NASA寻找木卫二上可能包含微生物的羽状喷流

蛋挞妹。

新闻地址：http://tech.qq.com/a/20141220/007932.htm

新闻日期：2014.12.20

[摘要]美国宇航局科学家家对2001年卡西尼探测器拍摄的照片和数据进行了重新分析，认为木卫二的大气比此前认为的要稀薄一些，并寻找可能包含微生物的羽状喷流。

                               
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据国外媒体报道，美国宇航局的最新消息称科学家在木卫二“欧罗巴”上发现了羽状喷流的现象，并认为这是木卫二内部发生地壳断裂和撞击的结果，暗示了木卫二的内部与地球较为相似，也有极强的板块活动，因此科学家继续寻找其他位置的羽状喷流位置，试图通过喷流来发现木卫二冰层下方是否存在微生物。2001年时，卡西尼探测器就飞掠了木卫二，并拍摄到木卫二表面的可疑裂纹，科学家认为巨大的冰裂纹悬崖下方隐藏着一个巨大的海洋，可能存在外星海洋生物。

美国宇航局的科学家对2001年卡西尼探测器拍摄的照片和数据进行了重新分析，认为木卫二的大气比此前认为的要稀薄一些，当时探测器飞掠时并没有拍摄到明显的羽状喷流现象，但最近的几次观测确认了羽状喷流的存在。这项新的观测发现为木卫二的内部活动提供了证据，科学家认为羽状喷流很可能是间歇性的喷出物，携带了木卫二冰层下方的物质，如果我们能够获得这些物质，就可以发现冰下海洋是否存在微生物。

卡西尼号紫外成像光谱仪完成了对木卫二大气的分析，观测表明在木卫二周围存在等离子体流现象，这些物质可能来自木卫一的火山喷发物。对此，来自加州帕萨迪纳的空间环境专家认为此前我们高估了木卫二的大气密度，其受到木卫一火山喷发物的影响，因此最新的观测认为木卫二的大气更加稀薄，估计值会小100倍左右。

      
      2013年，美国宇航局科学家通过哈勃望远镜观测到木卫二的喷流，并推测在木卫二的轨道附近存在密集的气体包围，影响了等离子体的温度。美国宇航局华盛顿总部的科学家Curt Niebur认为木卫二是一个复杂的世界，对我们的观测具有极大的挑战性，我们已经掌握了木卫二的一些数据，未来我们将进一步对木卫二进行观测。科学家们目前正在使用哈勃太空望远镜对木卫二进行为期6个月的观测，寻找羽状喷流的确切位置，并为未来的探索木卫二任务进行铺垫。