准为新药。直到今日，肉毒素还依然在治疗中被广泛应用，所以肉毒素的发现和使用时间都比大家耳熟能详的玻尿酸要早上好几十年。它的安全性和有效性已经经历了时间的考验。

虽然肉毒素发现的时间很早，但真正让大家如雷贯耳的却是他在注射除皱中的神奇疗效。1986年，一位叫琼·卡拉索的加拿大眼科医生在无意中发现这种用来麻痹肌肉神经的药物可以使患者眼部的皱纹消失。于是，她将这个意外的惊喜告诉了她的身为皮肤科教授的丈夫。后来，夫妇俩便开始合作研究这一课题，最终将A型肉毒素引入皮肤除皱领域，并于1990年首次发表了相关报告，引发了美容史上的所谓“BoTox革命”。虽然美容科学发展已经历了四五十年的黄金快速发展时期，但到目前为止，肉毒素依然是被世界公认为对付动态性皱纹唯一有效产品，动态性皱纹就是有表情时才出现的皱纹，如鱼尾纹、川字纹、笑纹等，这些表情纹都是依靠神经传导牵动肌肉组织才产生的皱纹，所以肉毒素能麻痹肌肉神经的功能可算是大显身手，还未等美国FDA认证，好莱坞女星已经为之而疯狂，短短一年时间，据说有80%的明星已开始大量使用肉毒素，并取得了良好的效果。直到2002年4月12日美国FDA才正式批准肉毒素用于治疗皱纹这一新适应症。在这期间，肉毒素的销量已经快占据整形美容的1/6份额了。据2008年美国美容业项目排名，使用肉毒素的人群已经高达246万人。不仅妮可·基德曼、郑秀文等女明星，也不仅贝克汉姆、罗大佑等男明星，还包括希拉里、吕秀莲等政要名人，其实都是肉毒素的“铁杆粉丝”。肉毒毒素的受追捧程度可见一斑。

也许肉毒素是国外舶来品的缘故，关于肉毒素的媒体负面报道也不绝于报端，例如有消息称，某位求美者在酒店注射完肉毒素后就出现头晕、呼吸困难等症状，所以有人就怀疑是肉毒素的副作用。可实际上，肉毒素注射进人体后，并不会当时就产生作用，无论是除皱还是瘦脸，都需要两个星期后才能起效，所以媒体报道的情况最大的可能性就是药物污染，虽然肉毒素本身是安全的，但由于包装问题、冷藏问题还有生产过程问题，导致不安全的因素。其实除皱、瘦脸、瘦腿，使用的肉毒素剂量都很小，对人体并不会造成危害，但由于各个厂家在肉毒素的生产过程中环节并不相同，所以导致肉毒素的纯净度和含量都有很大差别，如果产品标准上是10个单位，但实际上却包含了50个单位，那注射效果肯定有很大不同，另外稳定性也是一大隐患，如果生产出的是30个单位，但在运输时间里却变成了10个单位，那疗效也是不一样的。所以在我国，通过国家审批的肉毒素只有两种，一种是国产的衡力，一种是美国的保妥适(botox)。产品质量和疗效都能得到很好的保证。