每年的这个时候，对于很多人来说都是一个“截止期限之季”。不管我们是什么人，都会有一个“闹表和日历”在背后紧逼着我们，不允许我们虚度光阴。一些人可能是学期末，需要提交论文，短时间“消化”掉成摞的书；还有一些人是要在家庭假期之前要搞定能够一大推乌七八糟的琐事。不管出于何种原因，都是悲歌一曲：时间这么短，要干的事情这么多啊！
但是我们的时间果真那么短吗？这些个截止时间果真那么步步紧逼吗，还是事实上，我们的空闲时间还有很多？时间这东西很微妙。据最新研究发现，“死线”带来的压力可能会误导我们要完成一件事所花费的真正时间。
威尔士斯旺西大学的心理学家Jiga-Boy 教授研究了任务费力程度以及感知需要花费时间之间的复杂关系。她和她的同事——国际研究所欧洲工商管理学院的安娜.E.克拉克以及荷兰乌特列兹大学的Gün R. Semin ——想要确认是否任务所感知到的困难和截止日期的压力会扭曲我们对所需时间的感知。她们受另一项研究激发，该研究发现，一个任务的费力程度可能会形成一种空间感知力。譬如，如果我们灰常累，年纪大啦，或者身负重担，那么我们会自然而然的比平常认为，哦，那山好陡好难爬啊。Jiga-Boy 和她的同事们怀疑这种感知误解是否也会扭曲我们对即将到来的未来事件的感知。为此，她们进行了一系列的实验来探究这种观点。
实验相当简单——比如，他们让一组学生志愿者设想，自己会有28件事情在未来某个时间点完成，但是并不告知确定的日期。一些事情是相当简单的，比如买一张演唱会的门票。然后有些事比较麻烦，例如策划一项婚礼。然后志愿者会被要求估计自己完成事情所花费的时间工作量。还有，你感到这些事情距离你多远？（压迫感）
实验目的是考察任务费力程度是否会影响人们的时间感知，不管是延长还是压缩。结果无疑是肯定的。实验者认为困难复杂的任务——如策划婚礼或者周全的假期计划——比起那些要求低的任务看起来更遥远。换句话说，我们的思维把复杂性和费力性转换为时间：一个要求高的任务需要花费更多的时间完成，所以，它的完成必须要拖后。
时间很紧迫啊
当然，这个逻辑并不健全。将时间和费力程度等同是非常简单原始的思维。正如预见到的费力度会使我们觉得山比他实际中陡峭一样，同样地，我们感觉一个费力的任务也需要延时。但是早在现代社会我们发明“日历闹钟”（截止日期吧）之前，我们的思维却早就会将这些事情巧妙的联系在一起——期末考，假期日期以及其他一些截止期限。 Jiga-Boy 和同事们认为，现代一些截止期限的压力可能会改变这种我们对时间的感知，这种观点也在一系列的试验中得到检验。
这些试验和之前一个相似。只不过这次加上了截止日期。例如，实验者同样需要设想一些复杂程度不同的任务，但是一些截止期限是两个月，另一些是八个月。同时，所有人也被问及自己对任务压迫感的感受程度。
实验结果在2010年12月出版的《心理科学》期刊上发表，相当有趣。与之前的发现不同的是，事情越费力，时间越有紧迫感。很明显，添加截止日期后——不管两个月还是八个月——都改变了人们对于工作和时间关系的看法。面对一个“死线”，任务越是困难复杂，实验者觉得他们越是迫在眉睫。
最后，为了检验结果是否适用于真实场景， Jiga-Boy 和同事招聘了一组志愿者进行最后一次实验。实验者被告知他们是一次健康研究的成员，需要检测他们的食物摄取情况，并在一个月里反馈给研究人员。一些被试者要求两天一次记录并上交一份半页的报告。另一些要求两周汇报一次，写成10页的报告。当被问及截止时间的遥远程度时，那些任务艰巨的实验者在月底更能感受到步步紧逼的压迫感。
现在设想一些突然而至的“死线”，比如期末考试，毕业典礼，婚礼策划或者假期安排…更不用说一些常规性的事情，想逃也逃不掉。难怪你会时刻不知所措。 但Jiga-Boy 和同事们也认为在发现中有好的一面。对于截止日期压力的错误感知也许会产生好的目标。也就是说，对于复杂困难事件的严格期限会无形之中带给我们压力，原因是——这样我们就能对他们给予足够的关注。
所以让我们继续说说这些迫在眉睫的春天里的最后期限吧。我们得知道，本身正是这种对于事件困难性的认知才帮助我们更好的做准备，计划，并督促我们认真，这样我们才能够接受面前的挑战。所以，感谢我们的头脑“把戏”，我们的paper才能做完。假期才会计划完美——就像每一年我们做的一样。
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